Буквально несколько дней назад узнал что моя..., назовем ее "основная", жена беременна, как извольте, - заявляется "запасная". - У жизни определенно странное чувство юмора.
Только-только более-менее успел разговорить Тишку, незаметно выпытав у нее "как давно?" и "как оно вообще?". Успокоить, заверить что "конечно рад", и устаканить прочие мелкосемейные радости. И вот теперь мне предстоят очередные разборки.... Опять же, - так не вовремя.
Но извиняйте товаг*ищи, а всеми этими глупостями мне заниматься некогда. Аиотеекская контг*еволюция понимаешь на всех фг*онтах, а тут еще и г*азные жены, дети и пг*очие досадные мелочи. ...А ко мне как раз ходоки из Олидики пришли, - хотят знать про международное положение. Так что здороваемся с женушкой за ручку, как с преданным соратником по борьбе, и спешно удираем заниматься государственными делами. - Не заставлять же ждать самого Царя Царей Великой Олидики!
-...Вот такие вот дела. - Подвел я итог под своему докладу о международной обстановке. - Я сделал что сумел, а там уж чьи Духи сильнее будут....
- Так что же нам делать-то? - Голос Мордуя особо большой радости не выражал.
- Ну пока они там, за холмами идут, а оттуда даже гор не видно, так что какой им смысл сворачивать?
Однако если они тракт заметят, и захотят по нему пройти.... - Горько вздохнув, не стал договаривать я. - ...Вы этой дорогой давно уже ездите, она приметная. И ведет аккурат к этому месту. - Надо бы тебе тут крепость сделать....
- Так нету тут крепости.... - Последовал недоуменный ответ. - Ну да, в местом языке, "крепость" означает что-то вроде труднодоступной горы с поселком-городом на вершине. Как создать крепость без горы, местный строительный гений еще не дотумкал.
Примерно часа два и кувшина три пива, я объяснял внимательным слушателям свое видение крепости. Вроде объяснил. Хотя объем работ явно ужаснул моих собеседников. Судя по глазам Мордуя и Ортая, - они уверены что я им как минимум Вавилонскую башню впариваю. А вот у старикана Ундая глазки масленые и мечтательные. - Главный "узорщик" Олидики, - человек мечтательный и увлекающийся. Уверен, он уже мысленно руководит стройкой, возводя замки до неба, и дрессирует пролетающих меж облаками орлов, по команде гадить с высоты, на головы посмевших приблизиться к его творению сопустатов.
- ...Однако это все дело долгого времени. - Заключил Мордуй свои размышления. - А если эти верблюжатники повернут к нам прямо сейчас? Что делать-то? - В позапрошлый год, - я едва половины своих воинов не лишился. Чуть с голоду не померли. ...Если бы не то зерно что ты прислал.... - Тут он как-то обреченно махнул рукой, словно бы это зерно было одной из причин его бед.
Да уж. - Не пощадили мужика прошедшие годы. Раньше он был живчиком, выпивохой и прохиндеем. С этакой хитринкой в глазах, и желанием поиметь свой гешефт на чем угодно. А сейчас, - глаза какие-то потухшие, спину держит прямо, но с таким трудом, словно бы на нее горести всего мира навалились, и пиво пьет без всякого удовольствия. Такого даже обманывать не хочется. ...А надо!
...А вы как, - не останетесь тут? - Спросил меня Мордуй, очередной раз, без всякого видимого удовольствия, приложившись к чаше с пивом.
- Мы бы и рады. Да не все так просто. - Начал я. - Все запасы-то у нас, - почитай на той стороне гор остались, - чем людей кормить? Опять же, - Царь Царей Леокай, меня на совет ждет, и вообще.... Ты Царь Царей Мордуй мне родня. А Олидика, считай вторая родина. Но сам понимаешь....
Главное побольше многоточий, и ничего конкретного. Чтобы оппонент мысленно округлял масштабы твоих проблем до немыслимых размеров и даже не пытался найти легкие пути для их решения.
- А своим-то зерном, - ты своих ирокезов разве не прокормишь? - Задал он мне какой-то странный вопрос. (Откуда у меня "свое" зерно?).
