С жестами общения нам с партнёром было просто, срабатывало буквально всё, известное издавна из фантастической литературы и кинофильмов, писатели и сценаристы прозорливо не ошиблись. Впрочем, точно такими же жестами объяснялся капитан Кук с аборигенами. Не, лучше пусть будет не Кук.
-- Герман!
-- Глок!
Вот и представились. А парень, смотрю, не дурак по пистолетам. Надо же... Однако из оружия у зорга имелся лишь короткий, но увесистый меч тяжелого дерева со вставленными в лезвия острющими треугольными зубами, похожими на акульи. Дикая вещь.
Не теряя времени, я жестом пригласил вожака к лёгкому алюминиевому столику, загодя поставленному на корме. На голубенькой столешнице лежала стопочка белых листов и набор фломастеров.
-- Смотри сюда, уважаемый Глок... -- я выбрал лист, на котором быстро и как можно более талантливо нарисовал абстрактную реку в проекции. С расходящимися берегами.
Зорг ждал. Вокруг меня в трёх измерениях шуршало, шепталось и тревожилось. Человек шесть наших сидели за углами надстройки и срезами, стояли у дверей в коридоры, держа наготове самое разрушительное оружие. Внизу в машинном готовилась к броску мехспецгруппа экстренного уничтожения... Ещё и видеокамера с заклеенным огоньком прикручена под углом.
Гоблин, стараясь не продавить лапой пластик стола, осторожно взял один из фломастеров, поднёс к лицу, понюхал, мазнул по пальцу и совершенно по-человечески завистливо вздохнул.
-- Гляди, коллега, -- повторил я и чёрным фломастером медленно нарисовал прямо на реке жирный косой крест. Поднял голову и пристально посмотрел Глоку в глаза.
Тот сразу вздрогнул и напрягся, не отрывая злых острых глаз от бумаги.
Самый путёвый гоблин на Лете. Первым сообразил, что с людьми можно не воевать, а торговать. Недаром такую деревню держит. Значит ли это, что ещё выше по течению реки имеются и гоблинские города? Обалдеть! И, кто знает, вполне может быть и так, что сами зорги контактируют на севере с ещё одной цивилизацией. Третьей силой. Дух захватывает от таких фантазий.
-- Крест... Так и мы попали сюда. Р-раз! И тута, -- я артистически помог себе жестом, рассеккя ладонью воздух а потом как бы пропихиваясь в Прорез. -- Но это твой Крест! Он Зорг-Крест. Понял?
И, не жалея чернил, густо обвел Крест зелёным.
Зорг тихо рыкнул, выпрямился и протянул ко мне обе ладони, потом показав ими на себя.
-- Да-да! Мне тоже нужен Крест. Только фиолетовый.
Вот и ещё один фломастер пригодился. Глок даже как-то виновато развёл руками, нет, мол, аналога, не находили, друг земной. Впрочем, я был готов к такому повороту, скорее, удивился бы обратному. Для них это дело слепого случая, поисковых возможностей у зоргов не много. Что же, будет торговаться дальше...
"Темза" чуть подрабатывала по течению, трое бездельничающих гребцов вальяжно полулежали в лодке, и лишь один лениво работал веслом, заставляя блестящую от смолы пирогу послушно скользить рядом.
Вскоре я выяснил, что "торговля" по-ихнему звучит как "броги". Торговцы, соответственно, брогеры. Почти брокеры. И начали мы брогировать по-полной.
-- Тогда мне нужно золото, амиго! Вот такое, -- я достал и показал ему найденную в башне почищенную монету. -- Или любое другое. Голд!
Глок оживился, явно увидев в моём запросе перспективу удачного завершения важнейших для общины переговоров. Подойдя к леерам, он зычно выкрикнул своим бойцам короткую команду, затем что-то пояснил. Нега слетела с гребцов, как под ураганным ветром. Все трое одновременно вскрикнули, схватили вёсла, и пирога со скоростью торпеды понеслась к посёлку. А инопланетянин впервые улыбнулся... Клянусь, впредь я сделаю всё, что его больше не веселить. Так улыбается жертве Вселенское Зло.
