- Знаем, Сережа, спасибо. Макс, сбегай в машину, принеси корзинку… Это, вам и ребятам - сменщикам, от нас…
Снова расселись по своим местам в автомобиле, дежуривший на улице прапорщик милиции поднял шлагбаум и машина лихо рванула с места вперед.
Отъехав от КПП на несколько сот метров, повернули направо на проселочную грунтовку, ведущую в густой лесной массив. Затем проехали около 3 км вдоль колючки, но уже со стороны зоны отчуждения, поворот налево, выехали на небольшую лесную дорожку, ведущую вглубь зоны. Далее прокладывали путь уже по мало наезженной лесной тропке около 3 км.
- Так, Макс! Не забыл еще, где свернуть? Вон, видишь большой старый дуб, до него метров десять не доезжаешь, в кустах поворот налево…Так, сюда… Прямо…
Проехали еще около пару сотен метров. Вдруг прямо перед друзьям, из-за плотно стоящих деревьев и кустарника, открылось небольшое лесное озеро, по форме напоминающее след от человеческой ноги, обутой в сапог или ботинок. Их автомобиль выехал как раз на "каблук". Налево и направо вдоль берегов озера, на расстоянии не более десяти метров от кромки воды, виднелись небольшие дорожки. Было видно, что сюда приезжают люди на машинах, правда, не часто, так как дорожки были не слишком укатанными.
- Теперь еще поворот налево и на наше место… Вот, на эту полянку. Все… Приехали… К машине… Выходи строиться… Выгружай багаж…
Автомобиль остановился на небольшой полянке, расположенной в пару десятков метров немного выше над уровнем воды.
Выйдя из машины, приехавшим открылись чудесные природные места, еще не испорченные человеком. Вернее, присутствие здесь людей было заметно, по плешинам от костров, но не так сильно, как в близлежащих от населенных пунктов посадках и лесках. Все вокруг было зелено от часто стоящих друг к другу деревьев, в пяти метрах из-за листвы и кустарника уже ничего не было видно. Вода в озере была настолько прозрачной, что можно было увидеть рыбу, плавающую на глубине. Воздух был чистым, слышался веселый перелив птичьих голосов, успокаивающий шум леса, плеск рыбы в воде… Какая радиация, какой взрыв на атомной станции… Как будто этого и не было… Рай на земле, да и только…
Озеро было примерно около пятисот метров в длину и триста метров в ширину в самом широком месте. В "носке" озерце переходило в болотистую местность, это было видно по камышу, плотно растущему в той стороне. От места их полянки до противоположного берега было не более ста метров. Деревья так плотно росли друг к другу, что было почти невозможно увидеть, кто может находиться на том берегу.
- Коль! Посмотри, какая красотища-то! Ляпота! Ущипни меня, не сон ли это? Это кругом так?
- Да нет, не кругом. Примерно на расстоянии триста метров от берега по периметру озера. А дальше без такой плотности обычный лес.
- А почему озеро называется "Ведьмин кут"?
