Но у самого выхода она не верящим взглядом уставилась на вальяжно прислонившегося к переборке Канно Шо, которого недавно оттолкнула.
- У вас хороший внезапный удар, я даже растерялся! - радостно, словно ребенок, увидевший новую игрушку, улыбнулся Шо.
Девушка тут же приняла защитную стойку, готовясь продать свою жизнь подороже. По металлическим ступеням уже грохотала тяжелая обувь вызванной охраны корабля.
Неожиданно светловолосый подросток убрал ногу, перекрывающую выход и отошел в сторону, делая галантный жест со словами:
- Прошу, "сестренка". Я не дерусь с девушками.
Времени на раздумье у нее не было и она, решившись, одним прыжком миновала пролет лестницы и, оказавшись на палубе, спрыгнула за борт.
Канно Шо задумчивым взглядом смотрел на место нырка девушки.
- "Вот только с "этим" я не могу тебя отпустить!" - мысленно добавил он, вертя в руке чип-карту с информацией.
В следующий миг на него налетел лысоватый старик из группы встречи с руганью и отвратным запахом изо рта:
- Щенок! Да ты... Да ты... понимаешь, что ты сделал? - Канно поморщился. - Ты понимаешь, что с тобой будет за предательство?!
- Эй-эй, дедуля, полегче...
- Канно, прекращай дурачиться и спускайся! - Негромкий голос учителя Шо заставил парня собраться, а его взгляд потяжелел.
- Да, учитель! - Повернувшись, он стал спускаться по ступеням вниз, возвращаясь в трюм.
Щелчком пальцев он отправил чип с информацией в рот орущего ему в спину старика. От неожиданности тот подавился словами и закашлялся. Выплюнув на палубу чип, он расширенными глазами уставился в след уходящему подростку.
"Когда он успел? Это же невозможно..."
Тем временем совещание продолжалось. Закончив "разбор полетов" по основной тематике, они перенесли свое внимание на ученика Хонго Акиры.
- Итак, всем известен ученик Канно Шо. - С какого-то экрана послышался громкий хмык. - Выбор Первой Тени пал на этого многообещающего юношу. Он принесет победу, а потом и разгром Редзанпаку. Падение сильного противника будет нам на руку, а остальные, увидев нашу силу... впрочем, не будем портить себе настроение пресмыканием слабых.
- Этот ученик - очень удобный "смертник", я бы сказал даже слишком удобный...
- Само собой. Бросать вызов ученику Редзанпаку Сирахаме Кеничи мы не будем пока... сейчас для нас это рановато, да еще и принесет некоторые проблемы... Например, вам, Кушинада.
Воцарилась тишина.
- Кенсей, ты начинаешь говорить загадками. - Женский голос с одного из "черных" (с отключенным изображением) был слегка раздражен... но и слегка заинтересован. - КАК какой-то подросток может вызвать проблемы у МЕНЯ?
- По нашим данным он является старшим сыном Первой воительницы малоизученного нами клана "Двенадцати ветвей", известного, как "Тень древа дракона". Думаю, его смерть может сказаться на поставке медикаментов, оружия, ну и некоторых, так сказать, "элементов", необходимых нашей организации.
В этот раз молчание оказалось долгим и продолжительным.
- Я полагаю, это еще не все?
- Конечно, - Оскал Кенсея заставил вздрогнуть операторов видеоконтроля, присутствовавших в зале. - По предоставленной мне от агента информации парень пока находится "вне юрисдикции" клана, так как проходит обучение и находится на полной ответственности Редзанпаку. Так что действовать придется официально, без излюбленных "тихих" и "непонятных" смертей. Мастерам запрещается вмешиваться в бой учеников, а по сему, любое вмешательство, вроде того, что продемонстрировали нам Ри Тенмон и французская идиотка Кристофа Эклер... Полное пренебрежение традициям войны учеников! И как после этого воспитывать подрастающее поколение?
