Я всегда приветствовал его, хотя осадок в душе все же оставался. Как же так, при его мастерстве, бездушно наблюдать со стороны, а потом еще с улыбкой заявить, что мне следовало бы убежать. Тем более что мой порез все никак не заживал, и иногда напоминал о себе резкой дергающей болью.
Только один раз он подошел ко мне и посоветовал проворачивать немного кисть руки в том уколе, который я пытался выучить уже который день подряд. Не знаю, помог ли мне его совет или просто подошло время, но дело сдвинулось с мертвой точки.
Через две недели моих занятий с Дерком, я поинтересовался у него, как идут мои дела.
Тот с улыбкой ответил.
– Артуа, у тебя превосходно получается держать дистанцию. Так вот, держи ее всегда, и все будет отлично. И ничего больше делать не нужно. –
Затем, посерьезнев, добавил.
– Иногда у тебя какие-то вещи выходят так замечательно, что я даже диву даюсь. Но в следующий миг ты действуешь, как будто взял клинок в первый раз. Я не пойму в чем дело, такого не должно быть. Был бы отец жив…
Его лицо сразу погрустнело. Я знал, что он пытается узнать подробности исчезновения своего отца пропавшего вместе с мужем Тиассы.
– Почему ты считаешь, что он погиб? – поинтересовался я.
– Мы нашли тела обоих, и похоронили их – начал рассказывать Дерк – Об этом знают все, кроме Тиассы. Она так переживала смерть своего ребенка, что мы просто не смогли рассказать ей еще и об отце. А потом не стали ничего менять. Кстати, спасибо тебе. –
– Это еще за что? –
– В последнее время Тиасса начала улыбаться. И так давно этого не было. –
Вот тебе и раз. Я то думал, что Дерк ни о чем даже не подозревает.
Однажды под вечер он явился в крайне возбужденном состоянии и позвал меня в тренировочный зал. Вероятно, ему нужно было снять свое напряжение и он не нашел лучшего способа.
Нет, я не оказался в роли избиваемого, хотя несколько раз прилетело крепко. И один раз даже умудрился достать его длинным выпадом, таким, какой он мне и рекомендовал в качестве основного тактического приема.
После этого мы застыли оба, я от изумления, он, по-моему, тоже от него. Затем Дерк махнул рукой, все, хватит.
Мы присели на бум, мой самый нелюбимый снаряд из всего, что тут было собрано.
– Сколько я должен тебе за этот урок? – попытался ущипнуть его я.
Однажды Дерк заявил, что каждый урок, в котором мне удастся коснуться его, будет бесплатным. Такое он говорил не только мне, и, поскольку они стоили не слишком дешево, задеть его желали все. Правда, на моей памяти таких случаев было не больше двух.
– Да иди ты – отмахнулся он – все равно я твои деньги Тиассе отдавал. –
И рассмеялся, посмотрев на выражение моего лица.
– Рассказывай, что случилось. Сегодня ты сам на себя не похож – потребовал я.
Дерк, после секундной паузы, произнес.
– Я знаю, кто убил моего отца.
Глава 13. Флои.
Недели через три после нашего с ним разговора приехал Бронс. Приехал он не один, с ним были еще три человека из экипажа «Мелиссы», и в доме сразу стало шумно и весело.
Я узнал о его приезде по радостному визгу Тиассы, раздавшемуся с первого этажа.
– Что-то долго ты письмо передаешь – пошутил Бронс, увидев меня. Я пожал плечами, сам не ожидал.
Конечно же, был праздничный ужин, во время которого он рассказал все новости Дертогена. Три недели здесь не срок и новости не успевают выйти из разряда свежих. Все там было по-прежнему, все мои знакомые живы, здоровы и даже Аниата еще не успела найти себе нового ухажера.
Люди, приехавшие с Бронсом, были из числа тех пятнадцати членов экипажа «Мелиссы», что по праву считаются настоящими бойцами.
