— И что там? — не выдержал Фикса. От любопытства он подался вперед, боясь пропустить хоть слово.
— Мне на самом деле мало что известно. Не до того было, — повинился Никифоров-старший и посмурнел. — Жену хоронил… — Он замолчал, погрузившись в собственные переживания.
Тогда в разговор вступил Эдик.
— Если сведения верны, то за городом теперь степь, — сказал он. Бер кивнул, это они и так уже знали. — Говорят, там видели зверей, не похожих ни на один из видов, обитающих у нас на Земле. Стада рогатых животных и охотящихся на них монстроподобных тварей. Больше ничего об этом мы не знаем.
— А аэропорт? — спросил Бер. — Он же всего в восьми километрах от города, по идее, должен был уцелеть. Неужели никто не попробовал поднять в воздух самолет и осмотреться?
— С ним как раз все просто. Аэродром находился с восточной стороны, ближе к эпицентру взрыва, чем наши уцелевшие районы. Здание аэропорта разрушено, взлетная полоса искорежена. Три лайнера, которые находились в момент взрыва на полосе, сидят сейчас на брюхе, а самолеты помельче, принадлежащие аэропорту, уже давно не используются. С них еще в девяностые поснимали все, что можно было унести. Так они и стоят в ангарах и в поле, ржавеют…
— М-да… — печально протянул Александр. — Негусто.
— Подробности лучше у Славки моего спросите. Может, он чего и нарыл за последние дни.
— Спрошу, обязательно спрошу, — пообещал Александр.
— Ну так что, не передумали еще объединиться? — больше для порядка поинтересовался Владимир Иванович.
— Нет! Мы только рады будем сотрудничеству, — уверил его Бер и в свою очередь рассказал то, что сам смог разузнать за последние дни.
— Ну вот и поговорили, — через некоторое время подытожил хозяин дома. — Давайте еще по пиву, пока оно есть, закрепим договор. — Никифоров подмигнул сыну. Его настроение явно улучшилось, да и Эдик тоже не скрывал довольной улыбки. — И разойдемся, поздно уже.
— Давайте выпьем, — согласился Александр. — Остался один вопрос.
— Говори.
— Хотелось бы получить часть оружия сразу. Не подумайте ничего дурного, но именно поэтому мы пришли так поздно, у меня давно уже в душе недоброе предчувствие, не могу от него отделаться. — Бер поерзал по скамейке, устраиваясь поудобнее, и прямо посмотрел в глаза Никифоровым. Объяснять им про свои странные способности он не собирался — неизвестно, как хозяева отреагируют, да и ни к чему им пока знать.
Так же внимательно изучив его в ответ, Владимир Иванович принял решение и повернулся к Эдуарду:
— Сынок, будь добр, сгоняй по-быстрому в оружейную, подбери гостям по стволу. В знак нашей доброй воли и, так сказать, вместо подписи на договоре.
— Что нести? — оживился Ник.
— Неси два «макарова», по две обоймы к ним и по коробке патронов.
— Подкиньте побольше патронов, ведь молодежь еще обучить надо, — попросил Бер, имея в виду студентов.
— Резонно, — одобрил Владимир Иванович. — Тогда, сынок, по четыре коробки с патронами. Возьми также парочку хороших ножей, на свое усмотрение, и «Тигр» с пятьюдесятью патронами. Да смотри, чтоб не на птицу, — пошутил он.
— Естественно, — улыбнулся Эдик, поднимаясь из-за стола.
— И пива не забудь, — добавил Владимир Иванович.
— Не забуду! — уже на ходу крикнул Ник.
Пока школьный товарищ отсутствовал, Александр поинтересовался:
— Откуда «макаровы»? У вас же охотничий магазин.
— Личное оружие. Представляешь, словно всю жизнь ждал неприятностей. Жена покойная, да и сын посмеивались, параноиком называли. Вот видите, ребята, времена поменялись. Моя параноидальная коллекция нам еще пригодится, — с усмешкой закончил Никифоров.
