— Всем слушать! — без предисловий и вступлений заявила 'Кошка' — вы наша собственность. Пока наша. Сегодня будет распродажа — вас выкупят хозяева школ бойцов и вы будете принадлежать им. От дальнейшего вашего поведения зависит то, сколько вы проживёте. Запомните — на свою планету вы не вернётесь никогда, и никогда не освободитесь из рабства. Да, вы рабы. И мы можем сделать с вами всё, что захотим (Слава вспомнил разрубленную пополам даму). Хозяин может сделать вашу жизнь вполне сносной, или же сделать её кошмаром. Те, кто не поймёт этого, закончат в роли киборгов в боевых машинах и флаерах. Сейчас все встали и пошли на выход. Там вас рассортируют и отправят к хозяину!
Люди зашевелились, загомонили, Слава встал и подмигнул Лере:
— Похоже, расходятся наши пути — постарайся выжить, хорошо?
— И ты — грустно улыбнулась девушка — если уж ты не выживешь, такой могучий, что со мной будет?
— Будем надеяться на лучшее — Вячеслав на прощание сжал руку девчонки, оставив на ней следы своих жёстких пальцев и поспешил к выходу, отбросив все мысли — не хватало только влюбиться, и где — в рабских лагерях! Это хрень собачья, а не любовь, когда ты не знаешь, будешь завтра жить, или нет.
В дверях гладиаторов встречали охранники и группа людей, стоящих немного поодаль от входа. Когда какой-то из людей переступал границу столовой и выходил в коридор, в воздухе загорались голографические картинки — портрет этого человека а рядом портрет купившего его хозяина и его имя.
Слава тут же был отброшен в сторону небольшой группы человек в двадцать, в которой он заметил и американца, и масаи — потешно выглядевшего в европейском наряде — тем более, что свои башмаки он держал в руках, стоя босиком, а все его яркие бусы и остальные побрякушки нацепил поверх свитера.
— Привет, русский! — радушно поприветствовал американец — мы тут с Дикарём уже обсудили — окажемся мы с тобой в одной группе, или нет. Пришли к выводу — что лучше бы нет! Вдруг придётся встретиться с тобой в бою. Больно уж ты опасен!
— Не зови меня дикарём, иначе я тебе башку разобью — возмутился масаи — и вообще, я ничего такого не говорил. Это ты всё болтаешь, как женщина! Мне вообще наплевать на вас, белых, настоящие воины только масаи!
— Ладно, ладно, успокойся…как там тебя звать? Сенду? Извини, Сенду, я забыл. Кстати, тебя как звать, русский лесоруб?
— Почему лесоруб? — не понял Слава
— Здоровенный — вон, ладони, как лопаты, физиономия как из дерева вырублена. Я видал такого лесоруба — он такие плечи себе отмахал топором — вот как у тебя!
— Чего врёшь-то — усмехнулся Слава — у вас бензопилы везде, какие топоры?
— И топоры есть, да. Как в лесу без топоров-то? Но не будем углубляться в эту проблему. Как тебя звать? Меня звать Арни. Арнольд, то есть. Как Шварцнеггера — слышал про такого? Только я круче — он уже старый, а я ещё ого-го!
— Болтун ты, как я погляжу — улыбнулся Слава — Слава меня звать. Вячеслав, если быть точным, но твой америкосовский язык всё равно не выговорит.
— А он и не собирается выговаривать! — не смутившись продолжил Арни — ну да, люблю поболтать! Может нам осталось жить полчаса — чего не поболтать-то?
— Ты может хоть ненадолго заткнёшься? — угрюмо осведомился масаи — ты баба, а не воин!
— Ну, ты уже об этом говорил — добродушно парировал американец — сам-то, сам-то как тут оказался, воин хренов? Чего отбиться не смог?
— Я думал, это бог дождя Нгаи забирает меня на небо. Откуда я знал, что это какие-то белые?