Аиотееков как обычно подвела самоуверенность. Полагаю их предводитель понял что его заманили в засаду. Но не счел жалких дикарей чем-то реально опасным. Если эти "хвостатые" и впрямь что-то вроде личной гвардии Самого Большого Босса, то надо думать что даже среди других оуоо, они ходят как дембеля среди новобранцев, - им ли боятся каких-то там убогих туземцев, пусть они даже и напялили на себя доспехи и обезьянничая выстроились в оикия?
А может быть наоборот, - опытные мужики сообразили, что оставаться на месте бессмысленно и единственный шанс для них, - вырваться из ущелья любой ценой?
Но так или иначе, а с моего наблюдательного пункта было хорошо видно, как оуоо почти мгновенно выстроившись чем-то вроде клина, начали неторопливый, но решительный разгон. ...Признаться, чуточку раньше чем мы рассчитывали. Этак они минуют мой засадный полк, и внезапного удара не получится. ...А с другой стороны, и выводить своих в чисто поле прямо сейчас, - это обнаружить себя раньше времени, а самое главное, - указать врагам путь, по которому можно удрать. Так что пусть пока мои забритые еще постоят в овражке.....
Верблюжачья конница неслась вперед, и даже мне вдруг показалось на миг, что идущие ей навстречу ирокезы дрогнули. Но нет. - Они просто остановились и перестроили оикия в три ряда, уступами перегораживая ущелье. ...Сам придумал! Самая первая оикия стоит под самой стенкой, откуда многие тысячелетия на дно ущелья скатывались камни. - Верблюжатники там явно не поскачут. Зато сами подставят свой бок для флангового удара, когда обломают острие своей атаки о вторую оикия, - ту что занимает середину ущелья. Но даже если они ее и сомнут, - третья сумеет подстраховать вторую, ударив навстречу. А если враги все-таки завязнут, - быстро промарширует вперед и ударит уже с другого фланга. ...Все таки талантливые ребята эти верблюжатники, разработавшие подобный тип построения!
...Так, столкновение скорее всего будет метрах в двухстах от моего поста. Значит все-таки надо выводить своих ребят из овражка, а то так и к битве не поспеем. - Я пропел приказ и моя оикия перестроившись двухрядной колонной вышла вперед.... Стоп! - Отставшие пехотинцы противника заметили нас и развернулись. Их вдвое меньше, но вояки они по всему видать опытные и быстро смять их не получится, так что ударить в тыл, окончательно отрезая врагу все пути отхода кажется не получится.... Если только не воспользоваться бумерангами. Но кидать бумеранги по пехоте мы не договаривались, сообразят ли мои? Да и просто так метнуть, в плотно закрытый щитами строй, - толку будет мало. Надо бить по ногам, и желательно с близкой дистанции. Но не уверен что мои ребята сообразят что надо делать. В конце концов, это возможно первое сражение с использованием метательного оружия за многие-многие сотни лет. Те вещи, которые мне абсолютно очевидны, - для моих вояк еще терра инкогнита.
...Похоже, как не противно, но все-таки придется бежать и вставать в общий строй. ...Ну никак мне не дают повоевать не вставая со штабного дивана!
Пока я размышлял над извечным вопросом "Где должен быть командир?", - верблюжачья кавалерия вышла на дистанцию поражения бумерангами. Лга*нхи со своего наблюдательного пункта проорал приказ, а Гит*евек внизу его продублировал. Ряды ирокезов опять распались. По уже отработанной схеме, часть вояк отдали свои копья соседям и выскочили вперед, сразу замахиваясь бумерангами и отправляя их в полет. ...Вот сейчас и будет момент истины....
...Черт! Я даже задержался упиваясь величественным зрелищем. - По зимнему суровое ущелье, без признаков зеленой растительности, но часто изрезанное контрастными тенями от скал и больших валунов. ...По его дну, сверкая бронзой доспехов и яркими халатами, несется верблюжачья конница, готовая сокрушить три преграждающих ей дорогу горстки воинов. Эта серенькая горстка пехоты, выглядит куда менее презентабельно. - Запыленная и выцветшая одежда и кожаные панцири, почти сливаются цветом с окружающими камнями и скалами, и лишь немногие всполохи зимнего солнца на остриях копий, добавляют яркости этой серой массе.
