Между тем, к грузовику стали приводить других задержанных – в основном женщин и стариков. Все они были напуганы и не осмеливались протестовать.
Со стороны развалин раздались крики. Два полицейских вели к грузовику высокого неопрятного мужчину. Он громко и грязно ругался. Один из конвоиров с интересом слушал его и, когда тот отпускал особенно замысловатое ругательство, довольно смеялся. Другой нервничал и время от времени останавливался и, не в силах сдержать ярость, молча потрясал автоматом.
Лейтенант удивленно следил за ними, но ничего не мог понять – он привык, что задержанные ведут себя с большим тактом. Все -таки, арест – это всегда ненужная встреча с полицией, а полиция – это наверняка неприятности. Ну, так и есть. Сердитый полицейский не выдержал и ткнул подконвойного автоматом в спину. Тот немедленно обернулся и плюнул, стараясь попасть в лицо. Это ему удалось. Полицейский утерся рукавом и передернул затвор.
Так дальше не пойдет, подумал лейтенант. Трудно ему придется в участке. Ох, доберутся ребята…
– Кто здесь главный? – спросил мужчина твердым голосом, едва его подвели к грузовику.
– Докладывай, – произнес лейтенант.
Полицейский щелкнул каблуками и отрапортовал:
– Поймали в развалинах, господин лейтенант. Что делал, не говорит, ругается…
– Кто здесь главный? – грозно переспросил мужчина, не по доброму уставившись на лейтенанта. – Ты, что ли? Так и скажи.
Лейтенант попробовал сурово припечатать своим взглядом нарушителя, но натолкнувшись на колючие и жуткие глаза незнакомца, не выдержал и отвернулся.
– Почему он кричит? – раздражено спросил он. – Почему он кричит на меня.
Мужчина зло сплюнул.
– Разбирайтесь тут с вами…, развелось… Ты главный?
Он пошарил за пазухой, вытащил какой-то жетон и сунул лейтенанту под нос. Тот крякнул и вытянулся по стойке "смирно".
– Так что, прощения просим, – смущенно сказал он. – Работа…
– Вот, вот… Работой бы лучше занимались, бандитов ловили. Бездельники. Меня зовут Бул. Запомни на будущее.
На лице появилась блуждающая улыбочка и непреодолимое желание услужить. Бул вплотную подошел к одному из полицейских, к тому, что баловался затвором, и, цепко схватив его за сразу же побелевшую от страха скулу, с удовольствием помял ее.
– Бу -ул, – повторил он и, усмехнувшись, направился к развалинам.
Лейтенант неприязненно посмотрел ему вслед и непроизвольно покачал головой.
– Господин лейтенант, вы не узнаете меня? – раздался из толпы задержанных робкий мужской голос.
Лейтенант обернулся и стал вглядываться в толпу, высматривая говорившего. После этой неприятной встречи с Булом, нужно было быть осмотрительнее. Он и в самом деле встречал где-то этого человека, но вспомнить – где именно, не мог.
– Я Муут. Из Объединенной Лиги.
– Проходите.
Муут выбрался из толпы, подошел к лейтенанту и вытащил портсигар.
– Угощайтесь, господин лейтенант.
– Угу, – пробурчал тот, а потом задумчиво добавил. – Я больше уважаю номер пять.
Он затянулся и принялся демонстративно разглядывать задержанных – ему не хотелось заводить разговор с хлыщом из Объединенной Лиги.
– Много у вас работы, господин лейтенант, – деликатно произнес Муут. – Что и говорить – опасное дело в наше время быть полицейским. Разные люди попадаются на улицах. Вот этого, например, я знаю. – Муут опасливо указал рукой на Просперо.
– Да? – сразу же заинтересовался лейтенант.
– По-моему, он псих, – зашептал Муут, закрываясь рукой от Просперо. – Одним словом, кретин…, явный сумасшедший.
– А -а.
– Точно. Была у нас встреча. Вспоминать неприятно: глаза выпучил, ручищи растопырил – страх… Вы с ним осторожнее, – Муут через силу улыбнулся.
