Однако того движения зверя хватило, чтобы Влада пришла в себя и сорвавшись с места, толком не разбирая дороги, побежала вниз с бугра, всяк миг спотыкаясь, перепрыгивая через темные пятна рытвин и выпуклостей, не смея обернуться. Преодолев не менее четверти взгорья, нога отроковицы нежданно запнулась за очередной островерхий камень. Враз тело девушки, точно подскочило все кверху, а после направило свой полет вперед и единожды вниз по склону. Врезавшись подбородком и грудью в каменистую почву, и тем падением не сдержав быстроты движения, Владелина днесь покатилась и вовсе кубарем вниз. Резкое дуновение чего-то мощного одновременно с тем просквозило сверху, и мелькнуло бело-переливчатым пятном пред очами юницы, зычно цвакнув. Преодолев кубарем, достаточно большое расстояние, девочка, наконец, остановилась, и лишь потому как болезненно ударилась правым боком о низкое дерево, зацепившись за его многажды расчлененный ствол, чуть слышно дыхнув и выпустив из руки дотоль крепко сжимаемый меч. Впрочем, не мешкая, она вскочила на ноги, и, не рискуя разыскать меч, побежала к подножию горы уже по лесу.
В этой зеленой ниве деревья зрелись дюже низкими, с искореженной не густой кроной и такими же редкими были кустарники на расхлябанных ветвях которых поместились долгие шипы рвущие материю одежи, тем самым, похоже, жаждая удержать девочку. Одначе те самые дерева давали возможность скрыться от лап зверя, не позволяя разом схватить юницу. Пронзительный порыв воздуха вновь пронесся над Владой, и, понимая, что ее могут схватить, она резво прижалась к стволу дерева, а уже в следующий раз упала на землю. В один из таких моментов, хоронясь около земли, отроковица вскинула голову и увидела скоро пролетевшего, будто кружившего над ней зверя, слегка полыхающего серебристой головой и с опущенными вниз лапами, по всему вероятию, просто не успевшими ее тяперича схватить. Два едва заметных, с обеих сторон тела, трепещущих прозрачных крыла, округленных по краю и пронизанных тонкими черными нитями жилок, несли в том вельми быстром полете антропоморфа.
Юница немедля вскочила на ноги и наново побежала, а зверь уже содеяв крутой разворот, принялся заходить справа.
- Отец! Отец! Отец!- что есть сил закричала Владелина рвущимся от боли голосом.
И немедля ощутила острую боль прорезавшую голову вдоль и поперек так, что из носа плюхнувшись, потекла густая кровь. Ноги девушки дрогнули в коленях и она тотчас повалилась на оземь, однако успев склонить голову и свершить кувырок вперед, влетев во внезапно появившуюся на ее пути реку... Сначала плюхнув в воду ногами, а засим, как по инерции, всем телом вместе с головой.
Влада туго хлебнула воды, мгновенно наполнившей не только рот, но и сами легкие, и ушла на самое дно. Впрочем, так и не сомкнув глаз, приметила, как пронеслись низко над ней и самой поверхностью вялотекущей и вельми холодной реки, костистые со множеством присосок по полотну лапы зверя. Лишь существо пролетело над Владелиной, как она не мешкая выскочила из реки, и, выплюнув из глубин рта, глотки воду, надрывно закашляла, не переставая оборачиваться. И немедля невдалеке углядела, медленно летящего над рекой антропоморфа. Теперь зверь выпустил из головы, аль словно из раззявленной пасти, длинный желтый луч света и не торопко прощупывал воды, шаря им по самой трепетно-вздрагивающей глади и спускаясь вниз по течению. Девочка торопко присела так, чтобы из воды выглядывала лишь верхняя часть головы... в частности глаза и нос, да замерла.
Неспешно ползущее течение реки, подпихивая вперед дрожащую от страха и стылости отроковицу, сносило ее вниз. Порой вода заскакивала в нос, а через него в рот, перемешиваясь с текущей из ноздрей кровью, делаясь приторно кислой.
"Отец! Небо! где ты? Где?!"- билась болезненная мысль в голове, переполняя ее колыханием и выплескивая новые порции юшки из носа.
