— Ну не знаю… Нам, конечно, нужна отдача по этой программе, но лезть в этот сектор слишком опасно. В принципе, если вы отвечаете за буксир, я согласен оформить все по протоколу, но ведь еще нужно договориться с пилотом?
— Кому из имеющихся больше нужны деньги?
— Арни Дару. Он задолжал крупную сумму не очень хорошим парням, — сразу же ответил чиновник, видимо, будучи в курсе проблем сотрудников.
— Хорошо, оформляем все официально, а с пилотом я сам договорюсь.
За аренду буксира я отдал двадцать пять тысяч, еще пять чиновнику, а вот с этим Арни Даром пришлось изрядно поторговаться. В конце концов сошлись на тридцати лично ему.
Мы сидели в комнате, где отдыхают пилоты буксировщиков после смены. Тут были шкафчики для одежды, в соседнем помещении — душ и туалет.
— Ну хорошо, в принципе я все понял. Если твоя схема движения патрулей пиратов верна, особо проблем нет. Первый патруль проходит в девять, мы выходим из гипера в одиннадцать, укрываемся в том проходе, что ты сделал для буксира на месте стоянки нужного нам корабля. Ожидаем шесть часов, пока не появится и не уйдет второй патруль из двух кораблей. Цепляем корпус, осторожно выходим из прохода… Кстати, почему он такой кривой? — тридцатилетний парень с огненно-рыжей шевелюрой вопросительно посмотрел на меня.
— Чтобы со стороны его было не видно, — пояснил я. С проходом я намаялся, осторожно отодвигая астероиды в сторону, чтобы не только сам буксир прошел, но и с грузом вернулся.
— Тогда ладно… Значит, выходим, сразу разгон и уход в прыжок. Я тебя заранее предупреждаю: пустому буксиру на разгон хватает двадцати минут, а с таким весом на то же уйдет час. На пределе будем прыгать. Все понял?
— Да. Не волнуйся, если будет шальной пират, прикрою.
— Тогда до завтра.
— Лады. Встретимся как и договорились.
Оставив пилота размышлять над маршрутом — аванс в пять тысяч я ему уже выдал — поймал такси и поехал в специализированный магазин, работавший до полуночи.
— Добрый день, что вы желаете? — спросила миленькая девушка-консультант.
— Здравствуйте. Меня интересует корабельный технический комплекс.
— «Паук-17»? «Стан-6М»? «Агро»?.. — зачастила девушка.
— Подождите. Меня интересует малый технический корабельный комплекс «Паук-19У».
— Превосходный выбор, — улыбнулась девушка. — С вас сто восемьдесят тысяч. Куда доставить?
— Ангар восемьсот шестнадцать «Д», — отправив деньги с номерного счета, сообщил я.
Этот технический комплекс, несмотря на то, что считался малым и имел всего одиннадцать дроидов, два из которых диагносты, годился только для профессионалов.
Например, техник с выученными базами четвертого ранга с ним работать не смог бы, а вот для пятого, как у меня, не проблема. Еще его не любили из-за того, что там дроидов мало — обычно по штату положено не меньше двадцати. Поэтому цена на «Пауков» была не очень высока, а то пришлось бы мне платить не сто восемьдесят, а все четыреста. Да и управляющий искин в комплексе был всего лишь шестого поколения, что для меня не существенно.
— Вашу покупку доставят через три часа.
— Спасибо.
— Приходите еще. Мы будем вам рады, — снова осветив меня улыбкой, не сказала, а скорее пропела девушка. Думаю, комиссионные у нее были неплохими, раз она так радуется.
Фактически в двухтысячекилометровой глыбе орбитального космопорта не было разделения на день и ночь, поэтому когда я приехал в ангар, меня у дверей уже ждали два человека и несколько специализированных машин.
За пятьсот кредитов они вымыли ангар, и еще за две тысячи — покрасили. Потолок и стены в голубой цвет, пол — в зеленый. Аренду я продлил еще на год, поэтому в свинарнике мне жить не хотелось. Вернув вытащенные в коридор контейнеры и корабль обратно в ангар, я пронаблюдал, как наемные служащие грузят мусор, что скопился у меня в ангаре, для утилизации, после чего посмотрел на приближающуюся грузовую платформу с манипулятором сбоку.
Дождавшись, когда сервисная служба удалится, платформа подъехала к открытым створкам моего ангара.
— Добрый день. Курьерская служба доставки, — спрыгнул с платформы мужчина лет сорока. — Денис Миронов?
— Да, это я.
— Доставка из магазина «Техника и дроиды Шлюсса».
— Хорошо. Поставьте контейнер с комплексом вот у того среднего грузового контейнера.
— А краска?
— Проезжайте спокойно, краска мгновенная, уже высохла.
Покупка была оплачена, поэтому курьер, дождавшись, когда я вскрою контейнер и проведу проверку комплекса, после моего одобрительного кивка уехал по своим делам. Выгнав всех дроидов и заставив их пройти проверку механизмов, я протестировал программное обеспечение управляющего искина, находящегося в дроиде-погрузчике, и после проверки погнал их к одной из стен, где были выходы для подключения питания. Продержав ворота открытыми два часа для проветривания, как и посоветовали рабочие, закрыл их и, пройдя мимо стоявшего на зарядке комплекса, пошел спать на корабль. Наконец этот тяжелый и нервный день закончился.
Да уж, денек выдался… С утра получил три миллиона, договорился насчет буксира, купил дроидов и привел в порядок ангар. Пришлось побегать.
Посмотрев на часы на рабочем столе нейросети — те показывали час ночи, — я велел Патрону:
— Разбуди меня в восемь утра.
— Принято, капитан.
Утром «Пуля» вывалилась из шлюзовой, и свободный диспетчерский искин космопорта повел корабль к месту встречи с буксиром — я еще вчера подал заявку с координатами. Пока было время, я сделал разминку, сев пару раз на шпагат. Нет, все-таки надо поднять базу «Специализированный бой» до пятого ранга.
— Вызов с буксира модели «Минотавр», регистрационный номер двести шестнадцать-А. Принять? — сообщил Патрон.
— Давай, — разрешил я, заканчивая тренировку и снова занимая пилотское кресло.
— Привет, Денис. Опаздываешь, — укорил меня пилот буксира.
— Это ты рано. На время посмотри, — заметив, в каком состоянии пилот, спокойно посоветовал: — Не мандражируй, все будет нормально.
— Давай подползай, я жду.
— Мне еще минут десять под управлением искина идти, так что жди.
Приняв душ и надев свежий комбез, я сел за пульт управления и, дождавшись выхода из безопасной зоны, дал движкам гари, рванув к точке буксира на радаре. Тому, кстати, удобнее: служащие корпорации могут ходить на ручном управлении возле терминала.
В центральных мирах не такие жесткие правила, там, говорят, даже можно самому пристыковываться к внешнему шлюзу, но тут, на Фронтире, другие правила, более жесткие.
Как только я подлетел ближе, один из малых грузовых манипуляторов подхватил «Пулю» и прижал к брюху буксира.
— Ну что, пора? — спросил Арни.
— Подожди. Прыжок совершим строго по плану, то есть через шесть минут.
— Хорошо.
Я уже понял, что с этим пилотом каши не сваришь. Трус, проще говоря.
Как только подошло нужное время, я отдал приказ на прыжок. В отличие от моего корабля, после разгона гиперпрыжок у буксира длился всего два часа с мелочью, а не как у меня шесть — дальность и продолжительность прыжка сильно зависят от массы корабля.