— Как и чем кости, связки и суставы укреплены, не знаю, но растяжение, вывих или перелом заполучить, тебе теперь очень сложно. А если и получишь — вовремя вправить и все очень быстро в норму придет.
— Для примера: если руку под удар железного прута подставить — скорее прут согнется, чем рука сломается. Правда очень неприятно будет, плюс повреждения тканей соответствующие… Ну, учитывая уплотнение мышц, чуть меньше…
— Хочешь сказать, что «против лома нет приема» это теперь не про нас? — Не выдержал я.
— Такой поговорки не слышал, но если только про лом рассуждать, то верно. Дальше слушать будешь?
— Да. Слушаю очень внимательно! Не обращай внимания.
Я был просто поражен тем, что со мной сделали и если это правда… А почему, собственно, неправда? Я же все прочувствую, проверю, у других людей спрошу, да и изменения во внешности сами за себя говорят. Но благодарить волшебников от инопланетной медицины, пока воздержусь. Бесплатный сыр только в мышеловке, а я ничего такого не просил. Но подробно выяснить, чем меня еще наградили (и что за это потребуют) необходимо!
— Тогда рассказываю дальше. — Продолжил шериф. — Очистка и оздоровление внутренних органов, это само собой. Плюс дыхательную и пищеварительную системы наладили — стекло с гвоздями, может, и не переваришь, но от местной пищи теперь точно не загнешься, хотя она нам и так вроде подходила. И дышать нормально сможешь — я уже говорил, что тут кислорода несколько меньше.
— Регенерация тканей повышена. Любая рана за несколько дней заживет. Почти любая… От трех суток, до недели — это от организма зависит. На счет вырастить утраченную конечность не знаю, но пальцы у людей уже, бывало, отрастали. Даже без медицинского вмешательства.
Я только поражался!
— И напоследок: вакцинацию от местных хворей тебе сделали и с иммунитетом поработали. Еще чего-то по мелочи… В общем, будь доволен.
— Что-то пока не очень благодетелей превозносить хочется. Домашнюю живность тоже всегда стараются подлечить — чтобы пахала лучше… и вкусней была.
— Дело твое, но в разнос идти не советую. И мне проблем постарайся не создавать — тогда поладим.
Убеждать в собственной благонадежности никого не хотелось. Вместо этого я опять спросил:
— А чем здесь люди вообще-то занимаются? Для чего все это потребовалось? Колонизация эта, освоение — мать его…
— Большая часть населения на шахтах трудится. — Огорошил Гарретт. — Остальные фермерствуют или различные производства налаживают. Строителей достаточно много, кто-то в торговле и сфере услуг. Все как в любом рабочем поселке.
— На каких еще шахтах? — Обалдело переспросил я.
Вот блин, чем дальше в лес — тем толще партизаны!
— Не поверишь, угольных.
— Действительно, слабо верится, инопланетяне нас сюда закинули, чтобы ми их угольком снабжали? У них, что звездолеты на паровом ходу?
— Почти угадал. Звездолеты не звездолеты, но порталы функционируют за счет элемента, который из каменного угля выделяют. Мы его, по старой памяти, криптонитом зовем. Из-за него-то вся эта затея с переброской людей.
— Так закупали бы на Земле. Хоть бы и через посредников. Гораздо проще, чем людей красть. С тем, что вы тут добудете, масштабы несопоставимые могли быть. Зачем такая морока?
— Не вы, а теперь уже мы. Ты теперь с нами в одной лодке, не забывай. — Поправил шериф.
— Ага. «Там на шахте угольной, паренька приметили. Руку дружбы подали, отвели в забой…» — Тихонько напел я по-русски.
— Что ты говоришь?
