«Угу... А ты откуда знаешь?»
– Вопрос в том, откуда ТЫ знаешь мой сон. Ты что, уже даже во сне не можешь оставить меня в покое?
Видимо, у меня был очень страдальческий тон, потому что Киса даже как-то растерялась.
«Ну, я же не специально! И вообще, – опомнилась она, – кто сказал, что это был твой сон? По-моему, это ты без спроса залез в мой! Как тебе только не стыдно! С тебя причитается».
– Вот жизнь! – пожаловался я девушкам, покачивая головой. – Ну ничего, – я снова обернулся к Кисе, – вот уеду в Ла-Тэн, хоть там от тебя отдохну.
«Ага, конечно... – скептически произнесла она. – Тебя туда не на отдых зовут, если ты уже забыл. Будешь вкалывать, как... как... гм...»
– Как папа Карло, – подсказал я. – Ладно, не будем портить вечер. Кстати, девушки, вы как думаете, нам перед отъездом надо делать какие-то распоряжения?
– Прежде всего нужно, чтобы кто-то присмотрел за домом, – произнесла одевшаяся Кара. Посмотрела на Флору и добавила: – И за садом, конечно.
– Скажу Лео, – кивнул я, – хотя она, наверно, и сама уже об этом подумала. А еще? Вам самим ничего не надо?
– Да нет, ничего, пожалуй, – покачала головой служанка. – Это нужно будет на месте смотреть.
Остальные две девушки согласно кивнули.
– Ну, как скажете.
«А мне, – встряла Киса, – нужен запас ленточек на все случаи жизни. Нельзя же на новое место без обновки!»
– Можешь не волноваться, – заметил я, – я тебя все равно с собой брать не намерен.
«Куда ты от меня денешься!»
– Я же говорю – в Ла-Тэн, – невозмутимо ответил я. – А поскольку у тебя даже загранпаспорта нет, тебя не пустят.
«А я пройду по той же статье, что и ты. Как имущество», – ехидно парировала Киса.
Я насупился: за живое задела...
– Опять вечер портишь? Девушки, может, вы подскажете, что мне с ней делать?
– Боюсь, с ней уже ничего не поделать, – улыбнулась Флора. – Это ваша ноша, вам ее и нести.
– Можете считать, что Хнауди, то есть Небесные, – мои личные враги, – буркнул я.
– Почему? – спросила Дара.
– Потому что вот это чудо не природы – их рук дело...
– Тогда почему Небесные, а не госпожа Элеонора? – полюбопытствовала Дара. – Это ведь она вас свела.
– Выбираю более слабого врага, – пояснил я. – К тому же они и Лео создали. Все это, как легко понять, совершенно непростительно.
– Если подумать, нас тоже создали Небесные... – задумчиво произнесла Флора.
– Ну, за это им можно кое-что простить, – улыбнулся я. – Похоже, у них был хороший вкус. Кстати, странно... Три расы, и все так похожи.
– Три?
– Ну, вы, Небесные и мы. Я здесь, правда, в единственном числе имеюсь...
– Говорят, – так же задумчиво продолжила Флора, – что до прихода Небесных мы, то есть обитатели этого мира, выглядели иначе. Небесные изменили нас в соответствии со своими вкусами.
– И насколько иначе? – поинтересовался я.
Флора пожала плечами:
– Не знаю точно, но не то чтобы совершенно иначе. Просто были какие-то отличия.
– Во всяком случае, сейчас очень похожи. По крайней мере, внешне – в биологии все возможно... Хотя и возможность есть все это, – я взял со стола пирожное, – тоже о многом говорит.
«Интересно, а как насчет скрещивания?» – задумчиво выдала Киса.
– Никак! – отрезал я.
«А как насчет научных интересов? – хихикнула она. – Тардон тебе не простит, что ты игнорируешь такой интересный эксперимент».
– Его проблемы. С меня вполне достаточно статуса имущества и шута, еще и подопытным становиться решительно не желаю.
«А я-то думала, что на такой эксперимент любой мужчина пойдет с радостью...»
– Ты ошибалась, – буркнул я. Угу, еще, глядишь, получится... Только детей мне еще и не хватало.