Лурк, человек среднего роста и непомерной ширины. Из тех, кого легче перепрыгнуть, чем обойти. Лурк предпочитал действовать кистенем с большим шиповатым билом, держа в левой руке короткую абордажную саблю с широким лезвием, и гардой, прикрывающей кисть почти полностью.
Тергиль, высокий и носатый молчун. Говорил он редко, но, если что-нибудь вымолвит, всегда с очень серьезным видом, от смеха загибались все. Тергиль любил топоры и владел ими мастерски. Кроме того, на поясе у него всегда висел обоюдоострый клинок, с длинным, почти полуметровым лезвием. Это оружие можно было бы назвать кинжалом, но заточка с одной стороны лезвия не доходила даже до половины.
И Сайес, с виду очень похожий на этакого испанского мачо. Длинные темные прилизанные волосы, тонкие усики на продолговатом лице с крупными темно-карими глазами. Ростом мы были примерно одинаковы, возрастом и пропорциями тоже.
Сайес взял на вооружении нечто напоминающее шпагу, но имеющее более широкое, заточенное с обеих сторон лезвие и рукоять с легким намеком на крестовину гарды.
Сам Сайес мне всегда не очень нравился. Весь какой-то скользкий, как его прическа на взгляд. Но бойцом он был отменным и техника у него своеобразная.
И еще, мне не понравился взгляд, устремленный им на Тиассу. Как будто в воспоминания окунулся, глядя на нее, и воспоминания эти были из разряда приятных.
Ладно, будем считать, что показалось.
Кроме всего прочего, все они имели пистолеты, поражающие скорее не длиной ствола, но калибром. При абордажах дистанция до врага минимальная, так что особая дальнобойность не требуется.
И приехали они с Бронсом решить ту самую проблему, о которой мне совсем недавно поведал Дерк. Вернее, даже не проблему, а, как бы точнее выразиться…
На следующий день, после обеда, все собрались в школе.
Так наиболее точно можно назвать место, в котором и происходило обучение, сначала старшим Родеринфом, а затем и самим Берком. Причиной тому был я, вернее просьба Дерка посмотреть Бронсу на мою впечатляющую технику. И было это как результат того разговора, в котором он мне предложил держать дистанцию достаточного размера и больше не делать ничего.
К этому времени подошел один из учеников Дерка и мы с ним начали топтаться с учебными клинками в руках. Могу себе представить, как это выглядело в глазах профессионалов.
Наверное, я все же смог бы победить своего соперника, вполне возможно, что даже достаточно быстро, но при этом мне пришлось бы применить кое-что не совсем из области благородного искусства фехтования. Слишком он уж заманчиво открывался иной раз, так и хотелось добавить к сабле ногу. На мой взгляд, оппонент неоправданно далеко отставлял от себя правое колено.
Топтались мы достаточно долго, и, наконец, Дерк нас остановил. Что-то они там между собой переговорили, Бронс покачал головой и пожал плечами.
И тут голос подал Доминкус, по своему обычаю молчаливо сидевший в углу площадки.
– Попробуйте дать ему шпагу. –
Шпага выглядела совсем не так, какой я привык ее видеть. Вместо клинка прут с набалдашником на конце, разве что гарда присутствовала. Но, как сказал мне еще Бронс, главное в учебном оружие это не идеально близкая форма, а вес и балансировка, такие же, как и на боевом.
Шпагу принес Фьюз, десятилетний мальчишка с вихрастой рыжей головой и конопушками по всем лицу. Фьюз постоянно крутился возле площадки, выполняя мелкие поручения и просьбы. Взамен Дерк учил его своему искусству. Так, больше в шутку.
Когда я отправлялся по необходимости в город, то постоянно брал его с собой, лучшего гида и проводника и пожелать было трудно.
Когда я взял шпагу в руку, то сразу понял – это мое. Именно шпага, и даже не то, чем владеет Сайес. Стокис Сайеса, а именно так называется его клинок, трудно держать на полусогнутой руке долго, баланс не тот. Да и техника владения тоже различны.
