Никто не думал садиться обратно, только слегка изменили стойку.
- ДА! Чуть не забыла! Уж постарайтесь вернуться живыми! - Волна жажды крови, прошедшая мощной волной заставила вздрогнуть всех присутствующих...
"Да любит мать красивые выступления - ей бы в театре играть!"
Развернувшись на месте, она неторопливо спустилась на бетонку и, перекинувшись парой слов с подчиненными, забралась в автомобиль. Мне напоследок досталось подмигивание и легкая улыбка.
Через полчаса кабину вертолета заполнили под завязку слегка гомонящие на десятке языков подростки и десяток мастеров. На нас кидали весьма заинтересованные взгляды. Пару раз даже услышал предположения: дескать, мы так уродливы, что маски спасают остальных от ужаса наших лиц. Мию только хмыкнула, а вот Ренку пришлось удерживать уже вдвоем - горячая кровь Ма буквально вскипела.
Отрыв от земли.
Желудок неприятно вздрогнул - ну не люблю я полеты...
Достав из нагрудного кармана плеер, я одел наушники и включил дорожку. На мне сразу же сошлись слегка завистливые взгляды - похоже, о досуге на время полета позаботился лишь я один. Прикрыв глаза, я задремал.
Порыв свежего и холодного воздуха ворвался в кабину. Он-то меня и разбудил. Народ медленно приходил в себя после кружения над окрестностям. От Токио до нашей конечной точки - где-то около сорока километров. При это, "сороковка" идет только от окраин. И даже администрация города не знает, где у нее окраины - четких границ-то нет, так что плюс-минус пара километров.
Возле открытого люка стояли два сокла... хотя, какие ж они мне соклановцы? Я в клан не вступал, и уже под сильным вопросом буду ли я вступать, по крайней мере, буду оттягивать до последнего.
Из люка вниз выпали и закачались три черных троса. Хоть с парашютом прыгать не заставили - с армейских времен не люблю прыгать.
Защелкнуть карабин, захватить ногами трос и обвить петлю. Неожиданно вспомнился анекдот про упирающегося космонавта, которого забрасывали в кабину ракеты... Усмехнувшись, я спрыгнул и быстро заскользил по тросу.
Мы высадились на трассе возле какого-то небольшого городка. Отцепив карабин, я тут же отбежал в сторону. Вскоре ко мне присоединились девушки. Всего на высадку было около трех десятков подростков. Сейчас, в свете утреннего солнца можно было более подробно рассмотреть их.
- Уходим в темпе. - Я показал рукой направление и, поправив вещмешок за спиной, пошел вдоль трассы. - Одежду не забыли?
- Нет. Взяли. - Ренка оглянулась на скучковавшихся. - Они что-то не торопятся, а время-то до заката дали.
- Не обращай внимания, Рен, большинство никогда не было в Японии, некоторые даже языка не знают. В этом и заключается для них трудность экзамена: они в чужой стране, без знания языка, а открытое столкновение с представителями власти запрещено. - Я приметил впереди автобусную остановку и направил свои стопы в ее сторону. - Патрули и местные власти извещены об экзамене в рамках "обмена опытом между различными силовыми структурами разных стран" - теперь нас будут показательно ловить, чтобы все видели, как эффективно работают правоохранительные органы на местах.
Остановка была пуста, лишь два аппарата по продаже газ воды. Эх! Советское время вспомнилось, когда аппараты со стаканами и шипучкой были чуть ли не на каждом углу. До сих пор с тоской вспоминаю.
Как я понял, мы были высажены возле Теси, точнее в километре от этого маленького городка. Н-да, далековато...
- Девчат, в темпе переодевайтесь в повседневную одежду. Автобус ходит через каждые двадцать минут. Поедем под видом туристов, тем более что храм Катори сейчас является очень популярным туристическим местом.
- Будешь подглядывать, переломаю ребра! - Кулачок Мию больно ударил в бок.
- Насмотрюсь еще... думаю, случай еще представится... арх...
Ренка добавила в другой бок... любя. Десять долгих минут они переодевались. Я же скинул комбез и переоделся в рубашку и джинсы. Обувь я не брал, так что, спустив штанины на свои берцы, сделав их по виду просто ботинками. Маску и комбез убрал в рюкзак. Ну и что, что камуфлированная расцветка - стиль милитари популярен во все времена!
Мию в своем неповторимом леотарде и легкой курточке, ну и Ренка в зеленом китайского пошива платье с длинными разрезами вдоль бедер. Впервые увидел Ренку с распущенными волосами. Шика-а-арно...
Тут же получил подзатыльник от Мию... любя. Нет, они меня доведут когда-нибудь!
Шипение открываемых дверей и хмурый скучающий взгляд водителя пробежался по гибким фигуркам девушек. Сели в середину салона. Меня выпихнули вперед, к какой-то пожилой даме.
Через час мы вышли на автобусной остановке возле перекрестка дорог 356-м и 251-м шоссе. Нам надо на 251-е шоссе, по которому мы примерно за час доберемся до территории Катори. Потом придется около трех километров идти по рисовым полям... всегда хотел посмотреть на это чудо.
Святилище Катори (Катори-дзингу) находится в местечке Катори города Савара которая относится к префектуре Тиба. Оно было построено в 642 году до нашей эры, во время правления первого императора Японии Дзимму. В настоящий момент самое легендарное место в Японии на мой взгляд. Но, чую, туризм выветривает весь дух этого храма. Правда, думаю, на пару веков его еще хватит.
Второй автобус оказался с неработающим кондиционером. Так что ехать пришлось в некомфортных условиях. Да и автобус знавал лучшие времена: все скрипело, пахло соляркой. Если б не толстый слой краски, я бы подумал, что он не развалился только из-за того, что его голуби зас...ли.