И вдруг, из этих сереньких рядов, - навстречу сверкающей коннице, (хотя конечно куда больше с фланга), непонятными мушками-шершнями вылетают выбеленные солнцем пропеллеры. Шершни и конница сталкиваются друг с другом...!!! Скачущий клин как-то сбивается и теряет напор, несколько верблюдов, потеряв своих седоков, то ли из-за особой выучки, а может просто перестав получать по бокам плетью, резко сбавляют ход, и несущиеся сзади животные врезаются в них. Куча мала. Рев горна и стук барабана, под которые ирокезы идут в атаку.....
...Да уж, когда летишь на полном скаку, а тебе на встречу прилетает этакий бешенный пропеллер, - радости мало. Швыряя метров с пятнадцати, мои ребятки без проблем вынесли всадников из седел. А падать-то приходится на жесткую землю, под ноги другим скачущим верблюдам. Но тут уж мы опять не виноваты. Это их верблюды убили, а не мы. Духи не обидятся.
Особенно усердствовали с бумерангами ребята из первой, выдвинувшейся наиболее далеко оикия. Поскольку непосредственно эту оикия не атаковали, - то отстреляться смог каждый вояка. Собственно мы их туда и поставили, поскольку почти все лучшие бумерангометатели служили в этой, ветеранской оикия.
Правда метать свои снаряды ребятам приходится сбоку, да по быстро скачущим верблюжатникам, а давать упреждение они еще так толком и не научились, - дело-то ведь абсолютно новое... Чуть больше половины бумерангов либо пролетело мимо, либо лишь вскользь кого-то задели, не причинив особого вреда. - Однако не меньше пяти верблюдов, благодаря "фланговому огню", расстались со своими всадниками. Еще троих сшибла вторая оикия, метнувшая лишь шесть снарядов.
...Когда я бросил последний взгляд на сражение, уходя со своего наблюдательного поста, было хорошо видно, что всадники сидели лишь на четырех верблюдах, и ни о каком прорыве уже не могло быть и речи. Теперь надо атаковать как можно быстрее, пока враг не пришел в себя!
...Да. Всем хороша моя командирская башенка, жаль только рации на ней нет, и скоростного лифта. И чего я не догадался примастрячить к ней хоть какую-нибудь веревку, чтобы было проще спускаться? - Пока торопливо слезал вниз, - пару раз чуть конкретно не навернулся. ...Обидно было бы до слез, сломать себе шею на этих камнях, спеша на битву.
Но ничего, слез. Теперь бегом к своим войскам. На которые уже надвигается вражья шестерка. - Их замысел понятен, - связать нас боем на как можно большей дистанции от своих оуоо, чтобы дать тем оперативный простор. - Ох и с непростыми же ребятами нам придется биться.
Быстро добежал. Отдал приказ. - Слава богу, никто не посмел вякнуть. Даже мои забритые, еще не успевшие проникнуться духом, и досконально вникнуть с некоторые аспекты ирокезианства, и живущие прошлыми стереотипами "нельзя убивать на расстоянии". Видать когда на тебя надвигается Такая шестерка, на многие вещи начинаешь смотреть куда более широко.
А ребятки-то которые нам противостояли, и впрямь, - по местным меркам выглядели как чистые терминаторы. Впоследствии, хорошенько разговорив Эуотоосика, я выяснил что они тоже были ооуо, только вроде как несущие службу пехотинцев-охранников при Самом Большом Боссе. Элита, итить ее из Элит!
...Короче, впервые в этом мире я увидел глухой шлем! - Что-то вроде бронзового колпака, с приклепанной к нему личиной. Причем личины эти изображали жуткие хари с большущими клыками. Ну а ниже личин, - панцири почти полностью покрытые бронзовой чешуей. Здоровущие, почти как у римских легионеров щиты и длинные копья-оуоо с длинным широким наконечником-кинжалом и уравновешенные бронзовым подтоком, на манер того что я стырил у Пивасика и подарил Лга*нхи. .