— Да не важно, это я о своем… Так почему все же на Земле уголь не закупают? Куда проще, чем такие колхозы на других планетах затевать. Что-то тут не сходится…
— Может, и закупают — мне только не докладывают. И не всякий уголь подходит. Возможно, на Земле такого вообще нет, или выработали уже. Да и здесь подходящего не слишком много. «Криптонитовый» уголь только в специфических условиях образуется, в каких, почему и отчего, не спрашивай — не знаю. Все крупные поселения у таких месторождений находятся.
— А как нужный от обычного угля отличить?
— Нам никак. Месторождения доргами уже разведаны были. А на вид так простой, бурый уголь. Даже не антрацит…
— Ладно, будем считать, что с углем понятно. Хоть и не верится… Но люди-то здесь зачем? Своих не хватает, человеческого… тфу, инопланетного ресурса мало? Или им самим мараться неохота, а тут дешевые рабы подвернулись?
— Не совсем так. Для доргов здесь условия слишком тяжелые. В прямом смысле. У них на родине, тяготение вполовину от земного. А тут, на Гекате вообще тройная нагрузка получается. Долго им здесь не выдержать. Поэтому у Доргов постоянная ротация персонала идет.
— А как же их великие медицинские достижения? Если даже нас подлатали, укрепили и омолодили до кучи! Неужто своих так обработать не могли? Никогда не поверю!
— И не верь — модифицированы они куда круче нашего. Посмотришь потом на инопланетную десантуру, на базе около роты постоянно присутствует — не желал бы я тебе с ними в бою столкнуться. Повторюсь — для нас тут полуторная сила тяжести. Одна целая и шесть десятых земной, если точнее. Как считаешь, есть с тройной для них разница? И то, не все люди в таких условиях существовать могут, даже после, как ты говоришь, обработки. Нас ведь специально отбирали — многие отсеялись.
— Вот прям щас расплачусь, как жаль ублюдков становится. — Прокомментировал душещипательную историю я. — Плохо, что как клопов сразу не давит.
Шериф как будто и не слышал.
— Кроме того, экономически не выгодно. Такая серьезная модификация организма, дело очень сложное. И препараты для этого используются редкие — совсем не дешевые. Намного выгоднее, оказалось, держать на базе небольшой контингент сотрудников и роту охраны и часто их менять, а саму планету куда более приспособленными для этого людьми колонизировать. Нам, чтобы здесь жить, такие сложные изменения не требуется. Поэтому, ты на себе испытал только малую часть их медицинских достижений.
— А откуда тебе все это известно? Неужели сами дорги информацией поделились?
— Из некоторых вещей они тайны не делают. Да и просачивается информация помаленьку. Все же рядом живем. — Расплывчато отмазался шериф.
Понятно, значит, досье на доргов ведется, все с ними связанное подмечается и скрупулезно учитывается. И вряд ли шериф самостоятельно этим занимается. Следовательно, существует какая-то организация, причем, не совсем к инопланетянам лояльная. Иначе, зачем окольными путями сведения собирать? Учтем на будущее.
Правда, существует вероятность, что это я себе напридумывал, не разобравшись в местных реалиях. Откуда мне знать, может, шериф на доргов работает — «контора пишет». Поосторожнее с ним все-таки надо, и не откровенничать лишний раз. А то, что я свой негатив уже засветил, не страшно — нормальная реакция в таких обстоятельствах. С другими людьми срочно поговорить требуется, тогда и некоторая ясность появится.
— А теперь поведай мне, дорогой Эрл, что это за дрянь у меня на руке наколота? — Вкрадчиво поинтересовался я. — Номер, как в концлагере?
Шериф стянул с руки кожаную перчатку и продемонстрировал мне такую же татуировку, разница только в деталях была.
— Тут у всех такие. У доргов, к слову, тоже. Одновременно идентификатор личности и банковская карта.
Взгляд на наколку рождал в голове какие-то смутные образы.
