Не в том смысле, что я пытался как-то радикально избежать неприятностей. - В конце концов, в чем-то Лга*нхи прав, - жизнь штука опасная, и схлопотать от нее перо в бок или камнем по маковке, можно было в любом месте.
…Скорее даже то что задумал я, в случае неудачи сулило куда большие неприятности. Зато если моя задумка сработает, - можно будет довольно быстро вернуться к Леокаю, с отчетом о проделанной работе, и пачкой счетов, требующих немедленной оплаты. И для этого не придется ходить за тридевять земель, каждую секунду рискую схлопотать копьем в брюхо, или ледорубом в темечко.
…Впрочем, - пленник-язык, моему плану не мешал. Скорее даже помогал, учитывая наличие переводчика в лице Витька. Только вот в выборе этого пленника надо было действовать крайне осторожно, чтобы не спугнуть верблюжатников раньше времени…Так же осторожно, как и убеждать членов своей разведгруппы послушаться моих ценных рекомендаций, без того чтобы сразу огласить весь план. Потому как есть веские подозрения что его, мягко говоря не примут.
С пленником вышел голимый цирк. - Брали-то мы его той же ночью.
Причем все мое участие фактически ограничилось тем, чтобы ткнуть пальцем в отходящую от лагеря четверку пеших вояк. Судя по направлению, это была фуражная команда, посланная к дальним выпасам, (мы уже знали где они), за очередной отарой овец…Как я понял, - стояли тут верблюжатники уже с начала лета, и их скот подожрал всю зелень вокруг лагеря с трех сторон. Четвертая видимо предназначалась для "дежурных" верблюдов. (даже в этом, у верблюжатников был полный порядок). Потому отары овец и стада овцебыков паслись уже почти в дневном переходе от лагеря.
Мы проследили наших жертв до отар, дождались когда они сформируют стадо, и отгонят его в сторону от основной массы, дабы не париться с этим поутру. Дальше уже работали Лга*нхи с Ревмалом…Или скорее уж, - Лга*нхи, который используя старые степные навыки по выслеживанию тигров и вражеских дозорных, незаметно подкрался к костру, и грохнул трех дремавших возле него вояк. А вскочившего, и изготовившегося к бою четвертого, которого мы условно посчитали главным в этой компании, отвлек на себя Ревмал, которому видите ли западло было воевать под покровом ночи, да и еще напав внезапно… (И как тут с такими чистюлями, полноценную партизанскую войну вести? Его и на эту операцию удалось уговорить лишь доводами о том что верблюжатники не настоящие люди, а захват пленного, это не настоящая война).
…Так что пока Ревмал выплясывал перед растерявшимся верблюжатником танец вызова на смертный бой, - Лга*нхи умудрился выбить у того из рук копье, и свалить на землю подбив древком копья ноги. Затем мы быстренько повязали супостата и увели на несколько километров в сторону, для экспресс-допроса.
…Допрашивали долго. Нет, не потому что нам попался особо "идейный фашист", из которого даже стоны пришлось бы клещами вытаскивать. - Говорил пленный охотно. Но я и даже Витек его почему-то не понимали…Ну тоесть Витек еще что-то понимал, но только частично, и кажется не совсем правильно…В общем, - сильно упал Витек в моих глазах, в качестве переводчика…Пока не выглянуло солнышко и не осветило светлорыжие лохмы пленного, и его, типично степняцкую физиономию с характерными ритуальными шрамами. И тогда я снова включился в беседу, заговорив с пленным на степном диалекте. - Взаимопонимание пришло очень быстро. - Конечно были некоторые неясности, - но не более, чем при разговоре москвича с каким-нибудь архангелогородцем, - некоторые специфические слова и говор, а в остальном, - полное понимание.
…Звали его Мнау*гхо. И был он когда-то вольным кочевником, откуда-то из далеких-далеких южных степей. Конкретнее он не мог сказать, - названий которые он называл мы не знали, а длинна пути, которым он сюда шел, характеризовалась числительным "много".
