Оружие...., - ну пока оружия в племени хватает. Поскольку тут ни один бронзовый наконечник копья, или обломанный кинжал не выбрасывается за ненадобностью, - то учитывая все трофеи, оружия у нас хватит чтобы вооружить еще как минимум сотню вояк. ...Ага! - Сотня вояк. - Вот как раз то что нам и нужно. Потребовать у Леокая людей.... Хотя опять же, - чушь несу. Даже в продвинутом Улоте, местные дикари пока еще до купли-продажи людей не додумались. Можно конечно невест прикупить, но..., если по умному все прокрутить, - и невесты, и люди сами прибегут.
Так, все не так и не о том думаешь Дебил. Ты не в супермаркете мимо полок с тележкой ездишь товары выбирая. - тебе надо постараться объегорить жучилу Леокая, выцыганив у него не плату за мясо, а резервы для развития племени.
Какая к черту скупка людей?! - Людей сюда надо переманить! Это даже Лга*нхи понимает. - Помнишь бизнес-план рекламной кампании "Хочешь стать толстым, - спроси меня как?" что он тебе накидал? - Вот его и будем придерживаться.
Итак, - первым делом надо потребовать людей на переработку добычи. Много людей, потому что иначе нам с этим делом не справится самим. ...И пусть кстати тару под мясо с собой приносят.... И дрова.... И со своими харчами чтобы приходили. ...Вообще все расходы надо на Леокая повесить. А то знаю я этого жука, - мелким шрифтом в конце договора такого напишет, что еще и сам должен ему останешься. - Короче, - люди, тара, дрова, транспортные расходы, - это все на Леокае. Кормить его людей, - тоже за его счет, а то он пригонит на берег толпу голодранцев, которые сожрут все наши запасы в один миг и до следующей весны нам придется либо "есть со стола Царя Царей Улота", либо убраться восвояси из этих мест. - Вполне возможно что в замыслах у "доброго дедушки" имеется именно такой план. Помнится еще там, у себя читал про одну африканскую страну, в которой некая западная компания скупила, дав взятку президенту-диктатору, - всю плодородную землю. Засадила эту землю кофе, нанимая местных за гроши. А вот продукты питания, - которые внутри страны уже производить было негде, - закупались и ввозились по мировым ценам, одинаковым и для богатых Европ-Америк, и для нищей Африки.... Короче, - все туземцы жили впроголодь и пахали как распоследние папы-карлы на новых рыночно-демократических плантаторов, не смея вякнуть. ...Это я к тому, что есть весьма разнообразные способы закабаления лопухов. Можно вот так вот, - предложив выгодный контракт на поставки мяса, а потом разорив разными штрафами за неисполнение. Возьмись мы например самостоятельно и мясо солить-коптить, и тару изготовлять, и в Улот добытое отправлять, - ведь не справились бы нефига. А тут то и.... Не. - опять меня на всякие бредни и страхи потянуло, - Леокаю до продвинутых эксплуататоров моего века еще очень далеко, да и смысла никакого нету нас закабалять, нас же таких не прокормишь. Но один хрен, - бдительность терять нельзя и все побочные расходы списываем на Леокая.
Итак. - У нас куча народа пасется вокруг лагеря. ...Не, - сразу их в отдельное поселение, чтобы под ногами не болтались. Но и к себе будем пускать, всячески демонстрируя как у нас тут хорошо, так сказать, в рамках рекламной кампании.
А Кор*тека и других местных прибрежников, отправим на поиски родни, пусть даже и самой далекой, - будут вербовать людей в ирокезы. И вообще, - вести пропаганду ирокезского образа жизни среди окрестного населения. Если мы присоединим к себе всех местных прибрежников, - Леокаю поневоле придется с нами считаться. Иначе плакала его торговля. Еще один рычажок давления. - Главное не передавить, а то он нас быстро обломает...., в области хребта.
А чем мы народ кормить будем? - Зима. Шторма. - В море особенно рыбки не половишь. Степи боюсь тоже вычищены аиотееками от всякой съедобной живности. Нет, конечно кое что добыть получится, но впритык. На наши запасы закупленного в Вал*аклаве и отобранного у аиотееков зерна, - тоже особо надеяться не стоит. Большую часть мы уже и так съели, а ведь что-то надо еще и на семенной фонд оставить, чтобы и на следующий год не идти с протянутой рукой к Царю Царей.