«И вообще, чего ты такой... стеснительный, что ли? Спишь один все время... Это, по-моему, даже вредно».
– Не твое дело.
«И ведь на девушек так посматриваешь... Но ничего не делаешь. Ты что, извращенец?»
Последнее было произнесено с явным любопытством – намерением оскорбить здесь и не пахло.
– Главная извращенка здесь ты, – парировал я. – И вообще, я уже сказал, это не твое дело. Моя жизнь, живу как хочу.
«Вообще-то я хочу как лучше... Но раз так хочешь, мучайся дальше».
– Ага, куда ж я от тебя денусь, – съехидничал я.
Но если серьезно... Действительно, чего это я? Если подумать... Пожалуй, тут две вещи. Во-первых, это все-таки не люди. Я даже не знаю точно, кто именно – инопланетяне, иномиряне или еще кто... До недавнего времени я даже не был уверен насчет их анатомии – внешне вроде похожи, но кто знает, что там под одеждой... Сейчас, правда, благодаря выступлению Кары вопрос внешнего вида закрыт, но все равно, мало ли... Не очень хочется стать героем анекдота про «не в ту дырку». Стыда не оберешься... И вообще, мало ли какие несовместимости биологии возможны?..
А во-вторых... Ну не умею я с женщинами обращаться! Даже не знаю, с чего начать. В обычном общении – никаких проблем, просто разговариваю, не обращая внимания на пол собеседника/собеседницы, но если дело касается интима – я пас. Да и... Мои служанки, конечно, по морде за такое предложение не дадут, они вообще все выполняют, но как-то это... нехорошо. Наверно, Альва совершенно права, а я ошибаюсь и здесь это в порядке вещей, но я так не могу. По крайней мере, пока что. Даже жаль, что я – это я... Кто-нибудь другой, наверно, взвыл бы от восторга...
Ладно, оставим пока эту тему и будем надеяться, что как-нибудь само рассосется. Я вздохнул и вернулся к реальности.
– Как-то стало скучновато, – заметил я. – Может, в карты сыграть?
– На раздевание, – предложила Кара.
Я подозрительно глянул на Кису; она сделала такую невинную морду, что я тут же убедился – это ее идея.
– Не думаю, что это хорошая идея, – проворчал я.
Девушки дружно разочарованно вздохнули и состроили огорченные лица. Впечатление такое, что искренне...
– Ладно, – вздохнул я, – можно попробовать.
Дара тут же извлекла откуда-то колоду и стала раздавать.
«Эй, а мне?» – возмутилась Киса, обнаружив, что ей карт не досталось.
– А с какой стати тебе? – удивился я. – Тебе, если уж на то пошло, и снимать-то нечего...
«Как это нечего? А это? – Она развернулась и помахала у меня перед лицом бантиком на хвосте. – И еще ошейник есть», – добавила, подумав.
Я усмехнулся:
– Ну, раз так, ты в игре. Только смотри, останешься голой...
«Шкуру снимать не буду!»
– Хм, а это мысль. Если ты проиграешь, то мы тебя побреем.
«Это нечестно! – возмутилась Киса. – Как вообще можно такое предлагать девушке!»
– Ну, я видел не так уж мало девушек, бритых налысо, – заметил я. – Ладно, ладно, не волнуйся. Я пошутил. Дара, пересдай, пожалуйста, и на нее.
Кивнув, Дара сдала по новой, на этот раз выделив положенную долю карт и Кисе. В местных колодах, кстати, сто карт, причем я видел два вида колод – с четырьмя мастями и с пятью. В «Равновесии», игре, в которую мы играли, использовалась пятимастная колода. Не могу сказать, что я большой любитель карточных игр, но здесь, то есть в Маникии, это оказалось одним из немногих доступных развлечений, так что я пристрастился. Тем более что «Равновесие» и «Океан» (с четырехмастной колодой) – довольно-таки интересные игры.
Но вот играл я, к сожалению, не слишком хорошо. Через несколько партий девушки сняли всего по одному-двум предметам одежды, а я остался в одних штанах (с трусами под ними, естественно). Киса так вообще не проиграла ни одной партии...
«Ну что? – ехидно заметила она, когда я был вынужден снять и штаны. – Еще не сдался?»