Внезапно ожил выключенный экран отсутствующей Первой тени. С тихим жужжанием он выдвинулся из ложемента и, развернувшись камерой в сторону Акиры Хонго и его ученика, замер. На экране вместо изображения переговорщика или "черного" экрана появилась эмблема Первой Тени.
- Канно Шо! - прозвучало в тишине. - Готов ли ты к тому, к чему тебя готовили всю твою жизнь?
- ДА! - парень вытянулся в струнку, словно рядовой перед сержантом.
- Хорошо. У тебя будет возможность доказать, что наши надежды оправданы и ты сможешь победить Первого ученика Редзанпаку!
- Спасибо за оказанное доверие, Фуринзи-доно! - после чего он склонился в традиционном поклоне.
Когда он выпрямился, в его глазах впервые появились искорки нетерпения, вытеснившие скуку, одолевавшую его с раннего утра.
- Прекрасно! - слово вновь взял Кенсей. - С появлением Первой Тени мы можем перейти к отложенному первому воп...
Кенсей замолчал, задумчиво разглядывая, как потухший экран Первой Тени с тихим жужжанием приходит в первоначальное состояние.
"Опять! И почему я должен постоянно отдуваться за манкирующего своими обязанностями лидера? - Мысленно тяжело вздохнул Кенсей - Хотя..."
- Похоже, первый наболевший вопрос придется все-таки отложить. На этом закончим наше совещание.
Экраны конференцсвязи один за другим стали отключаться. Кенсей, поморщившись, накинул капюшон и полуразмытой тенью покинул зал.
На упавшем после спешного ухода восточной шпионки экране компьютера, слегка подрагивая, застыло изображение первого ученика Редзанпаку.
Спокойно подойдя к нему, Канно Шо какое-то время молча разглядывал "смертника", которого ему предстоит отправить в небытие. Удар ногой в дисплей привел к преждевременной его, экрана, кончине. Запахло горелой изоляцией.
"Странно, первый человек, сумевший вызвать во мне раздражение! У меня возникает сильное желание разбить ему морду!"
Тут он заметил поднимающегося по лестнице учителя.
- Учитель, подождите меня...
Меня пригласили на очередной разбор полетов. Мию и Ренка вроде бы тоже присутствовали, но... как-то отдельно, в качестве наблюдателей. Похоже, у учителей произошел очередной бзик, и они решили привнести что-то новое в расписание... или меня сейчас будут выгонять за разгром курорта...
- Кеничи-кун! - От голоса Старейшего я вздрогнул. - У нас появилась довольно таки большая проблема. И эта проблема - ТЫ!
Учителя немигающим взглядом смотрели на меня. Давление жажды крови их аур было просто чудовищным! Единственными, кто смотрел на меня спокойно, была "прекрасная половина": Мию, Ренка и Сигуре. Словно от меня чего-то ждали...
"Либо меня и вправду выгоняют, либо - последняя проверка на вшивость".
- И каков итог? - Я внимательно посмотрел в глаза Старейшего.
- Тебе представляется выбор. В этот раз - последний. Мы готовы принять тебя в свою "семью", но именно это и приведет к твоей гибели.
"Все-таки выгонять не будут... канон - каноном, а реальная жизнь - это совсем другое! Да и выбора особого нет, за каким-то х... меня засунули в тело Сирохамы, думаю, отказ только приведет к расторжению контракта и меня попросту убьют ученики Тьмы, чтобы не было даже намека на поползновения на их превосходство. Или же меня разберут на органы уже наши психованные златоглазки".
- Выбор... выбор я сделал еще в день, когда пришел проситься на обучение.
- Ты понимаешь, что в девяноста девяти и девяти десятых случая умрешь?
- Все когда-нибудь умрут, жизнь человека - это длинная лестница, ведущая нас к смерти. Мы умираем с первого вздоха в этом грешном мире. - Коэтсуджи внимательно вслушиваясь, довольно теребил ус. Похоже, данную тираду он отнес к своему обучению. - Momento mori, как говорили в свое время древние греки.
