Мысли путались.
«О чем это я?» — мелькнуло в голове. Видно, мозг пытался вытеснить жуткую реальность чем угодно, хоть бессмысленными размышлениями.
Он в ответе за Тимура и Лесю. Как маленький принц, говоривший, что мы в ответе за тех, кого приручили. А разве он приручил кого-то из них? С Тимуром вон постоянно на ножах. Только последнее время поспокойней стало. Видать, выдохлись. С Лесей… С Лесей — вообще отдельный разговор.
Блуждающий взгляд скользнул вперед. Ворожцов остановился. Все мысли мгновенно вылетели из головы.
— Тормози, — сказал он тихо.
Тимур остановился как вкопанный. Осторожно повернул голову.
— Что случилось?
Ворожцов не ответил. Сощурился, но там, где секундой раньше сверкнула крохотная молния, ничего не было. Может, померещилось? Он повел носом, принюхиваясь и прислушиваясь. Если судить по сканеру, то аномалия была уже рядом, но с точностью до нескольких шагов ее нахождение можно было определить только вживую. ПДА помогал, но всесильным не был.
— Чего? — еле слышно повторил Тимур.
— Озоном пахнет, — так же тихо сказал Ворожцов.
— А шепчешь чего?
— Сам же говоришь, что оно может на звук реагировать.
Опять сверкнуло, словно заискрил провод. Только провода на полу не было. Посверкивало в самом воздухе.
Тимур проследил направление его взгляда, но там, где только что искрило, снова ничего не было.
— Что может реагировать? Ты о чем?
Ворожцов хотел ответить, но не успел. В нескольких метрах от них сверкнуло в третий раз. Теперь углядел и Тимур. Медленно, стараясь не делать резких движений, он отступил на шаг, будто этот шаг что-то менял. Повертел головой, высвечивая лучом налобника всю комнату.
— Уходим, — сказал Ворожцов. — Это не наша аномалия.
— Откуда знаешь?
— Прибора нет.
— Знать бы хоть, как он выглядит, этот твой прибор, — проворчал Тимур и стал пятиться.
Ворожцов шел рядом не менее осторожно. Только повернулся боком, чтобы держать в зоне видимости и путь к выходу, и аномалию.
Тимур решился развернуться только в прихожей.
— Металлический корпус. На телескопическом штативе, — сказал Ворожцов уже на улице.
Напряжение немного спало, и он почувствовал, как сильно намокла от пота спина.
— Что? — по инерции прошептал Тимур.
— Прибор, — пояснил Ворожцов. — Металлическая коробка, примерно как… как камера у гаишников. Знаешь, на трассах стоят? Вот примерно такая. На телескопическом штативе.
— Каком штативе? — громче переспросил Тимур. — Ты по-русски говори, тут не все ботаны, как вы с братом.
Ворожцов проглотил «ботанов». Еще несколько дней назад казавшееся обидным слово почему-то даже не задело.
— Ну, ножки выдвигаются. Раскладываются. Три ноги. Понимаешь?
— Не совсем тупой. Чего дальше?
— Соседний дом. Там целых три аномалии.
Тимур поглядел на избенку-развалюху.
— Через дорогу? — уточнил он.
— Через забор, — кивнул Ворожцов в другую сторону.
— Тогда пошли, чего зря стоять.
И выйдя за поваленный забор на улицу, побрел вдоль оград.
Ворожцов посмотрел ему в спину. Осанка у Тимура изменилась. В ней странно сочетались опасливая напряженность, собранность сжатой пружины и усталая надломленность…
* * *
…Тимур идет по коридору пружинящей походкой. Прямой, уверенный в себе. Рядом, как обычно, вьется Сергуня. Ворожцов давно заметил, что блондинчику лестно внимание Тимура. И хотя Тимур относится к нему довольно спокойно, Сергуня из кожи вон лезет, чтобы показать всем: они друзья.
Ворожцов смотрит на Тимура с уважением. Давно. И отношения между ними товарищеские, как ему кажется. Он тоже хотел бы сказать, что они друзья, но почему-то не может. Возраст, при котором другом называют всех, с кем хоть раз играл в одной песочнице, Ворожцов успешно пережил. А до возраста, когда другом можешь назвать кого-то уверенно, еще не дожил.
