Опустив инструмент, юноша снял маску и огляделся. Рядом с Итой, явно дожидаясь, пока Гарт закончит, стоял худенький паренек в относительно чистой оранжевой робе.
– Тебе чего?
– Господин Гарт! – Сам, как видно, удивляясь своей смелости, парень чуть шагнул вперед, но, наткнувшись на кинжальный взгляд Иты, отступил обратно. – А вы не могли бы открыть нам одну дверь? А то там с тараном не повернуться.
– Ну пойдем посмотрим… – Гарт кивнул Заре и пошел за парнем.
Дверь, которую не смогли открыть, была уже в таком виде, словно ее грызла как минимум сотня крыс. Гарт примерился и мощным ударом ноги выбил замок.
– Все?
– Да, господин Гарт.
Подросток и окружавшие его мальчишки и девчонки синхронно, словно репетировали это движение, поклонились.
Поскольку инструмент уже остыл, Гарт сменил батарею и, коротко помолившись про себя Светлому Дракону, продолжил. Второй боковой рез почти дошел до самого низа, когда внутри сейфа что-то противно хрустнуло и на пол закапала прозрачная зеленая жидкость.
– Бежим? – деловито поинтересовалась Зара.
– Не… – Гарт, сразу узнавший химикат по характерному запаху, улыбнулся. – Таинон. О-вэ шокового воздействия. Понта много, а толку мало. Пока хоть капля на кожу не попадет, эффекта ноль. В свое время разрекламировали так, что чуть не в гражданские стволы стали запихивать. А он мало того что контактный, еще и разлагается на воздухе за пару минут. Барахло, короче.
Через три часа боковая стенка сейфа, тяжело скрипнув напоследок, с оглушающим грохотом рухнула на пол.
– Это мы удачно зашли…
Гарт удовлетворенно осмотрел внутренности бронированного хранилища. Ровные пачки чуть обугленных по краям денег и столбики монетных упаковок полностью занимали три полки из пяти. На самой нижней лежали какие-то толстые книги, а в папках, прошитые и пронумерованные, находились долговые расписки.
Верхнюю полку занимали документы и коробки с парой пистолетов и патронами.
Пока он сгребал деньги в заботливо запасенные девушками огромные сумки, подростки, грабившие букмекера, притихли как мышки.
Когда последняя сумка была заполнена так, что не сходились замки, в сейфе оставалось еще тысяч пятьдесят мелкими купюрами.
Гарт оглянулся и нашел глазами того самого юношу, что просил его взломать дверь.
– Эй, парень! – Гарт поманил его рукой и, когда тот подошел ближе, кивнул на стопки денег. – Сможешь использовать и остаться в живых?
– Если дадите хоть один ствол, сможем. – Парень выпрямился и с вызовом посмотрел в глаза Гарта.
– Дам два. Но если узнаю, что ты подался в банды, не взыщи. Затолкаю… ну очень глубоко.
– Договорились. – Юноша с достоинством поклонился, принял коробку и обернулся к своим друзьям: Тайра, Керс, берите.
– Будут проблемы, заходи, – бросил Гарт. – Скажешь… – он улыбнулся, – гроза букмекеров…
– Хорошо.
Молодой человек кивнул Гарту и отошел.
– Молодец, – прокомментировал Гарт, когда они уже рассаживались по машинам.
– Почему? – Лама вновь водрузила на нос очки и снова стала похожа на актрису из боевика.
– Он лидер, а отдал оружие тем, кто лучше него им владеет. Значит, не нуждается в поддержке авторитета силой оружия.
Они уже поворачивали на Ример Водс, где стоял полицейский участок, когда ожила рация:
– Гарт! Ответь.
– Слушаю, Сатта.
– Ты нужен здесь, и побыстрее! – Голос девушки был напряжен так, что, казалось, звенел.
– Росс, слышал?
– Да, Гарт.
– Давай поднажмем.
Юноша нажал педаль, и мощная машина резко прибавила скорость. Проследив в зеркало заднего вида, чтобы броневик не отставал, Гарт снова связался с Саттой.
– Пока едем, расскажи, что случилось.