- Понимаешь, Олежка. Я ведь не местный, толком мало что знаю. Мне это место покойный тесть показал. Рыбалка здесь больно хороша. Все водится и в больших размерах. Вода чистая, прямо как слеза, хотя и не проточная. Пить можно и живот болеть не будет. Озеро хоть небольшое, но глубокое. Родники со дна бьют. Но купаться не рекомендую. Вода уж больно холодна, даже в жару. Тесть у меня ведь местный, из Дитяток. Да и известным краеведом в районе был. Рассказывал, легенда есть, что в старину на месте этого озера было языческое капище, наши пращуры богам разным молились. Потом, за что-то боги прогневались и наказали людей, ударили молниями и на месте капища, образовалось озеро. А идолы богов ушли на дно. Там, говорят, до сих пор есть какие-то сооружения, но толком их никто не видел, так как все заросло. А "Ведьминым кутом" этот участок леса с озером называется потому, что он не такой как все вокруг. Сам, наверное, заметил, когда подъезжали сюда. Деревья не такие, хотя породы вроде бы одни, но все ровно разница в глаза бросается. Здесь более крупные, да и кусты больше. Почва немного другая, смотри какая трава… Ты такую траву в другом месте видел?… И что интересно, на картах разных времен озеро-то есть, то его нет! Видел я фотокарту этого района снятую из космоса, а озера-то на ней и нет! Есть только темное пятно, выделяющееся на общем фоне зеленого леса. Карта картой, но озеро то, есть! Вот оно! Правда, старики говорили, что иногда здесь совершаются чудеса непонятные. Когда-то бывали года, что озеро просто заболачивалось и исчезало, видишь остатки болота на той стороне. Бывало и такое, что невозможно было к воде подойти, так серой воняло. Люди иногда здесь пропадали. Вон, в гражданскую войну, в 1919 году, говорят, здесь целый отряд белогвардейцев пропал. В лес зашли, а обратно не вышли. Дорога лесная, по которой мы сюда приехали, ведь напрямую, к Чернобылю идет, где мост через реку Припять. Все это якобы ведьма ворожит, которая утопла здесь еще с незапамятных времен, со средних веков, что ли, правда ее никто никогда не видел и имени не знает. Поэтому и назвали этот угол "Ведьминым кутом". В 1986 году, как раз перед аварией на атомной станции, два местных мужика, алкашики, сюда на рыбалку пришли с ночевкой. Так на следующее утро их еле нашли, оба умом тронулись, прожили потом пару месяцев и в ящик сыграли один за другим. Все твердили, что с НЛО встретились и их чуть не забрали на небо. Вот, местные и бояться сюда приходить. Не боятся только дураки и экстремалы. Вот, как мы. Ладно, давай палатку ставить.
- Людвигович! Возьми топор, наруби, пожалуйста, веток для костра, да сухостой потом с Максом насобирайте. А ты, Макс, поставь машину туда, под деревья, в кусты и замаскируй, чтобы с вертушки не было видно, а то действительно, какой-нибудь начальничек с проверкой пролетит. - повернувшись к Баюлису и Максу, командовал Николай.
Как положено, всякий отдых, а тем более рыбалка с ночевкой, должны начинаться с организации быта.
- Палатку будем ставить как в прошлый раз. Подальше от берега. А то комары, ночью у воды прохладно, да и чтобы в темноте в воду не сигануть. Понесли ее, Олег, в ту сторону, видишь, вон плешина от нашего прошлогоднего костра осталась.
- А зверье здесь водится?
- А как же. Всего полно, ведь места эти теперь дикими считаются. Есть и хищники опасные для человека, это рысь, волк, бывает, что медведь иногда заходит, но его мало кто видел. Змей хватает, так что под ноги смотри внимательнее. Но хуже зверья, эти придурки - сталкеры, нелегальный сброд. В Зоне таких достаточно, охотники за металлом и стройматериалом, грибники, браконьеры, беглые уголовники, иногда "новые украинцы" да чиновьечьё разное крутое "оттопыриться" сюда приезжают. Зверь спасается от человека бегством, если же он и бросается, то только тогда, когда его преследуют. Другое дело, человек. В таком лесу один бог свидетель, и потому человек, завидевший другого человека, прежде всего, должен спрятаться и приготовить ружьишко. Вот такие здесь, брат, дела. Так что, СВДешка нам не помешает.
Что такое поставить палатку для двух профессионалов! Так, пара минут, за разговором и не заметили, как вбили последний колышек. Руки сами все делают, работа привычная.
Пока Антоненко с Уваровым ставили палатку, Баюлис успел нарубить веток и принести их к месту костра.
- Макс, возьми лопатку, окопай кострище, чтобы, не дай бог, рядом трава не загорелась. Потом вещи сложишь в палатку.
