Во Вьетнаме (до этого в Корее), американцы столкнулись со схожей проблемой — подземной войной, и организовали подразделения так называемых «Туннельных крыс», куда отбирали совершенно безбашенных добровольцев, а вот у нас такого не было. Наши решали вопросы кардинально, преимущественно с помощью, горючки и взрывчатки. Но иногда этого оказывалось недостаточно, тогда, на штурм, в пещеры и подземные ходы шел обычный армейский спецназ. Но сифоны и затопленные переходы становились для бойцов непреодолимой преградой. Не знаю, как справлялись с такими препятствиями американцы, может, «тюленей» своих именитых задействовали… Но вот в Афгане действительно очень к месту оказались советские водолазы-разведчики, у которых, к тому же, и с клаустрофобией было все в порядке. То есть, не может быть таких фобий у бойцов несущих боевое дежурство на подводных лодках, частенько десантирующихся через торпедные аппараты (где можно и застрять), и заточенных для войны в темных морских глубинах!
* * *
Ничего ценного на базе не осталось — все сгорело. Значит, я опять на мели и жизнь надо начинать заново. Ну, да не в первой. В последний раз я оказался в такой же… то есть гораздо худшей ситуации, когда затонула моя яхта, а я остался барахтаться чуть не посередь моря-океана на надувном плотике. Тогда выбрался, и сейчас выкручусь. Если, конечно, не напоремся где-нибудь по-глупому, но от этого никто не застрахован — кирпичи с крыш нет-нет, да и падают. На войне особенно часто… А деньги дело наживное.
Дела фирмы шли хорошо, но на счетах ничего нет — все средства я недавно вбухал в покупку самолета, от которого теперь остались одни головешки. И коллекция оружия (дорогущая, кстати) в бунгало сгорела — жалко неимоверно! Вся моя собственность на данный момент, это внедорожник «Land Rover Defender» и лодка «Зодиак» — в прицеп ее загружу. А участок земли, с уцелевшими коттеджами, здесь стоит копейки. То есть уже ничего не стоит — кому он сейчас будет нужен, в охваченной войной стране?!
Есть немного наличных, да еще Анри должен подкинуть — полностью за охоту они пока не расплатились. Так что проживу. Потом осмотрюсь и подумаю, за что браться. Можно, конечно, взять кредит, открыть фирму в другой стране и дальше сафари водить — зацепки и хорошие связи есть. Но в долги влезать неохота, а от слова «кредит», в последнее время вообще воротит, да и по второму разу то же самое начинать не тянет — не в моем это характере. Я непоседа и раздолбай, конечно хорошо подготовленный, тренированный, очень опасный и даже местами ответственный, но все же… Долго на одном месте сидеть не могу. Как уже говорилось — дела фирмы по большей части Гуля вела, а я шлялся где ни попадя в джунглях и саваннах.
Думал здесь нашел призвание, хотя чего-то и не хватало, дальних странствий наверное… но раз уж судьба так распорядилась опять буду что-то новое искать. То есть в свободное плавание… на пятом-то десятке лет. Да нормально — потяну, до камина, кресла качалки и пледа еще далеко. Ладно, все это потом… Пока, выбраться надо.
— Сейчас хороним тела. Осматриваем тут все. Берем все нужное и полезное, но небольшое…. Грузимся, и уходим к границе. — Распорядился я. — До нее миль двести, правда дороги паршивые, зато населенных пунктов почти нет, там первое время хуже всего будет. В общем, должны успеть проскочить, пока везде не полыхнуло.
— Оружие держать под рукой!
Пока нас не было, канадцы, отложив луки, успели вооружиться тем, что нашли на трупах бандитов. Анри вцепился в винтовку М-4, видимо ему привычную. А Жану достался самозарядный дробовик. АКМ с третьего бандита они проигнорировали — бестолковые… «советское, значит отличное»! Я взял автомат и отнес его в машину. Конечно, американская винтовка не так и плоха, как у нас считать принято и одиночными точнее «калаша» будет, но вот по надежности с АК никакое другое автоматическое оружие не сравнится, и это главное! А пистолетов-то и нет ни одного — точно это не городская банда была, а где-то разжившиеся оружием, новоявленные революционеры.
— Все понятно?
