И легкий запах васильков...
Интересно, какой она станет, когда вырастет?
- У меня что-то на лице? - Красноволосое чудо ехидно хихикнуло, явно довольное произведенным эффектом, и, пару раз кокетливо махнув ресницами, улыбнулась. - Извините, не поможете? Я не местная и плохо еще ориентируюсь...
Отогнав непрошенные мысли, я взял протянутый лист бумаги с плохого качества распечаткой городской карты. Пунктирной линией был обозначен маршрут и крестик конечного пути. Искомое здание за развалиной, именуемой "штабом"... Н-да, девчушка симпатичнее рисовки... вот только маловата...
- Тебе аккурат вон за это здание, там будет перекресток, от него направо, через два здания напротив продуктового магазина увидишь эту улицу. - Показал я маршрут Ри Райчи. Так ее кажется...
- О, спасибо! А то думала, долго буду блуждать. - С радостной улыбкой она забрала листок.
Уже собравшись уходить, она зацепилась взглядом за только что вынесенный горшок. Глаза слегка расширились, и она забавно повела носом, ловя запах цветов. Это были цветы из первой партии и уже проросли. Цветы-однодневки. Я хмыкнул - меня едва не смыла волна нескрываемой радости. Похоже, цветы для нее многое значат.
- А что за сорт? Никогда таких цветов не видела! - Она присела рядом с горшком. В голосе проскользнули нотки грусти. - В Китае, откуда я родом, земли нашей семьи были малоплодородны - на них мало что произрастало...
Грусть, надежда, радость - целый клубок очень ярких эмоций, которые буквально сбивали с ног. Хм... раньше у меня такой чувствительности не было. Вот только когда она посмотрела мне в глаза, я едва не вздрогнул: серые глаза - словно выжженное до пепла поле! В них словно затаилась боль, которую она пыталась спрятать красивой улыбкой.
- ...в Японии хорошая земля, и я сначала расстроилась, что вокруг - сплошные каменные коробки и так мало зелени... - Неожиданно она умолкла, а ее взгляд ушел куда-то мне за спину.
Подхватив свою спортивную сумку, она еще раз поблагодарила за помощь и пошла в обход здания. А я все стоял и задумчиво смотрел ей в спину. Повернувшись на углу, она еще раз помахала рукой и скрылась.
А на душе остался неприятный осадок: каким должно быть детство, чтобы взгляд стал таким... пепельно-серым?
- Что думаешь, Мию?
- На первый взгляд - такой же подросток, что и сверстники. Но походка говорит о принадлежности к боевым искусствам. Словно у ласки, движения очень гибкие... Может оказаться неприятным противником!
Мию неслышно появилась из-за каменной ограды, взгляд ее был задумчив. Я добавил:
- Более того, боюсь, вы с Ренкой пока единственные, кто реально сможет ей противостоять. Остальных она раскидает, как котят.
- И откуда ты столько знаешь? - Мию подошла вплотную и заглянула мне в глаза.
Я даже почувствовал ее горячее дыхание.
- Ни с кем особо не общался по поводу получения информации... Я уж молчу про твой блокнот...
Я осторожно обнял ее за талию, ожидая в любой миг быть размазанным тонким слоем по асфальту... Лукаво усмехнувшись, она обвила руками мою шею.
- И что ты намерен делать дальше? Ты настолько уверен в себе? Вроде бы ты так и не смог меня победить, а уже решил попытать удачи?
- Боюсь однажды опоздать...- Мию после этих моих слов слегка вздрогнула. - Вдруг появится кто-нибудь еще.
Например, "Супарна"! Моя будущая головная боль. Я просто не представляю, как строить будущие бои с ним, так как он - сплошная загадка. Появился чуть ли ниоткуда, прошлое малоизвестно, об его учителе тоже малоизвестно. Темная лошадка и ученик с комплексом неполноценности и ухватками романтика-донжуана. "Разрешено все, что не успели запретить". Ах да - таких еще называют "красавчик" и по ним сохнут все окрестные воздыхательницы. С ним нужно что-то решать, по истории он был разболтанным, но становился серьезным, когда ему переходили дорогу.
- Воркуете, голубки?
Ренка с ехидной улыбкой рассматривала эту сцену, прислонившись к дереву. Мию хмыкнула и, прижавшись, тихо прошептала:
- Все в твоих руках, но ты должен приложить больше усилий... и не только на тренировках! - Чмокнув в щеку, она отстранилась. - Ренка, не хмурься - морщины появятся!
Тихое рычание девушки любого тигра привело бы в состояние чернейшей зависти.
- Ладно, прекращайте! Пойдем, заскочим к Такеде и остальным. Надо перекинуться парой слов: в скором времени нас ждут невеселые перемены.
Переулок был заполнен подростками. Света из окон домов и от уличных фонарей едва хватало, чтобы его осветить. В переулке собралось десятка полтора подростков, и большинство вело себя немного нервно, постоянно оглядываясь и посматривая по сторонам. Однако, появление стройной женской фигурки в темно-красном, практически багровом, комбинезоне и защите для езды на скейтборде они не заметили, пока та не подошла к ним вплотную.
Защитный шлем и очки практически полностью скрывали лицо незнакомки.
- "Темные тигры" - какое громкое название для уличной банды... А всего-то - пятнадцать бойцов... Печально...
- Ты еще кто такая?
- Тебе эта информация уже не поможет...
В следующий миг переулок озарила яркая вспышка. Когда зрение вновь вернулось к двум наблюдателям, прятавшимся за мусорными баками, они увидели картину: заполненный стонущими телами переулок и застывшая в защитной стойке женская фигурка.
- Я ожидала чего-то большего.