Мию с Ренкой с любопытством поглядывали по сторонам. Фуринзи-то более привычна данная обстановка - она со Старейшим с ранних лет в путешествиях. А вот Ренка до сих пор не приобщилась к японской культуре, и многое видит странноватым... Впрочем, как и я.
Мы шли по неширокой неасфальтированной дороге. Надо сказать, местность была просто поражающая для человека, ни разу не видевшего это. Храм Катори располагается на вершине горного участка, обильно поросшего кедрами. Длинная широкая лестница, плюс нормальная дорога, ведущая к ней.
Ну, и пара патрулей оцепления возле стоянки.
Так вот, все подножье гор занято малыми озерцами с выращиваемым местными рисом. Озерца расположены "пирамидой" так, чтобы вода еще и имела циркуляцию сверху вниз. Каждое озеро огибает узенькая тропинка и невысокая ухоженная травка.
А на остановке творился хаос.
Трое полицейских стояли возле двух скованных по рукам (и ногам!) наручниками "диверсантов", четвертый довольно тучный полицейский сидел на бордюре возле автомобиля и пытался остановить кровь из носа.
По широким ступеням к ним уже спускалась пара мужчина и женщина в камуфлированной одежде.
- Идем внаглую, - Тихо произнес я.
Когда мы проходили мимо, нас остановил рослый полицейский и сообщил, что храм закрыт на ежегодную реконструкцию. У нас проверили документы... точнее, билет студента с фотокарточкой.
- И что вы делаете в такой дали от Токио? - Подобрался офицер.
- Готовим школьный доклад, офицер-сан. Нам нужна пара фотографий на фоне храма... Ну, вроде как мы там были, а не из интернета скачали. - С самой честной улыбкой произнес я.
Остальные полицейские заворожено пялились на Мию с Ренкой.
- Офицер-сан, а нельзя ничего сделать? Нам всего лишь пару фотографий, и мы тут же обратно! Так оби-и-идно, проделали такой пу-у-уть! - Мию, ты, конечно, гений, только не надо строить ему глазки. - Нам хотя бы общий фон.
- Хорошо, вы можете подняться и сделать пару кадров. И уезжайте - вечером храм закроют, а вас могут оштрафовать за нарушение границ. Капрал Сегава!
- Я!
- Проводи их до храма, пусть сделают пару снимков и - обратно!
- Слушаюсь, лейтенант!
Поблагодарив офицера, мы стали неторопливо подниматься. В спину раздраженно смотрели двое попавшихся. Не знаю, узнали нас или нет...
Девушки обступили офицера полиции и, весело щебеча, принялись его расспрашивать. Этот индюк расправил хвост и принялся рассказывать какие-то особенности службы. Я не вслушивался, а пристроился в хвост девушкам.
Нам навстречу спускалась молодая высокая женщина европейской внешности. Аккурат на середине лестницы мы столкнулись. Скользнув равнодушным взглядом по лицам девушек, она едва не споткнулась, заглянув в мои глаза. Я как раз приспустил на нос черные солнцезащитные очки и смотрел на нее поверх них.
- Здравствуйте! - Проявили девушки вежливость.
- День добрый! - Я улыбкой довольного хищника прошествовал за девушками.
Та как-то ошалело кивнула, и продолжила спуск.
У самой вершины лестницы я оглушил офицера. Сложив ему в карман пару купюр в качестве компенсации, на дюжину банок пива должно хватить. Минут через пять очнется с легкой головной болью. Подойдя к вершине лестницы, мы спокойно натянули маски и вошли через главный вход старейшего храма на планете - древнейшей школы традиционного японского фехтования и признанной правительством Японии, как самая выдающаяся воинская традиция.
Школа создавалась в те времена, когда каждое поражение воспринималось, как величайший позор. Это одна из причин, по которой было запрещено (и до сих пор запрещается) участие в драках сомнительного характера. Вступая в школу, человек должен был пройти долгий путь, прежде чем он, благодаря упорным тренировкам, дорастет до должного духовного и технического уровня.
Нас встречала целая делегация. Как я понял: глава храма (он же патриарх), десяток послушников и шестеро "наших"... ну, относительно наших. И учитель Сигуре. Судя по тому, с каким отрешенно-задумчивым видом она осматривала окрестности - ей тут очень нравилось.
Еще бы! 2642-летний храм, проповедующий боевые искусства - в основном, фехтование - мудрость веков и рукопашный бой! Кому здесь не понравится? Вокруг все пропитано духом стали и тренировок духа и тела.
Ближе к вечеру подтянулись остальные. Кто-то вообще не дошел и был дисквалифицирован... или как там у них принято? Мать абсолютно не дает раскладов по клану, ссылаясь на то, что я пока не в клане, и не стоит забивать голову лишней информацией.
Информация лишней не бывает, а вот лишние уши - да. Надо будет не забыть отдать ноут Нидзиме - пусть проверит на наличие постороннего ПО и железа. В свете последних событий полоска доверия, как в градуснике при похолодании, снизилась на десяток - другой делений.
Нас расположили в здании, предназначенном для гостей, на самом краю храмового комплекса. Выделили одну комнату - так что мне придется спать с девчатами и учителем Сигуре. Мию уже предупредила, что если что не так - понятие "связывание" будет применено не только ко мне, но и к Ренке, которая, судя по задумчивому взгляду, была совсем не против... моего проживания с ними, а не связывания, разумеется.
Храм Катори. День первый.
Зал, где должен был проходить отбор, оказался наполовину заполнен народом. На втором ярусе собрались мастера и учителя юных дарований.