- Да ладно, я ж так, показать тебе чего хотел. Топай, давай, за мной, - и, приглашающе махнув рукой, Шимазин зашагал туда, откуда появился.
- Эй, Терентий, а чего там такого? Важное что или как? Мне еще с танкерами договариваться насчет совместных действий.
- Забей на танкеров. Нашему полку две роты "суворочек" выделили.
- Скорее уж "сучек", - бросил один из танкистов, прислушивавшихся к разговору.
- Ну, это кому как, - мягко заметил Васильев, наспорившийся с танкистами насчет методов взаимодействия и не желавший спорить теперь еще и на эту тему.
- И чего они нам их выделили? - поинтересовался Леонид, идя вслед за Шимазиным. - Я в том смысле, что нам-то чего напрягаться? Сегодня выделили, завтра заберут...
- А ты не слышал что ли? Нашу дивизию скоро в тыл отправят. Последняя операция - и назад. Пополнение получать и технику. Нас "мотострелками" делать будут.
- Ты-то откуда знаешь? - укорил комбата Васильев.
- Да мой шурин сейчас в такой дивизии воюет под Кенигсбергом. А начинал также в обычной стрелковой.
- И ты решил, что нас будут переформировывать? С чего?
- А зачем еще нам "сушки" прикреплять? И говорить при этом что-то типа: "Привыкайте. Будете теперь богато воевать"? Я это сам от комдива слышал.
- Да мож шутковал генерал?
- Карбышев в таких вещах не шуткует. Да еще и при Малиновском.
- Где самоходки-то? Ты ж говорил они в пяти минутах? А мы уже точно больше десятка топаем?
- Да пришли уже. Вечно ты, Васильев, всем недовольный.
- Не недовольный, а неудовлетворенный, - Леонид улыбнулся. Шимазин, покосившись на выражение лица Васильева, задумчиво добавил:
- Ага. Точно. Бабу тебе нужно. Но тебе ж у нас абы кто не нужен, так ведь? Тебе звезду Голливуда подавай, - и, едва сдерживая рвущийся наружу смех, Терентий с самым серьезным видом погрозил майору пальцем.
- Я вам, товарищ майор, когда-нибудь голову оторву, вот честное слово.
- Ну, бравого майора Шимазина для подобной экзекуции еще догнать надо, а он завсегда быстрее некоего Васильева бегал, - и оба рассмеялись.
Капитан, командовавший одной из рот самоходок долго не мог понять, над чем хохочут эти два усталых человека.
Простая реакция на грязь и кровь войны.
18 мая 1942 года.
Город Мишкольц, Венгрия.
- В целом, задачи и цели понятны? - полковник Гнатюк, с неизменной кружкой в руке, внимательно смотрел на командующих батальонами.
- Да чего тут понимать. Топаем во втором эшелоне после танкистов. Занимаем позиции и ждем немчуру. Как какие серьезные проблемы - зовем "сухарей", - майор Ляпичкин пожал плечами.
- Вы, товарищи командиры, все же не забывайте - командарм Малиновский лично со мной говорил. Просил удержать контрудар. Мы - лучший полк в дивизии генерала Карбышева. И должны это доказать! - Гнатюк одним глотком допил чай и с силой стукнул кружкой по облезлому столу. - Вы уже знаете, что это - наша последняя операция как стрелковой дивизии. После нее - в тыл. Отдохнем, получим пополнение и технику. Так что лучше бы нам не опростоволоситься.
- Товарищ полковник, справимся мы, я уверен. Не подведем, - Шимазин оптимистично улыбнулся.
- Надеюсь, товарищи, надеюсь, - полковник вздохнул. - Ладно, все свободны. Идите, ставьте задачи ротным. Выходим через три часа.
19 мая 1942 года.
Васильев устало опустился на землю. Сил у него больше не оставалось. Шимазин сидел так уже несколько минут, в перерывах между затяжками продолжавший выговариваться старому другу:
- Не, ну ты представляешь, Лень, эта сука про Женевскую конвенцию кричала? Эсэсовский урод. Когда они наши деревни в Белоруссии и на Украине сжигали целиком, вместе со всеми жителями, они про конвенции не вспоминали. Или когда расстреливали наших политработников. Как там? "Евреи и комиссары два шага из строя". Твари.
