-- Тогда мародёрим, -- подсказал Сашка.
-- Восстановить-то его можно будет?
Парни переглянулись.
-- Очень и очень вряд ли, -- наконец ответил Мишка. -- Механик, конечно, посмотрит... Такие дыры, полкорпуса считай, что нет... Материалы надо, вытаскивать в безопасное место, а как? На борт эту дуру не поднять, некуда и нечем. На двигатель, особенно если дизель, и водомёт Заремба облизнётся, конечно, захочет из шлюпки гоночный катер делать.
-- Тот есть, опять остановка?
Боцман кивнул, а потом спросил:
-- Герман, а за сколько, к примеру, местные муравьи могут так обгрызть тело человека? До костей.
Меня опять замутило.
-- Откуда же я знаю! -- даже возмутился я. -- Вот уж никогда не задумывался... Ладно, пошёл на "Темзу", пригоню механика, а вы потрошите всё доброе и...
-- Да ладно тебе, -- перебил меня Михаил, -- не впервой старые суда грабить, разберёмся.
Всё-таки я для них по-прежнему сперва кошелёк с ногами, а уж потом напарник. Это нормально. И это пройдёт. Выбравшись на свежий воздух, сразу отметил низкую облачность и клочки сизого тумана на реке. Ветер стих, погода менялась, температура падала. Чувствую, скоро всё опять изменится и ливанёт прилично. Тишину разрезал резкий звон бензопилы. Кто там? Ага! Значит, капитан распорядился напилить из лесины чурок. Самое время, пора опробовать местное топливо.
С недоверием поглядывая на край террасы, где плотный зелёный ковёр из переплетений трав и корней буквально нависал над головой, я побрёл к судну.
Зашибись сходил, развеялся.
Передо мной лежала огромная поляна, какую уже можно назвать полем.
Ближний край леса -- в трёх сотнях метров от берега. Как бы смог зверюга подкрасться незамеченным, будь у шкипера катера должный обзор? Гадкое ты место выбрал, не подумал, парень. Либо же заставила критическая необходимость приткнуться абы где, болезнь или... топливо кончилось? Подгребал без права выбора?
Пш-шш...
-- Аргентинская посудина, порт приписки Росарио, -- в тональности до-мажор сообщил по-своему довольный итогом механик. -- Документы все забрал! Материалка есть, свинтим. Может, и применим чего.
-- Ага, значится, Парана-речка, вот где очередной Прорез образовался! -- тут же выдал шкипер, проявив должную осведомлённость и, вместе с тем, игнорируя заманчивые, но вранливые перспективы. -- Добавишь для полноты?
-- Топливо осталось, под сотню соляры, сольём, ес-сно... Наверное, что-то с двигателем, -- на этом доклад и закончился.
В рубке находились капитан и я, остальные мужики на земле, при делах.
Профессор с Яриком да пацанами режут ствол и таскают красивые чурки ярко-красного цвета на борт, сразу раскладывая их на палубе для просушки. Федя местным "палисандром" топить котёл будет. Сам кочегар вместе с механиком, боцманом и матросами -- на Объекте, ребята усиленно потрошат катер, уже кое-что притащили из того самого ништяка: бортовую радиостанцию, чудом уцелевший флайбридж с антеннами, сканером локатора, прожекторами и навигационными огнями. Посуда и инструмент с катера, немного судового имущества, типа спасжилетов, верёвок, канистр и прочего сопутствующего, оставшийся запас еды, не успевшей испортиться -- сыпучие в банках, приправы, специи, соль. Хороший мощный бинокль, бесполезный ноутбук, пострадавший от когтей, Боцман рачительно забрал всю найденную одежду, и теперь яростно выдирал уцелевшие иллюминаторы и носовой люк. Интересное -- компрессор из комплекта лёгкого водолазного снаряжения, самого акваланга нет. Находка ценна потенциальными возможностями.
Смародёрилась и невеликая аптечка -- Нина сразу забрала, ей всё мало, даже после присвоения фармацеи, предназначенной кинутой нами Сухарихе. Марина сидит возле постанывающей дочки, Аля возится на кухне.
