Профессор перевёл, староста понятливо кивнул.
Минут через сорок засобирались. Светало.
-- Был такой коммерсант, золотопромышленник Михаил Сидоров... Отец-основатель Северного морского пути. Он первым из русских обратил внимание на благоприятное изменение климатических условий в Арктике и в Карском море, произошедшее в 50-60-е годы девятнадцатого века, и открывающиеся возможности ходить в Енисей Севморпутём. Ну, оценил перспективы и начал разрабатывать нижний Енисей и Таймыр. Бился, как об стенку, даже императору Александру III написал докладную, в которой указал пути промышленного освоения Крайнего Севера. В ответ получил резолюцию генерала Зиновьева: "...такие идеи могут проповедовать только помешанные".
-- Почему-то я не удивляюсь! -- отметил я, глядя в бинокль на приближающийся остров.
До левого берега метров восемьсот. А вот правый километрах в трёх, если не четырёх, учитывая изгиб реки и бухту, в которой стоял посёлок. Левый "рог" бухты короче, правый длинней, порос лесом. Если идти посередине Леты, то судно, стоящее в островной гавани, и не заметишь.
-- Немногое изменилось с тех пор.
-- Во-во. Не получив господдержки, он в 1859 году обратился в Русское географическое общество. Однако, по мнению бывалого полярного мореплавателя академика Бэра выходило, что Карское море -- "ледяной погреб". И даже полярник Фёдор Литке, так и не сумевший сам решить задачу, заявил Сидорову, что морской путь к устьям сибирских рек из-за льдов категорически невозможен. А ведь просьба у купца была более чем скромна: принять от него четырнадцать тысяч рублей для премирования того из русских моряков, кто достигнет морем устья Енисея!
Я опустил бинокль.
-- Знаете, Илья Александрович, вы как по живому. Вспомнил, и опять трясёт. Года два назад я попросил поддержки по перевозке охлажденного мяса северного оленя в столицы...
-- Я понял, -- кивнул шкипер, -- можете не продолжать... Так вот. Значится, возможность таких плаваний отрицалась в правительственных и географических кругах России, как сейчас сказали бы, официальная точка зрения. Литке, уверенный в том, что пройти в Енисей через Карское море и проложить трассу вдоль берегов Сибири невозможно из-за льдов, поставил непробиваемый барьер -- у знаменитого адмирала сложились дружеские отношения с возглавлявшим Географическое общество великим князем Константином. Зарубили всё, а геройский Литке заявил так: "У нас, русских, ещё нет такого моряка, который решился бы плыть морем к устью Енисея". Представляете? Ну, Сидоров решил, что раз такое дело, то открытием торговли с богатейшим краем могут заинтересоваться иностранные капитаны, и учредил в Англии поощрительную премию в две тыщи фунтов стерлингов для первого, открывшего морское сообщение с Сибирью. Тому же, кто обогнёт северную оконечность Новой Земли, был обещан целый пуд золота!
Тут уж я заинтересовался конкретно.
-- Пуд? И что?
-- Призом заинтересовался англичанин Джозеф Виггинс. Мужик он был опытный, и мыслил так же, как и наш золотопромышленник: громадная масса воды, сбрасываемая в Карское море Обью и Енисеем, в совокупности с Гольфстримом способна отжать льды в северную часть Карского моря, делая южную его часть судоходной. Спелись, в общем.
-- И тут "Темза"...
-- Нет. В 1874 году Виггинс на собственном пароходе "Диана" совершил первое плавание в Карском море. Это было первое паровое судно в Карском море! Не наше, английское! Козлы... Потом он одиннадцать раз со всеми рисками повторял рейсы к устьям Оби и Енисея, положив начало регулярному торговому мореплаванию севера Сибири, в 1876-ом его судами впервые из Европы в Енисейскую губернию были доставлены коммерческие грузы. А наши всё спали... Литке не велит! Потом Виггинс провел уже пароход "Темза" с образцами европейских товаров в устье Курейки, считай, с этого момента Енисей был освоен, можно было возить грузы по всему течению! "Темза" плавала не раз, английский мореплаватель даже сделал доклад в Петербургском отделении Общества содействия русскому торговому мореходству -- "О своем плавании на паровой яхте "Темза" по Карскому морю в реку Енисей в 1876 году", и за большой вклад в географическое исследование был принят в Императорское Географическое общество. Так остро нелюбимые многими англичане помогли России откупорить кладовочку.