А осень-то уже фактически началась, - не успеешь оглянуться, - начнется и зима. ...В общем, - пару-тройку коровок, придется завалить чисто для себя. Да баб на сбор всяких корешков-ягодок отправить. Иначе точно с голоду подохнем. Хорошо бы еще так подгадать, - поближе к холодам мясом разжиться, чтобы мясо на холоде подольше хранилось. А то местные методы консервирования, мягко говоря, далеки от совершенства.... Но это уже от графика миграции коровок зависит, а не от моего желания.
...Но это опять же не решает главного вопроса, ради которого я тут пиво пью, ем мясо и шпыняю учеников. - Что требовать с Леокая? ...А требовать с него я буду чистую бронзу в слитках, а самое главное, - мастеров по ее обработке! Пора обзаводиться собственными мастерскими, чтобы быть впереди планеты всей по части изготовления кинжалов и дубинок. Кое-что я уже и так подсмотрел в мастерских Дик*лопа и Ундая, в конце концов, местные технологии особой сложностью не отличаются. Так что закручу производство чего-нибудь более продвинутого чем есть в Улоте и окрестностях, протазаны те же, шестоперы, колокола, и буду выменивать это дело на харчи. ...Деньги что ли изобрести? ...Ага, - бумажные. И печатать их по мере надобности. Стану первым пиндосом этого мира. ...Размечтался блин.
Я еще жаловался когда плыл вдоль берега. - Типа скучно и уныло. Теперь я топал пешком, и скучно мне не было. Моя память еще хранила воспоминания, как внезапно заросли травы могут превратиться в тигриные туши, одним рывком преодолеть десяток-другой метров, и задавить зазевавшегося путника в доли мгновения. Пару раз я даже метал дротик, (я опять обзавелся дротиком) в колышущуюся на ветру траву, и с копьем наперевес шел добивать врага. ...Конечно выглядел я глупо, когда обнаруживал свою ошибку. Но я предпочитаю выглядеть глупо и жалко, чем стать тигриными какашками..., думаю это зрелище еще более жалкое.
Ну да и без тигров в прибрежной степи проблем хватало. - Начиная от выбора пути, - как пройти из пункта А в пункт Б, не забредя по дороге в болота, непроходимые заросли кустов, или наваленные кучами коряги и плавники. И заканчивая тем как не загнуться при переходе из пункта А в пункт Б, будучи укушенным змеей, переломав ноги, и как при этом не торчать все время на виду у всей степи.
Конечно очень хотелось зайти подальше в степь, встать в полный рост, и побежать по ровной поверхности, как мы это делали с Лга*нхи. Но враждебная среда быстро дает незабываемые уроки смирения, убеждая вести себя очень тихо и очень скромно. - Это ведь Лга*нхи был способен заметить опасность, пока она еще была еле заметными пятнышком на горизонте, и узнать об изменении окружающей обстановки по стрекотанию кузнечиков и пению птичек. Вот он мог позволить себе бежать по степи. Я же, увы, - большую часть местных опасностей замечу только когда они уже придут обгладывать мои косточки. Так что бег для меня слишком большая роскошь. - Не торопясь, вдоль берега, от укрытия к укрытию. Как мышка в амбаре набитым кошками. - Прежде чем обогнуть куст или зайти в рощу, - внимательно осмотреть все окрестности на предмет свежих следов, возможных засад, и просто подстерегающих опасностей. Вылезая из ложбинки, - сначала осторожно высунуть нос и глаза, и осмотреться. На холмики или ровные места лучше не заходить. А уж если нет никакой возможности обойти опасное место по краю, - бежать бегом, словно спринтер на Олимпиаде. ...Таким способом я конечно буду идти очень долго. - может быть даже месяц или два. Но зато хоть дойду. Главное все время напоминать себе что не надо расслабляться и забывать про постоянную опасность.