Я внимательно посмотрел на свою сборную команду — Умбу и обоих канадцев. Желающих что-то спросить или возразить не нашлось. Вот и отлично!
— Тогда взялись. — Сказал я, и пошел рыть могилы.
Вскоре из деревни подтянулись местные жители. Я завещал им оставшееся имущество и поручил оттащить и выбросить в реку тела налетчиков. Сегодня у крокодилов будет хороший ужин. А своих мы похороним сами.
В дорогу мы отправились только через два часа. Хотя я и торопил. Но кроме похорон, как-то, много дел нашлось. Особливо с решением, что влезет в машину, а что придется оставить. Соответственно, в этот день, до границы мы не добрались. А ночью по таким трассам лучше не ездить, да и отдохнуть после излишне насыщенного дня было необходимо. Завершение охоты, дорога обратно, бой, погоня, опять война, возвращение и похороны. Уехать я торопился только чтобы к нам другие неприятности неожиданно не подвалили. Так что, проехав меньше половины пути, мы разбили лагерь и остановились на ночлег.
Утром, позавтракали чаем (правда, канадцы предпочли кофе) и оставшимся после сафари сухпаем (с горячего копчения антилопятиной, вышло не плохо) и снова двинулись в дорогу. Маршрут я выбирал таким образом, чтобы не попадалось сколько-нибудь значительных поселений. Несколько негритянских деревенек не в счет. С этой стороны угрозы я особо не ждал, да и новости до этих мест, скорее всего, еще не добрались. К тому же во многих деревнях меня знали. А профессиональный охотник, у местных пользуется заслуженным уважением, если не сказать любовью. Мне несколько раз случалось выезжать в такие поселки — отстреливать, повадившихся таскать скот, львов, или убить разоряющего посевы слона. И еще момент: власти запрещают местным жителям охотиться (и нечем им, да и не умеют они, в большинстве своем) — это прерогатива богатых туристов. После же визита охотника с клиентами, особенно если целью сафари является что-то большое, местным достаются горы мяса. Убитый слон, носорог, жираф или бегемот, «это не только ценный мех», которого собственно и нет, но и несколько тонн вкусного, легко усвояемого мяса.
Сказки же о том, что любой африканец прирожденный следопыт и охотник, это просто сказки (пигмеев, бушменов и масаев не берем). Негры до судорог боятся этой самой дикой природы и отгораживаются от нее всеми возможными способами, а например, ночная охота, непредставима даже масаям! Ну как раньше в Индии — сожравшего десятки индусов, тигра-людоеда, мог уничтожить только белый сахиб.
Да, масаи охотятся на львов, но тут еще вопрос кто на кого охотится… Это испытание и инициация воина, а не охота, в полном смысле этого слова — битва это. Во всем другом они живут не охотой, а скотоводством и земледелием.
Вот бушмены и пигмеи, истинные дети дикой природы, каждый в своих условиях. Бушмены в зарослях и пустыне, а пигмеи в джунглях. Это действительно великолепные охотники, следопыты и собиратели, всякого… Они едят ВСЕ! Например, «бушменский рис» это личинки насекомых. Сразу вспоминается анекдот про пьяных рыболовов, вместо рожков-макарон случайно опарышей употребивших — ну чем не бушмены?
С охотой же все не так просто. Что пигмеи, что бушмены полуголодное существование ведут, а добыча зверя требует нечеловеческих усилий и ухищрений. Зато, если удается убить животное, едят как волки, то есть пока все не умнут. Для пигмеев, убитая лесная крыса или обезьяна уже радость, небольшая антилопа — вообще праздник. Поэтому, когда случалось нанести визит в гости, я всегда подстреливал что-то большое и вкусное. И на радость маленьким людям притаскивал.
К слову, североамериканские индейцы переместились в прерии и смогли охотиться на бизонов, только когда заполучили от белых лошадей и ружья. Главное, лошадей! Пусть и одичавших мустангов. До прихода европейцев в прериях люди не жили. Только маис и бобы где-то с краешку выращивали. Интересный момент: часть индейцев прерий белые стали называть — «сиу», а это позаимствованное и исковерканное индейское же слово — «гады»! Видать веселые парни там обитали, раз от собственных соседей такое прозвище заполучили.