-- Подождите, но... Это же сколько испытаний! -- засомневался я. -- Неужели "Темза" после всех этих нагрузок настолько сохранилась?!
-- Ну что вы, Герман, конечно же нет! -- откликнулся капитан, переходя на ненавистное мне противно-вежливое "вы". -- Вы невнимательны. Я уже говорил вам, что судно названо "в честь"... Это бывший "Байкал". В годы Советской власти он стал "Красноярским партизаном", а после того, как я выкупил и восстановил корабль, решил назвать его "Темзой". В память о тех, кто не струсил.
Не струсил. Это ключевое.
В гавань нижней части острова "Темза" вплывала уже при полном свете.
Положенные команды прозвучали, палубники отработали штатно, и вскоре усталый пароход замер в стоячей воде бухты, приткнувшись к десятиметровому пляжу соблазнительного жёлтого песка. Упали сходни. Боцман с Сашкой выскочили на берег, пугая деревья и всё спрятавшееся за ними ружьями наперевес. Сразу за песчаной полосой начиналась серпообразная травяная поляна, и почти сразу -- лес. Высокие пинии с причудливо изогнутыми кронами у жёлтого песка более напоминали Испанию, нежели Амазонку. Господи, как же мне хотелось именно этого!
Пш-шш...
-- Спокойно всё, шеф. Проблем не вижу, лес прозрачный, открытый, -- несколько образно доложил Михаил, но шкипер понял правильно.
Через пять минут уже почти весь экипаж "Темзы" бродил между деревьев, наслаждаясь блаженным спокойствием. Хорошая тут будет база.
Ну, вот теперь можно и поспать.
Разбудил меня стюард. Нет бы за плечо вежливо тряхнуть, или возопить погромче, если что серьёзное -- парень тупо дёрнул за ногу, кою я в неге и жаре высунул из-под простыни. Снились мне, похоже, гоблины-зорги, с диким присвистом вылетающее из прибрежных кустов, потому что взвился я, как подорванный, шаря под подушкой в поисках "Кольта".
-- Где?!
-- Кто?!
С сонным изумлением и полным непониманием глядя в квадратные глаза Ярика, я не сразу смог прийти в себя, но, наконец-то, сел на кровати. Голова кружилась.
-- Илья Александрович велел разбудить, -- извинился парень, переминаясь с ноги на ногу. -- Сейчас на берегу ящики будут вскрывать, под опись, уже выгрузили. Сказал, что вы должны присутствовать.
-- В задницу. У тебя сигареты не найдётся? Нормальной.
Как хорошо жить в курящей стране! Нашлось.
-- Что там?
Пых-пых...
-- Капитан приказал вас разбудить, -- упрямо повторил Ярик. -- На берегу ящики вскрывать будут.
И где пепельница? Куда сунул? Пить хочется. Какие такие ящики? Нахрена разбудить? А-а! Ништяк громим!
-- Спасибо. Ярик, будь другом, дай стакан воды, трясётся всё...
Парень метнулся к графину.
Если когда-нибудь я вырвусь отсюда, то весь экипаж "Темзы" заживёт багамно, золотым "георгием" клянусь, расшибусь, но обеспечу! Святые люди, всё понимают... Родня, такое не забывается, это свято. Да плевать, что не верите.
-- Начинают уже.
-- Понял, Ярик, понял... Скажи, сейчас приду. Извини.