-- Малый назад! -- пронеслось над палубой.
Экипаж замер в ожидании. Главгоблин был внешне спокоен, словно застыл.
Обернулись подручные мигом, в стае чувствовалась железная дисциплина.
Всего лишь через полчаса глубокоуважаемый Глок показывал мне зажатую в огромной складчатой ладони кучку аналогичных предъявленной золотых монет. Шесть штук! Это же целое состояние! Выработка схемы заняла ещё какое-то время. Я тщательно рисовал реку в масштабе, разбивал участки акватории на примерное количество дней вёсельного хода... Главное проблема вот в чём: придётся одного из них везти на место, а потом забрасывать назад, будут ждать, а мы получим вторую половину суммы. Постепенно находился общий язык, быстро возникала примитивная практика межпланетного брогирования. И общения! А что, нормальные клиенты!
Полдюжины монет сразу, ещё столько же -- после возвращения разведчика.
Сумма сделки такова, что можно смело плевать на всё остальное плановое, становиться как бы для ремонта, на родном Каймане, где база уже готова. На самом же деле идти в скоростной рейс. Постараюсь договориться с пассажирами, вплоть до того, чтобы развести наиболее нетерпеливых "Баджером".
Это не шутки, имею Большой Куш, такой упускать не собираюсь.
Забившись по основному вопросу, мы кое-как побеседовали о перспективах той самой "броги". Художник из Глока вышел никакой, но подобие котелка он изобразить всё же сумел. Если немного подумать заранее, чего я не успел сделать, то спрос прогнозируемый.
-- Альфия, притащи котёл какой-нибудь для образца! -- негромко бросил я за спину, отлично зная, что ушей двенадцать меня услышат точно.
Котёл вызвал у вожака полный восторг. Как и стальной кухонный нож. Ага, ассортимент продукции намечается, придётся корректировать матрицу. А мне что от них надо? Прежде всего, золотишко. Да и серебро пойдёт. Гоблины лазают там, где люди не ходят, и не будут ходить ещё очень долго -- зорги видят и обыскивают найденные в сельве развалины древнейшеё цивилизации. Чем не продуктивный симбиоз? Кроме того, меня устроит и многое из имущества, случайно найденного зелёными на реке, но бесполезное для гоблинов. Ясно же, что металлургии у них практически нет, только холодная ковка: это максимум, на что способны единичные клыкастые мастера.
Надо крепко думать, составлять перечни ассортиментов, формировать базу образцов. Будет вам, зелёные, выставка-продажа. Регулярно сюда ездить не станешь, а вот ярмарки устраивать вполне можно... Без рекламы. Постепенно, вдумчиво, ибо жителей Манауса и посёлков очень легко напугать зоргами.
-- Ты только с нами кого поменьше ростом отправь, да характером поспокойней, -- сказал я партнёру. -- Чтобы в Манаусе он тихо посидел, не пугал людей.
Этот пассаж пришлось расшифровывать довольно долго.
Но где это русский бизнесмен не справится с ситуацией? Нет таких мест во Вселенной.
-- А вы предлагали валить их сходу! -- язвительно бросил я нашим, вытирая свежим полотенцем взмокшую, как после бани, голову. -- Уважаемые клиенты, отличная маржа.
Лодка зоргов уже подходила к посёлку. Нам надо немного подождать, пока Глок не определится с кандидатурой разведчика.
-- Ну, ты и монстр, -- пробормотал капитан. -- В жизнь гоблинов на судне не возил.
-- Стрёмно, вообще-то, -- с опаской заметил боцман.
-- А деньги делать вообще стрёмно, Миша. Именно поэтому они есть далеко не у всех. Сделка сумасшедшая, теперь каждый член товарищества получит золотую долю.
Чтобы люди поняли, чем худой мир отличается от доброй войны.
В Манаусе нас уже ждали.
"Темза" осторожно подошла к причалу, мягко прильнула привальным брусом к знакомому местечку. Самарин останется здесь ненадолго, от силы на пару часов. И на полных парах в путь, вниз по реке! А вот я с Александром останусь на берегу. Сашка на "Баджере" начнёт работать оперативным речным извозчиком, мне же предстоит вечерний визит к губернатору.
