...Горсть разноцветных камешков, только что смоченных моей кровью, подлетела вверх и упала на очищенную от травы землю.
- Как-то оно все неясно. - Задумчиво сказал я, поглядев на образовавшийся узор. Вон, видишь те что с красными прожилками? - Я ткнул кинжалом как указкой куда-то с середину композиции. (Трогать камешки руками было нельзя. Я об этом сразу предупредил Асииаака). - Один упал на восточный, а другой на северный край, а вон в центре белый. А черный к самому краю откатился ...Даже и не знаю к чему бы это. А синие вон камни, с желтыми перемешались..., как-то это нехорошо. Плохой знак! Как ты думаешь?
- Мне-то откуда знать! Ты шаманом назвался!- Прошипел Асииаак. Что-то мне подсказывало, что на данный момент, он уже был этому не рад, что повелся на мою затею. - Дурные предсказания дело такое, - бодрости духа не придают.
Я склонился пониже к гадательной проплешине, и осторожно, словно бы боясь обжечься пошевелил камешки кинжалом. - ...Лучше не стало. Асииаак тоже бдительно уставился на всю эту белиберду, так что мы почти уперлись головами друг в друга. ...Самое подходящее время!
-...Да. - Задумчиво пробормотал я, - Нехорошо как-то все. Однако жертву надо принести. Кровушкой тут все окропить, чтобы плохое предсказание не сбылось. Лучше бы белую овцекозу. Но можно и парой черных птиц обойтись. - Я поднял голову словно желая отыскать черных птиц на фоне вечернего неба.
- Ох ты!!! - воскликнул я через мгновение, - Погляди-ка, то не блуждающая ли звезда на нас с неба падает?
Асииаак задрал голову вслед моей руке, чтобы посмотреть на падающую звезду, и я воткнул ему кинжал прямо под кадык. - Извини друг, ты конечно хороший служака, и я искренне благодарен тебе за науку хождения в оикия, обучение аиотеекскому языку и за многое-многое другое. - То ты все-таки гад редкостный, и очень уж любишь размахивать своей плетью. - Короче, дальше нам не по пути. Так что задабривать духов перед побегом, будем твоей кровью.
Так. А вот теперь надо начинать суетиться. Первым делом, как там мои ценители корешков?
Быстро сбежал с холма, уже привычно выпевая приказ на общий сбор для своей банды. Пора наконец объяснить ребятам что происходит. - Они конечно догадываются что я затеял очередную аферу, не зря же я приказал втихаря насадить украденные наконечники на древки и держать кинжалы наготове, а также забирал у них обувку, а потом тайно вернул ее обратно, - но никаких подробностей еще не знали. ...Я им возможно и доверил бы свою жизнь в бою, но вот доверять тайны пока еще опасаюсь. Храбрость и верность моих ребят, пока еще сильно превышают уровень их хитрожопости, так что тайны у них долго храниться не будут.
...Когда я прибежал к костру коренных, - один аиотеек уже пребывал в беспамятстве, другой еще смотрел на нас мутным взглядом, возможно пытаясь понять что происходит. - Не знаю, - я лично ядовитого корешка в жизни не пробовал, так что ощущения от его действия, описать не могу. Но умирали от этого зелья обычно довольно мирно и спокойно, - без судорог, пены изо рта и прочих неприятных эффектов, - просто засыпали навечно.
Только вот, по моей задумке, - нужны явные следы насилия. Так что этого ткнем его же копьем, а второго..., - ну-ка ребята, - поднимите его на ноги и тащите вон к тем кустам. Грат*ху, дай свою дубину. ...Да что ты жмешься-то, не испорчу я ее.... Ладно. - Тогда сам этому череп разнеси.
Теперь роняйте.... Потопчитесь ногами, будто тут драка была.... И возле того трупа тоже... А вот вы двое, - бегите на холм за телом Асииаака. ...Да, я его уже убил. Тоже тащите сюда. Положим чуть в стороне. И тоже потопчитесь, чтобы по следам казалось, будто вон оттуда пришли враги и напали на лагерь. ...Аиотееки остались прикрывать наш отход, потому что нам надо было спасти раненного Эуотоосика, и отрядное имущество, включая скот.