- Итак, ответ принят. Акисаме?
- План новых тренировок, тренировочный инвентарь уже расписаны, как и время, распределенное между мастерами.
- Старейший.
- Да Кен-кун? - К Фуринзи Хаято вернулась детская бесшабашность старика.
- Можно пару пожеланий к тренировкам?
- Смотря каких, Кен-кун. Смотря каких.
- Меня интересует возможность противодействия вооруженному противнику, в частности с дальних расстояний: баллистика, возможность прочитать траекторию выстрела для дальнейшего ухода. Во-вторых: мои ближайшие "известные" противники владеют стилями - боевое самбо, китайское кемпо, патчак силат (при произнесении данного стиля взгляд Старейшего вновь стал внимательным и цепким), муай-тай стиль Муай-Боран...
- Апа... - проняло уже Апачая.
- ... ученик стиля карате - учитель Хонго Акира (Сио подавился пивом и закашлялся), так называемое Луча-Либре и, наконец, одно из первичных искусств, пришедшее из Индии - названия не помню - знаю только, что от него берут основу многие современные стили, так называемый Первоисточник.
- Все?
- Пока да... - после этой фразы все, абсолютно все, фыркнули, словно поражаясь моей наглости.
- Акисаме, что скажешь?
- Скажу, что тренировки будут... интересными! - У меня непроизвольно задергалось левое веко. - План тренировок придется полностью перестроить! Притом - это получится еще более интересным... в особенности, для нашего ученика.
- Акисаме-сан, я забыл добавить, что Мию и Ренкой "они" заинтересовались в том числе (скорее всего "им" на них начхать, это чтобы девушкам тоже "весело" было), так что, боюсь, тренировки придется составлять на троих.
На меня посмотрели две пары "слегка" недовольных глаз. От девушек повеяло возмущением, легкой обидой. Но, в том числе, и легким азартом.
"Опять или порция малая будет, или острая, или пересоленная. - Усмехнулся я своим мыслям. - Придется питаться в школьной столовой..."
По улице города привлекая своим необычным видом, шел подросток лет шестнадцати-семнадцати. Длинная грива нечесаных волос, потрепанная и штопаная одежда, сумка, выбеленная до потери цвета, связка сушеной рыбы и гирлянда грибов - заставляли взгляды прохожих буквально прилипать к нему. Кто заинтересованно, а кто, морщась и отворачиваясь. Женщины, попадавшиеся на пути, с ужасом разглядывали попавшего им на пути прохожего и старались по широкой дуге обойти столь неприятную личность.
"За время моего отсутствия практически ничего не изменилось, город все так же полон зажравшихся людей и взбалмошных женщин. - Пронеслась мысль, когда он перехватил презрительный взгляд, полный превосходства, от очередной броско одетой прохожей. - Мне будет не хватать леса с тем сумасшедшим отшельником и его тренировками. Сирахама Кеничи. Интересно, насколько он стал сильнее?"
Такеда лежал на нагретых бетонных плитках школьной крыши и, слегка покусывая травинку, смотрел на проплывающие по синему небу облака. С каждым днем, после столкновения с Искрой, он приходил в еще большую депрессию, которая спадала, когда он пребывал в одиночестве.
- Когда у тебя начинается депрессия - ты постоянно приходишь сюда, Такеда. Чем это вызвано? - Внезапно появившийся на крыше Укита задумчиво разглядывал лежащего друга. - Простыть не боишься?
- Не-а. А ты что здесь забыл?
- Скука. В штабе Нидзима-сан засел за свой бесполезный форум и теперь его оттуда за уши не оттащить. Остальные квелые, словно их полночи били. - Укита, скрестив ноги в позе лотоса, примостился рядом. - Так в чем же причина?