– Ну и кто об этом знает? – пожал плечами Гарт. – Кроме того, могли же мы найти нычку с одеждой?
– Много кто знает, – грустно усмехнулся Росс. – Тут, к твоему сведению, полно детишек когда-то вполне преуспевающих родителей. А уж любая девчонка разбирается в подобных вопросах лучше профессионального стилиста.
Гарт вздохнул.
– Я все равно не буду жрать под одеялом и ходить в рванье. Ты представляешь себе картину? Мы выходим на первый этаж, переодеваемся в тюремную робу, потом ползем через канализацию подальше от гостиницы и вылезаем наружу, чтобы сделать свои дела. Потом возвращаемся обратно, снова переодеваемся в дорогие шмотки и пытаемся сделать вид, что все нормально. Тогда уж лучше сразу поселиться в подвале и вызывать не зависть, а жалость.
– И почему мне, ру Хедсу из рода Хедсов, это говорит человек, явно не отличающий искусство раннего периода Реставрации от эпохи Зрелой Монархии? – со странной горечью произнес Росс.
– Потому, что мы мало имеем, но отнять то, что у нас есть, может только полный дебил. – Лицо Гарта словно превратилось в страшноватую маску. – Мы рассердимся и возьмем себе все. И кстати! – Он смахнул пылинку с обшлага пиджака. – Насколько я помню, Реставрация отличается от Зрелой Монархии лишь наличием растительных мотивов и более спокойной и холодной гаммой.
Несмотря на пожелание Гарта, Росс из кучи притащенной им одежды выбрал серый классический костюм из тонкой шерсти и белоснежную шелковую сорочку. Ему до смерти надоело ощущать себя человеком низшего сорта, и Росс твердо решил, что в подвал его больше никто не загонит. С особым удовольствием он повязал под воротник сорочки тончайший платок кремового цвета и чуть поднял узел, чтобы он едва касался подбородка, – старая уловка, чтобы не опускать голову.
После смены гардероба они снова спустились на этаж, который занимала служба безопасности, и Гарт торжественно распахнул перед Россом одну из закрытых ранее дверей:
– Угощайся!
В очередной раз обалдев, Росс вошел в оружейку. Ровные ряды мощных излучателей, ружья, автоматы, зарядные блоки, броня и даже пара крупнокалиберных пулеметов на мощных станках не давали взгляду оторваться ни на секунду.
– Ети ее так! – Росс с восхищением оглянулся. – Да тут на целую армию хватит!
Гарт усмехнулся.
– Насколько я понял, хозяин этого заведения – крупный торговец наркотой. У таких людей всегда много врагов.
– Если кто-нибудь узнает, нам крышка.
Росс шагнул к полке с пистолетами и достал небольшой, но мощный «Тесис-10».
– Плюнь и разотри, – посоветовал Гарт и, ухмыльнувшись, полез в карман. – Вот, держи. – Небольшой позолоченный плоский пистолет хищных очертаний удобно лег в узкую ладонь подростка. – Будешь весь из себя красавец.
– «Хаттон», – благоговейным шепотом произнес Росс и неожиданно для Гарта привычным движением выщелкнул магазин. – Полный… – удивленно отметил Росс и вернул магазин на место. – Знаешь, у меня там, – он качнул головой, – был точно такой же. Отец подарил.
– То есть стрелять ты умеешь? – уточнил Гарт.
– Чемпион области в детской категории… был.
– А убивать?
– Знаешь… – Росс преувеличенно аккуратно снял пиджак, надел поданную Гартом кобуру скрытого ношения, подогнал ремешки, засунул пистолет и снова оделся. – После того, что сделали со мной эти говнюки, я готов убивать их, как тараканов.
– Это хорошо, – кивнул Гарт, – потому что мы теперь с тобой светимся так, что глаз не оторвать.
Они спустились на первый этаж, и Росс шагнул было к канализации.
– Куда?! – Гарт жестко придержат его за плечо. – Система обороны переведена в активный режим! Я перекрыл задвижками канализацию, а завтра починю все датчики и заделаю люк к чертовой матери.
– И как мы выйдем?
– Через дверь. – Гарт насмешливо посмотрел на приятеля. – Но если хочешь, можно прыгнуть в окно.
– Согласен на дверь, – усмехнулся Росс.
– Слушай, а откуда это все? – Росс, который после душа и переодевания словно стал выше, кивнул на оставшийся позади отель. – И вода, и электричество?
– Энергия – из солнечных батарей, – пояснил Гарт, зорко оглядываясь по сторонам. – Они по всей площади здания. Вода частью из сборника дождевой воды, частью из океана. Тут, насколько я понял из документов, есть опреснитель.
– И за столько лет не развалилось?
– Преимущества богатой жизни! – пожал плечами Гарт. – Все было сделано на совесть и за большие деньги. Кроме того, не эксплуатировалось все это время. Может, через пару лет и начнутся проблемы, а может, и не начнутся вовсе.
Отвечая Россу, Гарт прокручивал в голове варианты разговора с начальником базы. Ему нужна была не только безопасность от местных бандитов. В идеале, ему от начальника нужна была трепетная и взаимная симпатия, гарантирующая безопасность от любых неожиданностей. Единственный рычаг, который мог использовать Гарт, была алчность, и вот на этот-то рычаг он и собирался нажать изо всех сил.
Тем временем они вошли в более обитаемую часть городка.
– Еть мой череп! – раздалось откуда-то сбоку. – Да это же Ушлепок собственной персоной!
Троица чуть пошатывающихся парней двинулась им наперерез.
– А это твой новый муж? – глумливо спросил один из них Росса.
