— Умели делать вещи в четырнадцатом году! — хихикнула Натаха — ты поверишь, что этому лучемёту пятьсот лет? Его не сняли с корабля только потому, что снимать его было дороже, чем оставить на месте, а пристроить его было некуда — он встроен в систему корабля и никому больше не годится! Последние крейсеры этого класса сдали на металлолом четыреста лет назад! И зря, похоже.
— Мдя. Молодец! Держись, Натаха — мне ещё полчаса протянуть — и я буду в норме. Могут сразу несколько кораблей выслать — сколько у тебя длится перезарядка пушки?
— Долго, несколько минут. Но у меня ракеты ещё есть, так что не боись — порвёмся!
— Хорошо, только следующий раз — не поджарь меня — смотри, чего там на планете делается — какую нору вырыла.
— Ага…красиво. как розочка…красотища!
Слава усмехнулся про себя — женщина есть женщина! Он видит страшную дыру, заполненную кроваво-красным расплавом, а она — розочку.
Следующая партия врагов появилась через двадцать минут, когда Слава, весь в нетерпении, уже чувствовал, как по его телу проходят мурашки и зуд — организм восстанавливался после временного паралича. И кстати — быстрее, чем обещал модификатор. Видимо усовершенствованная система регенерации помогала.
Кораблей было сразу три — классом чуть пониже, чем сбитый, но вооружённые ничуть не слабее. Они сходу ринулись в облака, обнаружив висевший там звездолёт и небо сразу озарилось вспышками от ударов лучемётов и разрывов ракет.
С ужасом Слава увидел, как объятый плазменным облаком звездолёт выпал из-за облаков и стал беспорядочно падать вниз, вращаясь, как упавший с дерева осенний лист. Агарлок, наблюдающий из салона по визору за происходящим в небе, довольно хмыкнул, оглянулся на Славу и произнёс, со всем ядом, что был в его чёрной душе:
— Вот и всё. Конец твоим дружкам. Этот древний утюг никуда не годится, и на что вы только рассчитывали?
Слава посмотрел на падающий корабль, на клюющих его хищных 'птиц', и закричал Наташе, со всей мочи:
— Натаха, держись! Что с тобой?!
— Командир, не …., всё будет нормально — прозвучал её весёлый голос, и неожиданно, у самой планеты, звездолёт прекратил вращение поднял носовую часть, с карающим 'глазом' и выпустил мощнейший заряд в сторону не успевших разбежаться в стороны кораблей.
Два из них попали под удар и в воздухе закувыркались их половинки, дымящие и теряющие по пути обломки и куски тел. Третий флайер врубил двигатель на полную мощность, но звездолёт с невероятным ускорением рванулся за ним и сходу ударил в зад передней частью своего корпуса.
— Уррррааа! На таран! Но пасаран! Кирдык вам, козлы! — послышался ликующий голос Натахи и флайер с расплющенным задом закувыркался к земле — Наша взяла, командир!
Флайер ещё не успел воткнуться в земля, чтобы оставить там воронку от взорвавшихся двигателей и невыпущенных ракет, когда Слава включил расцепление захватов и метнулся с носилок, войдя в своё тело.
Агарлок с изумлением и ужасом глянул на вскочившего парня, вскочил, и выдвинул вперёд зажужжавшее 'лезвие' вибромеча.
— Как ты смог?! Впрочем — теперь какая разница! Я сохраню твою голову для исследований!
Агарлок двинулся вперёд, выписывая в воздухе петли и прямые линии страшным мечом. Надо сказать — владеть им он умел, это было видно сразу. Слава был безоружен, ближайший меч лежал метрах в трёх от него, и рабовладелец перекрывал к нему дорогу.
Слава был холоден, как лёд, мысли ясны и чисты — он сосредоточился, и меч, лежавший поодаль, сам прыгнул к нему в руку и включился.
Слава видел все движения работорговца. Угадывал каждый его шаг. Со стороны этьо показалось бы страшным — вибрирующий меч пролетал в миллиметрах от груди землянина, чудом не задевая его. Но Агарлок слишком хорошо подготовил своего раба.