– Русские не сдаются, – отскандировал я. – Раз уж начали, нужно идти до конца. Сдавай...
Она и сдала. Две следующие партии. Если точнее, помогла мне сделать девушек – по правилам раздевались трое вылетевших первыми. Третью партию Киса наконец-то проиграла и неохотно сняла бантик с хвоста; я же снова оказался в выигрыше вместе с Дарой. К этому моменту Кара и Флора остались только в трусиках и бюстгальтерах, а на Даре была еще и юбка. То есть, получается, на нас с Кисой по одному предмету, на Каре с Флорой по два, а на лидирующей Даре – три.
Еще одну партию выиграли мы с Флорой; Киса, обиженно мявкнув, сняла ошейник.
– Так что насчет бритья? – усмехнулся я.
«Не издевайся», – насупилась она, сворачиваясь у моих ног.
– Значит, тебе можно, а мне нет? Дискриминация!
«Я же девушка, а девушкам можно».
– Вот же все-таки наглая... – покачал я головой. – Ладно... Продолжаем без Кисы.
Едва-едва, но и в этой партии я оказался в выигрыше, на этот раз вместе с Карой.
– Девушки, а вы, часом, не подыгрываете? – поинтересовался я, обнаружив, что все мы (исключая Кису, конечно) остались в одних трусах.
Девушки дружно замотали головой. Можно было бы сказать, что слишком синхронно, но они часто так делают.
– Ладно, поверю... Продолжим?
Вот тут-то моя полоса удачи и оборвалась. Дара с Карой разгромили нас с Флорой в пух и прах.
– Блин, не могу... – пробормотал я. – А что поделать, правила есть правила...
Вот Флору комплексы не мучили; пока я мялся, она спокойно разделась.
– Вам помочь? – поинтересовалась она, заметив, что я на нее смотрю.
– Спасибо, сам справлюсь.
Впрочем, сказать это оказалось намного проще, чем сделать. Ужас, какой же я стеснительный...
Конец моим терзаниям положила Киса. Она незаметно подцепила трусы когтем и дернула их вниз.
«Вот так! Раз начал играть, значит, не мнись», – злорадно заметила она.
– Ну все, все разделись, игра окончена, а теперь одеваемся обратно, – пробормотал я, но Флора отрицательно помотала головой:
– Еще осталась партия Дары с Карой. Нельзя одеваться, пока они не закончат.
– Тогда пусть они там побыстрее...
Однако их партия, естественно, затянулась. Закон подлости и в Маникии закон подлости... Я напряженно следил за картами, ожидая, когда они наконец закончат и можно будет одеться.
– Делаешь успехи, я погляжу, – раздался чей-то веселый голос рядом.
Рефлекторно прикрываясь, я обернулся...
– Альва? Ты что здесь делаешь?!
– Да вот решила заскочить на огонек, – усмехнулась она. – Лео наверняка отправит тебя уже завтра, так что я хотела напоследок проведать и устроить что-то вроде прощального вечера. Но ты, похоже, и сам неплохо справляешься... – Она снова усмехнулась.
– Никак я не справляюсь, – буркнул я. – Просто была массовая инициатива сыграть в «Равновесие» на раздевание, а я не смог отказать.
– Вот оно, значит, как? Кстати, а почему Киса без ошейника?
– Она тоже играла.
– Так ты тоже продула? – обратилась Альва к Кисе.
Та мрачно кивнула.
– Да-а... – задумчиво протянула Альва. – Как-то неуютно себя чувствую, будучи здесь единственной одетой...
С этими словами она быстро скинула с себя всю одежду. Я подозревал, что у нее прекрасная фигура, а теперь смог в этом воочию убедиться... Ей, как и служанкам, нагота, похоже, не доставляла ни малейших неудобств.
– Красивым телом нужно хвастаться, а не прятать его, – улыбнулась Альва, заметив мой взгляд. – А мое тело – моя гордость.
Это да, ей есть чем гордиться... Впрочем, поскольку это еще и ее рабочий инструмент, как и лицо, обаяние и браслеты, так оно и должно быть. Лео не держит на важных постах абы кого... Да и на не очень важных – тоже.