Зверь, вместе с тем, отвел луч света от воды и резко восспорив вверх, застыл в вышине. Его длинные крылья медленно трепыхались в воздухе, и слышалось их легкое позвякивание, ощущалась несильная рябь воды, мудрено так подымающаяся мельчайшими каплями выспрь и вроде закручивающаяся по спирали. Внезапно антропоморф сделал суетливый разворот и витиевато- закрученные капли, движущиеся по ветровороту вмиг упали в воду. А зверь вновь выбросил вперед луч, уронив его свет на воду и медлительно направился навстречу к Владе, вверх по течению реки. Отроковица, узрев сие, и вовсе затаила дыхание, перестав не только шевелиться, но даже и моргать. Тугая боль от обиды, что Зиждители ее не слышат, монотонно отдавалась в голове, а округлый свет луча неспешно приближался. Он прошелся совсем близко, исследуя дно реки от края одного берега до другого, и когда направился вспять, над Владелиной раздался зычный клекот сокола, где-то вельми высоко в небесах... По первому одного... потом второго... третьего... четвертого... пятого...
Луч на морг остановился, перестав щупать дно и того времени девочке хватило, чтобы она вогнав воздух в легкие и нырнув под воду, с открытыми очами, верно в шаге не более, проплыла от ярко освещенного места, дюже четко озаряющего не только саму водицу, но и выстланное мелкими и крупными гладкими голышами дно. Девушка, миновав опасный луч, шибутно оттолкнулась от дна ногами и бесшумно вынырнув из воды уже много ниже, оглянулась на висящего в нескольких метрах над рекой антропоморфа. И тогда яркая изогнутая в середине молния стрела, вроде разорвав тьму небес, ударила прямо в замершее над рекой создание, в доли секунд разорвав его на части и раскидав каждую далеко от места попадания.
"Успокойся! Успокойся! Мы здесь! Мы рядом!"- прозвучал в голове Влады голос Словуты и не менее зычно заклекотали соколы, кружащие днесь весьма низко над рекой.
Девочка еще немного медлила, страшась выйти из воды, но ощущая нестерпимый холод, каковой прорезавшись сквозь волнение, сковал все ее тело и конечности, с трудом поднялась на ноги. Тягостно покачиваясь из стороны в сторону, она медленно побрела к берегу, а выйдя на его каменистую почву, неспешно опустилась... по первому сев, но вскоре улегшись на левой бок, оный не болел. И теперь дав себе волю, тихонько заплакала, мешая слезы и воду, вздрагивая всем телом и вспоминая пережитое. Гулкая боль, словно хруст ломаемых ветвей отзывалась в голове и инолды выплескивалась мельчайшими брызгами юшки, из левой ноздри. Очень сильно болели ребра справа, как раз вместе удара и саднило, стонало все тело... вся кожа.
"Успокойся! Успокойся, наша милая девочка!"- обеспокоенно шептал в голове Влады голос Бога Словуты, стараясь теми ласковыми словами непременно умиротворить.
Наконец девочка выплакала свои переживания и тем самым уменьшила боль в голове, прекратила кровотечение из носа. Не торопко поднявшись с каменистого брега, она ощупала себя, порванную одежу, проверяя наличие того, что на ней дотоль было. Зычно плюхала вода в сапогах, с рубахи, шаровар и волос струились потоки воды, отсутствовал не только меч, который Влада побоялась найти, не было сыромятного пояса одэгэ и золотой цепочки Златовласа. От тех как ей показалось значимых потерь, Владелина протяжно хлюпнула носом.
Глава тридцать вторая.
Яркий луч света, теперь нежно-золотой, озарил, внезапно весь лес и каждое деревцо позади сидящей на бережине юницы. Не мешкая вскочив на ноги, девочка, порывчато развернувшись, шагнула назад и на чуток от той светозарности прикрыла рукой очи. Глубокое и одновременно надрывистое дыхание вырвалось из ее рта, и днесь не ведая, что предпринять и как поступить, отроковица судорожно сотряслась всем телом, уже и не слыша успокаивающего голоса Словуты да зычного клекота соколов, кружащих над самой головой. Стремительно ступив еще и еще назад, Влада сызнова вошла в воду и лишь потом, убрав от лица руку, в спадающем сияние света узрела фигуру Седми... Седми, которого так дотоль желала увидеть. Бог, обряженный в серебристую распашную рубаху, дотягивающуюся до лодыжек, без ворота и рукавов, казалось, вышел из-за соседнего дерева, враз испрямившись и взглянув на нее своими голубо-серыми с синими брызгами по окоему радужек очами, дюже нежно произнес:
- Девочка наша... бесценная, дорогая девочка!