Появился Эдик. В одной руке он нес пистолеты в кобуре, в другой — фирменную упаковку все той же «Балтики». За спиной у него висел чехол с карабином, карманы куртки оттопыривали коробки с патронами. Ник выложил все принесенное на стол. Среди прочего в куче оказалась радиостанция «Kenwood».
— Разбирайте, кому что, — предложил он. — Сотовые ретрансляторы не работают, а в нынешних условиях без связи трудно будет.
— Правильно сделал, сынок, — похвалил его отец. — Этот момент мы как-то упустили из виду.
— Где только заряжать аккумуляторы? — посетовал Бер.
— Об этом не беспокойся. У нас дизель-генератор есть. — С этими словами Ник вручил станцию другу.
— Запасливые вы, однако, — выразил Николай общее удивление предусмотрительностью гостеприимных хозяев.
Студенты сразу схватили пистолеты, ножи и со счастливым выражением лиц надели под куртки кобуры с оружием. Распихали обоймы и коробки по карманам и, довольные новыми игрушками, одновременно протянули руки за пивом.
Остальные, ухмыляясь, наблюдали за действиями студентов. Ясно было, что парней необходимо учить и учить. Оружие, даже самое простое, легкомыслия не любит.
Бер достал «Тигр», бегло осмотрел карабин и, удовлетворившись увиденным, немедля снарядил боеприпасами пятиместный магазин. Не снижая темпа, вставил его в приемник — вся процедура не заняла и минуты. Убедившись в наличии оптического прицела с кронштейном для крепления, остался доволен подарком.
— Навыки, полученные в армии, не забыты. Верно, сынок? — обратился к нему хозяин.
— Да, дядь Володя. Вы правы, армия — великая школа. Главное, чтоб знания, приобретенные там, остались невостребованными. — Александр поставил карабин на предохранитель и отложил его в сторону.
Мужчины посидели еще полчаса, беседуя на отвлеченные темы, будто и не было кошмара последних дней. Когда банки опустели, стали прощаться.
— Завтра я навещу вас с утра, — сказал Владимир Иванович. — Переговорю с твоим отцом, обсудим несколько вопросов.
— Я передам ему. До свидания, рад был снова вас увидеть. — Александр пожал ему руку.
— Спокойной ночи. Не нарвитесь на патруль, хотя сомнительно, что военные в два часа ночи будут шастать по полуразрушенным улицам. Больше стоит опасаться мародеров. В любом случае будьте осторожнее, — напутствовал гостей хозяин.
— Дом недалеко, прорвемся. — Бер направился к воротам, Леха и Николай последовали за ним.
Когда молодые люди вышли на улицу, провожавший их Эдуард сказал:
— Ты знаешь, я очень благодарен вам за то, что пришли. У отца появилась цель в жизни. Когда мама умерла, старик совсем замкнулся, с каждым днем угасал. Я боялся, что батя совсем потеряет интерес к жизни. Любил он маму сильно, — смущаясь, пояснил он. — Вы очень кстати заявились с предложением объединиться. — Расчувствовавшись, Эдик потряс Александру руку. — Спасибо! Надеюсь, когда он займется делом, меньше будет думать о прошлом.
Бер тоже смутился. Странно было видеть старого друга в таком состоянии. Пришли вроде как с просьбой о помощи, а получилось наоборот.
— Да брось, Ник. Все будет в порядке. — Он хлопнул друга по плечу. — Нам пора.
— До завтра!
Троица довольных парламентеров скрылась в ночи.
Глава 3
Александр проснулся от грохота выстрелов. Еще не соображая, вскочил с дивана, подхватил прислоненный к стене «Тигр». Напялил джинсы и торопливо выскочил во двор. На улице с пистолетами в руках, такие же полуодетые, стояли в нерешительности студенты.
— С оружием разобрались? — первым делом спросил Бер. Вечером настолько клонило в сон, что он не стал показывать и объяснять, как пользоваться изобретением инженера Макарова, решив перенести инструктаж на сегодня. Даже разговор с отцом отложил, они лишь обменялись короткими фразами и разбежались по спальням.
