---
…Когда он кое-как притащил в убогий временный лагерь два рюкзака - итог второй ходки, - женщины уже основательно распалили костер и даже успели обсохнуть. А сам он все еще был мокрый, не до просушки, ходить приходилось далеко и тяжело. Последние сотни метров пути упавшего "Турболета", вдоль которых и был рассыпан частично вывалившийся из фюзеляжа багаж, пролегал по дну огромного оврага с осыпающимися глинистыми бортами и топким дном.
Надо бы немного отдохнуть и оглядеться. Хочется переодеться в сухое и теплое… Нога, все еще перетянутая жгутом, после небольшого перерыва ужасно ныла в колене, а к горлу подступала едкая тошнота. Есть не хотелось. Хорошо, что уже в первом из добытых баулов нашелся новенький алюминиевый чайник, теперь можно было рассчитывать на горячее питье.
- Дима, может быть, я вам чем-то помогу, - неуверенно предложила Наташа. - Дочка сейчас заснет и мне можно будет отойти недалеко.
- Нет уж, - мягко отрезал Квест, снимая ботинки и растирая замерзшие пальцы ног, - Разбирай вещички, теплое и съестное сортируй отдельно, в сторону от не самого сейчас важного. Это ж тундра, здесь ребенка одного оставлять нельзя. Я чайку попью и еще пару раз схожу, на ночь нам надо устроиться капитально.
Принял от неё кружку с крепким кофе. Отличная девушка, подумал Димка, делая первый глоток настолько жадно, что заболело в горле. Заслуживает, по меньшей мере, медали! Он в который раз оглядел пасмурные окрестности. Темнеет, а фонаря у них всё ещё нет. Больше двух раз ему сходить не получится… Да и нога, похоже, не позволит. И коленная чашечка повреждена, ушиб серьезный. "А смогу ли я завтра вообще ходить?"
- Тогда хоть куртку надень.
Найденная большая "альфовская" парка американских ВВС пришлась почти в пору. После пары кружек Квест почти согрелся, но вместе с тем и предательски расслабился. Костер, наступившее безветрие, тепло куртки… А что! Спасаемся! Руки от горячей кружки не оторвать клещами, шевелиться не хотелось… Постепенно дрожь от переохлаждения отступала.
- Я не думал, что когда-нибудь будет возможно такое, но горячим кофе ты спасла мне жизнь, - попытался пошутить он.
- Еще бы ночлег какой-нибудь организовать…
- Вскрой вон тот серый гермомешок, - посоветовал он Наташе, пытаясь заставить себя подняться. - Похоже, там палатка, мне показалось, что стойки прощупываются. Поставим её вместе, тогда нам и дождь не страшен будет.
- А есть ли необходимость вообще куда-то ходить сегодня? Может быть, остальное на завтра оставим? - не столько спрашивала, сколько предлагала женщина.
- Если пойдет крепкий дождь, то ручей в овраге многое унесет в реку. Да и…
Квест замолк, задумчиво глядя мимо Натальи на поросшие густым кустарником береговые откосы реки.
- Что? - она дотронулась до его руки.
- Понимаешь, нам бы надо найти какое-нибудь оружие. Я видел, как стюардесса запирала кейс в ящик хвостового отсека.
Уроженка Хатанги не стала, подобно урбанизированной городской жительнице с материка делать круглые глаза и вопрошать, зачем это смертоносное оружие потребно в столь милой и чудной тундре, лишь понятливо кивнула.
- А разве пилоты его не забрали в кабину?
- Наверное… должны были забрать, не знаю порядка, - рассеянно проблеял Квест и умолк, обдумывая что-то другое. - Может, там тесно, а может, так у этого экипажа было принято. В каждой избушке свои игрушки. Кстати, Наталья, ты стрелять умеешь? - спросил Квест, ни сколько не сомневаясь в положительном ответе.
И ошибся.
- Вообще не умею, - резко качнула головой та.
Увидев недоумение на лице мужчины, Наташа даже разозлилась:
- А что это вы на меня смотрите, как на предательницу? По вашему, если человек живет в Хатанге, то он обязан с рождения уметь стрелять навскидку и сооружать иглу зубочисткой? Мы простые поселковые жители, не промысловики, в дикой тундре бываем не чаще норильчан. У меня молодая соседка работает продавцом в магазине, так ни разу в тундру, по-моему, не выходила. Да, оружия у соседей и у моих знакомых много. У мужа было какое-то ружье, но я к нему ни допуска, ни интереса не имела. Я и вспоминать все это не хочу! Вас что-то смущает?
Не обращая никакого внимания на столь внезапный переход на "вы", Димка лишь махнул рукой и грустно констатировал:
- Да нет, я не по этой причине… Понятно. В общем, ты… не амазонка?