-- Зачем ты мне револьвер сунул? Не моё это дело, пострелушками заниматься, -- проворчал капитан, засовывая "детектив" в жёлтую кожаную кобуру. -- Твоё ружьишко итальянское постоянно тут висит, если что, куда больше? Отдай ты его лучше профессору, а мелкан изыми, и вручи Сашке, он хорошо из него стреляет. Ракетницу Семёну, а ту оранжевую игрушку, что в катере нашли, пацанёнку из расчёта, Алексею, только поучить надо. Вот и будут у нас все палубные при оружии.
Стратег! Может, он и прав. Просто думал, что капитану неплохо бы иметь личный ствол. Но наш дед не таков, ему эти игрушки безразличны, он взросло живёт, пароходом управляет.
Я сходил на берег, поднялся наверх, побродил в поисках следов. Бесполезно, густая, хоть и невысокая трава не сохранила никаких идентификаторов, очень плохо, не имею представления, что за тварь напала на катер. А ведь пока это самый опасный хищник, про которого мы узнали!
Теперь я стоял на крыле мостика, омываемого слабым дождём, и через оптику прицела в который раз пристально оглядывал край леса, порой меняя винтовку на тепловизор. Ничего и никого.
Ответственность угнетает.
Мужики внизу, они ничего не увидят, капитан следит за рекой и согласовывает действия групп. Поэтому я выдернул с камбуза двух девчонок, белокурую Свету и эмообразного вида Инну, обе стоят на борту, смотрят на берег в бинокли, осуществляя параллельное наблюдение.
Пш-шш...
-- Илья Александрович, ну что, согласовываем? -- послышался нетерпеливый голос механика.
-- Что решил окончательно, Николай?
-- Идея такая... Смахиваю отрезной машинкой и бензорезом кормовую часть с силовым агрегатом и движителем, цепляем через блок на брашпиль и тянем, как на салазках, к пароходу. Там поднимаем шлюп-балкой и ставим на корму под разборку. В таком случае управимся за два часа, тут половина уже порвана. Больше брать, если честно, нечего. Ну, хахряшки все снимем, пригодятся, поручни и ограждения хороши, хромированные, это тоже заберу. Ещё и захоронить товарища надобно, по-людски... Ну как?
-- Действуй!
Управились за три.
Уже вечерело, когда "Темза", гуднув на прощанье, отчалила, осторожно выруливая на стремнину. До темноты нужно найти место спокойной стоянки.
-- Теория о множественности попаданий подтверждается, товарищи! -- резюмировал прилично уставший профессор, постепенно меняющий облик холёного учёного на вид опытного обветренного путешественника. -- Значит, уже статистически, выжившие должны здесь быть.
Несмотря на всю мрачность последней встречи, живое зерно в ситуации действительно имелось. Найдём мы людей, Владимир абсолютно прав.
Ночь начала опускаться на реку, когда впереди за поворотом реки показался небольшой уютный остров, протянувшийся вдоль реки примерно на километр. Ближе к левому берегу. Начинался он песчаным пляжем, переходящим в заливную поляну, а потом и в шикарный высокий лес на взгорье. Неплохой кандидат для стоянки. Во всяком случае, крупных хищников там точно нет.
-- Малый ход! Приготовиться отдать кормовой якорь!
"Темза", поворачивая направо, начала обходить островок, пристраиваясь к берегу. Остаток света еле позволял разглядеть панораму, открывающуюся впереди.
-- Капитан! Огни по курсу! -- крикнул Сёма.
Рука Самарина, потянувшаяся к пульту управления огнями, тут же отдёрнулась.
-- Светимся, нет? -- спросил кэп у нас с Володей.
-- Может, пока не стоит, присмотримся? -- предложил профессор.
Я же не смог ответить быстро, думал.
-- Добро, подсветим себе, когда за островок спрячемся.
Впереди на левом берегу светились три огонька. Не разобрать, электрика это или живой огонь. Я торопливо схватил подзорную трубу, поднимая штатив опорной вилки. Это посёлок! Крошечное поселение на большой реке. Вот так вот! Нашли. Домов... Раз, два... пять вижу. Ох ты, баржа маленькая! Или сухогруз! Мёртво как-то стоит, тоже, скорее всего, раздербаненный. Сараи длинные на берегу, примитивная пристань. Возле неё стояли три, нет, четыре лодки, одна из них парусная!