Первой отлетела рука, державшая меч. Агарлок зажал обрубок, из которого брызгала кровь и завыл:
— Не убивай! Я тебе дам миллиард кредитов! Два миллиарда! Три! Три дам! Сейчас же переведу на твой счёт — не убивай!
Слава, не отвечая, приблизился к завывающему врагу и посмотрел в его безумные глаза — сколько раз он представлял эту минуту, думал о том, какое наслаждение получит от убийства этой твари — и вот миг этот настал. И что? И ничего. Внутри пусто и холодно.
Удар! Живот зелёного вспорот и он с удивлением смотрит на кучу кишок, вывалившихся к его коленям. Удар! Обе ноги, выше колен, отрублены, и работорговец замер, подёргиваясь в последних судорогах на куче своих внутренностей. Всё кончено.
— У меня нет счёта, козлина!
Слава выключил меч, прошёл по салону, отыскивая нужные вещи. Нашёл — все пистолеты для ввода противоядия были на месте, в термоконтейнере. Взял контейнер и поспешил наружу — пора было смываться, пока не прилетела ещё куча спасателей этой твари.
Натаха уже висела над головой, увидев его — посадила корабль рядом, подняв тучу пыли. Через минуту он уже бежал по металлическому пандусу, громыхая по пустому металлу. Теперь у него было противоядие.
К Лере!
Глава 12
— Куда летим? Что будем делать? — Натаха на экране нетерпеливо топнула ногой и весело подмигнула — эк мы их! Красавцы! Богатыри! Полными идиотами надо быть, чтобы кидаться на армейский крейсер, да ещё с 'Большой Бертой' в загашнике! Сама первый раз вижу, как она стреляет. Всегда хотела попробовать на каких-нибудь зелёных, да они, твари, блокировали мне доступ. Я только недавно разобралась, как ей управлять. Вовремя, правда?
— Вовремя — кивнул головой Слава, напряжённо обдумывая ходы наперёд.
Он ещё помолчал, слушая воркование Наташи, потом сообщил:
— Вот что: давай-ка мы с тобой сейчас пойдём вот сюда… засекла? Ага. Тут есть входы к керкарам, мне надо будет попасть туда как можно быстрее, Лера там уже, небось, с ума сходит. Да и мне без неё плохо…
— Ещё бы не плохо! — подмигнула Натаха — шесть лет без секса! Станет тут плохо! Ничего, вот тело получу — мы с тобой…
— Эй, эй, ты там того…перестань! — не на шутку взволновался Слава — Лера тебе не то что глаза вырвет — она их на месте оставит, а пока они будут падать, лишённые всего, к чему прикреплены, разбросает эти оторванные части в радиусе километра! Ты брось там эти рассуждения! Мне только бабских свар не хватало…
— Не боись — усмехнулась девушка — уж две бабы-то всегда между собой договорятся. Это только вы, мужики, думаете, что мы только и норовим впиться друг другу в горло, деля какого-нибудь мужчину. Много о себе воображаете!
— Не, Наташ, ну правда — не надо мне сейчас этих дрязг, охолонись, ладно? — взмолился Слава — не надо таких разговоров!
— Ладно, ладно, не переживай…и вообще — это так, болтовня. Всё равно у меня тела нет…и разговора — пока — нет.
— Ты неисправима… — покачал головой Слава — через сколько времени будем на месте?
— Да уже почти прилетели. Где мне тебя ждать?
— Это вопрос, кстати — висеть в воздухе — заметят, лишние вопросы будут. До моря тут далеко? Вроде как — не очень. Давай-ка ты опять залезешь на дно, и сиди там, жди вызова. Я тебя позову. Придётся Леру восстанавливать, займёт всё это недели три — потерпишь?
— Без общения — нет. Я же люблю поболтать! Возьми коммуникатор — там, в рубке, будешь со мной связываться, если сам дотянуться не сумеешь — мало ли, всё-таки под водой, да и ты под землёй будешь. И захвати ей одежды — всё-таки совсем голышом тут бродят или рабы или экстремалы. Впрочем — я бы не отказалась так побродить. лишь бы тело было. я бы хоть раком бы бегала…эххх. В общем — пока не зайдёшь в нору, я повишу над тобой, прикрою. Посигналишь, если всё нормально, и я уйду в пучины морские, позабыта-позаброшена!