- Эсэсман - он и есть эсэсман. Чего с него возьмешь. Зато танкист нормальным оказался. Честный солдат.
- Это который "сухарей" ненавидит?
- Ага. Только ненавидел. Его при третьей контратаке кончило. Он, кстати, "сухарь" "ратш-бумом" называл.
- Чего? - переспросил Васильева Шимазин.
- "Ратш-бумом", - повторил майор, небрежно ткнув рукой в темноту, изредка разрываемую далекими вспышками.
- Пускай привыкают, - Терентий передернул плечами, - у нас их все больше и больше с каждым днем, - и он коротко и нервно хохотнул.
Где-то вдалеке прогремела серия взрывов.
- Немецкие легкие самоходки, - Шимазин выбросил сигарету и, встав, начал разминать шею. - Недалеко. Так что скоро опять наша очередь лезть в бой.
- Когда Малиновский ударит уже?
- Ночью мы должны нащупать слабые точки, а Малиновский контратаковать будет утром.
Немного помолчав, майор добавил:
- И хотя это логично, мне как-то надоедает быть постоянной морковкой перед немцами. А то кто знает, что они придумают в следующую секунду.
- Хуже, чем в Варшаве, скорее всего не будет. Это уж наверняка, - поднявшийся на ноги Васильев похлопал друга по плечу. - Ты-то чего здесь остался? Тебя ж зацепило, Терентий. Сидел бы уже в госпитале при штабе.
- Обижаешь Лень. Здесь, конечно, не гостиница, а грязный окоп в мокром лесу. Но я сам должен командовать своими парнями. Не первый раз, в конце концов. В финскую бывало и не такое. Я обстрелянный солдат, товарищ майор, а не какой-нибудь мальчишка. Обидно только, что командарм, наверное, где-нибудь в другом месте по немчуре врежет, а мы не увидим и не услышим.
- Да ладно, не парься, - Васильев хмыкнул. - Если Малиновский устроит, наконец, свой любимый "Большой Бум", то все прекрасно слышно будет.
- Слушай. Вот мы уже давно вместе служим. А ты вообще сколько в армии?
- С тридцать восьмого, - сказал Леонид после некоторого молчания. - Я даже на Халкин-Голе повоевал. Но Испанию я не застал. Хотя хотелось тогда туда отправиться.
- А чего не поехал?
- Молодой был, в училище еще учился. Командир толковый был, услышал как мы с друзьями это обсуждаем, по ушам надавал, типа "вам учиться и учиться еще, не фига всякой дурью маяться".
-Вон оно как.
Два офицера помолчали, тревожно вслушиваясь в предрассветную тьму.
- Товарищ майор, - прервал их молчание появившийся, словно из неоткуда, якут.
- Да, Федор, - Васильев кивнул, разрешая говорить.
- К роще немецкие танки идут. Много.
- Много - это сколько?
- Темно, товарищ майор, трудно посчитать. Но где-то тридцать-сорок.
- Не фига ж себе. Видать не понравилось им, чего мы с их эсэсманами сделали.
- Товарищ майор, - прервал Шимазина Охлопков. - Я точно не уверен, но это какие-то новые танки.
- В смысле?
- Здоровые. Как КВ, а то и больше. Я таких раньше не видел.
Два комбата обеспокоено переглянулись.
- Терентий, посмотри чего там за танки и вообще че-как, а я людей организую? - Шимазин согласно кивнул.
- Давай, веди меня, товарищ Охлопков. Разберись тут, Леня, - и майор, пригибаясь, побежал за якутом.
Раздав указания расчетам четырех сорокапятимиллиметровых противотанковых орудий и нескольким бронебойщикам с РПГ, Васильев стал ждать возвращения Шимазина.
Тот вернулся достаточно быстро, и, грохнувшись в окоп рядом с Леонидом, быстро произнес:
- Плохо, Леня. Очень плохо. Охлопков прав - это новые танки. Явно ничего хорошего. Прут как на параде, не боятся ничего.
- Далеко?
- Километрах в трех пока. Но мимо нас точно не пройдут. Часть прет прямиком к нашему замечательному леску, - Шимазин обвел рукой вокруг головы.
- Пехтура есть?