* * *
До границы оставалось всего километров двадцать. Проскочили! Я почти уверился в этом, когда перекрывая нам движение, откуда-то сбоку, выскочил открытый армейский джип, и полоснул по дороге из пулемета. Приехали…
Я резко тормознул, как раз перед взбитыми пулями фонтанчиками пыли. В засаде сидели сволочи, прям как наши гайцы, но тут взяткой не отделаешься. Посмотрев на довольные, черные морды в джипе, я сразу понял — будут убивать. Не собирались бы, так бы и не наглели — видели, что белый за рулем. А сразу не вальнули, просто потому что машину портить не хотели — выведут и расстреляют, и все трофеи целы.
Большой, камуфлированный джип стоял поперек дороги. Оттуда выпрыгнул автоматчик и, отбежав чуть в сторону, взял нас на прицел. Потом распахнулась дверца, на дорогу выбрался офицер — раскормленный негр под два метра ростом, и на ходу расстегивая кобуру, вальяжно направился к нам. В машине остались: водитель и еще один боец за пулеметом.
— Бвана.— обозначил серьезность момента Умба.
— Сам знаю, что бвана… сейчас нам тут будет, полная! — Откликнулся я.
— Серж, ты уверен, что нападут? Почему? — Раздался голос старшего из канадцев.
— По-кочану! — Сказал я по-русски. — Уверен, Анри, уверен. Готовься. Только оружие не трогай.
Наши винтовки были рядом, стояли в креплении между сидений, но с ними в машине не развернуться — просто не успеть. Начнем хватать и тут же очередь поймаем. Но похожие варианты я предусматривал, и не только для этого раза, поэтому в карман на двери, у Умбы был запихнут его двуствольный, двенадцатого калибра хаудах
, а у меня симметрично располагался укороченный, того же калибра, помповый «ремингтон» с пистолетной рукояткой. Патрон дослан, только предохранитель скинуть. В Буше, против, допустим, прыгнувшего внезапно леопарда, это самое лучшее оружие — картечь, накоротке, страшное дело! А с винтовкой не всегда можно успеть. Да и мелкую дичь бить надо не крупнокалиберной пулей — вдребезги разнесет! Слоны-то на обед бывают не всегда… Вот и приходилось нам с Умбой, кроме винтовок, таскать еще по одному стволу, правда, максимально облегченному. Сейчас тоже пригодятся.
Глядя на подходящего вояку, я отдал команды:
— Анри, Жан — как стрельба начнется, ныряйте на пол. Но не раньше. Движок от пуль прикроет. Да и выше они брать будут. За оружие не хватайтесь — мы справимся.
— Умба, твой автоматчик, потом шофера берешь. Стреляешь только после того как я начну.
— Всем, все понятно?
Я глянул в зеркало заднего вида, канадцы сидели бледные, но сосредоточенные и не паниковали. Не должны неуместной инициативой подвести — крепкие люди и охотники холоднокровные, удалось убедиться. А надежней Умбы, напарника и быть не может! Короче, за тылы я спокоен. Остается самому не оплошать.
Дождавшись утвердительных реплик, я подытожил:
— Вот и ладно. Все нормально будет.
Ожидая подходящего негра, я изобразил на лице идиотскую, американскую улыбку, и начал приоткрывать дверь, как-будто собираясь вылезти. А на самом деле маскируя этим то, что вытаскиваю дробовик.
Подойдя к машине, жирный офицер, наконец, выпростал свой пистолетик и, сунув руку в открытое окошко, попытался ткнуть ствол мне в висок.
— Выходи.
Придурок! Не надо было вплотную подходить, тогда бы шансы у них были. Вообще не стоило ему из машины вылезать. У меня только один выстрел — для второго цевье передернуть могу не успеть, и начинать надо с того кто за пулеметом.
Через мгновение, просунутая рука была сломана в локте и запястье, а подавившийся криком и закатывающий от болевого шока глаза, негр, сползал по открывающейся дверце машины. Но далеко не сполз, придерживая за сломанную руку, я прикрылся им от пулеметчика. Тот явно не успевал или растерялся, да и понятно, палить по своему командиру станет не каждый — проблем потом не оберешься. На то и расчет был.