– Дурку-то не гони.
– Не буду! Только дурка-то она дурка, да не совсем… Сам же тот раз про волю былую поминал.
– Недолго та воля продержалась.
– Ясное дело, недолго, – кивнул Митька. – Мнится мне, потому так содеялось, что без ума вы обустроились. А с умом ежели…
– Ты чо несешь-то, Митрий?! – прервал Шубин. – Пьяный что ль?
– Нет ишшо, – улыбнулся служилый, – ты ж не наливаешь! Видать, совсем тя немцы да якутские командиры новые обобрали – на вино не осталось! Я ж тя на бунт подбиваю – сдай меня начальникам и мзду получишь!
– Эт ты, Митяй, ща у меня получишь – мало не будет! Подбивает он… Отбунтовалось казачество! Вон уж сколько кораблей на Охотск плавает!
Тем не менее было заметно, что Андрей Васильевич не столько возмущен, сколько заинтересован – из сундука в углу он извлек объемистую бутыль и кружки. После первой порции ядовитой сивухи беседа потекла более гладко:
– А ты прикинь, дядь Андрей: испидиция эта след год уйдет. Над камчадалами опять насилье начнется. А они до той поры уж воли отведают, об указах прознают – ведь и изменить могут, а?
– Могут.
– Оне ж нонеча не то что давеча, а? По-нашему балакают, в избах живут, а кой-кто и бой ружейный прознал.
– Есть тако дело.
– Коли разом поднимутся, ведь и перебить могут всех православных-то, а?
– Если разом, то могут, конешно.
– А ежели не всех? Ежели с тойонами ихними сговориться…
– Ты чо?! – вытаращил глаза Шубин. – Отродясь такого не бывало!
– Ой ли? Ты, дядь Андрей, Атласова вспомни.
– Дык Володька один ихний улус на другой вел…
– А чо? Велика ль разница? Тут ить чо главное-та? Мнится мне, главное-та, чтоб ясак исправно в казну шел, верно? Главное, чтоб бунта как бы не было, верно? Пущай тойоны сами ясак сбирают, а ты, как главный комиссар, его государю доставишь. Только мимо Якутска, конешно. Бумаг опять же написать побольше – у нас, мол, все по чести, государево дело творим, указы сполняем, лихоимцев изводим, а?
– Ишь чо удумал… Кхе… Гмы… Аки дите несмышленое. Воевода как прослышит, враз войско пришлет – кровью умоемся!
– Эт как же он его пришлет? По зиме с Анадырска? Дык там своих дел хватает. Чукчи балуют, да и коряки, того гляди, в измену вдарятся. Далековато опять же…
– А Охотск на что?
– Экий ты, дядь Андрей… У нас тут пристать корабль может только на Большой да на Камчатском устье. Людей ссадить, груз перетаскать всегда тягость великая. И то ежели с берега пособляют. А ежели нет? Мнится мне, по первости отбиться можно. А там, глядишь, и замириться…
– Замиришься с ними!
– Мудрено, конешно, – согласился Митька. – Однако ж главное-та, чтоб ясак исправно шел. Ну, и подарки кому надо…
Старый сибирский казак опустил голову и задумался. Митька смотрел на него и думал как бы в две головы сразу: прикидывал, какие у него могут быть интересы и тайные желания. Все-таки авантюрист, разбойник, мятежник присутствует в каждом служилом, который смог дожить до седых волос. С другой стороны, способность ударить в спину, переметнуться к врагам – это тоже качества из обычных. Здесь любая власть держится в основном на крови и страхе.
– Ладно, дядь Андрей, ты думай – я тебя не понуждаю. Только честно скажу, что не ведаю, тебя ль правителем сделать али кого еще. Может, тойона какого главарем выставить? А мы вроде как сбоку припека: он голова, а мы шея…
– Федька! – вскинул голову Шубин. – Федька Харчин с Еловки!
– Эт который Харучем до крещенья звался? Во-во, дядь Андрей, и я про него подумал. Неистовый он, двуличный, однако ж с понятием!
– Кровь немалая прольется… Не сносить нам голов!
– Эт ежели бунтовать, то непременно, – кивнул Митька. – А ежели за дело государево биться, может, и сносим? Я тут указ один старый раскопал – кажись, его не отменяли. Списал я его, коли хошь, зачту.