...Говорю, - стадо с собой уведем и барахло утырим, потому как нам в дороге еще жрать что-то надо будет. А аиотееки пусть нас на подножном корму догоняют. Так что не сомневайтесь, хватайте как можно больше вещей. ....В первую очередь еду. Затем обыщите вещи коренных, у многих в мешках может находиться оружие. Впрочем, - мешки тоже хватайте, иначе будет подозрительно.
...Насчет стада овцекоз конечно были кое-какие сомнения. - Без них мы бы наверное смогли двигаться быстрее. Но ненамного, - нам ведь еще и груз немалый награбленного барахла на себе тащить. А местные без барахла точно не уйдут. Им совесть, заключившая нерушимый союз с жадностью, не позволят. Да и мне признаться тоже, - до ближайшего универсама, еще несколько тысячелетий пешком, а погибнуть с голодухи, можно точно так же, как и от аиотеекских копий. Такая жизнь, - и лишнего на себе не потаскаешь, и одним желанием убежать не наешься, и на ночь не укроешься. А овцекозы местные, - зверюги жилистые и ногастые. Если хорошенько на них воздействовать, они так припустить могут, что и лошадь загонят.
- Сто-о-оп! - Внезапно заорал я, заметив что один из моих архаровцев уже приноравливается прикончить Эуотоосика. - Команды этого убивать не было!
- Так ведь он аиотеек.... - Робко возразил мне один из подчиненных. - Враг. Надо убить.
- Хрен тебе, а не убить! - Возразил я, а потом опомнившись, поступил как цивилизованный человек. - Построиться! - Рявкнул я на аиотеексом, в очередной раз удивляясь, что даже на этом певучем языке получается рявкать. Вбитая Асииааком в костный мозг дисциплина, сработала как часы, - все автоматом побросали дела, которыми занимались, и выстроились в стандартные две шеренги. Только вот на крайнем правом фланге не было Асииаака, а на левом меня.
- Значит так бестолочи. - Начал я толкать речь, для большей убедительности, стараясь подражать манере речи нашего покойного оикияоо. (Поскольку он уже приучил их, с помощью своей плети, внимать его речам как можно более трепетно). - Мы убегаем от аиотееков. Мы пойдем в горы, где я возможно найду своих друзей. ...Где я, рано или поздно найду своих друзей, - подкорректировал я свое определение. (Командир не должен показывать что сомневается даже в мелочах).
Но аиотееки должны пока думать, что мы убегаем от напавших на лагерь неизвестных врагов. Когда они нас нагонят, мы будем говорить что спасаем оуоо Эуотоосика, и богатства аиотееков. Это приказал нам не кто-нибудь, а лично покойный Асииаак. - Так вы и должны всем говорить. И когда они увидят среди нас живого оуоо, - они должны будут нам поверить. ...Тут-то мы на них нападем и убьем! ...А если случится так, что они нам не поверят, - мы приставим копье к горлу оуоо, и скажем что убьем его, если они не уберутся от нас подальше.
...Тут я встретился глазами со своим коллегой, и догадался что тихо изображать раненного он не станет, и пытаться облегчить мне жизнь, - не самая главная цель в его жизни. - В конце концов, он ведь непросто больной и лекарь по совместительству, - он, в первую очередь благородный оуоо, - рыцарь, воин, и господин над разной шушерой вроде меня. ...А когда подобные благородные бандюки, получают отпор от шантрапы вроде меня, они почему-то сильно обижаются.
- Разойтись! - Опять рявкнул-пропел я. - Продолжаем сборы.
Трив*као, у тебя самые лучшие глаза, - лезь на тот холм, и смотри за тем чтобы аиотееки не подошли.
...Таг*оксу, Жур*кхо и Бар*лай, подойдите, у меня будет для вас особое задание....
Ребята подскочили, я тихонечко пробормотал им инструкцию, и мы, делая вид что собираем вещи, подошли к носилкам Эуотоосика и дружно навалились на него. ...Ну да, - я был прав. В руке, спрятанной под накидкой из шкур, у него был небольшой кинжал. ...Откуда только и вытащил. - Сколько раз перевязывал раненого, а ни разу сей дивайс не видел.