А вот шпага, шпага да. Я вообще люблю длинную дистанцию, чтобы Дерк не шутил по этому поводу. Да и бокс, он же именно на этом строится. Еще тренер говорил – представьте, что в правой руке у вас шпага, а в левой кинжал. Шпагой-рукой наносите длинный быстрые удары, а когда выберете подходящий момент, то мощный удар левой рукой-кинжалом.
Со шпагой и бой со своим оппонентом у меня получился значительно легче. Нет, я не убил его двести раз, просто преимущество в длине клинка многое мне давало. Жалел я лишь о том, что нет у меня в левой руке кинжала, столько удобных моментов было для его использования.
Бронс победил меня легко, и понадобилось ему для этого меньше минуты. Запутал он меня своими финтами, отбил клинок, уводя его в сторону, и приблизился вплотную. Секунда сорок понадобилось, не больше. Секунд на тридцать дольше, чем при последней нашей встрече.
Затем он поинтересовался, учил ли меня кто-нибудь когда-нибудь владению шпагой. Пришлось сознаться, что такой факт в моей биографии присутствует и затянулся он на целых два года. Но было это так давно, когда я еще имел возраст Фьюза.
Бронс с Дерком переглянулись.
Да не нужно переглядываться парни, это у вас не принято владению шпагой простолюдинов обучать. В вашем дурацком мире и шпаг то солдатских нет. Мне же с тех пор шпагу раза три и пришлось в руках подержать.
Крайне сомнительно, чтобы с той поры что-то осталось.
Эх парни, парни. Мне бы пистолет нормальный в руки, с короткостволом у меня всегда прилично получалось. Даже когда я его вверх рукояткой переворачивал. Помню, подглядел в одной передаче и решил попробовать.
Вечером Дерк поинтересовался у меня, отправлюсь ли я вмести с ними.
Конечно нет, ведь ты же сам советовал держать дистанцию. Только на этот раз она будет очень, очень длиной.
Потом ты вернешься и начнешь взахлеб рассказывать, как все происходило. Я поинтересуюсь, куда делись Тергиль с Лурком. Ты отмахнешься, скажешь, что их убили и попросишь не перебивать, потому что сейчас будет самое интересное. В конце рассказа ты мне еще рану свою покажешь, похвастаешь какая она большая и через нее даже внутренности видно…
Отправились мы пешком, благо идти было не так уж и далеко. Моряки на лошадях это еще та тема.
Психическая атака – матросы на зебрах, вспомнил я чью-то шутку.
Вышли мы еще затемно, света от близких звезд достаточно, когда небо безоблачно. И ничего особенного нам не предстояло.
Мы это братья Дерк и Бронс, три человека из экипажа «Мелиссы», двое совсем незнакомых мне людей, один из которых был даже в кирасе, я, и, что удивительно, Доминкус. А может быть и не удивительно, поскольку с их отцом он был очень дружен.
Мы лежали, спрятавшись в зарослях кустарника, дожидаясь непонятно чего. Для меня непонятно. И занимались тем, что всматривались в развалины старого замка.
Когда-то, несколько столетий тому назад, этот замок принадлежал местному владетелю.
Тогда еще не было сильной централизованной власти во главе с императором. А был обычный для средневековья сюзерен с не всегда верными ему вассалами.
И вот этот владелец замка остался в памяти народа как человек очень жадный и жестокий. Чего только народная молва ему не приписывает. Барон и младенцами питался, и кровь девственниц употреблял вместо аперитива.
И еще любил он собственноручно пытать провинившихся в подвалах своего замка, наслаждаясь муками и воплями истязуемых.
Вот во что точно поверю, так это в то, что он питал непреодолимую страсть к женскому полу. Это же так понятно.
В общем, довел он людей на подвластных ему землях до того, что вспыхнул бунт.
Как обычно, нашелся человек, который смог поднять толпу и повести за собой.
Понятно, что все это закончилось бы ничем. Ну походили бы доведенные до отчаяния люди недельку другую, потрясли бы в благородном гневе вилами и топорами…. Отсиделся бы барон, или кем он там был, все это время в своем замке, поди не в первый раз. Все бы успокоилось и продолжалось в том же духе. Но случилось несколько иначе.