Росс, не сбавляя шага, одним плавным движением достал пистолет и точным выстрелом воткнул пулю в голову обидчика. Выстрел прозвучал словно негромкий хлопок. А вот последовавший за этим визг оставшихся в живых парней расколол тишину городка, как сирена.
– Хороший звук! – Гарт, улыбнувшись, скосил глаза на рыжего.
– А то! – Росс спрятал ствол в кобуру и тоже улыбнулся. – Это же пистолет для богатых. А они не любят шума.
– Вот и пришли. – Гарт показал на КПП базы. – Пойдем.
– Как пойдем? – Росс опешил. – Я же со стволом!
– Не суетись раньше срока, – посоветовал Гарт, подошел ближе и окликнул стоящего на пороге охранника с автоматом наперевес: – Сержант! Я бы хотел с вами переговорить.
– Говори, – сержант сделал приглашающий жест.
– Здравствуйте! – Гарт протянул руку.
Что-то такое было в глазах у этого странного подростка, так непохожего на других обитателей острова, что сержант после секундного размышления убрал руку с приклада, стянул перчатку и пожал руку Гарта.
Массивный золотой кругляш перекочевал из одной ладони в другую.
– Подожди, я позову напарника, и мы сможем поговорить.
Сержант повернулся и скрылся на КПП. Однако пошел он не будить напарника, а, зайдя в туалет и сделав вид, будто что-то уронил, склонился под раковиной, выходя из поля зрения камеры, быстро осмотрел монету, что сунул ему незнакомый парень, и даже попробовал ее на зуб. Вне всякого сомнения, монета была золотая, что тянуло на весьма серьезную беседу.
– Мне нужен начальник базы.
Гарт поправил пиджак и пристально посмотрел в глаза повеселевшему после возвращения служаке.
– И?
Золотая монета стоила дороже вызова начальника даже в ночное время, и Гарт прекрасно понял подоплеку вопроса.
– А еще нужно, чтобы вы обеспечили безопасность моего друга, пока я буду разговаривать с начальником. Кто бы ни подошел.
– Да запросто! – рассмеялся сержант. – Пристрелю даже Большого, если тот появится. – Он чуть прижал ошейник с переговорным устройством и произнес: – Дежурный! У меня восемь шесть, как понял? – Он подмигнул Гарту: – Сейчас подойдет «крыса», он проводит.
На радостях сержант даже забыл проверить паренька сканером. Хотя кому могло прийти в голову соваться с оружием на территорию базы? Разве что какому-нибудь юному отморозку, получившему воспитание среди таких же отмороженных на всю голову космодесантников.
Долго ждать не пришлось. Штабной офицер, или попросту «крыса», без единого слова повел Гарта к домику, стоявшему за первой линией ограждения.
– Простите, господин лейтенант… – Гарт просто излучал любезность. – Не подскажете, как правильно обращаться к господину начальнику базы?
– Да можешь так и обращаться, – буркнул «крыса». – Или, если лень ломать язык – господин майор.
– Спасибо, господин лейтенант.
5
...
...…Из-за едкого дыма сейчас невозможно понять точно, что именно происходит, но судя по звукам, специальные части полиции двинулись вперед, чтобы рассеять митингующих. Напомню нашим зрителям, что это уже шестая демонстрация, проводимая Главным Советом профессионального союза шахтеров против увеличения планов добычи ценнейшего стратегического сырья – ванадия – на подконтрольных ГСПС предприятиях Байрета. Продажные наемники врагов империи выступают за сокращение рабочего дня и увеличение зарплат. В то время когда вся империя напрягает силы для борьбы с внешним врагом, предатели и подонки не желают участвовать в священной для каждого гражданина и патриота войне.
…В ходе столкновений демонстрантов с полицейскими силами с обеих сторон неоднократно применялось огнестрельное оружие, что сначала повлекло за собой отдельные вооруженные столкновения, a затем и уличные бои. Задействованные полицейские силы не смогли вовремя пресечь эскалацию конфликта, и гражданская администрация запросила помощи у расквартированного армейского контингента. В ходе последовавших уличных и баррикадных боев убито, по одним сведениям, десять, по другим – пятнадцать тысяч человек гражданского населения, около трехсот полицейских, двадцать пять солдат и один офицер. Городу и окрестностям нанесен существенный экологический урон. Полностью или частично разрушено около ста зданий. Также разрушена фабрика химпрепаратов концерна «Конволар» и завод биореактивов, принадлежащий концерну «Митао». Таким образом, можно констатировать, что, несмотря на значительные потери, митингующим все же удалось добиться продекларированных целей…
Сидевший в приемном кабинете начальник базы майор Управления Тюрем Торн Керинг был занят весьма важным делом. Он ждал одного из своих осведомителей и коротал время, метая автоматные шомпола в деревянную колоду в углу кабинета. За пятнадцать лет службы навык метания был развит почти до совершенства. Стальные стержни летели точно туда, куда их посылала твердая рука майора. Написав шомполами на колоде букву «К», что являлось началом его фамилии, майор решил обратить внимание на стоящего перед ним крепко сложенного и на удивление хорошо одетого паренька, похожего не на заключенного одной из самых строгих тюрем империи, а на красавчика с рекламного плаката.
– Я надеюсь, что тебя привело действительно важное дело? – Майор поднял на подростка водянисто-голубые глаза.
– Что вы, господин майор! – Гарт широко, как учил его отец, улыбнулся. – Сущая ерунда. Просто маленький скромный презент, как выражение уважения к такому блестящему офицеру, как вы.
Он шагнул вперед и положил на стол перед офицером массивный перстень-печатку с крупным ярко-алым бриллиантом.
«Ни черта себе! – подумал майор, беря в руки драгоценность. – Чего же они вскрыли? Неужели, логово старого Крона?»