- Вы тут что-нибудь брали? Вещи и предметы двигали?
- Нет, нет! - прижав руку к груди, скользкий старикан поклонился и тут же подозрительно умолк.
"Как же, знаю я вас, тундровых одиночек. Что-то притырил, конечно, и даже перевез в свою хибарку, где надежно припрятал, - тут же сообразил многоопытный лейтенант, - Ему всё на точке пригодится, хрен чего ценного бросит".
Он значительно взглянул на товарища Ли.
Тот лишь пожал худыми плечами, мол, что смотришь-то? Так у нас тут бывает. И тишина. И все. Цельный человек!
- Ладно, у меня к вам осталась еще пара вопросов, - продолжил свою дознавательскую деятельность Астапов, - уважаемый товарищ Ли, переведите мои слова как можно аккуратней, это весьма важно для расследования.
Тибетец, почтительно выслушав короткую тираду "особиста", еще раз поклонился, изображая беспредельное внимание.
- Скажите мне, это существо долго плыло по реке, они не заметили? Вам что-то рассказывали про это? Ведь наверняка кто-то же посмотрел ей вслед, - медленно, какой-то с тайной надеждой поинтересовался Астапов.
- Заметили! Они заметили! Чжун Чунмо сказал мне, что чудовище вылезло на другой берег примерно вон у того обрыва, где лед и летом не тает, - с готовностью сообщил старик, показывая грязным пальцем, каковым только что ковырял в ухе.
Олег с облегчением вздохнул. Уже лучше. Так оно и есть, точнее, так и было до последнего времени. Твари никогда не отходят далеко от места п р о я в л е н и я, хоть в этом мы стабильность имеем…
- Вы давно тут живете?
Дед кивнул.
- Хорошо. Скажите, нет ли на противоположном берегу поблизости какого-нибудь нагромождения камней или одинокой скалы?
Посмотрев сначала на "особиста", свидетель сообщил:
- Крупные камни там есть, но они почти все раскиданы и уложены почти по кругу, рядом с ними стоит деревянный идол. Этот старых людей работа.
"Старыми людьми" простые таймырские китайцы называли племена всех коренных аборигенов тундры, мол, "люди, давно живущие тут". Хорошо хоть так называли, в общем-то, уважительно, ведь до самого 1950 года в Китае для всех других национальностей использовалась приставка "хэ" - собака.
- Ладно, камни мы еще с вертолета снимем на местности, а сейчас приспустимся к тому берегу, - пробормотал Астапов, нанося на карту GPS-навигатора точные отметки. - Все, двигаемся назад. Этого дедушку эвакуируем, берем с собой.
- Зачем его забирать? А работа? - искренне удивился Ли, - После происшествия мы снабдили его хорошей полуавтоматической винтовкой.
- Винтовкой… Да затем, что… Калибр у нее не тот и патроны не годятся, пули не те! Тут другое оснащение нужно… Ли, вы поймите, его тут сожрут, как миску с лапшёй, просто поверьте. Все пояснения и рекомендации на итоговом совещании вам будут даны.
- Вы имеете в виду какое-то колдовство? - с интересом уточнил Ли.
…О, Великий Китай, мистическая страна с мистическими жителями! Все им привычно, ничего ни в диковинку. Страна Драконов. Что же, здесь все ясно, можно отчаливать. Когда экипаж "Меконга" уже были готов заводить двигатель и стартовать к Нанлиню, сторож-тибетец вдруг всполошился и чуть не сиганул в ледяную воду; переваливаясь через борт, он взволнованно показывал на берег и хлопал себя по лбу ладошкой настолько по-русски, что перевод не потребовался. Забыл что-то показать!
- Чего еще там? - устало спросил лейтенант.
- Там кровь, кровь чудовища! - быстро переводил Ли верещание сторожа, - Говорит, большая лужа в кустах. Механик ему голову поранил топором!
- Ох ты ж, ё…
"Большая лужа" хоть и оказалась крошечной лужицей, но ее содержимое было способно перевернуть многое. Кровь "варана" свертывалась медленно и первоначального вида почти не потеряла. Астапов только глянул, как сразу понял, почему так взволновался вспомнивший столь существенную деталь ландшафта старикан.
