— Мда, — с производствами у меня и правда беда…, — ноткой грусти протянул русский император, — не то чтобы совсем плохо и уж точно — много лучше, чем раньше, но…
— Будет, — перебил его Рюген, — ты заметил, что как только крестьяне у тебя начали жить богаче, то ремесленники мигом встрепенулись. Сперва самое необходимое — плуги да косы, потом начнут и что‑то посерьёзней. Ну а там, глядишь — начнут ходить не в домотканине, а в фабричном ситце, да стекло в окнах появиться**. Вот и развернутся твои фабрики на полную.
— Да знаю… Уже потихонечку разворачиваются. Но знаешь, как хочется иногда методами Петра Первого… Понимаю, что так можно опять страну раскачать да бунты вызвать… Да и не будет от таких реформ ничего хорошего***. Но хочется…
Обсудили другие вопросы, затем Померанский предложил без лишних экивоков:
— А давай‑ка информацией поменяемся… Не изображай дурачка, тебе не идёт. Всё просто: наверняка у тебя намечаются какие‑то операции в моём регионе. Ну или хотел бы провести. Могу даже первым рассказать. Что интересует?
— Балканы, Южная Европа.
— Гм, это ты вовремя спросил, — чуточку смутился Грифич, — помню, что обещал туда не лезть, да и не хотел, собственно. Ладно, ЭТО я всё равно бы начал бы только после твоего одобрения. Хорватия.
— Кха, кха, — закашлялся Павел, — эк тебя занесло, там же сейчас заваруха — они с венграми режутся и одновременно друг с другом.
Владимир развёл руками:
— Вот потому и хотел с тобой обсудить.
— Присоединить к Венедии хочешь?
— Да боже упаси! У них сейчас пик национального самосознания!
— Национального самосознания? — Посмаковал фразу русский император, — хорошо сказано.
— Так вот, они уже понимают, что сами не справятся, но и независимость терять не хотят. Были уже намёки о Ярославе — королём его хотят.
— Эк… Но он же ещё мальчишка?
— Потому его и просят. Дескать, пока в возраст войдёт да полную власть получит, различные партии успеют немного утихнуть да привыкнуть к нему. Постепенно. Вот и думаю — с одной стороны у Ярослава престол будет, а с другой — с тобой не хочу ссорится. Но учти — я на твоих детей намекал — упёрлись, не хотят.
— Ясненько… А помимо престола для сына зачем тебе Хорватия? Страна проблемная, да и престол ему можно будет добыть поинтересней — как императором Римской Империи станешь.
— Море. Выкупил Ольденбург — получил выход в Северное Море. Будет Хорватия — получу выход в Адриатику. А там и Греция — я ведь о Кипре не забыл…
Лицо Павла расцвело хищной усмешкой — выход к тёплым морям с нормальными базами был его мечтой. Зацепиться как следует, а там и в Колониальных Войнах можно будет поучаствовать… А то в самом деле — у такой большой страны как Россия, нет собственных плантаций пряностей, хлопка, сахарного тростника… Да и торговля с заморскими странами выглядит соблазнительно…
— Ты помнишь своё обещание?!
— Конечно, — обиженно — недоумевающе отозвался Рюген, — я никогда о нём и не забывал.
Бывший ученик молча обнял Владимира. Через несколько секунд отпустил и украдкой вытер слёзы в уголках глаз.
— Ты не представляешь, — сумрачно сказал Павел, — каково это — знать, что большая часть людей сволочи и всегда готовы нагадить. Я и о тебе уже так думать начал…
— Представляю.
— Нет! То, что ты по сути создал Венедию, сильно облегчило тебе жизнь. Потом и у тебя придворные… оскотинятся, мне же они в наследство достались. Чтобы поменять что‑то, так сперва разрушить надо — и не факт, что будет лучше.
Помолчали…
— Я вообще‑то к Кипру подход разными путями ищу, так что в любом случае… Просто смотри: если смогу взять Хорватию, то и на италийские княжества смогу оказывать давление. А это, сам понимаешь…
— Понимаю, они тоже обрадуются Кипру, свободному от турок — и захотят забрать его себе.
— В точку. Так что нужно идти комплексно. А вот будет Мальта твоя, да Хорватия — уже можно и на Кипр замахиваться смело, ну а там и дальше.
— Ясно, — уже весело сказал Павел, — надо будет собраться твоим людям, работающим по этому проекту, и моим — подробности обговорят. Ну и да — против Хорватии я не возражаю, можешь брать её себе в любом случае. За эти годы узнал Балканы получше и… Болгарию я постараюсь подгрести, ну может ещё чего по мелочи, а вот остальные страны — на хрен, там в ближайшие полвека будет кровавая резня. Влезешь туда ради примирения сторон — и станешь 'проклятым оккупантом'.
Сделали перерыв на внуков — Светлана с Трофимом привезли старшенького пообщаться с дедом. Тут и Павел подключился с удовольствием — он вообще был чадолюбив и из сумасшедшего рабочего графика всегда выкраивал время на общение с детьми.
— Вот смотрю я на тебя — и удивляюсь… Старый ведь ты****, если по годам судить, а если не по годам, так и молодым фору дашь. Сильная кровь…
Поговорили на тему ЗОЖ***** — Павел был один из немногих, кто понимал суть.
Вообще же мода алкоголь и табак пусть с трудом, но уходила из Венедии. В России же она толком и не прижилась. Просвещать Европу? А зачем? Конкуренты, однако — нехай вымирают.
Через некоторое время русский император всё‑таки 'созрел' для разговора…
— Наладил торговлю с Индией, — веско произнёс он.
— Знаю, — с видом Чингачгука кивнул Владимир, доложили уже, такое не скроешь. Англичане с французами… Да собственно — все европейские страны… и не только европейские, сейчас начнут убирать конкурента.