-- Лучше вообще не включать, и фонариками обойдёмся. Да и тепловизор есть.
-- Не поднимайте пока волны, профессор, -- попросил капитан.
-- А я-то что? -- немного обиделся Мазин. -- Просто разумная предосторожность. Конечно, всем хочется побыстрей... Но вот как человек академический, привыкший мыслить системно, хочу учесть все стороны процесса, так сказать.
-- Да ну их к чёрту, все эти стороны! -- неожиданно даже для себя возмутился я. -- Если мы собираемся жить тут вечными трусами, то не найдём никаких Прорезов! Так и будем прятаться? Слышимость на воде отличная, а тут всего пара километров. Да и увидеть могли. Если люди злонамеренные, то к утру успеют подготовиться к встрече, пока мы к острову жмёмся, или даже совершить вылазку, как компонент превентивной защиты собственности. Если добрые -- будут трястись всю ночь, как и мы. И зачем всё это? Предлагаю сразу идти, гордо и весело! Вот так вот.
Капитан посмотрел на меня с уважением, почесал лоб, приподняв фуражку, и ответил:
-- На том и остановимся. Не такие уж и трусы.
Он решительно включил прожектора и навигационные огни.
-- Экипаж, внимание! Впереди по левому берегу местный посёлок! Всем по местам стоять, приготовиться к бою! Остальным на палубу не высовываться! Стюарды, зажечь бортовые фонари!
Дипломатия канонерок всегда действенней обычной.
"Темза", наконец, обогнула длинный клочок суши и во всей красе пошла навстречу неизвестному. Я успел разглядеть в нижней части острова глубокую бухту в форме ласточкина хвоста, гавань с шикарным пляжем и близко стоящим лесом. Хорошее место.
-- А мы ещё вот так сделаем, -- решил Самарин. Выйдя не правое крыло, шкипер развернул правый прожектор. -- Пусть видят!
Световой луч подсветил слабо колышущийся на мачте андреевский флаг с косым крестом, который каждый гражданский капитан должен бы иметь в заначке.
Мало ли что... Ну, вы меня поняли.
Глава четвёртая Люди большой воды и маленькой суши.
Шёл второй час Великого Сиденья за полным столом.
Рыба копчёная, фрукты-овощи, варёная курица, лепешки, но не из пшеничной муки, а из каких-то местных плодов. Даже местное пиво в глиняных кувшинах. Русская делегация, в нормах и понятиях национальной щедрости, в грязь лицом не ударила, притащив на брифинг самого разного, включая Vodka и Bulka.
Да вот не покатило что-то с поеданием. Относительное обилие закуски особого аппетита ни у кого из наших так и не вызвало, -- слишком много интереснейшей информации вывалил на нас Бу Арвидсон, староста небольшого посёлка, стоящего на берегу речного залива. Диковинное рассказывал этот высокий, с короткой бородой, солидный седой мужчина лет пятидесяти, капитан исчезнувшего в Прорезе судна. Классический скандинав -- типаж, канонический образ! Даже загар толком не прилип за всё время, красноватый какой-то.
Поселение называется Веннес, по родине первопоселенцев, заброшенных сюда с небольшой реки Уме-Эльв вместе с частной самоходной баржей. Понимая, что сразу не запомню, я записывал всё в блокнот, загодя взятый у Галины Ивановны, там запас хороший, надолго хватит.
Мы, конечно, волновались, но быстро остыли, поняв, что пальбы не будет.
Староста лишь недавно успокоился, а в первые же минуты нашего визита он переживал конкретно. Больше скажу -- был напуган.
-- Единственный работающий большой пароход на реке, что я видел за эти годы! Даже слухов не было! Как это может быть! И на нём русские! Раньше бы ваше появление назвали сенсацией, а теперь и рассказать некому, газетчиков нет... Теперь-то уж точно что-то изменится в этом мире.