Кровь была светло-зеленого цвета!
Олег оглянулся на сопровождающего и в первый и последний раз увидел, как спокойный и сдержанный полицай растерянно хлопает карими глазами.
"Как дальше жить-то будем? - невесело вопросил себя Олег, чувствуя, как его сердце чекиста забилось на повышенной частоте. - Раньше в ходу были россказни про зеленых человечков из тарелочек, а теперь пойдут слухи про зеленых зверушек из кустов да речек".
Старик-тибетец уже убежал на берег и привязывал катер к прежнему месту.
- Любезный господин Ли… - распевно сказал почти успокоившийся Астапов, указывая на окошко хижины, - а несите-ка вы сюда какой-нибудь сосуд, банку… Пустую бутылку что ли… Будем, значится, анализы сдавать.
Все-таки интересно, насколько удивится Донцов?
Глава 7.
"НАПРАВЛЕНИЯ ПОИСКОВ"
Попытка номер два: вторичные находки
Впереди шла Софи.
Ни рюкзак, ни "таурас" в кобуре на поясе ей ничуть не мешали. Шла ровно, словно оленя загоняла. Порой умилительно пыхтела, порой смахивала пот со лба, но всё как-то легко, даже больше - гламурненько. Что же, по настоящему красивая женщина во всём красива. Лесная канадская фея столь привычно и уверенно ставила ногу большим пальцем внутрь (так до сих ходят по лесу ирокезы), столь грамотно и равномерно распределяла нагрузку на стопу, что скоро и Сержант спасовал. Кто бы мог подумать! Какая там фея - лосиха! Хотя нет… Посмотрел Сергей Майер, как девушка скользит меж веток, как она легко п р о с а ч и в а е т с я через препятствия, постоянно возникающие на старой заросшей тропе и понял, что не может с ней сравниться в этом бесконечном марше по кустарнику. Пусть лидирует… Уф!
Машину проводники оставили на галечной отмели, возле небольшого слива.
В принципе, "Марс" при определённых упражнениях драйвера в высшем пилотаже мог бы и запрыгнуть на эту ступеньку, был у Сержанта опыт… Смысла не было - сразу за сливом широкие полосы густого кустарника почти перегораживали эту безымянную речку. В сотый раз иноземцам пришлось удивляться на русские привычки… Перед уходом, пока Майер курил в сторонке, друзья посовещались и решили все-таки снять с машины аккумуляторы. Напрасно Софи сомневалась в необходимости такой атлетической операции, с содроганием глядя, как сталкеры таскают в заросли перекрученной ивы тяжеленные батареи. В ответ она услышала лишь непонятое ей с первого раза русское словцо "сопрут". Кто тут может что-либо "спереть", не пояснялось.
Конечная цель пешего перехода было озвучена немцем: дальнее десятиметровое озерцо - "блюдце", питающееся двумя небольшими водопадами, сулило им наслаждение прекрасным. И неведомым. На своей, как он считал, максимально подробной и проверенной карте никакого "озерца" Лапин в указанной точке не нашел, но Юргену поверил.
Справедливо рассудив, что опытным заполярным путешественникам не стоит кормить настырного мокреца в прибрежных зарослях, Сергей предложил спрямить путь - пойти вдоль сильно меандрирующего ручья по старой звериной тропе. Вот они и шли. Идти через заросли было непросто. Маршрут, как это всегда бывает в движении вдоль берега, был сложен и разнообразен препятствиями: то кочкарник, то болотинки, под ущельями - курумник, стланник и прочий прибрежный хлам. Любой тундровый зверь ниже человека, в движении приходиться часто подныривать и пригибать не сломанный ветки. Поменялся ветер и ноздри путников тревожно бередил легкий запах гари, через распадки наползало серое марево. Где-то далеко в Эвенкии горела тайга, что необычно в это время года, - это мерзкое явление типичнее для "великой суши" начала лета.