– Ну, зачти… Э, погодь-ка! Чо ты зачтешь-та, коли грамоты не разумеешь?!
– Разумею, дядь Андрей, – улыбнулся Митька. – За десять лисиц обучился. Поведать о сем?
– Врешь, поди… Ну, сказывай!
* * *
В Большерецке казенный груз принял Ричард Энзель. Этот обруселый англичанин в экспедиции числился штурманом, но, пока строился и плавал «Святой Гавриил», он занимался делами на суше. В 1726 году, на последнем отрезке пути между Якутском и Охотском, экспедиция оставила массу снаряжения и продовольствия. Вот Беринг и поручил Энзелю этим грузом озаботиться: что нельзя доставить в Охотск, то вернуть в Якутск, поскольку за каждый пуд придется отчитываться. Осилив эти дела, штурман готов был плыть через море на Камчатку, но старая лодия оказалась едва живой, и пришлось ее очередной раз ремонтировать. С этим кое-как справились, вышли в море, но вскоре и вернулись – ветры были сильные и «противные». Вторая попытка оказалась более удачной – добрались-таки до Большерецка.
В общем, англичанин хлебнул русского лиха полной мерой и был уже опытным сибиряком-дальневосточником. Митька быстро нашел с ним общий язык, прозрачно намекнув, что является доверенным лицом господина капитана в кое-каких неофициальных делах. Коммерческие наклонности Беринга не были для Энзеля секретом. Он готов был присоединиться к затее, но не располагал личными средствами – ну разве что самою малостью. Во всяком случае, брать под свое командование он Митьку не стал, а предоставил ему заниматься чем пожелает. А пожелал Митка в первую очередь проведать свое хозяйство, поваляться на любимом топчане и попариться в баньке.
Со времен Митькиного «грехопадения» в Большерецке дважды сменилось начальство, часть служилых-годовальщиков уехала на большую землю, вместо них появились новые. Непосредственной опасности для себя Митька не видел, а потому решил с обстановкой знакомиться радикально – взять полтинник и пойти в кабак.
Кабак был заведением государевым, но со своими законами и правилами. В долг тут не поили – только за «наличные», то есть в основном за меха. Однако одолжиться можно было у целовальника, который на этот момент как бы становился частным лицом. В азартные игры играть здесь (как, впрочем, и везде) было строго запрещено. Но запрет всерьез касался только служилых, а к обывателям был мягок, так что всегда можно было свалить грех на кого-нибудь из присутствующих. Ну, а если игра идет по-крупному, то можно поставить мальчишку-холопа, чтоб посматривал, кто там идет по улице. Целовальнику с этого, конечно, лишняя мзда.
На сей раз в богоугодном заведении было сравнительно тихо. Табачный дым стоял коромыслом, горели жировые светильники. За всеми столами сидел народ и… делал вид, что пьет и закусывает. Среди мисок и кружек лежали соболиные и лисьи шкурки. Близких друзей-знакомых Митька не высмотрел, хотя некоторых присутствующих давно знал.
– Здравы будьте, православные! – приветствовал он публику. Ответа не последовало. – Не признали что ль?! Я ж Митька Малахов!
– Эк сказал… – послышалось невнятное бурчание откуда-то из полумрака. – Малахов-то Митрий ныне немцам служит…
– Во-она чо-о-о! – догадался служилый. – Да не выдам я вас, не ссыте! Хошь, перекрещусь?
– Ну, крестись…
Интерес к прибывшему сразу пропал, зато на столах появились карты и деревянные стаканы, в которых трясут кости.
– Други, возьмите в кон по маленькой! – сунулся Митька к ближайшему столу.
И тут же был ухвачен за рукав целовальником:
– Ты чо, служилый, играть суды пришел?
С хозяином заведения и с местными правилами поведения Митька, конечно, был знаком. В данном случае от него традиционно требовали сначала взять выпивку, а потом уж приступать к игре. А то ведь клиент проиграется, пить ему станет не на что, и заведение недополучит прибыли.
Долгов здесь у Митьки почти не было, так что чарку вина он получил полную до краев. Отхлебнув пару глотков, чтоб не расплескать, он занюхал пойло рукавом парки, а потом из рукава же извлек пушистый соболиный хвост. Помахивая этим хвостом, стал смотреть, как другие играют. В конце концов на него вновь обратили внимание:
– Ставь, чо зря пялишься!
