— Ваш Бродь?
— Давай, только потихоньку…
— Эгей, браточки! Свои, не пальните там!
— Ну-ка выходь, глянем каков ты свой…. ага, Панько. Его Благородие… где?!!?
Последние слова унтер прорычал, с подозрением и угрозой, но быстро сменил гнев на милость, увидев своего командира живым и почти невредимым. Едва солдаты, приблизившиеся, наконец, к размочаленному краю, заглянули в овраг, зазвучали многочисленные матерки и упоминания Господа, а одного чересчур впечатлительного вырвало. На дне, вповалку, в два, а кое — где и в три слоя, лежали трупы. Несколько вытянувшихся в последнем усилии тел, лежали отдельно, редкой линией показывая, куда убежали самые удачливые. Вот и постреляли…
Когда вернулся отправленный на поиски удобного спуска и подъёма солдат, показались и остальные офицеры Олькушского отряда — Блинский и Зубалов. Первый сразу же развил бурную деятельность, раздавая направо и налево громкие команды и лихо гарцуя при этом на жеребце. Зубалов вел себя заметно проще и скромней — при виде первого же мертвеца его стало тошнить, и он мужественно боролся с собственным желудком, не обращая больше ни на что внимания. Вот к этой *сладкой* парочке и направился подпоручик Агренев, слушая по пути доклад своего унтера:
— Пятеро убито, осьмнадцать ранено, из них двое тяжко. Нарушителей убито тридцать один, пятерых раненых нашли… если только выживут, все тяжелые. Оружие пока подсчитывають, исчо не всё подсобрали. С той стороны порубежников видели, но близко не подошли, издалече смотрят, в трубки зрительные…
Отдав недлинный рапорт, Александр был многословно похвален и отправлен обратно на заставу, писать подробный отчёт, и, как изящно выразился штабс-ротмистр:
— Приводить себя в надлежащий такому герою вид.
Видок и в самом деле был не очень: где то потерялась фуражка, китель был весь в надрывах и бурых пятнах от земли и травы, на бриджах тёмными пятнами выделялись колени, и сам себя чувствовал… в соответствии состоянию кителя, можно сказать.
Как позже оказалось, совет был дан очень вовремя — до вечера на заставе не побывал только самый ленивый из высокого начальства. Отрядный писарь замучился переписывать подробный рапорт подпоручика Агренева, в основном из-за того, что все требовали уточнить тот или иной момент. Кто стрелял первым? Где и как всё началось? Где был командир заставы? На последний вопрос Александр твердо отвечал, что он повел на помощь летучий отряд (так было принято именовать аналог группы быстрого реагирования), а штабс-ротмистр поспешал следом с основными силами (после этих слов, нервничающий Блинский едва не кинулся обнимать подчинённого). Точку в граде вопросов поставил чиновник департамента, рассеянно поинтересовавшись:
— Скажите… ээ… подпоручик, а нельзя ли было всё уладить мирно?
— Можете не отвечать, подпоручик князь Агренев!
За него ответил самый старший по званию из присутствующих. Армейская солидарность против гражданской *штрафирки* мигом сплотила окружающих его офицеров, неприязнь ко всяким…писарям, была у них на уровне безусловного рефлекса. Уже выходя из канцелярии, подполковник Росляков задержался:
— Напомните мне — сколько вы уже служите?
— Недавно минул первый год, господин подполковник.
— Хм… Продолжите в том же духе, и я уверен — быть вам в генеральском чине. Вам передали приглашение на бал? Прекрасно, продолжим нашу беседу попозже… Всего хорошего, князь.
— Честь имею.
Через день, ознакомившись с окончательным вариантом рапорта о происшедшем бое, подпоручик был сильно удивлён. В результате всех *проверок и уточнений*, невесть откуда появились ещё 15 нападавших. Для круглого счёта не хватало, что ли? Их отсутствие объяснялось очень просто — их, сильно израненных, заботливые контрабандисты унесли с собой… Как только не надорвались, бедолаги? Наверняка, традиция приписок, в СССР зародилась не на пустом месте, а, так сказать, имеет глубокие исторические корни, хе-хе. Ну да ладно, Сергею Юрьевичу виднее, сколько там было нарушителей госграницы. Небось, на очередную медальку бонусы копит…
Глава 13
Несмотря на все опасения, первый бал в жизни Александра, неприятностей не доставил — окружающих его офицеров больше занимали присутствующие на этой своеобразной дискотеке дамы, и общение по интересам, а не молодой и никому неинтересный подпоручик. Чином пока не вышел, что для дам, что до остальных. Поэтому он, полюбовавшись издали на манерных, кокетливо- томных *красавиц* (вообще-то попадались и действительно милые мордашки), ознакомившись с *высшим обществом* небольшого города Ченстохово, остался этим знакомством доволен: неспешный ритм жизни, немудреные интересы… Все разговоры вертелись вокруг двух тем: день рождения какой-то мадам Кики, и слухи и сплетни из Варшавы и Петербурга, причём — день рождения неизвестной ему мадам интересовал всех куда как больше. Самым же главным результатом посещения бала, стал невольно подслушанный разговор об энтузиасте-оружейнике. Речь в нём шла о долгах оружейного мастера Греве. Вернее о том, что тот вечно придумывает всякую ерунду вроде ненужных усовершенствований, вбухивая в это дело половину своего, и так не сильно большого жалования, вместо того, что бы просто прилежно делать свою работу. Отдали старую винтовку на запчасти — а он из неё карабин сотворил. Другую, списанную, сам купил и переделал в гладкоствольное охотничье ружьё. Теперь вот мается, пытается продать…
— И так во всём, представляете? Прямо боязно что-то стоящее доверить. Вот так отдашь револьвер — а получишь потом на руки гаубицу, ха-ха-ха…
" Вот и энтузиаст отыскался. А пойду я к нему… у меня ж револьвер любимый сломался!.. один из трёх, хех. Ну а там, слово за слово, хвостом по столу…"
К большому его сожалению, сразу с бала сбежать не получилось. Вначале всех громогласно пригласили поиграть в фанты: этакий аналог лотереи, только в качестве приза полагалось, что ни будь спеть или продекламировать (от этого счастья ему удалось отвертеться — попросту фантов на всех не хватило). Затем начались танцы, и уйти стало неудобно, а после того, как объявили белый танец — и вообще невозможно. Увы, маскировка за колонной не помогла: отыскали, пригласили, и пришлось в *темпе вальса* вспоминать, как этот самый вальс танцуют. Утешало лишь одно — партнерша досталась как раз хорошенькая. Гибкая, фигуристая, лет двадцати пяти, и с неизменной улыбкой, причём не вымученной, а искренней.