- Это не пройдет тебе даром. Подлый предатель. - Внешне спокойным, но звенящим от ярости голосом, предупредил меня коллега. - Если бы ты был простым оикия..., из, как ты их там называешь? - "забритые". - Тебя бы просто казнили. Но ведь мы приняли тебя в наш род. Позволили верно и преданно служить нашей семье. А ты пошел против нас. - Твоя смерть будет ужасна, и послужит предупреждением всем кто..., по...мо...о-омо.
Мне в принципе, мне было интересно послушать предсказание какой будет моя смерть. Я ведь в конце-то концов и сам отчасти занимаюсь предсказаниями и прочей херомантией. Так что мне будет интересно поделиться опытом, и сравнить методы проникновения в хранилища тайных знаний. Вот только сейчас как-то не до этого. К тому же, на основе собственного опыта я догадывался, что предсказания эти зачастую бывают не столь достоверны, как хотелось бы самому предсказывателю.
Так что вовремя вставленный кляп убережет потом Эуотоосика и всех нас от неловкости, возникшей при необходимости краснеть, слушая его нелепые объяснения, почему предсказание не сбылось. ...Ну и нас убережет от попыток пленник предупредить своих товарищей. ...А ручки и ножки, мы ему привяжем к шестам носилок. ...Да. Знаю что неприятно. Поверь друг, - мне тоже. ...Почему-то сразу вспоминается Пивасик, и на душе становится тоскливо. Эх, надо бы конечно было снотворного зелья ему наварить, да у меня все травки кончились.
Ладно. Опять бегом на край лагеря, где пасется верблюд Эуотоосика. Последние дни, он во время переходов держался рядом с нами. ....Его, в полной боевой выкладке, (в смысле оседланного с притороченным к седлу оружием), вел один из коренных. Вроде как, - хоть один оуоо и ранен, но другой, - четвероногий оуоо, всегда готов к битве, и идет рядом. - тоже блин традиция.
Но я постарался использовать эту возможность, чтобы подружиться с верблюдом. ...Проклятая скотиняка схарчила немало втихаря подсунутых ему лепешек. ...Предназначенных вообще-то, для моего желудка. А лишних харчей тут не бывает. Так что если она откажется выполнять подслушанные мной у аиотееков команды.... А нет, - послушно лег на землю, едва я пропел соответствующий сигнал. ...Ему же лучше. - Иначе пришлось бы убить.
Вешайте на него побольше барахла. - Приказал я своим подчиненным. - Не на себе же все тащить!
...Ах да! - Чуть не забыл. - Надо же содрать скальпы с убитых аиотееков. Во-первых, - это логично. - Убил, забери скальп врага. А во-вторых, - поднимет бодрость духа моим ребятам. - Скальпы это мана. А мана, это главное слагаемое успеха.
...Итак. Все собрались? - Грат*ху, ты хорошо находишь путь в темноте? Тогда веди нас. Там к северу озеро есть, знаешь? - Вот его мы и обойдем, а потом двинем прямо на восток. Трив*као, возьми Жур*гхо, и идите позади всех, смотрите чтобы аиотееки не подошли к нам незаметно.
Мы топали до самой темноты, а потом еще полночи. Все-таки здорово когда почти половина твоего отряда состоит из степняков рождающихся с функцией встроенного компаса и ночного видения, - даже если ты сам чувствуешь себя слепым кротом на бетонной плите, - они выведут тебя туда куда было задумано. - А именно, в лощинку между двух холмов на противоположной стороне озера. Вот тут можно расположиться, хотя ни о каком костерке, конечно и думать не стоит. - С одной стороны озеро, а с двух других, холмы. С четвертой к нам тоже так просто не подберешься.
...Да и выслеживать ночью по следам, аиотееки нас не будут. Они конечно опытные вояки и следопыты. Но все же не супермонстры какие-то. Скорее всего, в сумерках им придется отложить преследование-поиски до следующего дня.