– А против?
– Во! – Против Митькиного хвоста выставили светлую, то есть дешевую, соболиную шкурку, лишенную хвоста. – Как раз к ей будет – гы-гы-гы!..
– Принято, – вздохнул служилый.
Судьба ему улыбнулась: против «чиквы» лег его «петух». Хвост Митька убрал в рукав, а шкурку снова поставил и… проиграл: «тройка» перекрыла его «голь». Тогда он опять достал хвост, поставил его на кон и выиграл, причем с солидным счетом – «полняк» против «чиквы»! Естественно, после этого Митька поставил и хвост, и шкурку разом… Ему выпала «голь», а сопернику – «с пудом»! Окружающие предложили Митьке развязать мошну или освободить место.
– А в долг?
– Чо, хреново платят немцы? – злорадно заулыбались бородатые лица. – У Трески проси – он-то, небось, богатый, всю жисть начальников возит!
– Где ж я возьму того Треску?!
– Да вона сидит!
В темном углу возле бочек действительно кто-то сидел – с кружкой в одной руке, с трубкой в другой. Столиком ему служила тополиная колода, на которой рубили мясо и резали юколу. Чурбачок – второе посадочное место – лежал на боку в знак того, что посетитель не жаждет иметь собутыльника.
Митька подошел как раз в тот момент, когда сидящий затянулся. Красноватый огонек трубки осветил снизу седые усы, круглый мясистый нос, глубокие морщины на бурой коже лица.
– Здрав будь, Никифор Моисеич! – громко приветствовал он морехода.
– Спаси Бог! – недружелюбно ответил Треска и добавил еле слышно, почти не шевеля губами: – Где шляешься? Второй день жду!
– Одну полтину тока! – громко сказал Митька. Он поднял чурбачок и уселся на него, почти касаясь колен собеседника. – На той седмице отдам! Святой крест!
– Барабару за Сонным камнем знаешь? – еле слышно спросил Треска и добавил в полный голос: – Добро б на дело!
– Эт где Жмуровы лабазы были? Знаю… – прошептал Митька и добавил громко: – Играть боле не буду, тока чарку выпью!
– Проведай ту барабару. И не медли шибко, – шепнул мореход и рявкнул: – Сказано: не дам! Уди отсель!!
– Премного благодарен, Никифор Моисеич! – Митька встал и демонстративно поклонился. – Чтоб тебя жена так дома встречала! Чтоб тебя так любушка привечала!
Народ одобрительно гоготнул, а служилый начал пробираться к выходу.
Он рассчитывал хлебнуть здесь вина, послушать сплетни и суждения служилых о нынешнем начальстве, а вместо этого нарвался на какое-то секретное дело. Никифор Треска, как и Мошков, был прислан в Охотск по указу царя Петра лет тринадцать назад. Когда построенная на Ураке лодия, похожая на поморский коч, впервые пересекала Охотское море, Никифор был на ней кормчим. С тех пор он почти каждое лето совершал рейсы между Камчаткой и большой землей – перевозил людей и товары. С Митькиным отцом Треска не встречался, да и с самим Митькой никаких дел никогда не вел. Так по какой нужде он заставляет малознакомого казака поздней осенью, в великий холод и мокрость, плыть три десятка верст до устья, а потом выбираться обратно?! Что можно делать в это время в промысловом шалаше на заброшенной «рыбалке», от которой давно отошла река?
Близ устья реки Большой места были гиблые – низкие, открытые всем ветрам. Солнечной погоды тут и летом почти не бывало, а уж осенью… В общем, по дороге Митька насквозь промок, продрог и изматерился. Обида была еще и в том, что он вполне мог бы прихватить с собой пару своих холопов, чтоб самому не трудить руки шестом. Однако втроем из острога не уйти незамеченными – обязательно будут вопросы. К тому же камчадалы тайн хранить не умеют, тем более тайн русских. В общем, пришлось плыть одному, набрав еды и одежки на все случаи жизни. И вот вдали, сквозь туман, показалось черное пятно – борт лодии, поставленной на зимовку. Теперь оставалось найти обмелевшую протоку, по которой, если повезет, можно добраться до старой «рыбалки».