- Вот еще! - Наташа фыркнула, размазывая маленькое черное пятнышко на щеке в натуральную серую полосу спецназовской раскраски.
- И слава богу, - неожиданно объявил ей Димка, кисло улыбаясь. - Будем выбираться, придерживаясь доктрины "два сапога пара".
- То есть, и… и ты, что ли, ни фига не Клинт Иствуд?
- Да не в малейшей степени! Я примерно так же близок к оружию, как и ты. Ну, стрелять-то мне, кончено, приходилось, но мастером оружейного дела меня никак нельзя назвать. Белый воротничок, так сказать, потомственный горожанин. Так что не горюй.
И не герой… Наверное, так оно и было. Квест давно уже вышел из того возраста, когда человек полон романтических иллюзий и хочет быть пиратом. Мир, в котором он жил, весьма отличался от того, что он видел в детстве и представлял себе в мечтах юности.
- Резюмируем. Насколько я вижу расклад, - после недолгой примирительной паузы констатировал он, - бойскаутов среди нас не наблюдается… Так, здравый смысл и обязательство перед средой. Тем более нам следует поторопиться!
Как Квест ни старался, но последний огромный кейс он принес только через два часа, волоча по земле еще и длинный, как банан, рюкзак. Нога совсем опухла и категорически отказалась слушаться. Мужчина злился на себя, какое-то время старался сохранять автономность, но не смог в темноте самостоятельно дойти до криво установленной палатки и издалека крикнул Наташе, прося помощи. "Что ж я слабенький такой, а? Сержант иди Дончак даже в такой патовой ситуации не сдались бы настолько, что бы бабу в помощь звать". А палатку надо снимать, это не установка.
Резко холодало. Любому местному жителю хорошо известно одно из самых неприятных свойств природы Таймыра - любовь к погодным сюрпризам. Поэтому костер они набили, что называется, под завязку. Громко щелкал мелкий сушняк, кругом коптилась и парила мокрая одежда, закипал второй (или уже третий?) чайник. В нескольких футах в темной воде, почти рядом с берегом покачивалось что-то темное и безжизненное. Человек? Нет, опять какой-то баул. Или ящик. Квест подал Наташе длинный кривой шест, что бы она подхватила находку. Он уже предположил, что это такое, на посадке видел в хвостовой части подобный металлический контейнер.
С трудом извлеченный из воды, он был плотно закрыт, но Димка оторвал крышку и ощутил кое-как шевелящимися пальцами мягкую резину. При ближайшем рассмотрении эта "резина" оказалась надувным спасательным плотом ярко-оранжевого цвета. Квест, чуть помедлив, дернул за рычаг, и плот с противным шипением стал надуваться прямо на берегу.
Немного подумали, а потом Наташа протащила его метров пять по берегу и спустила на воду, привязав к кустам.
В последнем кейсе, красивые замки которого были безжалостно взломаны допотопным туристическим топориком, было два ствола: крупнокалиберный карабин CZ и гладкоствольный бокфлинт. "Beretta Trident", прочитал Квест, но информации ему это не добавило, он не разбирался в оружии. Не имея сил и желания возиться и изучать найденное, Дмитрий загнал в двустволку два толстых, как бочонки и красных, как помидор, патрона с картечью и устало скомандовал:
- Вот теперь точно все. На сегодня. Ложимся спать, сил нет.
- А палатку переставить?
- Да ну ее к бесу… Тащи сюда. Развернем, подстелим под себя и ей же укроемся сверху. Так даже теплей будет.
Аленку положили по середине, в самое тепло. Головы к кустарнику, ноги в сторону все еще жарко мерцающего костра. Там, где предстояло лечь Наташе, выложили невысокую стенку из баулов; со своей же стороны Димка возводить баррикады отказался, мотивируя решение необходимым ему для спокойствия обзором. Положил рядом "беретту", закутался поплотней и притих, постепенно отогреваясь и старательно пытаясь унять надоедливую мелкую дрожь. "Погибших помянуть надо будет"… Перед самым сном он вдруг вспомнил и, наконец решившись, тихо сообщил Наталье о самом плохом.
- Плохо то, что мои друзья не будут меня искать… Они не знают про этот рейс. Очень плохо, Наташа.
- А спасатели? Они-то будут, все же пассажирский самолет пропал, - не то что бы возразила, но попыталась смягчить ситуацию женщина.
- Не-е… Спасатели, МЧС… Все так, но мои бы нашли нас гарантированно и быстро.
- Почему же не будут искать, в таком случае? - шепотом спросила Наташа.
- Я на самолет сел подпольно. Купил себе, идиот, катастрофу! Должен был лететь… ну, точнее планировал, - поправился Димка, - в Игарку, а тут кое-что в делах проявилось, и я подсел на этот борт. Меня просто нет в списке пассажиров.
С этими словами он тяжело повернулся на бок, натягивая на голову край палатки.