В душевой я машинально вздёрнул рукоять крана, слишком поздно вспомнив, что магистраль давно пуста. Однако выплеснувшаяся из крана струя прохладной воды рывком подняла тонус и настроение -- боцман тему держит, ситуация под контролем. Млять, мне бы такую команду в главный офис! Выгнать метлой поганой весь прокисший планктон, да посадить... Эй! Ты о чём, Герман! Потому и не планктон, что это люди реальные, тёртые, битые, комарами хоть и погрызенные, но якоря на мелях не потерявшие. Вот уж, век живи, век учись.
Что? Ага! В сравнении познаётся, кто бы спорил.
На палубе стояла Инна, та самая эмообразная девица старшего класса, из-за образа коей вполне может заунывать любой здравый родитель, которому предстоит. В руке чёрная коробочка "Моторолы", ишь, деловая какая!
-- А чё они на берег-то ящики скинули? -- машинально спросил я в пространство.
-- Под три тонны и упаковка! Странно, что вы не понимаете, -- фыркнуло в мою сторону строгое создание. -- Илья Александрович так решил, трюм надо освободить, что-то здесь оставить, тару вообще убрать. У нас теперь, между прочим, новый стартап, будем передвижной магазин возить, что тут непонятного! Да и удобней. Поняли? Я там стояла, но они матерятся, как матросы.
-- А-а... -- Стартап. Груз. Матерятся. -- Да всё мне понятно. Ох... А где профессор?!
-- На вахте стоит. Сашка с Зарембой змей ищут, представляете, в жутких болотных сапогах!
В принципе, правильно сделали. Если открыть створки грузового трюма, то места на тесной палубе просто не остаётся, тяжело тут разбирать. А быстро управились мужики, чувствуется большая практика сброса груза в речных посёлках! Кран поставили, доски...
Вот бы кофейку глоток! Солнышко, тишина, бухта фильдеперсовая...
Здесь можно ставить дом отдыха, а лучше мини-отель с ресторанчиком на пляже. Высокие деревья с густыми кронами. Трава короткая, словно стриженная. Опасных зверей точно нет, нечего им на острове делать. Змеи могут быть, так их не клубки -- имеющихся выбить, а новые появятся не скоро. Вот птицы наверняка в изобилии, отличное место для спокойного гнездования.
Горячая рука легла мне на плечо. Вздрогнул -- сон всё ещё давал о себе знать ожиданием засады.
-- Гера, кофейку вот... Осторожно, горячий, руку! Полотешко держите, в левой.
Альфия, страсть мужская! Я -- Лермонтов! Печорин! "Вы странный человек! -- сказала она потом, подняв на меня свои бархатные глаза и принужденно засмеявшись". Эх... Бэла, Мери, любовь дикарки...
Восточная женщина лучше всех понимает непутёвого мужика! Пробило. Мозги резко прочистились слезливой радостью и умилением -- проклятье, расшибусь, но сделаю так, чтобы жили вы вдоволь, и вернулись обратно целиком.
-- Звезда моя, можно я тебя поцелую?
У меня с утра всегда лирика, тем более, а такую райскую погоду.
Есть в восточных женщинах что-то первобытно-притягательное. То, что льстит любому мужчине. Сочно чмокнул в смуглую щёку и честно умилился. Родная ты моя...
-- Товарищ Ростоцкий, вы как дикарь!
Вот так вот! Умеют они подстегнуть, аж в штанах зашевелилось.
Кряк! Остальные мужики при деле, топором на берегу орудуют, там шуткам нет места. Вдалеке грохнул выстрел из гладкоствольного ружья, но никто не всполошился, вот уже и змеиная проблема решается.
Пш-шш...
-- Гера, вы там уже ожили с поварихой? -- прошипел в рации женский голос. Это Нина, что ли? Контролирует. Что-то я влипаю...
Вид никуда, побриться бы. Для самоуспокоения я строго посмотрел на юную Инну. Подвёрнутые джинсики ниже пояса, блузка по пуп, не я один, как охломон, всё полегче. В пупу и рядом золотые серьги. "Выдрать и отчеканить флорин". Нет, Альфия куда как слаще. Когда мужчина выспался, всё мягкое-женское выглядит довольно просто, а резоны оцениваются быстро -- стоит или не стоит. Думайте, как хотите.