— Какие, к чертям, белые? — не выдержал и прыснул смехом Арни — этот вот зеленокожий — белый? Да ты спятил, масаи!
— Он хоть и зеленокожий — но белый — упёрся масаи — белые, это не цвет кожи, а мягкость, вот эти штуки всякие — стреляющие и летающие! Настоящий воин не будет пользоваться вот этим — он скинул на пол башмаки. Он ходит только босиком и пользуется своим копьём! Я убил уже два льва! А вы — жалкие мягкотелые белые!
— Сомневаюсь, чтобы ты сладил вот с этим 'мягкотелым белым' — усмехнулся Арни и показал на Славу — что касается штук-машин белых — то-то вы приспособились выпрашивать деньги за фотографии у всех туристов! Представляешь, Слава — приезжаешь в Кению, только направишь фотоаппарат на этих 'гордых воинов', так они толпой налетают, требуют денег, того и гляди копьями проткнут! Приспособились паразитировать на туристах, бездельники! Целыми днями стоят и любуются закатом, оперевшись о копьё! Вот и вся их спесь, вся их гордость — только кэш хапнуть с туристов!
— Вы наглые белые норовите забрать частичку души с фотографией — вы должны платить, за то, что мы рискуем душой — угрюмо ответил Сенду, презрительно глядя сверху вниз на плотного американца.
— Ага — а бабла получили, и сразу душа защищена, да? Попрошайки вы, и нищеброды! — не успокаивался Арни, и тут же получил удар чёрным кулаком в глаз. Он зарычал, и бросился на масаи, отбивающегося длинными, плавными ударами, вскользь задевающими американца по плечам и голове. Американец ловко уворачивался и не позволял тому нанести ни одного прямого удара.
Конечно, драка между рабами не кончилась хорошо — охранники тут же остановили 'бой' и через минуту оба драчуна корчились на полу в болевых судорогах, не в силах вытянуть сведённые болью ноги.
— Вы, скот — когда попадёте к своему хозяину — делайте что хотите — если он позволит. Пока вас не доставили к нему — не сметь портить товар! Иначе будет очень, очень больно!
Надсмотрщик отошёл от рабов с побелевшими лицами, и снова занялся сортировкой выходящих из столовой.
Через полчаса всё было закончено. Группы купленных потенциальных бойцов расставили по сторонам, к каждой группе подошли по охраннику и скомандовав, погнали их по коридору. Ещё через двадцать минут они сидели на длинных скамьях у борта — как Слава понял — летающего аппарата, по типу вертолёта либо небольшого самолёта.
Только вот не было слышно никаких звуков, рёва, как на этих тарахтелках. Когда они садились в ячейку на скамье, из неё выдвинулся мягкий широкий захват и плотно прижал человека к спинке — тут, видимо, преследовалось две цели. Это и вопрос безопасности при крушении — как ремни безопасности, и вопрос безопасности для экипажа аппарата — никто не может встать с места без позволения хозяев.
Слава замер, разглядывая обстановку аппарата и соседей — насколько позволяла шея, уложенная во что-то вроде держателя.
Их было двадцать человек — он пересчитал. В основном — мужчины — крепкие, рослые, от двадцати, до сорока лет. Но были женщины, и Слава с непонятной радостью заметил Леру, сидевшую с края скамейки и полуприкрывшую свои синие глаза. Женщин было семеро — самая молодая Лера, а так — двадцать пять — тридцать пять лет, вполне симпатичные особи. 'Интересно!' — подумал Слава — 'Купивший нас явно не из простых — выбрал самых лучших. Интересно, сколько я стою?' Он хмыкнул и криво усмехнулся — никогда эта мысль не пришла бы ему в голову на Земле — 'Сколько я стою?'. Впрочем — у американцев, вроде как, есть такое выражение, означающее, что имеется в виду количество капитала, которым владеет человек. Здесь же это всё приобретало совсем другое значение, то, которое было во времена флибустьеров.
