Внутри полыхнуло. Послышался женский визг. «Значит, не соврал лейтенантик. Есть там женщина». Бер швырнул в проход два десятка стальных шариков от подшипника и направил их полет в силуэты вэвэшников. Кто из них слабый пол, а кто нет — разбираться не стал. Все равно сил разогнать их до приличной скорости не оставалось. Максимум, что женщине грозит, — куча синяков на теле. Бер посторонился, пропуская мимо себя троицу хашш. «Дум-дум!» — тут же раздались два выстрела из пистолета Сергея.
Внутри послышались крики и хрипы людей. Бер вместе с Махно ворвался следом за аборигенами. Собственно, делать клановцам было нечего. Гноллы не подвели. Ставка на хашш полностью себя оправдала. Один солдат сидел без движения на полу. Его хашш не тронули. Не сопротивляется — и хорошо. Бер отметил про себя, что надо поощрить гноллов за сообразительность. Лишние жертвы никому не нужны. Зато двое других лежали в лужах крови. С ними аборигены не церемонились. Держишь в руках оружие — умри.
Александр перевел взгляд на совсем молоденькую девушку и лежащего чуть поодаль офицера. Поначалу подумал, что и они погибли, но нет. Присмотревшись, понял: оба ранены, но дышат. По ткани на футболке девушки расплылось красное пятно.
— Это ты так в лейтенанта стрелял? — нахмурился Бер.
— А что мне оставалось делать? Этот гад за ней спрятался, а времени на размышления не было. Вот я сквозь ее плечо и поразил цель, — пояснил Махно. Раскаяния в голосе подчиненного глава клана не услышал. — Ничего страшного с ней не случилось. Будет жить, не помрет.
— Выносите уцелевших на улицу, и позови наших — пусть огонь потушат. Да, тех двоих гавриков не забудьте приволочь. Пускай помогут. А я пока отдохну… — Александр устало запрокинул голову в попытке остановить кровь, не переставшую течь из носа, и вышел на свежий воздух.
— Так кто тут у нас? — Махно присел перед офицером. Лейтенанту уже оказали первую медицинскую помощь. Сейчас он сидел со связанными сзади руками и кривился от боли. Никому не пришло в голову вколоть вэвэшнику обезболивающее. Нечего переводить драгоценный препарат на того, кто десять минут назад жаждал твоей смерти. Красного Креста и сестер милосердия в новом мире нет и долго не предвидится. — Смотри мне в глаза! — рявкнул Серега в лицо офицеру.
Тот с ненавистью зыркнул на клановца и процедил сквозь зубы:
— Пошел на… — недоговорил. Его голова мотнулась вбок от сильного удара Махно.
— Имя, фамилия? Почему открыли огонь? Отвечай!
Бер сидел неподалеку и краем уха слушал. Ему по большому счету не было никакого дела до допрашиваемого. После того как он потратил последние крохи энергии на лечение девушки, в данный момент мирно посапывающей на расстеленном расторопным Верниковым одеяле, сил на что-либо еще совсем не осталось. Разговоры окружающих и крики доносились до него словно сквозь вату.
— Давайте я вам помогу.
— Что? — Бер с трудом поднял взгляд. — Это ты, Верников? Был бы тебе благодарен, а то я сам временно не в состоянии. Кстати, сегодня, считай, зачет «по одновременному и продолжительному поднятию каменей» ты получил. Молодец! Ты сам-то как себя чувствуешь?
— Почти нормально. Сил осталось достаточно. Спасибо за ваши уроки по концентрации, без них я бы больше одного раза такой трюк не смог провернуть.
— Не за что. — Александр усмехнулся. — Итак? Скажи, ученик, каким образом ты решил помочь любимому преподу?
— Хотел поделиться энергией…
— Ответ не совсем верен, не разочаровывай меня.
— Вы собираетесь меня экзаменовать? — удивился Верников.
— Почему бы нет? Никто больше не стреляет, ситуация под контролем. Считай, что я принимаю у тебя лабораторную работу после практических занятий. Жду ответа.
Верников недовольно скривился, но возражать не стал.