Лейтенант нахмурился, но промолчал.
– Пора мне, – сказал, наконец, Муут после неловкой паузы и, приподняв шляпу, проскользнул между машинами.
Неодобрительно посмотрев ему вслед, лейтенант вернулся к своим мыслям. Облава провалилась – это было видно с первого взгляда. Полтора десятка стариков, три женщины и псих, вот и весь улов. Он представил себе, какую гримасу состроит капитан, и как он будет вполголоса отчитывать подбирая слова пообиднее, и загрустил.
Его бы сюда, подумал он с горечью. В оцепление. Посмотрел бы я на него… И кто только выдумал эти облавы? Наверное, сам капитан и выдумал. Идиот! А теперь давит, успехов добивается.
Лейтенант посмотрел на Просперо и решился.
– Гоните всех к чертовой матери! Сержант!
– Я, господин лейтенант!
– Доставите задержанного в участок и доложите капитану о ходе операции. Я пока останусь здесь.
– Есть.
Сержант козырнул и втолкнул Просперо в машину.
Участок располагался в подвальном помещении отеля "Метрополь" – прежний разбомбили в один из первых налетов. Это был лучший в районе отель класса люкс, и подвалы его, как нельзя лучше, подходили для организации полицейского участка. Но вскоре и отель превратился в груду битого кирпича, а вот подвал уцелел. Полицейские растащили завалы и восстановили участок. Он остался в подвале до лучших времен.
Капитан устало откинулся на спинку кресла. Работать стало трудно. Вместе со старым зданием погибла бесценная аппаратура, следственная техника и огромная картотека – гордость полицейского управления – содержащая сведения обо всем взрослом населении района. Все надо было начинать сначала, и от одной только этой мысли капитану становилось горько. Он подумал о начальстве, которое никак не хотело войти в создавшееся трудное положение и требовало невозможного, и на душе стало совсем гадко.
В дверь постучали.
Приволокли, кого-то, понял капитан. Нет, так ни кого не поймают. Ввели бессмысленные облавы, и теперь эти болваны тащат в участок всех подряд. Начальству, конечно, виднее, но…
В дверь снова постучали.
– Войдите, – сказал капитан, поморщившись.
На пороге появился дежурный и доложил, что прибыл сержант с донесением о патрулировании пятого квартала и приволок подозрительного.
Хорошо еще одного, подумал капитан. Знаем мы этих подозрительных.
Сержант вывел Просперо на середину кабинета и, оставив его там, отступил на два шага.
– Докладывайте, – приказал капитан.
– Задержан при патрулировании пятого квартала.
– Так… задержан. Ну и?
– Пытался скрыться в одной из квартир. При задержании сопротивления не оказал. Квартира взята под наблюдение на случай сообщников.
– Где наш славный лейтенант?
– Остался для дальнейшего проведения, господин капитан.
– Гм, – неразборчиво откликнулся капитан.
Ему сразу же стало ясно, что толку от сержанта и его задержанного не будет.
– При обыске ни документов, ни оружия не обнаружено. Только, – сержант понизил голос. -…Ключи…
– Ключи? Какие ключи?
– Вот, – сержант строевым шагом подошел к столу и положил на него связку ключей.
– Ну и что это за ключи?
– Не знаю, господин капитан.
– Не знаете…, – капитан подозрительно посмотрел на сержанта. – И что с ними делать, с этими ключами? Зачем мне эти ключи? Вы сержант глупы. Ключи..
– Человек из Объединенной Лиги узнал его. Говорит, что это сумасшедший.
– И вы притащили его сюда? Вы не нашли ничего лучшего, чем притащить в участок сумасшедшего. Так… Для психов есть специальные дома. Довольно… Гоните его в шею. – Капитан бросил ключи Просперо. – Иди, иди отсюда. У -у -у. Вот что, сержант, если он сюда опять придет, а я слышал, что сумасшедшие иногда возвращаются, так вот, если он вернется, вы мне лично за это ответите…
Сержант схватился за наручники и выволок Просперо из кабинета. Капитан поморщился, наблюдая за их возней, вытащил из кармана какую-то пилюлю и с отвращением проглотил ее.