— Ладно, позабытая позаброшенная — фыркнул Слава — повиси.
У него на душе потеплело, и он уже в который раз сказал спасибо Провидению, пославшему такую вод помощницу.
Натаха была циничной, прожженной, но порядочной и весёлой девкой, с которой можно обсудить что угодно, откровенно и не выбирая слова, не боясь, что она обидится. А это очень много значит, когда другу можно сказать то, что на душе. Это дорогого стоит. А то, что она не слишком воспитана, не очень честных правил и вообще — 'девушка с рабочих окраин', да какая разница? Жизнь не выбирает, с кем столкнуть, или с кем сидеть в окопе, ожидая атаки врага. Слава променял бы миллион рафинированных, интеллигентных женщин на одну вот такую деваху, которая не бросит в тяжёлую минуту и будет драться рядом с ним, не жалея своей жизни. А он кое-что понимал в жизни, пусть и не очень долгой.
Корабль тихо, как огромная пуховая подушка, приземлился рядом с тоннелем, ведущим в недра планеты, пандус открылся и Слава сошёл, вдохнув воздух степи, ночных цветов и свежесть болотца возле леса. Это был один из вентиляционных тоннелей, похожих на тот, в котором они с Лерой оказались шесть лет назад. В душе у Славы всё пело от радости — всё-таки он добыл искомое противоядие — скоро он и Лера будут вместе.
Помахав рукой Натахе, Слава углубился в тоннель, на ходу подстраиваясь к ментальной волне керкаров. Первой он вызвал Великую Мать. Она сразу же откликнулась:
— Сын мой! Ты вернулся? Какая радость! И с противоядием? Ох, как Лера будет рада! Она такая хорошая девочка, так переживает, тоскует без тебя! Учитель тебя тоже ждёт — вам тут всегда рады! Как у тебя дела, что ты там сделал наверху? Наблюдатели засекли какой-то корабль, вроде того, на котором прилетал Неркату. Это он тебя привёз?
Слава вкратце описал события последних дней, и Мать замолчала, как будто переваривая услышанное, потом сказала:
— Я так и знала, что с этими зелёными будут какие-нибудь проблемы. Эти твари настолько вероломны, настолько ничтожны — обязательно пытаются обмануть. Если они не обманут — считают, что день прожит зря! Надеюсь, ты не оставишь предательство безнаказанным?
— Нет, не оставлю. Только надо, вначале, Леру поднять, потом добыть денег на ремонт и оснащение корабля, вынуть из Леры этот мерзкий контроллер, и уж потом — займусь предателем и зелёными. Всё надо шаг за шагом, осторожно.
— Верно рассуждаешь, молодец. Надо всё обдумывать, зелёные очень опасны. А Лера тебя ждёт — она счастлива, что ты вернулся!
— Жду! — неожиданно прорвался голос Леры — Боже мой, как я рада тебя слышать! Почему раньше не связался, чего молчал? Как поднимусь, обязательно тресну тебя чем-нибудь! Беги скорее ко мне! Я больше не минуты не хочу оставаться в положении маринованного огурца (Да простит меня Великая Мать!)
— Ничего, ничего, я понимаю — усмехнулась Мать — вам. Таким деятельным существам улежать в тихой купели невозможно. Куда-то бежать, торопиться, стремиться — вот ваш удел. Тебя встретит провожатый и проводит до места, иначе заблудишься.
И верно — через сто шагов Славу уже дожидался керкар, прострекотавший приветствие. Слава как мог изобразил ответное 'здравствуй' и они понеслись по коридорам и тоннелям. Как обычно — керкар ничуть не заботился о том, чтобы человек не отстал — он нёсся так, как будто за ним гналась сама преисподняя. Слава не раз по дороге усмехнулся, вспоминая слова Матери о том, что люди куда-то торопятся…можно подумать, что керкары важно и медленно бродят по своим тоннелям, думая о вечном!