…И наехали на эти далекие земли верблюжатники… И побили многие племена… А оставшихся поставили перед выбором, - либо служить им, либо отправляться в преисподнюю вслед за проигравшими.
…Племя Мнау*гхо выбрало покорность. И началась у нашего героя и его соплеменников, совсем иная жизнь…Поначалу их даже особо и не строжили. - В принципе, они делали тоже что и раньше, - кочевали куда скажут (только вот поперек обычных маршрутов), и сражались с встречными племенами…Вот только старших братьев приходилось по одному, по два, отдавать на прокорм новым хозяевам, (Лга*нхи скорчил презрительную мину), да и племя становилось все меньше и меньше, тая в постоянных схватках. А когда от старших братьев остались всего один бычок да три коровы, а от племени, - пяток воинов и куча баб. - Их окружил отряд аиотееков, (так называли себя сами верблюжатники), верхом на оуоо, (сиречь верблюдах), - старших братьев забрали в котел, воинов в солдаты, а баб…, которых помоложе оттрахали, а остальных прогнали в степь, где они вероятно и сдохли от голода.
Ну а Мнау*гхо, начал постигать искусство быть пехотинцем-верблюжатником. - Воевать в строю и работать, драться, спать, есть и срать, по указке командира…Тех кто не выдерживал подобной нагрузки на психику, - убивали без всякой жалости. Зато оставшиеся научились бояться своих командиров сильнее чем врагов, и подчиняться беспрекословно любому их приказу.
- …А что мы могли? - Жалостливо бормотал Мнау*гхо, в ответ на презрительные взгляды Лга*нхи. - Они же демоны! Сражаться с ними невозможно. Даже если убьешь одного-двух, на их место придет десяток, и вырежет всех, кто был в то время рядом. - Силе демонов, можно только покориться. (…М*да. - вот еще один случай естественного отбора, - "человек покорный").
- А если бы был кто-то другой, сильнее демонов, - ты бы покорился ему? - Спросил я невзначай у бедолаги.
- Никого нет сильнее демонов. - Обреченно ответил Мнау*гхо. - Многие племена вставали на их пути, и все они были либо уничтожены, или покорились.
- Улот не покорился вам, и не покорится никогда. - Запальчиво возразил чистюля Ревмал.
- Они сказали, что покорится. - По-прежнему уныло возразил пленник. - Они побили вас в степи. Побьют и в горах. Просто на это уйдет больше времени.
Прервав Ревмала, пытавшегося устроить кулачную дискуссию по поводу непобедимости бесстрашных воинов Улота, я спросил. - "А зачем тут стоит лагерь?". И увидев недоумение на лице Мнау*гхо, уточнил, - Какие такие задачи выполняете…
…Вот уж правда, если дебил, то это надолго, - не мог сформулировать вопрос поточнее. - Пленник начал подробно объяснять чем он тут занимается в составе ограниченного контингента оккупационных войск…Тут было и конвоирование овец в лагерь, и копание нужников, и стояние на посту… Перечислена еще куча разных видов работ и обязанностей. - А с какой целью тут вообще стоит лагерь? - бедолага похоже даже не задумывался. - Это не его война, и не его дело с какой стати начальство пожелало чтобы он находился тут, а не где-нибудь в другом месте. А разным там тактикам да стратегиям бедный дикарь был не обучен, так что догадаться о целях начальства не мог.
(…Офигеть как опустились ребята. - Вдруг подумалось мне. - Ведь это же были степняки, привыкшие чутко сторожить свои стада и стойбища по ночам. Но видно когда служишь из-под палки, - даже собственную шкуру начинаешь охранять спустя рукава, раз начальство не видит…Повод задуматься…).
- …А сколько вас тут?…Понимаю что "много"…А…, а вот допустим в твоем отряде…, ну в смысле…, (я употребил горское слово "отряд", которое степняк не знал, у племен отрядов не было, все дрались вместе. После долгих выяснения мы сошлись на "оикия", что и означало отряд на языке аиотееки)…Так сколько в твоем оикия человек?