Он стоит у стены в коридоре напротив кабинета литературы и ждет. Ждет Тимура. Хочет поговорить с ним. Серьезно. Наедине. И Тимур появляется. Только не один — с Сергуней. А блондин не друг и не товарищ. Приятель. Знакомец, которого каждый день видит в школе и который временами даже в гости заходит.
Тимур что-то говорит Сергуне. Оба смеются.
Ворожцов отклеивается от стены и подается вперед. Окликает:
— Тимур!
Тот не слышит. Они с Сергуней подошли к девчонкам из параллельного класса и весело болтают о чем-то.
Ворожцов снова зовет, но уже тише. Зачем кричать? Но в коридоре шумно, и он вновь остается не услышанным.
На третий раз Тимур оборачивается. И не только он.
— О, Ворожик-ёжик, — весело поддевает Сергуня. — Тебя кто так оболванил?
Ворожцова всегда стрижет мама. И вчера она на самом деле немного перестаралась. В результате на голове у Ворожцова получился короткий ёжик: обидно, но не смертельно. Во всяком случае, до текущего момента ничего страшного он в этом не видел.
— В парикмахерской, — зачем-то врет Ворожцов.
Сергуня поворачивается вполоборота, чтобы его было видно девчонкам, вскидывает палец и патетически сообщает:
— Вот что бывает, если ходить в дешевые парикмахерские.
Девчонки хихикают. Даже Тимур улыбается.
— Не у всех папа маме на день рождения салон красоты дарит, — вяло огрызается Ворожцов.
— А я в мамкином салоне даже укладку не делаю, — фыркает Сергуня. — Вот еще.
— Чего так?
— А зачем? Чтоб меня там маменькиным сынком считали? Там знаешь какие девки работают! К таким надо подкатывать не за материнскими чувствами.
Девчонки, что стоят рядом, переглядываются. Одна шепчет что-то другой на ухо, и обе снова хихикают. Над ним? Или над Сергуней?
Вообще Сергуня выглядит сейчас дешевым позером. Но это для него, для Ворожцова, да и то после того, как брат про блондинчика все разъяснил. А чего там в мозгах у девчонок, кто ж его знает? Это только считается, что девочки быстрее мальчиков развиваются. А поглядишь на это глупое хи-хи, и сразу берет сомнение.
— Поговорить надо, — обращается он к Тимуру.
Тимур кивает.
— Наедине, — тихо добавляет Ворожцов.
— Ворожкин, — радостно подхватывает Сергуня, — так тебя девки не интересуют. Летела стая голубей, один другого голубей. Что ж ты раньше молчал? Ты не обольщайся: Тимур не из этих.
Девчонки откровенно потешаются над ситуацией. Ворожцов понимает, что надо как-то ответить.
— Сергунь, ты совсем озабоченный? — спрашивает он свысока.
И тут же задним числом понимает, что сморозил глупость. Что это ничуть не обижает блондина, а скорее его самого выставляет занудой. Сергуня и девчонки хохочут.
Ворожцов с Тимуром отходят.
— Чего хотел? — спрашивает на ходу Тимур.
— Идея есть, — говорит Ворожцов. — Надо обсудить.
— Так давай обсуждать, — останавливает его Тимур. — Куда тащишь-то?
Ворожцов пристально смотрит на Тимура.
На секунду, на какое-то мгновение ему кажется, что он обратился к нему зря. Но тот спокоен: в нем нет глупости девчонок из параллельного. Нет понтов Сергуни. И сомнения оставляют Ворожцова, не успев застрять в душе.
— Говорю же, наедине надо. Тема такая… не для посторонних. Ты же знаешь, откуда у меня брат вернулся?
Тимур кивает.
— Я тебе расскажу, что там было…
— Твой братец рассказывал, — давит улыбку Тимур. — Фиг поймешь, чего там было.
— Поймешь, — уверенно говорит Ворожцов. — Я расскажу понятнее. А потом идеей поделюсь.
— Хочешь пойти по стопам братца? — поддевает Тимур. — Смотри, сопьешься.