- Сидят на броне. Танковый десант, черт бы их побрал. Одна надежда - если рацию починят наши герои, и мы сможем летунов вызвать.
- Вряд ли те успеют, даже если сейчас их вызывать будем. Но давай посмотрим этот вариант, - уже вскочивший Васильев повернулся к Охлопкову и добавил:
- Федя, очень надо. Если какой урод из танка свою башку высунет - снимешь его, хорошо?
- Так точно, товарищ командир, сниму, - кивнувший сержант вновь исчез.
Меньше чем через пару минут Васильев разговаривал с радистами, отчаянно пытающимися с помощью починенной кое-как рации вызвать штаб.
- ... Глаз... ва... прие... - среди неразборчивого шипения послышалась перебиваемая помехами речь.
- Я десятый, вызываю Глаз-1, прием!
- Я... слы... ошо... рием...
- Я десятый, срочно нужна помощь авиации, атакован батальоном тяжелых танков, повторяю, срочно нужна помощь, атакован батальоном тяжелых танков с поддержкой пехоты, прием!
- ... зиция? Пов... ряю, уточните свою...
Васильев уточнил, с трудом удерживаясь от использования мата.
- Помощь скоро будет, постарайтесь продержаться, помощь уже идет. Повторяю, держаться! - неожиданно четко прозвучало из приемника.
- За что, за хрен что ли держаться? - буркнул злой Шимазин.
Вдалеке щелкнул выстрел. Затем - еще один. И еще.
- Охлопков работу на свою голову нашел? - Шимазин посмотрел на Васильева. Тот пожал плечами.
- Хороший боец. Один из лучших у меня. Я его к Красному Знамени представил. Будет его третьей серьезной висюлькой.
- А чего у него еще есть?
- Красная Звезда и еще одно Знамя, как у меня. Скоро, чувствую, он у меня на Героя потянет. Фрицев отстреливает десятками. Снайпер.
- Повезло тебе с ним, - Шимазин покачал головой. - Мож отдашь?
- Ага, счас. Да он и не пойдет, Терентий. У него в моем батальоне брат погиб, еще зимой, в Варшаве. Вот Охлопков чего-то вроде клятвы дал. "Дойду до Берлина". И после мелкого ранения снова ко мне вернулся. Братья в моей тогда еще роте лучшим пулеметным расчетом были. Их вместе и накрыло. Только Федору повезло - его краем зацепило. А его брата... - Васильев замолчал. Шимазин понимающе кивнул. Вздохнув, Леонид продолжил:
- Я, когда его из под обвалившейся стенки вытаскивал, думал, что Федор все, не жилец. Весь в крови, мозгами обрызганный. Я не сразу понял, что это по больше части не его. Вижу, дышит с трудом, ну, думаю, надо его успокоить что ли. И приговаривал что-то вроде "Все хорошо будет. До Берлина дойдешь, за брата отомстишь". Сам не понимал, что несу, - Васильев снял с пояса фляжку и, отпив содержимого, продолжил:
- А тот, когда очнулся и в себя пришел, решил, что только со мной до Берлина дойдет. И как с цепи сорвался. Немцев стал косить как в тире. Так что не пойдет он, Терентий к тебе. И я не отдам.
- Да ладно, это я так. Думал, может... - начавшего объясняться Шимазина прервал прозвучавший на опушке взрыв. Немцам потребовалось всего несколько минут, что бы понять, откуда прозвучал выстрел.
Появившийся спустя еще полминуты Охлопков, смущенно улыбаясь, доложил:
- Товарищ майор, я какого-то фрица, высунувшегося из танка, застрелил, как вы и приказывали. А потом решил, что раз уж начал, то можно еще по пехоте на броне пострелять. Человек пять снял.
- Молодец, Федор. Я так понимаю, у нас сейчас гости будут, так что держи РПГ, - Васильев протянул якуту трубу гранатомета. Тот закинув винтовку за спину, аккуратно принял подарок для немцев.
- Вот, еще пару снарядов держи, и дуй на позицию. И это. Бить танки в борт. В лоб может и не взять.
- Так точно, товарищ майор.
Посмотрев в след убежавшему якуту, Васильев повернулся к Шимазину и, горько усмехнувшись, произнес:
- А до отпуска всего ничего оставалось, а?