И, развернувшись, не спеша скрылась во тьме ночного города.
Следом переулок покинули прятавшиеся наблюдатели... Это был последний день, когда слышали о "Темных Тиграх".
После ужина я отправился в мастерскую. Недавно начал работать красками над холстом и Коэтсуджи, стоило у меня, помимо тренировок, появиться времени, принялся меня гонять по каллиграфии, потом - по портретным работам. Через полчаса в помещение зашла Мию... и длинный китайский хвост в виде Ренки. Повернув мольберт, я положил доску с красками на этюдник.
- Думаю, нам пора готовиться к бою... Как считаете, девчата?
Я протер руки тряпкой с ацетоном и сполоснул их в ведре с чистой водой.
- Что ты хочешь этим сказать? - Ренка непонимающе переглянулась с Мию.
- Йоми. (Глаза Ренки сощурились.) Девять кулаков тьмы прибыли в Японию. В скором времени среди их учеников начнется жеребьевка, кто будет счастливчиком, который оторвет мою голову, впрочем, как и ваши, ибо вы такие же ученицы Редзанпаку. Француженка и та парочка благородных бойцов на переезде были только первыми ласточками. Скоро пойдут ученики девяти кулаков. В настоящее время лидер Йоми принялся наблюдать за нашими перемещениями, присматриваясь. Зовут... не помню, позывной среди Йоми - "Супарна".
- И ты говоришь об этом только сейчас?! - Подлокотник плетеного кресла, на которое присела Мию, жалобно хрустнул в ее пальцах.
- Сейчас - самое время. Учителя давно в курсе, а меня предупредили о начавшейся жеребьевке "недавно".
- Та девочка - одна из кандидаток? - Догадалась Ренка.
Мию только кивнула, подтверждая ее догадку.
- Мию, помнишь брата с сестрой на пляже? - Мию кивнула. - Один ученик одного из представителей индийского древнего боевого искусства. Его сестра ученица "Смеющегося Кулака", насколько мне известно, у них примерно ваш уровень, мне же его еще только предстоит...
С потолочной балки мне на голову упал вредный мышонок и с тихим писком, острыми коготками пробежав по плечу, перепрыгнул на колени к Мию.
- Учитель, вам там не пыльно? - Усмехаюсь я, разглядывая устроившуюся на потолочной балке Сигуре.
- Немно... го.
Нда... Старейший, похоже, назначил крайними по факту опеки Сигуре и Апачая: каждый раз по дороге в школу ощущаю их эмоции. Стоит девушкам остаться со мной наедине, как появляется кто-нибудь из учителей. Негласно, но постоянно... никакой личной жизни!
Разговор решили продолжить позже...
Катарина, зевая, больше листала книгу, чем слушая нудный бубнеж преподавателя истории зарубежных стран, когда в сумке тихо загудел сотовый телефон. Хотя школьные требования касательно аппаратов сотовой связи были категоричны - полное выключение в сенах школы - эти правила добросовестно игнорировались всеми учащимися.
Сообщение было коротким: "В-12".
Ого! А вот это уже интересно! Отмена первого приоритета и захват цели с последующей эвакуацией.
Дьявол! Дискотека в "Соцветии" накрылась...
Радует, что больше не придется посещать это заведение изнывающих от гормонов подростков! Сначала их эмоциональный фон забавлял, теперь же просто раздражает... Некоторые просто не понимают - пришлось "поговорить" с ними после школы, а кого-то немного помял Кайл.
Рисунок упражнения "малого кольца" боя с мечом, был довольно красив, если наблюдать со стороны, но фактически требовал нечеловеческой гибкости суставов и скорости. Даже то, что надо мной постоянно экспериментирует Коэтсуджи, разбирая и собирая, словно конструктор, придумывая все новые и новые тесты и занятия, но то, что от меня хочет Сигуре, кажется просто невозможным...
- Не правиль... но! Более плавно переноси... вес при движении!
Она снова продемонстрировала движение, являвшееся лишь малой частью огромного комплекса. Сказать честно, то, как она владела мечем и то, что демонстрировала на уроках, было... как бы сказать... завораживающе! Плавные, гибкие и, одновременно, молниеносные движения. Словно она живет в иной временной плоскости.
Девчата в свободное время словно сговорились: постоянно находились поблизости, либо спаринговались друг с другом неподалеку, либо сидели и наблюдали за моей тренировкой. При этом Мию успевала многое делать по дому... впрочем, Ренка - тоже. Иногда казалось, что они, как две сестры... живут, спорят, обсуждают... Правда, спорят они часто! Вот и сейчас они обе сидели в тени дерева и наблюдали, как меня отчитывает Сигуре.
- Ты забываешь про подворот кисти на этом участ...ке. - Сигуре повторно продемонстрировала дугообразный взмах своим мечом, после которого моя прическа лишилась еще пары миллиметров челки...
Поездку в китайский квартал к родственникам семьи Ма я буду вспоминать с легкой дрожью. Начиная с того, что Ренка всю дорогу пыталась меня задушить... в объятиях. Ма Кенсей только посмеивался над моими попытками освободиться.
После того, как мы поужинали в ресторанчике уважаемого Хакуби, Ма Кенсей отправил нас за покупками по кварталу, а сам остался побеседовать наедине с родственником.
С прошлого визита практически ничего не изменилось, квартал все так же был заполнен народом. Ренка потянула к какому-то прилавку и купила пару булочек...
Адово пламя! Первое время вкус просто великолепен: нежное тесто, мясо со специями... а вот потом приходит огненная волна из желудка! Я осушил пол литра минералки, чтобы только погасить разгорающийся вулкан! А она уже тянула к следующему лотку!