В дверях показался глава семейства. Увидев сына, коротко бросил:
— Только осторожнее!
— Возьми. — Бер отдал отцу карабин, затем обратился к парням: — Быстро одевайтесь и сидите дома. Фикса, гони сюда пистолет!
— Мы с тобой, — запротестовал Николай.
— С чего вы взяли, что я ухожу?
На улице, буквально за воротами, раздались одиночные хлопки и сразу за ними две очереди подряд по три выстрела каждая. Оба парня инстинктивно пригнулись. Бер недовольно отобрал у Лехи пистолет и подтолкнул его и товарища к отцу, за спиной которого уже маячили испуганные женщины.
— Пап, загони всех в дом. — Не дожидаясь ответа, Александр развернулся и побежал к вольеру, вплотную примыкающему к забору. Дана забилась в будку и тихонько поскуливала от страха. Она всегда боялась резких громких звуков. Когда по праздникам все кому не лень поджигали китайскую пиротехнику, овчарка поджимала хвост и пряталась подальше.
Бер ловко вскарабкался на крышу вольера и осторожно выглянул за край забора. Росшее на улице ореховое дерево хорошо скрывало его от случайных наблюдателей, давая возможность оценить обстановку.
Увиденное его не обрадовало. Четверо молодых солдат в бронежилетах перетаскивали в уазик вещи соседей, живших наискосок от дома Александра.
Чета Галининых лежала на асфальтированной дорожке у дома, словно изломанные куклы. Несложно было представить, как старики, не понимая серьезности ситуации, пытаются защитить добро, нажитое за долгую трудную жизнь. Защитить от тех, кто присягал оберегать жизнь своих сограждан, а теперь отбирает имущество и хладнокровно убивает растерянных людей.
Заскрипев зубами, Бер тихо сполз на землю, затем быстро скрылся в доме. Все семейство, одевшись, уже собралось на кухне. На их лицах застыло напряжение.
Александр проговорил сквозь зубы:
— Четверо солдат грабят Галининых. Соседей расстреляли.
Валентина Николаевна ахнула и в ужасе прикрыла рот рукой.
— Что делать будем? — не обращая внимания на жену, спросил Сергей Борисович.
— Вариантов два. Сидеть тихо и не высовываться или ликвидировать ублюдков и разжиться за их счет автоматами и машиной, заодно отомстим. Снисхождения они не заслуживают. Однако вдвоем мы не справимся. А привлекать неподготовленных мальчишек… — Бер с сомнением покачал головой. — Как пить дать погибнем. Надо вызвать Никифорова. Он обещал с утра подъехать, как бы сам не нарвался.
— Мы не мальчишки! — возмутился Леха, но на его реплику никто не отреагировал. Получив от Ксении тычок под ребра, он заткнулся.
— Вызывай, — после секундного раздумья сказал отец.
Александр настроился на обговоренную накануне частоту.
— Это Бер. Как слышите? — Он переключил рацию на прием.
— Слышу тебя, Саша, — почти сразу пришел ответ.
— У нас изменилась обстановка. Можете нарваться на паршивых овец на подъезде к нам.
— Мы в курсе. Находимся за поворотом. Наблюдаем.
— Хочу разжиться за счет военных. Согласны? Если нет, то приезжайте позже. Мы пока пересидим.
— Боюсь, не получится. Вероятно, они и к вам заявятся в гости. — Динамик рации зашипел от атмосферных помех.
— Принял. Оружие есть?
— Полный багажник.
— Тогда делаем так… — И Бер кратко поведал созревший в голове план.
По нехитрому сценарию Никифоровы должны были открыть огонь с дальней дистанции, заставляя мародеров укрыться за машиной. Владимир Иванович поклялся, что хотя бы одного они снимут. Почти сразу Бер-старший должен включиться в перестрелку, вынуждая солдат к действиям на два фронта. Учитывая малую дистанцию, он, сделав пару выстрелов, обязан ретироваться в дом. В это время Александр, как самый опытный из всех, расстреливает противника сверху с заранее занятой позиции на крыше соседнего дома. В теории все было просто.