Пройти мимо на глазах у половины Манауса мы не могли -- такой маневр вызвал бы в скучающем городе массу слухов и подозрений. Однако и задерживаться надолго у причала не резон, зелёный разведчик, сидящий в трюме, прилично напуган человеческим городом, шумом и суетой вокруг. Во время плавания молодой сообразительный гоблин -- доверенное лицо Глока -- сидел на носу, внимательно всматриваясь в берега, и на загодя прихваченных верёвках постоянно вязал мудрёные узелки и петли -- группами и гроздьями. Самое настоящее древнее узелковое письмо.
-- Ничего себе у него лоция выходит! -- заметил шкипер. -- Килограмма на три потянет, пока дойдём до места.
-- Зато не глюканёт, -- вклинился Сёма, только вчера переустановивший систему на ноутбуке.
Визит на борт наших ребятишек под управлением загоревшей и помолодевшей Галины Ивановны -- обязательный момент. Встречают их все. И каждый раз, натыкаясь взглядом на немой вопрос детских глаз: "Найден ли путь домой?", я виновато поджимаю плечи. Этот вопрос есть и у членов экипажа, но они у курсе и теме. С ними легче.
Первым делом их забирает к себе Альфия Ишмухаметова, ведёт группу в ресторан, и от пуза кормит всякими вкусностям. Потом Нина проводит короткий медосмотр, проверяя, не появилось ли опасных царапин, тревожных симптомов. У всех есть, что рассказать или что показать нашему молодняку. И я участвую: надо подкинуть денежной мелочи, дело молодое, юным хочется чего-нибудь купить, сходить в кафешку.
Пока Котова профессиональным внимание мучила молодых пациентов, Галина Ивановна поднялась в рубку, и сходу затараторила, с завидной скоростью рассказывая нам с капитаном о городских происшествиях, новостях русской общины, а также о ходе обучения паствы.
-- Хочу ввести элементы краеведения! -- с гордостью поведала она. -- Тут в окрестностях, говорят, есть какие-то каменные развалины, непременно нужно организовать туристический поход!
-- Упаси вас господи! -- взвился я. -- Никаких развалин, никаких походов в джунгли! Вы себе не представляете, сколько там неприятных сюрпризов. Максимум, что можно, так это поездки в горы, на добычные предприятия. Для общего развития.
-- Именно так, Галина, -- поддержал меня Самарин. -- Давай лучше без опасной самодеятельности. Краеведение развивать удумала, ишь... Пусть погранцы его развивают, им на пользу. Твоё краеведение уже один раз довело нас до цугундера.
Учительница скисла.
-- Ой, и точно! Сколько уж раз я себя проклинала за ту просьбу, товарищ капитан... Далась мне эта Старая Курья...
-- Тот посёлок, что ли? Кстати, смотрел на енисейских картах и лоциях, и не нашёл такого, даже развалины не обозначены.
-- Конечно же, не обозначены! -- сев на любимого конька, Галина Ивановна вновь воспрянула духом и краеведческим порывом. -- Люди покинули это место ещё в начале прошлого века, после таинственных случаев и пропаж.
Что?!
Меня словно молнией пробило.
-- Стоп, -- жёстко сказал Илья Александрович.
Мы с ним глянули друг на друга, одновременно читая мысли. Я кивнул.
-- Галина... -- вкрадчиво начал капитан. -- А вот расскажи-ка ты нам, что это там за случай был, ради которого мы в Прорез влезли, а? Вдумчиво и с расстановочкой.
Учителка значительно поджала губы, чуть отвернула голову вправо, задумываясь над началом рассказа. Отошла к рулевому колесу, как к сцене.
-- Случай, товарищи, уникальный! Поселился как-то в Старой Курье ссыльный... Сибирская ссылка и каторга XVI-XIX веков -- печальная, но яркая страница истории Сибири! Сюда попадали не только отбросы общества, но и лучшие умы эпохи. Здесь побывали видные представители русской нации, цвет русской интеллигенции. Что, несомненно, помогло всестороннему изучению края: составлению первых карт, появлению научных трудов. И развитию краеведения, кстати!