- Седми! Седми!- радостно вскрикнула Владелина, и рывком подавшись из воды, кинулась к Богу.
Зиждитель торопливо присел на корточки, и, обхватив вздрагивающую юницу подняв на руки, прижал к своей могутной в сравнении с ней груди.
- Седми!- захлебываясь зашептала Влада, сотрясаясь от волнения всем телом,- я кричала! Кричала, а вы меня не слышали! не слышали! Что? Что это напало на меня? Где я? Где?
- Тише! Тише, моя милая, драгоценная девочка! Умиротворись,- мягко отозвался Седми, и, слегка отстранив от себя отроковицу, с нескрываемым беспокойством воззрился в ее лицо, нежно коснувшись правыми перстами лба, носа, а посем огладив мокрые волосы.- Сейчас, моя милая, я тебя просушу и мы вернемся домой, ты только не тревожься. Тебя уже ждут... все Расы... Небо... Он вельми расстроен произошедшим, и жаждет тебя увидеть, успокоить, нашу несравненную драгоценность.
- Я...я...Седми,- девушка судорожно вздрогнула и крупные, вроде дождевых капель, слезы выскочили из ее глаз на щеки.- Седми я потеряла меч... Я убегала от этого и потеряла. Его надо найти! Этот меч мне подарил Воитель! Я не вернусь без него... Что? Что я скажу Воителю? Что скажу Двужилу?
- Что ты жива, моя радость,- и звонкий тенор Зиждителя, ноне потеряв все высокие звуки, пролетел приглушенно, точно дрогнул и единожды тронул притихшие повдоль берега верхушки деревов своим волнением.- Нет ничего дороже для нас Зиждителей твоей жизни... А меч, такая малость, я дам повеление и его разыщут.
Бог неспешно, словно и впрямь какую драгость... хрупкость поставил девочку на землю и поднялся с присядок. Он вскинул вверх левую руку, сжал ее в кулак, и вельми резко дернув перстами, одновременно раскрыл их над головой стоящей Влады. И незамедлительно из ладони Седми на голову отроковицы упали яркие искры огня. Они коснулись материи ее одежи, кожи и волос да глухо зашипев, выпустили из себя клубящийся сквозной дым, каковой плотно окутал все тело Владелины, а погодя, будто напитавшись влагой, осел разряженными парами к земле. И девочка сразу ощутила себя просохшей. Зиждитель вновь, подхватив юницу подмышки, поднял и крепко прижав к себе, умиротворяющее молвил:
- Ты только не пугайся, и сомкни очи, не открывай, поколь не позволю.
Влада торопко кивнула, и, закрыв глаза, притулилась лбом и лицом к плечу Бога. А Седми меж тем недвижно замер, обаче не надолго, а когда пропало озаряющее его и девочку сияние, словно исторгнутое кожей Бога, слегка вздрогнул. И незамедлительно в глубине его очей мышастое сияние света полностью заволокло белую склеру. Седми всей плотью подался вперед, и прижимающаяся к нему Владелина, ощутила как тело ее и Зиждителя в морг уменьшились, точно их сжали со всех сторон до состояния горящей крупинки, искры, аль огненной брызги. Еще мгновение и рывком порывистого дуновения пронеслось мимо пространство, а пред очами Влады мелькнула мглистая даль с серебристо- насыщенной веретенообразной Галактикой, густо покрытой пылевыми вкраплениями и окруженная по рубежу волокнистой, колеблющейся бахромой, концы нитей каковой, словно опирались на прозрачные стены мощного яйца. Черная мгла внезапно обернулась желтоватым сиянием, пробившимся сквозь прикрытые веки, а затем и вовсе ярчайшей белизной. Бог ласково прикоснулся губами к макушке головы отроковицы, и бережно спустив ее с рук, поставил на твердое полотно пола, едва слышно шепнув: