– Дамы, – мурлыкнул магистр и раскинул в стороны руки, словно собирался заключить их с Алюшиной в объятия, – дамы, вы поразительно пунктуальны.
Он вышел из тени, и Любаша пропала окончательно. У магистра Гальяно были по-испански черные глаза, испанская же бородка и тонкие усики. А как он смотрел на нее этими своими колдовскими глазами! Так смотрел, что на какое-то мгновение Любаша забыла, зачем они с Алюшиной пришли в салон, но, слава богу, ей удалось взять себя в руки и даже кокетливо улыбнуться магистру.
– Точность – вежливость королей. – Любаша понизила голос до чувственного шепота. Такой шепот обычно действовал на мужчин безотказно.
На сей раз тоже подействовал, только не на магистра, а на рок-музыканта, который ни с того ни с сего зашелся придушенным кашлем. А Гальяно улыбнулся мрачновато-загадочной улыбкой и вдруг сказал, глядя прямо Любаше в душу:
– Дорогая моя, он вас не достоин. Такому бриллианту необходима оправа не из плебейского олова, а из благородного золота.
Любаша сразу поняла, что магистр говорит о котике, сама не раз думала, что котик – не ее уровень, но откуда?..
– Ну что же вы стоите на пороге? – вдруг всполошился магистр. – Прошу в мой кабинет! – Он сделал приглашающий жест и добавил, обращаясь к рок-музыканту: – Громов, будь любезен, свари нам по чашечке кофе.
– Кофе кончился, – буркнул Громов и уткнулся в свой журнал. Вот ведь сразу видно, где человек тонко чувствующий, а где быдло!
– Дамы, вы простите меня за эту досадную неприятность? – едва ли не с мольбой в голосе спросил магистр.
Конечно, она простит! Как же не простить такую мелочь такому мужчине! К тому же это ведь не его вина, что охранник забыл купить кофе.
Кабинет у магистра был шикарный, именно таким Любаша и представляла кабинет практикующего мага. Черные обои с золотыми звездами, массивный стол по центру. И не такой, как у хама Громова, а явно старинный, на резных ножках, обтянутый пурпурным сукном. На столе стоял магический хрустальный шар на изящной, с виду серебряной подставке, несколько черных свечей в черных же подсвечниках, с левого края аккуратной стопкой лежали карты таро, с правого – подмигивал голубым дисплеем включенный ноутбук, а в воздухе витал запах самой настоящей тайны.
Магистр Гальяно опустился в роскошное кожаное кресло, предложил Любаше и Алюшиной присесть на неудобные стулья с высокими спинками, невыразимо элегантным жестом зажег одну из свечей и только потом заговорил, обращаясь исключительно к Любаше:
– Ну, милые дамы, чем я могу вам помочь?
– У нас проблема, – пробормотала Любаша, завороженно глядя на пламя свечи. – То есть вот у нее, – она толкнула локтем Алюшину. – Понимаете, тут такое дело…
– Стойте! Не говорите ни слова! – Магистр вскинул вверх руки, и на левом безымянном пальце сверкнул массивный перстень. – Давайте-ка для начала посмотрим, что скажут мне карты.
Вот это настоящий профессионал! Ему даже вопросы задавать не нужно! А взгляд какой магнетический… Любаша глянула на рассеянно рассматривающую интерьер кабинета Анюту и снова толкнула ее локтем, чтобы не отвлекалась от главного.
Магистр тем временем неспешными, отточенными до автоматизма движениями тасовал карты. Несколько невыносимо долгих секунд он всматривался в Анютино лицо, а потом протянул ей колоду:
– Сосредоточьтесь и снимите карты. – Его голос упал до едва различимого шепота, а пламя свечи вдруг дрогнуло, точно от сквозняка, хотя Любаша была готова поклясться, что никакого сквозняка в кабинете нет и в помине.
На Анюту увиденное, похоже, тоже произвело впечатление, потому что, когда она коснулась колоды, рука ее заметно дрожала…
* * *
До чего ж Анне не нравилось происходящее! Этот полуподвальный салон, вызывающий стойкое чувство дежавю. Этот мрачный тип, лица которого никак не рассмотреть, но голос которого казался смутно знакомым. Но главное – магистр Гальяно. Господи, да какой же он магистр?! Шарлатан! Самый обыкновенный шарлатан. Нет, не обыкновенный шарлатан, а присвоивший себе не только имя известного дизайнера, но и его эпатажную внешность. Осветленные волосы, подведенные черным цыганские глаза, гангстерские усики и козлиная бородка. Нет, это даже не Джон Гальяно в чистом виде, это какой-то собирательный образ, этакая помесь Зорро и фэнтезийного эльфа. Анну раздражала его жестикуляция, излишне экспрессивная, излишне манерная, рассчитанная на молодых дурочек и зрелых, но экзальтированных теток. А Любаша… Любаша не относилась ни к первым, ни ко вторым, но смотрела на самопального магистра с совершенно необъяснимым обожанием. И во взгляде этом Анне виделся плохой признак.
Наверное, в сложившейся ситуации самым разумным являлось извиниться и уйти, но она упустила момент, когда еще можно было дать задний ход, позволила увлечь себя в кабинет магистра. Кабинет оказался под стать хозяину, отдающий дешевыми спецэффектами и мошенничеством. И как только здравомыслящая Любаша может верить в таланты этого графа Калиостро?!
– Сосредоточьтесь и снимите карты, – прошипел Гальяно и многозначительно сощурился. На мгновение, всего лишь на долю секунды в его цыганском взгляде мелькнуло что-то такое необычное, что заставило Анну подчиниться.
Карты были теплыми на ощупь, словно магистр Гальяно никогда не выпускал их из рук. Прикосновение к их лаковой, местами потрескавшейся поверхности вдруг вернуло Анне если не душевное спокойствие, то хотя бы способность относиться к происходящему отстраненно. А вот сосредотачиваться она не стала. Да и на чем конкретно сосредотачиваться?
Гальяно молча кивнул и принялся раскладывать карты на столе. С каждой новой картой взгляд его становился все задумчивее и мрачнее. Наверное, это тоже было частью игры. Запугать клиентку с самого начала, деморализовать и превратить в легкую добычу, с которой потом можно без хлопот снимать сглаз и порчу, а заодно стричь бабки. Наконец карты были разложены, а магистр продолжал хмуриться и многозначительно молчать.
– Ну, что там? – не выдержала Любаша затянувшейся паузы. – Что вы видите?
– Вижу. – Гальяно задумчиво кивнул, постучал отполированным ногтем по одной из карт: – Вот эта карта обозначает смерть.
Любаша испуганно ахнула, больно сжала ладонь Анны.
– Чью смерть? – спросила шепотом.
– Это очень странный и очень необычный расклад. Первый раз вижу подобное. – Магистр сдернул с шеи платок, вытер им выступивший на лбу пот, внимательно посмотрел на Анну, а потом спросил: – Вас кто-то преследует?
От неожиданности она не нашлась, что ответить, лишь кивнула.
– Мертвец… – выдохнул Гальяно и снова посмотрел на Анну. На сей раз во взгляде его не осталось ничего плутовского, казалось, магистр шокирован не меньше, чем они с Любашей. – Вас преследует мертвец. И вы в большой опасности.
– Какой мертвец? – всхлипнула Любаша и, покосившись на магический шар, торопливо перекрестилась.
– Мужчина. – Очень осторожно, двумя пальцами, Гальяно взял карту, поднес к зажженной свече, принялся изучать, словно видел впервые в жизни. – Он умер очень давно, а теперь ищет встречи с вами… – Магистр растерянно потряс головой, добавил: – Ничего не понимаю.
– А опасность? – спросила Анна. – Вы говорили о какой-то опасности.
– Огонь. Вам нужно бояться открытого огня! – Он суетливым движением сгреб карты в одну кучу. – На этом, пожалуй, все.