Он не уловил момента, когда аппарат прибыл на место — просто дверь открылась и четверорукий охранник скомандовал:
— Все на выход! Идти строем, смотреть в затылок переднему! За нарушения буду наказывать!
— Думал я отделался от армии! — проворчал где-то рядом голос Арни — опять грёбаный сержант, опять учебка! Русский, ты служил в армии?
— Молчать! — послышался удар хлыста и непроизвольный стон человека, потом послышалось, как будто кто-то промычал сквозь зубы — доберусь я до тебя, сук-кин сын!
Они прошли через длинный ангар, в котором стояли ещё три аппарата, подобные тому, на котором прилетела их группа. Аппараты напоминали тут самую 'цистерну', захватившую Славу. Никаких выступов, никаких видимых механизмов — непонятно было, как она вообще летала, её принцип действия.
Слава выругал себя — несмотря на ужас положения, он как истый исследователь упорно пытается всё узнать, всё рассмотреть, выяснить первопричины и последствия — это вместо того, чтобы сосредоточиться на выживании. Ни к чему будут знания, когда он сдохнет на арене. Но вот кое-что ему пригодится точно — например — здесь точно было легче, чем на Земле. Сила тяжести процентов на тридцать-сорок меньше, поэтому земляне шли немного странно, подпрыгивая, не соразмеряя свои шаги. Они время от времени наталкивались друг на друга и получали болевиком по спине и плечам, оглашая окрестности стонами и руганью.
Через пять минут рабы оказались в большом зале, в котором можно было разместиться нескольким сотням человек. Неизвестно почему, но у Славы возникло ощущение, что это спортивный зал, зал для тренировок, хотя никаких приспособлений для этого он не увидел. Впрочем, он уже убедился, как легко здешние стены и полы трансформируются в то, что нужно хозяину. В зале стояла группа людей — четверо, если быть точным. И если совсем уж быть точным — совсем не людей — зеленокожие, ростом под два метра. Однако — среди них Слава заметил и двух инопланетян пониже ростом, практически на голову ниже остальных — как он понял, это были женщины. Они почти ничем не отличались от мужчин, только лишь более пухлыми бёдрами и грудью, заметно оттопыривающей тонкие майки. И ноги. Ноги — длинные, зеленоватые, но вполне так гладкие и длинные, как у фотомоделей, изнуряющих себя диетами, но никак не сумевших истребить женскую округлость.
Один из зеленокожих кивнул охраннику, доставившему пленников и спросил:
— Они все в целости и сохранности? Я смотрю — на лице одного из них гематома. Почему вы не доставили целый товар? Я буду требовать снижения цены за нарушение условий сделки. Когда я смотрел на его изображение — кровоподтёка не было. Десять процентов за ненадлежащий вид товара.
— Господин Агарлок, это он сам устроил драку! Они сами себе нанесли повреждения! — возмутился охранник — мы тут ни при чём!
— Десять процентов, или возврат всего товара. В условиях договора чётко сказано — 'устраняются все повреждения тел, а также болезни, которые существовали у объектов на момент их отлова. Я вижу наличие повреждения. Вы должны были следить за тем, чтобы объекты не нанесли себе увечий во время перевозки. И меня не касается, как вы этого добьётесь. А будете вести себя неправильно — я откажусь от услуг Наалока и воспользуюсь услугами его конкурентов, благо что их на рынке предостаточно. Итак — десять процентов, иначе я возвращаю товар назад, и обращаюсь в комиссию по урегулированию прав торговцев. Там вас оштрафуют на такую сумму, что вам мои десять процентов покажутся женским поцелуем! Так что?
Охранник яростно посмотрел на Арни, сияющего налившимся фингалом, поднял болевик и несколько раз сильно ударил его куда попадя.
Тот свалился, а мучитель прошипел:
— Мерзкая тварь, ты стоил мне хороших денег! Теперь я не получу вознаграждение за твою доставку — хозяин вычтет с меня эту сумму!