Какое-то мелкое селение, скорее даже хутор на пути, зато с богатым, особняком. Башни белые, а кровли высокие. Вот вдоль дороги видна таверна. От нее повеяло запахом грубым, но жирным. Если участь, что время завтрака давно миновало, а ночная прогулка быстрым шагом способствует пищеварению, то у мальчишки живот по-настоящему заныл.
Олег Рыбаченко досадовал на себя — надо было все же прихватить с собой деньжат. А так. Ну не менять же на первом перекрестке взятый в качестве сувенира рубль, в подлинности которого еще могут усомниться, хотя он из чистого серебра. Но может попроситься на какую-нибудь работу?
Мальчишка решительно направился к таверне, логично рассудив, что за спрос не бьют, а если и врежут, то получат сдачи! Забор вокруг заведения частично обвалился, а в сенях грязновато. Поскольку время обеда пока не настало, а завтракать уже поздно, народу немного. Олегу Рыбаченко тут сразу же не понравилось: грязновато, неубрано и воняет. Это же все-таки место для еды, а не свинарник. Стоящий у стойки детина, встретил хмуро. Босоногий мальчишка в крестьянской, летней одежде и пустой холщевой сумке за плечами сильно смахивал на нищего попрошайку. Правда дерзкий и прямой взгляд, и улыбке с крупными, белыми зубами говорила об противоположном, но это лишь вызывало раздражение.
Бармен басовито произнес:
— Или плати или убирайся от сюда вон!
Олег Рыбаченко улыбнулся еще шире и попросил:
— Дайте мне какую-нибудь работу….
Бармен хотел было рявкнуть. Но вдруг передумал. Рабочих рук не хватало и, он гнусновато приказал:
— Иди, помой посуду!
Тут уже мальчишка немного растерялся и переспросил:
— А ничего другого больше нет?
Бармен все понял:
— Не умеешь такую простую вещь… Ну разбойник, тогда иди покачай насос — это проще будет!
Олег Рыбаченко согласно кивнул… Бармен крикнул, появилась босоногая девушка в ситцевом платье и повела мальчишка к насосу. Качать и в самом деле было просто, но зато тяжело. Следовал все время толкать туго идущее колесо, упираясь голыми ногами в крупный гравий. Нелегкая, физическая нагрузка. А главное продолжительная. Двух крепких пацанов, что толкали до Олега, тут же убрали и заставили мальчишку впрягаться. Олег Рыбаченко упрямо толкал перед собой это «весло». Очень тяжелая работа, через несколько минут уже стало трудно дышать, и полился пот. Мальчишка с кинул с себя рубашку и напряг пресс. Постарался равномернее распределять нагрузку на мышцы, что бы все тело работало и лучше отдыхало. Как это похоже на рабов, что приковали к галерам. Туго идет бревно, со скрипом, а где-то совсем рядом выливается вода. Может тут и, зерно мелют?
Олег Рыбаченко ощутил себя самым последним дураком. Испугавшись занятий в элитной академии, он теперь добровольно стал батраком-рабом. Толкает, надрывается и не знает ради чего! Точнее ради пайки? И это маркиз с несколькими миллионами капитала (не наличными правда, а с учетом пожалованных земель, особенно в Малой Азии, а их еще в порядок приводить надо!). Вот уж дурень — мазохист, так наверное подобных идиотов называют. Вот и толкай себе, будешь как Конан-Варвар сильным! Только несколько лет чтобы подрасти… Ох уже эти годы… Как они меняют человека и когда их много скорее в худшую, чем лучшую сторону.
Вот даже Энакен Скайокер, когда был мальчик, то фактически именно он все сражение планетарного масштаба выиграл. А юношей поскакал, покрутился, и без руки остался. Тоже мне Бойскаут! А еще через три года вообще перешел на темную сторону и… Покалечился. А когда ты инвалид, без рук и нога, наполовину электронный, так тебе уже место второго человека в галактике не в радость. Тем более после такой взбучки, что ему на огненной планете уже девки и не понадобились. Самая главная часть тела сгорела!