— Гм. Ну-у, прежде всего… В случае, когда сам врачующий маг испытывает нехватку энергии, ему будет проще увеличить пропускную способность энергоканалов пациента и направить поток к поврежденным органам.
— В случае, когда повреждения отсутствуют и налицо обычное истощение? — Бер посмотрел на растерянного ученика и внутренне усмехнулся, вспомнив свое обучение в институте. Жизнь непредсказуема: кто бы сказал раньше, что придется побывать в шкуре преподавателя, ни за что бы не поверил. — Говори, почему мне приходится из тебя ответ клещами вытягивать?
— В таком случае нужно направить энергию в накопители организма.
— Правильно. И сколько в теле этих природных накопителей?
— Шесть.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Александр. — Давай, приступай к работе, а я понаблюдаю.
Глава 4
— Как успехи? — первым делом спросил Бер у подошедшего Махно. Александр чувствовал себя гораздо лучше после того, как с ним поработал Верников. К тому же позже он сам себя немного «подзарядил» дополнительно, от чего настроение поднялось на порядок и окружающая действительность уже не казалась такой мрачной.
— Эти придурки, — выдал Серега, имея в виду солдат Быстрицкого, — совсем охренели! Они на самом деле приняли наркоту. Эта девчонка, с которой лейтенант решил позабавиться, и поставляла им местную дурь. Говорят, трава такая растет за городом: если ее заварить покрепче и выпить, глюки начинаются. И жизнь хороша, и жить хорошо. Вот такие пироги, командир.
— М-да. Человек везде найдет, чем мозги себе загадить. Она одна промышляла или нет, выяснил?
— А то! Сразу раскололись, стоило пригрозить, что кончим всех на месте.
— И что? — с любопытством поинтересовался Бер. Сам он не собирался заниматься наркоторговцами. Лучше сдать их генералу и пусть разбирается. Однако узнать, что и где растет и какие последствия для человеческого организма несет новый наркотик, было не лишним. Потому как, не ровен час, придется самим выжигать заразу огнем и мечом, но только после решения текущих проблем, которые на данный момент намного перевешивали все неурядицы, что могут возникнуть в будущем, да и то гипотетически.
— Небольшая община обособилась от всех за городом. Зарабатывают тем, что продают кайф-траву…
— Как ты ее назвал? — перебил Бер.
— Кайф-трава, — хмыкнул Сергей, — и это не я ее так окрестил, уже до нас постарались.
— Ладно, продолжай.
— Так вот. Зарабатывают на сборе и продаже этой гадости. Девушка принесла заказанную лейтенантом порцию. Ну а там началось. Не успела мадам слинять пораньше, крыши вэвэшникам снесло и потянуло на сексуальные подвиги, а тут мы так не вовремя, да еще и с аборигенами.
— Достаточно. Все понятно. Что с транспортом? Уехать сможем?
— На «газели», и то недалеко. УАЗ приказал долго жить. Жаль машину, движок накрылся. Не знаю, сможем ли в современных условиях починить? Может, выпросишь у Быстрицкого под шумок новый, взамен раскуроченного? В качестве компенсации, так сказать. А этот пускай забирает на запчасти?
— Посмотрим. Попросить-то я попрошу, но даст ли? Вопрос.
— А ты на него через дочку воздействуй, — хитро прищурившись, сказал Махно и еле успел увернуться от подзатыльника.
— Но-но, без намеков, пожалуйста!
— А я что? Я ничего. О клане забочусь. — Сергей со смешком отскочил, уворачиваясь от очередной оплеухи.
— Побаловались и хватит. — Александр посерьезнел. — Радиостанцию нашли? Неплохо бы напрямую связаться со штабом вэвэшников.
— Нашли. — Махно скривился. — Ты, босс, спалил ее напрочь своим огненным шаром. Она как раз в том углу, куда ты его запулил, на самодельном столике лежала. Ни рация, ни столик не выжили.
— Черт! Так и знал, что хорошее настроение ненадолго. Добро. Слушай приказ батьки и не говори, что не слышал. Собирайте все оружие и грузите в «газель», мы его экспроприируем в качестве компенсации за испытанные неприятные эмоции при виде направленного на нас пулемета. Чуть не забыл. Скажи, а кто не поленился выпустить по нам тучу пуль неприятного калибра? — Голос Бера наполнился ехидством, а глаза нашли лежащего на земле лейтенанта.