Но, несмотря на отпускаемые колкости, с Ворожцовым он идет.
Они запираются в туалете, и Ворожцов начинает говорить. Заходит издалека. Рассказывает, постепенно приближаясь к сути. Тимур заинтересовывается.
Звенит звонок.
Ворожцов замолкает, смотрит на Тимура.
— Пошли на литру, потом дорасскажу.
— Фиг с ней, с литрой, — останавливает его Тимур, и Ворожцов понимает, что тот уже проникся идеей. Или задумал что-то свое.
Весь урок они проводят в туалете. Ворожцов рассказывает. Тимур слушает, не перебивая, что случается с ним редко.
Выслушав предложение Ворожцова, кивает.
— Когда ты это хочешь?
— Надо собраться, подготовиться, — размышляет вслух Ворожцов. — Пока туда, пока обратно, пока там. Это время. За выходные не успеем, значит… на каникулах. Не прогуливать же. Предки просекут.
Тимур задумчиво шкрябает ногтем по крашеному оконному стеклу, на котором уже кто-то нацарапал до него «Динамо — чемпион», а кто-то другой в ответ приговорил мечтательные пожелания любимой футбольной команде коротким вердиктом из трех букв.
— Лады, — говорит он наконец. — Надо подумать, что с собой брать. И это… Вдвоем опасно.
— Согласен, — кивает Ворожцов.
— Надо кого-то еще взять. Понадежнее.
— Хорошо. Только не Сергуню.
Перекинувшись еще парой фраз, они выходят из туалета и идут к кабинету литературы. Вид у обоих заговорщицкий. Они единомышленники. Команда. Вот только надо как-то оправдываться перед литераторшей.
Объясняться с училкой не приходится: возле кабинета их нагоняет звонок. Дверь распахивается. В числе первых в коридор вылетает Сергуня.
— О! — горланит он на весь этаж. — Голубятня! Тимур, а я думал, ты нормальный чел. Вы где шляетесь?..
…Ворожцов отвлекся от мельтешащей под ногами травы. Поднял голову и поглядел вперед.
Тимур свернул с заросшей бурьяном улицы, толкнул калитку соседнего участка. Та не поддалась. Ворожцов остановился рядом. Забор здесь был решетчатым, сделанным на совесть, хоть и изрядно проржавевшим. Кое-где еще лохматились остатки облупившейся краски. Калитка и ворота смотрелись основательно, как и вся ограда, только приржавели намертво.
Не найдя щеколд, замков или чего-то еще, что могло бы помешать попасть внутрь, Тимур пихнул калитку снова, уже сильнее. Бесполезно.
— Прикипело, — поделился наблюдением Тимур и посмотрел сквозь решетку на участок.
Дом здесь был основательный, как и ограда. Строили его с любовью и своим пониманием красоты и богатства, которое вылилось в глупый флюгер на крыше и вычурные наличники на окнах.
За домом чернел сруб бани с низкими оконцами. Возле ворот ржавел на спущенных колесах ярко-оранжевый когда-то тарантас со смешными ушами на задних крыльях. «Запорожец» — дитя советского автопрома, брошенное здесь в прошлом веке.
— Чего шарманка?
— Три аномалии, — поглядел на экран Ворожцов.
— Тогда давай через забор, — предложил Тимур. — Перелезть сможешь?
— Смогу.
Тимур кивнул, отошел в сторону, туда, где за забором стояла навечно припаркованная старая ушастая машина, ухватился за решетку и полез наверх. Подтянулся, вскарабкался. На секунду завис на самом верху, подобрав под себя ноги, покачнулся, как петух на жерди, и спрыгнул.
Гулко металлически грохнуло. Тимур приземлился на капот убитой машины. А уже с него легко соскочил на землю.
— Давай, — позвал он с той стороны.
Ворожцов поравнялся с машиной и принялся карабкаться наверх. Забраться на забор оказалось сложнее, чем представлялось вначале. Ржавое железо неприятно скребло ладони. Ухватиться было практически не за что, оттолкнуться не от чего. Оставалось только подтягиваться, а рука по-прежнему болела.