Олегу Рыбаченко так легче: толкаешь себе и думаешь, вот даже хихикаешь…. Боль в мышцах отступает и появляется второе дыхание. Что же ты счастливее, чем Дарт Вейдер. У тебя свои руки, ноги, свежее детское лицо, и способность дышать в полную грудь без маски. А еще при этом такие подвиги, что не одним мальчишка в одиннадцать лет на Земле похвастаться не может! Да может и не только мальчишка…. Так почему бы в качестве компенсации не потрудиться, словно ты раб. Может это и справедливо. Вообще самое паскудное, это когда у тебя вроде бы и есть пайка, и даже возможность бездельничать, но нет никакой цели.
Или еще хуже, когда на подвиги не хватает здоровья… Жизнь бессмысленна, когда нет подвигов и приключений… Атос был не прав утверждая обратное. Сам процесс при совершении подвига — высочайшее удовольствие и удовлетворение. А награда… Она может выразиться в чем-то и незначительном. Ну ладно медаль, или даже картонная грамота. Но вот когда проходишь до конца компьютерную игру, то неожиданно видишь, что финиш вместо радости приносит только разочарование. И что нужно уже покупать что-то новое, и опять пройти до конца!
Так и происходят скачки: вверх вниз туда-сюда!
А вот если бы он сам оказался бы на месте Дарт Вейдера, еще до того как стал калекой, или может даже Энакина, пошел бы Олег Рыбаченко по пути темной стороны силы? Темная сторона не сильнее светлой, но таит в себе куда больше соблазнов! В частности соблазн обрести бессмертие. Хотя по идее наоборот: темная сторона эффективнее в уничтожении и разрушении. И именно светла сторона должна дарить жизнь и воскрешать.
Но видимо не почувствовал это Энакен, и проглотил его Вейдер. А Лукасу повезло: что экранизация с ним случалась. И огромные деньги — не всем так везет. Вот даже Гамильтон: ну почем-то супера из «Звездных королей» на экранах не получилось. Хотя свою славу он тоже изведал. Даже Звездные войны частично от него заимствованы, но чистых экранизаций у него как-то даже мальчишка и не помнил!
Гамильтон вошел в историю фантастики. А вот многие очень даже талантливые авторы нет! Так колесо Фортуны вертится, или колесо Конана, как в данном случае. А это не сахар и не мед. Но зато представь себе как мышцы тренируются. И ты становишься сильнее — быкуя! От этого даже круто берется. Гамильтон присвистнул…. Мол, твой тезка Олежек хоть и глыба, а где гонорары за труд. Вот у Гамильтона и десятой часть нет того, что великий писатель и поэт Олег Рыбаченко намазал. А много ли он этим себе нажил? А ведь писатель и в самом деле замечательный.
Эх во и от сейчас возьмет и напишет, про свои подвиги. Как брал в плен султана Османской империи…
Время текло очень медленно, но наконец, появилась девчонка-прислужница и позвала мальчишек на ужин. С уважением ответила:
— А ты бычок! Хорошо вращаешь!
Олег Рыбаченко посмотрел на вздутые вены на руках, и на лодыжках ног и заметил:
— Лучше бы хорошо наворачивать!
Девчонка предупредила:
— Еда будет скромна!
И действительно за несколько часов изнурительной работы, мальчику дали лишь кусок черствого хлеба и кислого молока. Не привыкший к слабой пайке Олежка проглотил все до крошки, долго тряс кружки, стряхивая капельки простокваши. Добрая кухарка, пряча в переднике, сунула мальчику еще и куриную ножку, добавила еще кружку простокваши с накрошенным луком. Сочувственного глядя на Олега, пробормотала, гладя пацана по коротко стриженой головке:
— Бедный ты, наверное, сиротка!
Мальчишка ответил со вздохом:
— Возможно… Хотя родители пропали без вести. И я надеюсь на лучшее!
Кухарка предложила:
— Поспи на сеновале, там теплее, чем на улице… И оставайся у нас!