Махно проследил за его взглядом и произнес:
— Офицер и стрелял.
— Не знаю, как выйдет с заменой уазика, но о закате его карьеры я позабочусь, — пообещал Александр. — Грузите в «газель» раненых и солдатика, который весь бой провалялся на полу в отключке. Я смотрю, он до сих пор не пришел в себя? — Сергей кивнул утвердительно, Александр продолжил: — Генералу сегодня много сюрпризов будет. Наркоторговцы, нерадивые солдаты, перспектива выплаты компенсации. И в завершение — возможный бой с ишхидами, о которых никто, кроме нас, подозреваю, и не слышал раньше.
— А с остальными что делать?
Бер посмотрел на младшего сержанта и старшину, сидящих поодаль с руками на затылке и под охраной хашш.
— А что с ними? Оставим им личное оружие, и пусть работают, контролируют зону ответственности.
— Предлагаю не брать сонного красавца. На хрен он нам сдался? И трупы не нужны.
— Трупы я брать и не собирался. — Бер на секунду задумался. — Хорошо, оставляем этой парочке их товарища. Сами разберутся. Иди, собирай людей, и грузите конфискат, а я пока перекинусь парой слов с господами постовыми.
Александр подошел к вэвэшникам и отпустил охрану с приказом помочь людям собираться в дальнейшую дорогу. Гноллы бегом отправились выполнять указание.
— У меня к вам несколько вопросов. Советую ответить честно. Почувствую фальшь — накажу. Я доступно выразился?
Оба кивнули, показывая, что не дураки.
— Вы поняли, на кого нарвались?
— Да.
— Руки можете опустить. Итак, вопрос первый. Трава, что вы употребляли, привыкание вызывает?
— Мы ее не употребляем, — ответил старшина. Бер только сейчас заметил, что парню на самом деле не больше двадцати двух лет, а поначалу казалось — за тридцать. «Вот что жизнь с людьми делает!» — промелькнула мысль.
— Не суть важно. Отвечайте на вопрос.
— Я так понял, если пить слабый настой, то просто тонизирует. Когда завариваешь крепкий и пьешь каждый день, то привыкаешь. Но в какой момент наступает зависимость, я не знаю, — пояснил старшина.
— Подозрительные группы, вооруженные луками и мечами, попадались?
— Тут кругом одни подозрительные шастают, но с луками не замечали, — без удивления в голосе ответил все тот же старшина. Зареченск давно стал таким городом, что, появись сейчас на дороге латная конница, никто бы не поразился. Многие общины пытаются выжить своим способом, поэтому появление самодельных луков и арбалетов при дефиците огнестрельного оружия — простая закономерность.
— Много народа занимается собирательством травки за городом?
— Много. Точного количества не знаю.
— Понятно. — Бер правой рукой потер висок. Опять начинала болеть голова. — Последний вопрос. Девушка одна пришла или поблизости сопровождающие околачиваются?
— Танька всегда сама ходит. Безбашенная девка, все ей нипочем. — Старшина посмотрел клановцу в глаза. Александр мысленно усмехнулся: «Упрямый парень. Если не скурвится, может, выйдет из него толк».
— Что с нами будет? — задал младший сержант волнующий его вопрос.
— Отпускаем мы вас. Останетесь нести службу дальше.
— Вдвоем блокпост не удержать, — скривился от известия старшина.
— Почему вдвоем? Втроем. Оставляем на ваше попечение сослуживца. Будет чем заняться в свободное время. И мой вам совет: пост не покидать. Отсутствие будет рассматриваться как дезертирство. Что с такими делают, повторять, думаю, не нужно. Сами знаете. Учитывая обстоятельства нашего знакомства, не только Быстрицкий, но и я объявлю за вашу поимку награду. Так что, парни, не усугубляйте положение. Несите службу, и вам зачтется. В противном случае за ваши жизни никто не даст и гроша. Уяснили?