Хуже всего было по ночам. - Даже невольно посочувствовал Виксаю, - ныне покойному правителю Иратуга. Теперь я не только в воображении, но и на собственном опыте знаю, что такое ложиться спать без уверенности что удастся проснуться. (воистину - не рой чужому яму...). - Это настоящая мука. - Долго лежишь, пытаясь заснуть, но вместо этого невольно чутко прислушиваясь к каждому звуку и шороху, которые твое собственное воображение раздувает и усиливает в десятки раз. И шелестящей травкой жучок под твоим ухом, - вдруг сразу превращается в подкрадывающегося тигра. А ставшие уже давным-давно привычные звуки ночной степи, - начинают пугать тебя как в первые дни, рисуя жуткие картины подкрадывающихся неведомых монстров.... И так ты лежишь почти всю ночь, забившись в норку или лежбище, - в напряженной полудреме, которая больше выматывает, чем дарует отдых..., а потом вырубаешься напрочь. Твой измотанный бессонницей мозг проваливается в такие глубины, что по тебе может протоптаться слон, и ты этого не заметишь. А потом ты просыпаешься поздно утром, порядком измотанный этим "ночным отдыхом" и с ужасом думаешь насколько же уязвим и беззащитен был в эти часы глубокого сна.
Я уж было пытался спать днем а идти ночью, - получилось только хуже, - не приспособлен я видно для ночных передвижений. Пытался урывками спать днем. - Мой и так невеликий темп движения, замедлился еще больше.
А еще постоянное чувство голода.... Кажется больше на нервной почве, чем реальное. Один местный кролик в день, - вполне достаточная пайка для одного человека. Но когда твои перспективы на следующий завтрак-обед-ужин крайне сомнительны, - невольно все твои мысли обращаются исключительно к еде, брюхо начинаете бурчать, и сидящий в нем Дух, - требовать еды.
А потом я нарвался на аиотееков, - и проблемы с аппетитом как-то сразу отошли на второй план.
- Зачем? Скажи что тебе надо у нас и сделают.
- Да нет. Пойми же Царь Царей Леокай, - сезон коровок-то уже почитай закончился! Пока ты человека пошлешь в Улот, пока там поймут чего сделать надо, пока сделают, пока обратно пришлют.... Это сколько же времени пройдет? А нам быстро надо.
- А пока тут мастерские сделают? Сколько на это времени уйдет?
...Мы оба прекрасно знали о чем говорим. - Я клянчил у Леокая мастеров, а он упорно мне отказывал. Но при этом мы оба старательно делали вид что подразумеваем совсем другое. - Дипломатия блин! Вот уж не думал я, поступая в художественно-прикладной технарь, что займусь ею на старосте лет. А то бы обязательно в МГИМО подался.
- ...Да я сам все сделаю. - Что я печку что ли сложить не сумею! - Возразил я, тонко намекая что в крайнем случае смогу обойтись и своими силами. - И модели для гарпунов сотворю.... Как раз к тому времени когда твои шаманы приедут, тут уже все готово будет....
- Так ведь еще и бронзу привезти надо.... - Многозначительно добавил Леокай, тоже как бы намекая не на сложный процесс перевозки нескольких слитков бронзы с Гор на Побережье, а на то, в чьих руках находится данный ресурс.
- Так ведь все равно люди придти должны, которые заготовленное мясо в Улот повезут, вот пусть и прихватят.... - Что в переводе означало, - "Шиш тебе я не мяса, если не уступишь".
Леокай задумался. Мы торговались уже второй день подряд, и торговались яростно и бескомпромиссно, словно двое нищих за бутылку портвейна. Моя стратегия была целиком позаимствована из анекдота, "...и покрасить Кремль в зеленый цвет"*. То есть начал я с вещей незначительных, и яростно торговался за каждую мелочь, чтобы измотать противника физически и психологически, сделав его более уступчивым в действительно важных вещах, которые буду пытаться продавить чисто между делом, как технические вопросы. - Вот например необходимость приезда специалистов из Улота и поставки бронзы, я обосновывал исключительно отсутствием подходящего инвентаря для охоты на морского зверя. Мол, - "Сделаем по-быстрому и вперед на охоту".