— Это идеограммы. Только очень сложные, или наоборот, простые — как посмотреть. Почти универсальное письмо. Как такое разработали, даже представить не берусь, зато понять практически любой может. Правда подготовка некоторая требуется — все же чужим разумом в чуждых условиях создавалась — некоторые понятия нам вообще не знакомы. Тут все твои метрики указаны.
— Это, какие?
— Я же сказал — все! Образование, специальность, физические параметры, психо-профиль, индекс лояльности…
— А это, что за зверь? — Перебил я шерифа.
— Отражает твое отношение к Хозяевам. — Терпеливо пояснил Гарретт.
— Хозяевам, мля?!
— Ага. К доргам так обращаться требуется.
Да я лучше эту падаль пристрелю сразу, чем такое скажу!
Посмотрев на мое перекосившееся лицо, шериф ухмыльнулся. Специально что ли Хозяев ввернул?
— Твое отношение и без индекса видно. Не переживай, тебе с ними общаться скорее всего не придется. Инопланетяне контактов с людьми избегают. Только с администрацией дела ведут. Я сам только пару раз с доргом разговаривал.
— А когда этот индекс определить успели? Или ты прямо сейчас этим занимаешься? — Рубанул я на прямую. Шериф не обиделся и пояснил:
— Тестирование, вместе с медицинскими процедурами, провели, пока ты спал. Как это на практике устроено, не знаю — предполагаю, что какие-то образы в мозг транслируют и ответные реакции считывают — биохимические, например, и мозговую активность фиксируют. Но их методики для нас темный лес. Например, полиграфы доргов не обманешь, но мыслей они читать не умеют, как и информацию напрямую из мозга получать.
Тоже мне, успокоил…
— Эрл, а какое у тебя образование?
— У меня их три. Но медицинского или психологического среди них нет, если ты это имел ввиду.
Ответ шерифа подтвердил мою гипотезу о том, что есть группа населения инфу об инопланетниках собирающая и систематизирующая — своим умом он до таких выкладок дойти вряд ли бы смог. Может он, таким образом, на это и намекает?.. Побоку пока загадки — дальше пытаем.
— Что там еще с этим гребаным индексом? На что он влияет?
— На место в социальной лестнице, если приблизительно… В их структуре общества. У доргов он отношение к власти и общественному устройству наглядно демонстрирует. А у нас, к ним самим.
— Градаций несколько — семь, если точно. Большего не требуется. От абсолютной преданности, до полного неприятия. Но такие крайности редкость. Большинство людей где-то посередине болтаются, с перекосом в ту или иную сторону. Вот у тебя вторая снизу ступень, а, например, в составе администрации, люди не меньше чем с пятой. У тех же, кого до связи со Старым Светом допускают, индекс лояльности должен быть шестой.
— Предвосхищая твой вопрос, у меня четвертая ступень. Для полиции и персонала базы, это необходимый минимум.
— То есть, тебе на них просто плевать?
— Типа того, — хмыкнул шериф. — Я просто живу и своим делом занимаюсь. Не пытаясь изменить того, что изменить не получится. И отношусь к этому соответственно.
— Завидный пофигизм.
— И вам того же желаю, а то боюсь, тебе даже в коммандос путь заказан — для них третья ступень минимальная.
— А если бы последняя была?
— Сразу бы на рудники законопатили, там бы уже и очухался — это не лечится, а доргам эксцессы не нужны.
Я понял, что в будущем, любых обследований надо избегать. Просто всей душой ощутил, как стремительно к первой, подсудной степени лояльности скатываюсь, и ксенофобия стремительно прогрессирует.
Мать! И все это у меня прямо на руке, для всеобщего обозрения, наколото. Почти как клеймо аршинными буквами на лбу! Сказать, что я был в бешенстве — ничего не сказать! Только громадным усилием воли вспышку ярости подавил. Ох, как кто-то за все за это ответит! Но вида показывать нельзя. Затаимся и будем информацию собирать, ну и диверсию готовить, не без этого… И идеологическую, и обычную… вернее очень-очень большую!