Олег Рыбаченко ощутил себя сильно отяжелевшим после скромной трапезы и предложение поспать принял, но…
— Не хочу вкалывать за харчи! Есть дела и получше! — После чего отправился на сеновал. Там уже ночевали мальчишки-батраки, старшие кимарили отдельно. И Олег Рыбаченко плюхнулся на сено. С ним попытались заговорить, но усталый мальчишка притворился, что не слышит — уже очень хотелось спать. Да и разговор мог выдать. Может беглеца уже ищут… Сон нахлынул внезапно, хотя один из шаловливых пацанчиков взяв в руки травинку попробовал пощекотать Олежке пыльную, круглую и покрывшуюся свежими ссадинами пяточку. Но мальчик уже ничего не чувствовал, повалившись в ментальные видения.
В пустыне не бывает, грохота, а лишь звуки разной громкости…
Хе-123 почти бесшумно уносись к целям…. А вот и Фокке-Вульф проревел.
С одного даже полетел вниз букет искусно вырезанных бумажных цветов с бутанами из золотой фольги. Но этот Фокке-Вульф оказался единственным современным самолетом. На нем сидел сам остроглазый воитель-терминатор Чак. После того, как сей виртуозный воин уничтожил лучшего английского военачальника и полководца генерала Монтгомери фронт Британских войск, по сути, распался. Сам величайший из всех асов всех времен и народов наносил удары, как по воздушным, так и по наземным целям, и ему не было равных. Чак стал символом несокрушимости, как немецкого, так и японского духа. Именно он потопил все американские авианосцы сначала во время нападения на Перу-Харбор, потом под Мидуэй и прочих местах. Он получил все высшие награды Японии и от императора чин маршала авиации Странны Восходящего Солнца.
А теперь Чак своим участие кардинально меняет ход войны в Средиземном море, и союзным войскам от него спасу нет. Его называют черным дьяволом, а за голову живого или мертвого сулят в награду — целое состояние. И такой человек бросил воительницам лично своими руками сделанные цветы. После чего, Чак как всегда полетел драться и увеличивать и без того свои колоссальные летные счета.
Ольга (она высунула голову из башни и так открыто и ехала, иначе пребывание в раскаленном танке было пыткой) с удивлением ответила:
— Ого, и эти старички здесь?
Рыженькая Дьяволица Эльвиза, указав пальцем в небо, ответила:
— Ты знаешь бипланы, из двух параллельно расположенных крыльев создают большее аэродинамическое сопротивление, но зато лучше зависают, и у них ниже скорость при пикировании. То есть в качестве штурмовика, если по близости нет истребителей, то они весьма эффективны. Ну, а после разгрома Мальты и серии наших ударов, у англичан нечем прикрывать небо над Египтом. — Красотка-барракуда, втянув себе покрепче пустой, но с рельефным прессом животик, продолжила.
Так что решение использовать и Хе-123 последний самолет биплановой конструкции, надо назвать рациональным и в целом прагматичным. — Рыжеволосая чертовка и воплощение бесовской красоты не удержалась от комплимента. — Реально говорящем о гениальности этого фюрера!
Босоногая блондинка-Ольга высоко подпрыгнула, поймала бумажный с золотистой фольгой букет и смачно поцеловала его. Она еще не знала, что это гостинец от самого непобедимого и сокрушающего крылатые и сухопутные орды врагов Чака. Голоногая девчонка-барракуда осторожно положила букетик в то место, где бы он не помялся, выскочила на песочек пустыни и указав пальцем на архаичные ХЕ-123 с радостью заметила:
— Вот это да! Все для фронта, все для победы!
Моника словно только сейчас проснулась, зевнула. Нарочито вялым тоном отметила:
— Однако как жарко в танке, у него почти не работает вентиляция. Что-то американцы не досмотрели.
Эльвиза рассудительно произнесла:
— Так и в наших танках не все предусмотрено. — Скривив рожицу добавила с большой досадой, отбивая голой пяткой по слегка подкрашенной под кирпичный цвет броне. Потом соскочила и немного пробежалась по горяченькой пустыне вместе с Ольгой.