– Три девчонки полезли за каким-то хабаром в дом на Сетл Зан. Пока они ковырялись, их окружила банда. Девочки, как учили, кинулись врассыпную. Двум удалось уйти, а одна, видимо, попалась.
– Когда это случилось?
– Три часа назад.
– Почему так долго шла информация?
– Девчонки пробирались обратно через пригород и…
– Известно, кто это?
– Да, Гарт. Это банда Большого. Ну, ее часть, – поправилась Сатта. – Командует там некий Тан-Хорек.
– И где сидят?
– В западной части. Той, что примыкает к виллам.
– А чего так далеко забрались, не знаешь?
– Да кто их… Но девочки говорят, что половина была с огнестрелом, что для низовой банды не очень характерно.
– Зара, у тебя есть там информаторы?
Сидевшая в «Гротане» девушка откликнулась мгновенно:
– Найдем.
– Сколько тебе нужно времени и денег?
– Нy, если еще и денег дать… Разыщем нашу девочку в полчаса.
– Одна сумка с деньгами у тебя. Зачерпни сколько надо и давай по своим людям.
Чуть качнувшись на повороте, «Гротан» свернул в ближайший переулок.
Когда багги заехал в гараж, Гарта уже встречала Сатта, экипированная для небольшой войны.
– Сколько подняла людей?
– Двадцать человек ждут в холле, а еще десять обеспечивают охрану здания. Мы готовы начать поиски…
Неожиданно для себя Гарт взорвался:
– Как вообще вышло, что малышня поперлась без охраны?! На хрена они вообще куда-то пошли?! Нам что, еды не хватает?!
Гарт зло бросил под ноги Сатте баулы, один из которых от удара об пол треснул, и из прорех стали видны пачки денег.
– Гарт! – Сатта стояла и смотрела на бушующего командира, не в силах отвести глаз, из которых текли слезы. – Но мы всегда так жили…
– Теперь не тогда!
Молодой человек пнул баул, отчего пачки вывалились из дыры на пол, затем перевел дыхание и, ни слова не говоря, пошел в холл, где уже собрались одетые и экипированные люди.
– Значит, так. – Гарт обвел собравшихся тяжелым взглядом. – Помните, что броня – это не панацея, а только шанс на выживание. Стремитесь не стрелять первыми, а стрелять точно. Разбейтесь на тройки и двигайтесь только вместе. Радиостанции у всех? Лишнего не болтать, эфир один на всех. Как выдернем девочку, не расслабляться. Отступаем, держа оружие наготове.
– Гарт? – ожила рация.
– Слушаю, Зара.
– Это дом на Вивер Зан. Мы там и ждем.
Гарт переключился на канал охраны:
– Кто там на посту?
– Здесь Пэт, говори, Гарт.
– Пэт, пошли кого-нибудь в оружейку, пусть возьмет штук десять «Тарванов» и еще по паре магазинов на каждый, и бегом вниз. Я в холле.
– Сделаем, Гарт.
– Так! Внимание! – Гарт повысил голос, чтобы все собравшиеся его услышали. – Ситуация изменилась. Я еду на машине, а вы ждете сигнала. Скорее всего ваша помощь не понадобится, но на всякий случай оставайтесь на месте.
Двери лифта звякнули, и в холл вывалился Пэт, увешанный короткоствольными автоматами и с охапкой магазинов в руках.
– Грузи все в багги.
Гарт снарядил два автомата и сел за руль. Вдруг он почувствовал, как машину качнуло. Оглянувшись, увидел, что в кузове устраивается Сатта, но ничего не сказал, а только кивнул пареньку, стоявшему у рубильника открывания ворот.
К небольшому трехэтажному особняку, расположенному чуть обособленно от других домов на улице, они подъехали почти бесшумно, встав рядом с броневиком. Взяв себе два автомата, Гарт жестами распределил людей и пошел к дому.
Почему-то ни заслонов, ни постов наблюдения не было и в помине. Юноша свободно вошел в здание и обнаружил внутри сидящего за столом паренька.
– Девочка, которую сегодня притащили, где?
– Ты чего, мужик? – Подросток попытался дернуться, но, получив хлесткий удар локтем по лицу, сник. – Там, – он махнул рукой в сторону, – на втором этаже, слева… – И после удара по шее упал грудью на стол и, дернувшись, затих.