— Подпоручик, не будьте букой, улыбнитесь… Вот, так гораздо лучше… Я не расслышала ваше имя?
— Прошу простить, мадемуазель, моя вина… подпоручик, князь Агренев Александр Яковлевич, очарован вами…
— Софья Михайловна… Баронесса фон Виренсбах. Как вам наша сонная провинция?
Разговор-флирт со статной красавицей оказался на удивление занимательным, но продолжался, увы и слава богу, недолго: увы, потому что его собеседница оказалась довольно остроумной дамой, а слава богу — потому, что он едва не засыпался, допуская одну за другой мелкие ошибки.
Воспользовавшись объявленным перерывом, он предусмотрительно исчез — уж больно многообещающе на него поглядывала баронесса…
" Только репутации пошляка или невоспитанного хама мне не хватало…"
Что бы найти господина Греве, пришлось изрядно походить, по не такому уж и большому, зато изрядно пыльному городу. Мастер не разочаровал. Поначалу, он без особого интереса поинтересовался, с чем пожаловал очередной посетитель, повертел в руках Раст-Гассер и пригласил зайти за ним через денёк, но чем дальше, тем больше оживал, слушая интересный заказ. Идея насадки на ствол именно револьвера, способной сильно приглушать хлопок выстрела и полностью убирать огонь вспышки, вскоре захватила его с головой. Подробно обсудив желаемое, даже набросав примерную схему-эскиз глушителя с обтюраторами, и место посадки под него у револьвера и винтовки, князь оставил оружейника в глубокой задумчивости. Тот уже не воспринимал окружающий мир, целиком уйдя в расчёты и прикидки, рисуя в воображении готовое изделие, и, похоже, даже не заметил, что остался один.
" Наверное, и спать не ляжет, пока не сделает"
Мелькнула мысль, когда подпоручик уже уходил из маленькой конторки мастера. Разговор с ротным фельдфебелем только утвердил его в этом.
— Так ведь, Ваш Бродь, это все знають: любит он с железками своими повозиться, вечно что то придумать старается… Даже, грят, нагоняй получил от Его Высокоблагородия господина полковника — что-бы просто работу делал и вовремя, безо всяких там… мудрёностей бесполезных, вот!
Получалось так, что в первом приближении… мастер-оружейник ему подходил. Дело своё знает хорошо, раз с модернизацией устаревшей Берданки возится, немного зажат, но это даже в плюс — болтать меньше будет. И на нестандартный заказ отреагировал нужным образом, заинтересовался, в отличие от двух других оружейников, те только в затылках чесать горазды были. Опять повидаться, с Валентином Ивановичем, удалось только через неделю. Зато, какая вышла встреча! Оружейник светился такой радостью, что подпоручику стало даже как-то неловко оттого, как мало этому человеку нужно для счастья. Сам *глушак* получился так себе, на троечку: тяжёлый толстостенный цилиндр из латуни, отполированный до зеркального блеска и с обтюраторами едва ли не из чугуна, но главное — начало было положено! На этот раз в руки оружейника попал Манлихер-Каркано, и обсуждение предстоящего тюнинга затянулось до вечера: с рисованием эскизов, изготовлением проволочных макетов, даже из глины чуток пришлось полепить, пока мастер уяснил все тонкости переделки приклада. Теперь уже Александр нетерпеливо отсчитывал дни, стараясь лишний раз не ездить в город. Прошла долгая неделя, другая, и…
— Надо сказать, задали вы мне задачку, Александр Яковлевич! Посмотрим, понравится ли вам результат. Вуаля!
Слетевшая со стола тряпица открыла готовый заказ, а мастер победно приосанился — ему было чем гордиться. Новый, *анатомический*, приклад с упругим тыльником, переделанная рукоять затвора, удобная ложа с выемками под пальцы, съёмное крепление впереди — под сошки, планка под будущий оптический прицел… готовая снайперская винтовка поля боя получилась.
— Отменно, Валентин Иванович, у меня и слов нет. Просто шедевр!
Неизбалованный, такими хвалебными речами, Греве краснел как девица, но прерывать не спешил. Вместо этого неразборчиво начал уверять, что ему было совсем нетрудно, и он всегда готов, тем более для такого понимающего господина как князь Агренев… После таких слов, предложение о дальнейшем сотрудничестве упало на плодородную почву, и если ужать и перевести счастливое бормотание оружейника, то получалось нечто вроде — я на всё согласная, князь… Несмотря на робкие возражения, но к вящей, плохо скрываемой, радости мастера, на месте бережно упакованной стальной красавицы остались двести рублей гонорара, а на прощание Александр пообещал привезти в следующий раз, этак через недельку, эскизы новейшего, никем пока не виданного самозарядного пистолета.
— Мне бы хотелось услышать ваше мнение по поводу… реальности воплощения в металле моих идей.