– Но как же, магистр?! – всполошилась Любаша. – Как это – все?! Вы же нам не сказали, что это за мужчина, что ему нужно от Анюты, почему он преследует именно ее? Так нечестно! – Подруга встала, уперлась руками в стол, с упреком посмотрела на Гальяно. – Напугали до полусмерти и умываете руки!
– Я не собирался вас пугать, – тот протестующе потряс головой, – я просто передал вам то, что сказали карты.
– Что-то они у вас не особо говорливые, – хмыкнула Любаша и опустилась обратно на стул. Пару секунд она о чем-то сосредоточенно думала, а потом спросила: – А нельзя ли выяснить интересующий нас вопрос каким-нибудь другим способом, если карты молчат?
– Каким? – вопросительно приподнял брови Гальяно.
– Ну, это же вы магистр белой и черной магии! Вам виднее! – Подруга пожала плечами.
– Есть один способ, – заговорил он после долгого молчания, – но, предупреждаю, для меня он может быть очень опасен.
– Насколько опасен? – деловито уточнила Любаша.
– Смертельно опасен! – Магистр в задумчивости погладил хрустальный шар. – Я мог бы попытаться наладить канал. Возможно, ему требуется проводник…
– Проводник? – Анне вдруг стало не по себе.
– Посредник в общении с вами, – пояснил Гальяно. – Обычные люди не всегда способны расшифровать послания с того света. Вот для таких целей и нужен проводник.
– То есть вы?
– Я! – он кивнул. – Но, повторюсь, спиритический сеанс – это всегда огромный риск для медиума.
– А для клиента? – тут же поинтересовалась практичная Любаша.
– Контактировать непосредственно с вами дух не сможет, для этого случая существуют специальные обряды и заклинания, но ваш покорный слуга окажется на линии огня. Стать, пусть даже и на время, вместилищем для неупокоенной души – это, я вам скажу, испытание, которое выдержит далеко не каждый маг. Мне потребуется довольно длительный и дорогостоящий курс реабилитации, – добавил он с хитрой улыбкой.
Вот теперь магистр снова был похож на самого обыкновенного шарлатана, пытающегося развести клиентов на деньги. Странно, но факт этот Анну неожиданно успокоил. Скорее всего, все, что Гальяно сказал до этого – всего лишь совпадение.
– Сколько? – Любаша решительно хлопнула ладонью по столу, демонстрируя готовность торговаться до последнего.
– Тысяча долларов, – не моргнув глазом, сообщил Гальяно, и Анна чуть не задохнулась от возмущения. Нужно быть последней дурой, чтобы отдать тысячу долларов за откровенный обман. Или нужно быть не дурой, а Любашей…
– Пятьсот! – заявила Любаша и улыбнулась самой стервозной из своих улыбок.
– Люб, у него же на лице написано, что он мошенник! – Анна попробовала остудить пыл подруги, но по решительному выражению лица Любаши поняла – это бесполезно. Теперь придется думать, где достать денег не только на новый мобильник и сумочку, но еще и на оплату услуг этого доморощенного медиума.
– Попрошу без оскорблений! – обиделся магистр. – Если сомневаетесь в моих паранормальных способностях, я вас не держу. Более того, я даже не возьму с вас денег за консультацию.
– Мы не сомневаемся, – заверила его Любаша и тут же добавила: – Пятьсот долларов.
– Восемьсот – и я готов рискнуть своей бессмертной душой на следующей неделе!
– Шестьсот, и рисковать своей бессмертной душой вы будете прямо сейчас. – Любаша многозначительно посмотрела на магический шар.
– Милая барышня, – магистр расплылся в такой искренней и восхищенной улыбке, что даже скептически настроенная Анна почти поверила в ее неподдельность, – ради ваших прекрасных глаз я готов рисковать своей бессмертной душой даже бесплатно. Семьсот долларов – и это мое последнее слово! – добавил он и решительно откинулся на спинку кресла.