Шедший по широкому коридору парень уже открывал рот, чтобы крикнуть, когда автомат с глухим лязгом затвора выплюнул единственную пулю, поставив точку в его жизни.
Пропажу Гарт обнаружил в третьей по счету комнате. Распятая веревками на грязном матрасе, она лежала, запрокинув голову и вывернув сломанную правую руку. По всему телу расплывались синяки и кровоподтеки, а лицо представляло собой одну кровавую маску. Юноша сдернул перчатку и, положив руку на шею девочки, нащупал пульс.
– Кейра, Лама, в броневик ее. Росс?
Посеревший от увиденного Росс шагнул ближе.
– Правильно фраза звучит так: «Никто не живет вечно».
– Я понял, Гарт.
Крепко сжимая автомат, Росс с сосредоточенным видом кивнул и облизал пересохшие губы.
– Ита и Сатта. Прикрывать тыл. Мы с Россом чистим комнаты. Зара идет впереди и валит все, что выскочит в коридор. Этого Хорька брать живым. Вперед.
Любимое оружие всех бандитов империи, мощный и безотказный короткоствольный «Тарван» – при стрельбе издавал звук, похожий на негромкий шлепок. Когда первая из дверей распахнулась, сидящие и лежащие на матрасах в комнате успели только вскочить, как по ним прошлась кровавая метла. Оставшаяся в живых девушка уже набрала воздуха в легкие, чтобы заорать, когда сильный удар в живот заставил ее глухо выдохнуть и скрючиться на полу.
Взяв одной рукой за шею, Гарт приподнял ее и чуть встряхнул, приводя в чувство.
– Чуть вякнешь, прикончу. Поняла?
Девушка закивала головой.
– Где Хорек?
Она глазами показала вверх.
– Третий этаж? А на втором сколько людей? Десять? Двадцать? Двадцать. А что на первом? Никого нет? Склад? Ясно. А на третьем? Десять? Двадцать? Десять, значит. Где сидят? Руками покажи. Налево пять и направо пять? Понятно. – Гарт накинул ремень автомата на плечо, коротким ударом вырубил девушку и, подхватив оседающее тело, аккуратно опустил на пол. – Вперед.
Три оставшиеся комнаты зачистили практически одновременно и поднялись наверх, где под громкую музыку шла гулянка. Хлопки выстрелов и лязг затворов слились в один звук. В живых остались только три девушки, Хорек и один из бандитов, сразу поднявший руки.
Отпустив девушек на все четыре стороны и погрузив Хорька с подручным на «Балк», в молчании покатили обратно. По дороге Гарт приказал остановиться и, отпустив машину, в которой везли освобожденную девочку, выволок бандитов на асфальт.
Роскошный особняк, переживший своих хозяев, чернел выбитыми и обожженными окнами. Зато чугунная решетка, отсекавшая лужайку перед домом от дороги, сохранилась практически полностью. Не обращая внимания на спутников, Гарт связал пленников еще сильнее, заткнул им рты, натолкав туда тряпок, и, достав из рундучка на борту багги резак, принялся кромсать решетку.
Зара, уже давно понявшая, что именно хочет сделать Гарт, сидела на капоте с хмурым лицом и, не отвечая на заданные шепотом вопросы, нервно теребила автоматный ремень.
Наконец Гарт закончил. Подогнав багги к забору, по прежнему молча вонзил в тело накрепко связанного Хорька одну из пик, вырезанных из ограды, и, уперев ее в основание ограды, поднял вверх вместе с корчащимся от боли и ужаса бандитом. Приварив кол к решетке, точно так же поднял второго.
Через мгновение Сатта не выдержала, и ее мучительно вырвало на асфальт.
Не отрывая взгляда от мычащих от боли и подергивающихся на железных штырях бандитов, Гарт протянул салфетку.
– Ита, в бардачке фляга с водой. Помоги Сатте.
Затем он достал из машины плазморез и на бетонном основании ограды аккуратно выжег изображение гербового дракона сардских королей. Затем поднял голову и, увидев, что листообразные наконечники пик погрузились в тела достаточно глубоко, сел за руль и посмотрел на девушек.