— Доложили, — передразнил Павел Наставника, а про селитру и серу тебе сказали? Не знаешь?! Ха! А я УЖЕ две тысячи пудов селитры завёз — и это только в первой партии!
Видя восхищённое лицо Рюгена, Павел горделиво приосанился — имел право. Прямые поставки селитры и серы означали, что русская армия перестанет сидеть на 'голодном' пороховом пайке, экономя каждый выстрел. Если учесть, что в годы затяжных войн приходилось порой покупать и без того недешёвые ингредиенты для пороха у той же Голландии по ценам в десяток раз выше нормы…
То информация не просто много значила — она сильно меняла весь расклад русской, а соответственно — мировой политики!
Солдатских ружей* — я уже упоминал, но повторю ещё раз. Солдатские ружья той эпохи — это дешёвые и не слишком удобные конструкции, приспособленные прежде всего для залповой стрельбы. То есть о дальности полёта пули и прицельности выстрела говорить не приходилось. Для войск не критично, а для ополченцев, действующих в основном небольшими отрядами по принципу егерей, очень даже критично.
Стекло в окнах появиться** — бычий пузырь вместо стекла встречался и в 20–м веке.
Не будет от таких реформ ничего хорошего*** — Историки до сих пор спорят — от Петра Первого было больше вреда или пользы? Для примера:
1 Построенный с великими расходами флот мало что сделал. Морские победы были, но по большей части — это был гребной флот, который заложил ещё его отец. Корабли же Петра успели сгнить ещё до его смерти.
2 Военные победы и реформы — замечательно, но если после них население страны сокращается на четверть — и это с учётом новых территорий и населения этих самых новых территорий, то… Оно того стоило?
3 Активно насаждал не только 'Европейскую культуру', но и заодно — табак и алкоголь. До этого на Руси не курили и почти не пили — в некоторых городах даже не было кабаков за ненадобностью.
Старый ведь ты**** — ГГ уже 48, что в те времена — уже давно старость. Недаром же в произведениях классиков даже более позднего времени встречаются такие перлы, как 'пожилой мужчина лет тридцати пяти' или 'тридцатилетняя старуха'.
ЗОЖ***** — Здоровый Образ Жизни.
Глава 5
Коронация Владимира как императора Священной Римской Империи Нордической Расы состоялась в Штральзунде, тем самым автоматически делая город столицей не только Венедии, но и всёй империи. А соответственно — город быстро начнёт расти.
Вообще‑то, в последние пару веков коронации как таковой не было: выбрали курфюрсты императора, ну и тот автоматически им становился. Но раз уж начали 'перезагрузку'…
По поводу Нордической расы… Владимир пофыркал, пофыркал, но дал 'добро' — сейчас это понятие не несло какой‑либо двусмысленной нагрузки. Просто — император Северной Европы. Точка. Тоже политика — претендовать сейчас на Южную Европу в лице той же Италии Померанский всё равно не мог — это давно уже были отдельные государства, под 'крышей' Франции и Испании. Так что такой жест не только отражал сложившуюся ситуацию, но и прямо говорил — мы не собираемся к вам лезть! Ерунда, конечно — при желании даже португальцев можно объявить 'Нордами', но всё же.
Заодно вернули старый флаг — простой белый крест на красном фоне, доходящий до конца полотнища. Вернули потому, что двухголовый орёл — мутант не привёл Рюгена в восторг. Ну и опять же, символизмы. Много, но основная подача 'государство всех честных христиан (белый цвет), живущих в нашей благородной/неустрашимой/всегда правой (красный) империи'.
Коронация в качестве императора прошла в той же церкви Святого Николая, но как ни странно прозвучит, была она намного проще, чем коронация в качестве венедского короля.
Был выбран день летнего Солнцестояния — как признак зрелости империи, её расцвета. Было очень торжественно — не в последнюю очередь потому, что при коронации использовалась не только Корона Карла Великого, а так же Скипетр, Держава и Меч, но Копьё Судьбы, с которым короновался только император Генрих Второй*.
Остальные императоры смотрели на драгоценную реликвию опасливо — Копьё считалось слишком сильной святыней, с которой было связано великое множество суеверий. Однако благодаря этому Владимир становился не просто императором, а приобретал (вполне официально!) власть как над обычными жителями Священной Римской Империи Нордической Расы, так и над священнослужителями. Фактически, он и сам получал некий виртуальный сан. Насколько большой? Сложно сказать, но кардиналы и епископы склонили колени перед 'Наместником Бога на Земле в делах светских, Защитником Церкви'.**
И… Рюген и в самом деле чувствовал при коронации что‑то… этакое. Не в первый раз, кстати — при коронации королём Венедии тоже проскальзывало что‑то необычное, что можно было объяснить только мистически. Но в этот раз всё было намного сильнее…
Денег на праздники ушло много — подарки курфюрстам, имперским князьям, магистратам Вольных Городов… Но тут, впрочем, сколько ушло, столько и пришло — они тоже отдаривались сообразно случаю. Пусть и не всегда деньгами, а чаще норовили отделаться каким‑нибудь особо ценным оргАном или алтарём работы известного мастера, но и то хлеб — город станет краше.
Особняком стояли Имперские Рыцари — уникальное сословие дворян, подчинявшихся напрямую императору. А самое главное — их феоды были формально независимы. То есть какая‑нибудь ферма размером с несколько футбольных полей подчинялась напрямую императорской власти, даже если находилась по соседству со столицей княжества. Возможности это открывало… Но в последние десятилетия и даже века, сословие это потихонечку 'затиралось', а феоды тихой сапой становились собственностью уже немецких князей.