- Равняйсь. Смирно. - Пропел я с левого фланга нашей оикия. - Люди построены и готовы выполнит любой приказ. - Лихо отрапортовал я подошедшему Асииааку, старательно выпячивая грудь и даже пытаясь изобразить щелчок каблуками своих драных тапкопортянок.
Подобная шагистика тут была еще внове, - четкость и отточеность движений от нас требовали только при поворотах в строю и перестроениях. А вот так вот, вышагивать напоказ, расправляя плечи и втягивая в живот, козырять и рапортовать..., - для этого нужно несколько столетий парадов, за проведение которых пред взорами августейших особ, иной генерал мог получить больше наград и продвижений по службе, чем его собрат на поле боя. ...Асииааку эта моя манера нравилась, и он не препятствовал ее внедрению в ряды подчиненного ему отряда. Видать думал щегольнуть при случае, перед другими оикияоо, крутизной своих подопечных.
Так что и сейчас, глядя на мой выпендреж, - непосредственный начальник лишь одобрительно кивнул, и взяв руководство в свои руки, перестроив нас в походный порядок, вывел из лагеря.
...Ну шли мы недолго. Как раз где-то посреди расстояния между нашим и соседним лагерем, уже выстраивалось дружески-вражеское войско.
Их было чуток побольше чем нас. Конкретно, на пару оикий. Они выстроились примерно так с запада на восток. А мы, - параллельно, лицом к ним. Между нами оставался квадрат со стороной метров двадцать. И судя по сгрудившимся по остальным сторонам верблюжатникам оикия, именно на этом квадрате и должен был состояться поединок.
...Вдруг наши, а мгновением позже и вражеские солдаты, начали остервенело притоптывать правой ногой, опираясь при этом на копье, и напевая традиционный сигнал "К бою". ...Ну да, - щиты то кожаные, и если бухать по ним оружием, особого грома не изобразишь. Зато когда почти сотня человек топает в едином ритме, - земля реально дрожит. ...С этой аиотеекской традицией я еще не был знаком. Видать она приберегалась для особых случаев, вроде этого поединка чести.
Но вот выехала первая пара. - Тот молодой парнишка "обидевший" чужого верблюда, и его противник. Топанье прекратилось и пение смолкло. В тишине они неспешно съехались на середину квадрата, и начали кружить, норовя ткнуть противника копьем.
...Эх. Был бы я способен описать что это было за зрелище. Но не смогу. Не смогу потому что просто не понимаю, как всадник и животное могут достичь такой сыгранности и слаженности движений. Иногда мне казалось что это действительно два странных двухголовых и четырехногих монстра кружатся в боксерском поединке. Клянусь, пару раз я видел как верблюд совершает нырок, уводя голову своего всадника от вражеского удара. ...Наконец "наш" оуоо, сумел обмануть своего противника, показав удар в голову, а когда тот попытался отбить его своим небольшим щитом корзинкой, - зацепить его по бедру. ...Как я понял, удар был очень рискованный, ведь могло задеть и верблюда. Возмущенные крики противоположной стороны, даже заставили Больших Боссов с нашей и противоположной стороны остановить поединок и осмотреть животное.... На всадника при этом, всем было плевать.
Но нет. - Верблюд не пострадал и поединок продолжился. Впрочем, за время остановки и осмотра, из раненного всадника вытекло уже порядком крови. Так что долго бой не продлился. - В один прекрасный, (вероятно только для нашей стороны), момент, он просто вывалился из седла. А наш парнишка, соскочив со своей зверушки, без лишних реверансов и сантиментов, - тупо перерезал ему глотку. А затем подцепив тело к своему верблюду, - демонстративно уволок его по земле в нашу сторону. ...Мне сразу почему-то вспомнился Гомер и как кто-то из его героев поступил подобным же образом с трупом своего врага. ...В учебнике истории картинка помню была.
Разумеется мы, простые оикия, не могли не отметить победу "нашего" бойца, и пока он волок труп до наших рядов, - приветствовали его восторженными криками, и очередной порцией притоптывания и попевок.
Затем выехала вторая пара. ...О блин. - С нашей стороны выехал ни кто-нибудь, а сам Эуотоосик. ...Чё-то я даже как-то начал переживать. ...Не, не то чтобы он был мне другом, иди даже хорошим приятелем. Но вот какая-то толика теплоты и понимания, как между коллегами по ремеслу, между нами нет-нет да и пробегала, несмотря на сословные и племенные различия. Да и что там говорить? - Он был моей "крышей" в среде аиотееков. Думаю если бы не его защита, - пару раз я мог бы лишиться головы.
...Но вот они сошлись. ...Чувствовался класс. Предыдущий поединок, был конечно довольно занимателен. Наверное именно в силу того что дрались еще молодые и азартные ребята. Они совершали ошибки, делали лишние, чересчур размашистые движения и им не хватало скорости и отточенности.
Эти же двое были профессионалами высшего класса. ...Я уже не раз видел оуоо в бою. В том числе и против себя. И даже побеждал их несколько раз. Но явно не таких как Эуотоосик и его противник.
Я знал что мой коллега занимает высокую ступеньку в иерархии "нашего" рода. Но раньше почему-то думал что это лишь из-за того что он младший брат Большого Босса, (Хотя вообще-то его звали - Боосиик, но я решил что "Большой Босс" звучит солиднее), ну еще и из-за должности лекаря-жреца. А оказывается он и воякой был крутым.
...Эти двое и их верблюды особо не крутились и не скакали. И красивых размахиваний и финтов копьями тоже не было. Пожалуй смотреть на этот поединок было даже немного скучно. ...Ну примерно как человеку, нихрена не разбирающемся в шахматах, - на матч между чемпионами мира по этой дисциплине. - Ни те прыжков или бега, ни оплеух или мата, даже доской никто друг дружку не огрел и ферзем в глаз не ткнул. - Скукотища.
Долгое маневрирование на шажок-полшажга, стремительный обмен едва уловимых взглядом ударами, отбивы и опять маневры. На обоих были одеты отличные, обшитые бронзовыми бляхами кожаные панцири и шлемы, так что противника мало было достать. - Его надо было достать либо в незащищенное место, (а таких было немного), либо суметь пробить панцирь, а это достаточно нелегко.
Я уже было настроился на долгий поединок-испытание выносливости. Как вдруг что-то произошло. Какой-то перелом. - Эуотоосик внезапно перестал осторожничать и провел длинную атаку, весьма печально окончившуюся для его противника уколом копьем в горло. ...Впоследствии я узнал, что Эуотоосик смог все-таки подловить своего противника на контратаке, и рубануть по незащищенной панцирем руке. После чего, - пользуясь его однорукостью, довести поединок до финального свистка.
...Спрыгивать и привязывать тело врага к своему верблюду он не стал. ...И вовсе не из благородства и великодушия, как я сначала подумал. - Развернув своего верблюда и доехав до рядов своих собратьев-оуоо, - Эуотоосик упал к ним на руки.
Когда я покинув строй подскочил посмотреть что происходит, - с него уже снимали панцирь. - Панцирь, в котором была изрядная дырка, "продолжающаяся" в боку моего приятеля. ...Не самая лучшая рана, скажем прямо.
...Ничего кроме "Свирепоужасный дятел", или "Крутоконкретный гопник", почему-то в голову не лезло. ...А все потому что придумывал я на русском. А на нем все эти "Зоркие соколы" и "Стремительные олени", один хрен звучат как-то глупо. Вот на местном, - вполне нормальные имена, а как на русский переведешь, - так прям пионерский лагерь какой-то, игра в зарницу среди самых мелковозрастных отрядов.
Хотя чего не придумай, как себя не назови, а от старой клички один хрен не избавишься. Потому как приросла она ко мне, кажется уже навечно. ...Сколько земель и народов не прошел, а как был Дебилом, так дебилом и остался.
Костерок вяло потрескивал, подсвечивая ночь почти прогоревшими углями. Несмотря на более чем прохладный зимний воздух и драный халат, - все равно клонило в сон, но я его позволить себе не мог. ...Потому как опять нарвался.
...Нет, - Верно пелось в песенке из мультика моего детства, - "Как вы яхту назовете, так она и поплывет". - Дебил это судьба. - Ну вот на кой хрен мне понадобилось проявлять инициативу? - Ну упал там кто-то среди оуоо. Ну так пусть себе лежит спокойненько, может ему так удобнее, или просто настроение полежать подходящее. - Я тут вообще оикия бесправный, мне без разрешения даже строй покидать нельзя.
Но вот в который раз выперднулся, проявил инициативу, и выскочив из строя полез осматривать рану Эуотоосика. Напомнил на свою голову Большому Боссу со товарищи, что я помимо всего прочего еще и лекарь, после последней битвы, поставивший на ноги почти целую оикия.
...И как результат, - обещание отправить меня в загробный мир, с почетной миссией сопровождать младшего брата Большого Босса, если тот помрет. Ибо, - "Не пристало столь родовитому и увенчанному заслугами воину, отправляться туда в гордом одиночестве. А коли ты безродный пришелец и простой оикия, - посмел назваться лекарем, да и мой брат считал что ты что-то знаешь.... - Вот если что, вы вместе и пойдете тропой предков, биться в небесной дружине Икаоитииоо, коли твое умение окажется недостаточно хорошим". - ...Приятно конечно, что даже несмотря на ранение близкого родственника, наш Большой Босс находит в себе силы шутить. ...Плохо, - что шутит надо мной, и шутки у него идиотские.
Так что снова я вляпался по полной, потому как теперь, коли Эуотоосик помрет, - мне даже ирокезский рай не светит, а лишь вечное прислуживание своему родовитому коллеге, даже на том свете. ...Нет уж, - увольте!
...Рана была вроде бы и не такая серьезная как показалось на первый взгляд. Но и пустяковой ее тоже не назовешь. - Металлическими бляхами, как я успел заметить, панцири аиотееков укреплялись в основном только спереди и сзади. А вот по бокам, от подмышки и почти до бедра, защитой служил только толстая кожа панциря. Не знаю почему. - Может просто чтобы лишний груз не вешать, или бронзу экономя, или чтобы пластины не цепляли рукава халатов. Ну вот короче в это самое место, вражеское копье и вдарило. ...Наверное противнику пришлось хорошо вложиться в удар, чтобы пробить почти сантиметр толстой, и как-то по хитрому обработанной, кожи. Наверно на этом-то усилии Эуотоосик его и подловил, проткнув в ответку руку. ...Но мне от этого не легче. А моему пациенту тем более. - Бронзовый наконечник вошел между ребрами, продвинулся дальше за спину, да еще и вырвался из тела, явно не под самым идеальным углом, сломав два нижних ребра, и изжевав края раны. Здесь простым шитьем уже не обойдешься.
...Да в добавок ко всем этому, - из подслушанных разговоров я понял, что оттого помрет или выживет Эуотоосик, еще и зависел результат сегодняшнего матча. - Типа, - чистая победа, или победа плюс ничья. Аиотееки это почему-то очень оживленно обсуждали, - от этого видно зависел престиж Рода, или благоволение Духов. А может разрешение чисто юридического конфликта, или еще какая-то хрень, если поединок был не просто способом потешить гордыню, но еще и чем-то вроде Божьего Суда. ...Но так или иначе, а занимаясь раной пациента, я краем уха услышал что ежели Эуотоосик помрет в течении трех дней, - матч придется переигрывать. ...Это я к тому, чтобы было проще заценить масштаб сваленной на меня ответственности, и как тонкий намек на то, что не стоит воспринимать слова Большого Босса, как милую шутку.