- Во… - Мнау*гхо, ткнул мне под нос две растопыренные ладони, потом отдельно два пальца. Что означало "двенадцать".
- А в других столько же?
…Долгий задумчивый взгляд в пустоту, потом утвердительный кивок.
- И сколько у вас в лагере таких оикия?
…Мнау*гхо опять надолго задумался… - Бедолага. Я так-таки просто видел, как непривычные к такой работе мозговые извилины проворачиваются в его голове со скрежетом и скрипом, поднимая клубы годами слежавшейся пыли… Но в результате он поднял пятерню с одним поджатым пальцем. - Есть контакт…, однако я что-то заподозрил сравнив данную информацию с размерами лагеря, и уточнил. - "Они все такие же как ты, или есть и аоитееки?", "А если есть и аоитееки, то сколько из них ходит пешком, а сколько ездит на демонах-оуоо?".
Бедолага кажется напрочь завис, Ревмал даже попытался оплеухой разогнать его мыслительный процесс, но я не позволил, боясь повредить столь хрупкий разум.
Наконец поднялись заветные два пальца на одной руке, и один на второй… После недолгой уточняющей расшифровке, получилось что помимо четырех дюжин набранных вояк, было две дюжины пехотинцев из коренных аоитееки, и одна дюжина верблюдоездов.
…На Мнау*гхо было больно смотреть, - после такой умственной работы он явно чувствовал себя выжатым и глубоко несчастным… Но убивать я его не дал не потому что пожалел, - просто он мне еще был нужен.
- …Зато подумай какая будет великая слава? - Все горы будут говорить о тебе как о победителе демонов!
- …Все горы будут говорить, что я победил нечестно!
…Вот и как работать с подобными кадрами? - А ведь Леокай, отрекомендовал мне этого Кстоя, как одного из самых толковых своих командиров. Но похоже этот "толковый", ничего более толкового, чем построить своих вояк в шеренгу, и заранее объявив врагу о намеченном "внезапном" нападении, с песнями и плясками идти в атаку, - придумать был не способен.
…А ведь план был так хорош. - Уводим ночью верблюдов… Лга*нхи и я, наверняка с этим справимся. А потом на рассвете нападаем на полусонный лагерь и громим вражеские оикия.
…Но все уперлось в тупую приверженность традициям Кстоя и других горских вояк…С таким же успехом я мог предложить современным мне футболистам, прихватить на матч бейсбольные биты, или одолженные у команды биатлонистов винтовки… - Выгоду от уничтожения вражеской команды, преграждающей им путь к воротам они конечно оценят, но все равно не согласятся, - ибо есть правила, и их надо соблюдать.
…Девять, десять, - Аут! - Налетев лбом на каменноголовых поборников воинских традиций, я нокаутировал сам себя! - Как и уговаривались с Леокаем, - нашел слабое место…Только вот не у верблюжатников, а у его собственных вояк.
…И им пофигу было что, - "родина в опасносте", что, - "верблюжатники не настоящие люди, а скорее демоны", к тому же, - "сами не соблюдают Кодекс Пяти Добродетелей и Правильные традиции". -…Для этих снобов, главное было не опозориться в собственных глазах, и глазах собратьев. Как все "спортсмены" они были весьма ревнивы к славе, болезненно реагируя на то "что люди скажут". И скорее готовы были героически тупо помереть находясь в невыгодном положении, лишь бы про них не спели "позорящую" былину. (А я таких тут наслушался). Лучше уж "героическо-трагическую", в конце которой прекрасные девы оплакивают смерть, павших в неравной битве героев. - И после этого я тут дебил!
Короче, - полный облом!
…А драться в "честном" бою было бессмысленно, - семь дюжин вояк, из которых одна будет на верблюдах, расколотит нашу сотню, из которой половина носильщики, в пух и прах…И даже если мы с Лга*нхи уведем верблюдов, все равно, силы слишком неравные.