Сержант торопливо снял наручники.
– Забудь сюда дорогу, псих, – крикнул он, пинком выталкивая Просперо за дверь.
Просперо побежал, не оборачиваясь, разминая на ходу затекшие руки. Он свернул в какой-то темный переулок и только тогда остановился, тяжело переводя дух. Он не сразу узнал место, где оказался. К его удивлению, он и не заметил, как в беспамятстве пробежал два квартала и очутился возле кабачка "Пугливая лань".
Просперо, против воли, залюбовался упитанной и румяной девицей, аппетитно уплетающей сочный бифштекс на рекламной фотографии, и только тогда вспомнил, что с утра ничего не ел. Кроме того, было ясно, что он вряд ли сегодня сможет соображать, если не выпьет прямо сейчас двойного кофе с коньяком или ликером.
В кабачке было спокойно и тихо. Бармен с отсутствующим видом сидел за стойкой, подперев тяжелую лысую голову своими здоровенными волосатыми ручищами, и дремал с открытыми глазами. В углу сонная официантка рассчитывалась с одиноким посетителем.
– Здорово, приятель, – сказал Просперо, подойдя к стойке.
Бармен чуть скосил на него глаза и что-то невнятно пробурчал.
– Кофе, – сказал Просперо. – Кофе с коньяком.
– Есть ликер.
– Ликер? Хорошо. Кофе с ликером.
– Девочка! – неожиданно громко гаркнул бармен. – Кофе с ликером посетителю.
– И бифштекс, – добавил Просперо, вспомнив рекламу.
Сонная официантка неторопливо отошла от посетителя и через минуту вернулась с подносом.
Ликер был и в самом деле хорош, под него неплохо думалось. Просперо почувствовал себя лучше.
Он попытался разобраться в происшедших событиях: редкие прохожие, облава…, арест…, человек по имени Бул, так напугавший лейтенанта…, старый знакомый из Объединенной Лиги…, участок в развалинах отеля…, недовольный чем-то капитан…, неожиданное освобождение…
Если облава, значит, кого-то ищут, подумал Просперо. Главное, это облавы… Или Объединенная Лига? Нет, главное – этот Бул. Им надо заняться в первую очередь.
– Эй, друг, – раздалось над самым ухом.
Просперо оглянулся и увидел, что одинокий посетитель покинул свой столик и стоит теперь, слегка покачиваясь, совсем рядом.
– Ты ведь Просперо? – спросил он сипло.
– Да. Я Просперо.
У Просперо была отличная память на лица, но он твердо помнил, что никогда раньше этого человека не встречал.
Незнакомец наклонился и негромко сказал:
– Я знаю, кто тебе может помочь. Тебе помогут пихармисты. Только они в состоянии тебе помочь…, – он икнул и, нетвердо ступая, пошел к выходу.
– Только они одни, – повторил он, остановившись на миг у двери.
Наскоро покончив с бифштексом, Просперо расплатился и вышел на улицу. Теперь он знал, что делать. К нему вернулась былая способность к анализу. Все стало простым и понятным.
Через полчаса впереди замаячили очертания 11 квартала. Просперо пригляделся и вздохнул с облегчением – нужный ему дом был еще цел. Быстро поднявшись на третий этаж, он увидел медную табличку, на которой было выгравировано – "Доктор фон Заусениц". Просперо позвонил два раза. Открыл дверь сам доктор.
– А -а, это ты? Не ждал… Давно тебя не было видно… Ну, что же ты, проходи.
Глава 3
Карта была старая, склеенная в нескольких местах. Муут осторожно разложил ее, пригладил ладонями и стал внимательно рассматривать ее, пытаясь отыскать Старую Мельницу. На карте было много непонятных и небрежно нанесенных пометок, чернильных и сальных пятен и потертостей. Особенно раздражали многочисленные тщательно вычерченные маршруты с указанием расстояний и углов азимута. Наконец, он нашел Старую Мельницу и задумался. Впрочем, и без долгих раздумий было ясно, что путь будет тяжелый.