Когда все было готово и весело начал разгораться небольшой костерок, потрескивая веточками, Николай открыл тормозок, переданный любимой тещей и предложил выпить за удачное начало "встречи друзей на Эльбе". Все, как будто бы ждали эту команду, засуетившись, принялись быстренько готовить импровизированный стол. Когда закуска была готова, Баюлис торжественным жестом извлек свою канистру с "божественным напитком":
- А тара где? Куда наливать-то?
- О, Санта Мария! Я забыл достать из котелков кружки! Уно моменто! - извинился Макс.
Наконец, всем было налито. Наступил торжественный момент.
- Ну, за встречу друзей и за рыбалку!
- За культурный отдых на природе!
- Будьмо!
Выпили, закусили. И жизнь хороша, и жить хорошо, а у нас и того лучше…
Антоненко-старший достал из РД ножи, протянув один Уварову:
- На, Олежка, держи. Когда первую рыбку поймаем, наша с тобой привилегия ее почистить. А Янис будет уху варить. Правильно я говорю, Людвигович?
- Да. Я с детства рыбу чистить не люблю, но уху готовить умею.
- Все. Олег, берем удочки, снаряжаемся за рыбой. Макс, где черви? Да, когда мы будем рыбачить, заряди-ка ты карабин. Мало ли что.
Уваров повесил ножны на пояс, затем лихо выхватил нож и сделал им несколько быстрых движений, имитируя ножевой бой. Олег вдруг остановился… Усмехнувшись, о чем-то подумав, он вернул нож в ножны.
Наладив удочки, друзья, разобрав костюмы химзащиты, одели прорезиненные штаны с сапогами и пошли рыбачить.
Ловись рыбка, большая, маленькая. Побольше и почаще!
Пока рыбаки, стоя по колено в воде, ловили рыбу, Баюлис установил над костром треногу и поставил на неё котел с водой. Затем пошел в лес собирать сухие ветки для костра. Макс также не остался без работы. Достав из машины карабин, из РД пачку патронов, набил ими оба магазина, вставив один в карабин, предварительно, как учил отец, постучав по нему ребром ладони, чтобы патроны встали на свои места и не было перекоса. Карабин положил в палатку, прикрыв его одеялом. После чего отправился в лес помогать дяде Янису.
Не прошло и получаса, как в ведре уже плескались несколько рыбин. Николай предложил Олегу выйти на берег и разделать улов для ухи. Что и было сделано. После чистки рыбы, еще раз выпили за первый удачный улов. Костер уже пылал во всю, вода в котле начинала закипать, так что рыба была приготовлена вовремя. По указанию отца, Макс достал из машины лодку и ножной насос. Все стали по очереди накачивать лодку, тренируя при этом ноги (ну и чтобы Максу не было так обидно, а то все он да он, как самый молодой боец… У нас дедовщины нет! Ну, почти нет!). От физических упражнений для ног был освобожден только Баюлис, колдующий над ухой.
- Ну что-с, господа-товарищи, уха готова. Бери ложку, бери хлеб, собирайся на обед!
На этот раз, Максим не оплошал. Быстро разлив содержимое котла по котелкам, сказав тост за умение повара варить уху и выпив, проголодавшаяся компания принялась работать ложками.
У всякого здорового человека нахождение на природе и при этом занимающимся физическим трудом, естественно возникает соответствующий аппетит, когда хочеться есть и не просто есть, а есть много и вкусную здоровую пищу, учитывая при этом, что в её приготовлении ты принимал непосредственное участие.
Был полдень. Солнце стояло высоко, ласково прогревая всего тебя до последней косточки. По закону Архимеда, после вкусного обеда, полагается поспать. Что и было исполнено. Максим немного устал за сегодняшний день, рано встал и не выспался. Он решил расположиться в палатке.
Отцы-командиры и Баюлис остались отдыхать у костра, рассказывая друг другу анекдоты, периодически попивая маленькими глотками напиток Баюлиса из солдатских кружек… Всю жизнь мечтал так отдыхать, и зачем нам эти Канары!
Вокруг была тишина… Блаженство спать на природе, на свежем воздухе, когда ничего не мешает, а наоборот лесной шум только убаюкивает…. Максим заснул…