Капитан сложил письмо и вернул его обратно в конверт.
— Фелонов!
Влад ввалился в комнату.
— Врежь этому разок, только физиономию не порти.
Жорж вместе со стулом улетел в угол, где скрючился, жадно хватая ртом воздух. На шум в палату заглянул стоявший у дверей солдат, но увидев, что с охраняемой персоной все в порядке, вернулся на свой пост. Алекс продолжил собирать револьвер. Жорж, наконец, сумел восстановить дыхание.
— За что?
— Не «за что», а «зачем». Затем, молодой человек, чтобы вы хоть немного осознали цену своей будущей ошибки. Вы ведь к нам из столицы прибыли?
— Из столицы.
— Так вот, если вы ошибались в столице, вас могли побить. Или посадить в тюрьму. А здесь нравы намного проще, судьи и адвоката не будет.
Алекс закончил сборку, взвел курок «голда» и направил ствол Жоржу в лоб.
— Здесь тебя просто убьют.
Алекс нажал на спусковой крючок, звонко щелкнул курок, Жорж вздрогнул.
— А перед этим, возможно, будут пытать. Осознал?
— Осознал, — кивнул бледный, как мел Жорж.
— Тогда садись к столу. Влад, найди водки, нашему новому товарищу, вижу, ему не помешает.
Сходить за водкой Фелонов не успел, в палату опять заглянул солдат.
— Тут к вам пришел какой-то. Судя по виду — торгаш.
— Ну так пропусти.
В палату вошел давешний торговец с Текульского рынка. Чуть помедлил, не ожидая встретить здесь такую компанию, потом поздоровался.
— И вам не хворать, — ответил Алекс. — Я догадываюсь, что у вас для меня что-то есть?
— Есть, — подтвердил торговец. Помните, я говорил вам про Массатиха? Так вот, его самого уже давно никто не видел, но сегодня ко мне приходил его человек.
— Чего он хотел?
Торговец многозначительно промолчал. Капитан торопливо достал деньги, положил на стол четвертной. При виде толстой пачки ассигнаций загорелись глаза Жоржа. Заметив это, Фелонов сунул ему под нос свой волосатый кулак.
— Он хотел продать мне револьвер. Вот этот.
На стол лег маленький изящный револьверчик, явно не для мужской руки. На стол лег еще один четвертной.
— Хватит?
Торговец кивнул, и Алекс забрал револьвер со стола. Барабан полный, порохом не пахнет, давненько из него не стреляли.
— Как его имя?
— Задир. Смуглый, высокий, одет во все черное. Лет ему немного за тридцать. Очень опасный человек, не зря Массатих держал его при себе.
На стол легла третья ассигнация.
— А есть у него особые приметы? Такие, чтобы его можно было сразу узнать.
— Есть, на левой руке у него не хватает двух пальцев, мизинца и безымянного.
— И еще один вопрос. Почему Задир пришел именно к вам?
— Одно время я вел дела с Массатихом, несколько раз ездил к нему в горы, там он меня видел. В Текуле он больше никого не знает.
— Если узнаете что-то еще…
— Непременно загляну к вам.
На этом торговец откланялся. Если бы не рана, Алекс готов был прыгать до потолка.
— Есть! Есть бог на свете! Влад, у Сетниковой служили горничная и кухарка, обе были приходящими, потому и уцелели. Бери револьвер и бегом к ним. Если они его узнают, то этот Задир тот, кого мы ищем. Ну что стоишь? Давай бегом!
Схватив со стола револьвер, Фелонов умчался разыскивать обеих женщин.
— Жорж, где он может скрываться?
— Город он знает плохо, знакомых друзей у него нет, в гостиницу или в пансион он не пойдет, там все на виду. Скорее всего, снял жилье у кого-нибудь из обывателей на окраине города. Там паспортов не требуют и на рожи особо не смотрят. Если оружие начал продавать, значит, ему деньги нужны. На еду много не надо, а жилье дорого стоит, вот и поиздержался.
— А почему не уезжает?
— Ждет кого-то. Или хочет все сделать сам.
— Как его можно найти?
— В этом случае, лучше всего жандармов подключить, у них в этом деле возможностей больше. Возможно, он им уже попадался во время облав, только искали они не того.
— Никаких жандармов, — категорически отказался Алекс. — В тот же день весь город будет знать, кого мы ищем. Задир этот уйдет в горы и щи его там, свищи. Что можно сделать еще?
— Я бы на рынке покрутился. Должен же он где-то продукты покупать. И к этому тоже может прийти.
Алекс ткнул пальцем в Жоржа.
— Вот ты рынком и займешься. Ступай, вечером доложишь.
— А на расходы?
— Перебьешься.
Выпроводив Манского, Алекс начал заряжать «голд». От волнения руки тряслись, и тупорылые патроны не с первого раза попадали в каморы барабана. Закончив с оружием, капитан повалился на кровать. Пока еще преждевременно было делать какие-то однозначные выводы, сначала надо было дождаться результатов от Фелонова, чтобы не получилось, как в прошлый раз.
Ждать пришлось долго. В палату принесли обед, но капитан даже не взглянул на него. И только, когда солнце краем коснулось гор на западе, с задания вернулся Фелонов.
— Нашел, обеих нашел. Кухарка эту игрушку ни разу не видела, знает только, что что-то такое было. А горничная утверждает, что у хозяйки был именно такой револьвер. В среднем ящике стола лежал, она его еще трогать боялась, когда порядок наводила.
— Да, жаль, что она номера не знает, но что имеем, то имеем. Выходит, добрейшая Аврелия Архиловна, вот уж никогда бы про нее такое не подумал, вышла встречать гостей вооруженной, только воспользоваться оружием не успела.
— Что дальше делать будем? — поинтересовался Фелонов.
— Искать. Жоржа я уже отправил на рынок, но на него надежды мало, он в городе человек новый. Поэтому все в твоих руках. И ушах. Кого искать, ты знаешь. Только осторожно, не спугните, это наш единственный шанс.
— Найдем, никуда гаденыш не денется.
— Деньги на водку есть?
— Пока есть.
— Да, зайди еще на телеграф, отбей отцу телеграмму, пусть подтвердит личность этого Жоржа.
Ну вот, теперь все при деле. Кроме него. Капитану оставалось только ждать.
А Жорж оказался мастером своего дела. Уже на третий день в Текуле, он уже считался своим на местном рынке. Толкался в торговых рядах, что-то покупал, что-то продавал, вел какие-то переговоры в кабаке возле рынка. В другом углу того же кабака Фелонов поил водкой местных ломовых извозчиков. Время шло, а результата не было.
Как ни странно, но в розыске Задира повезло Манскому. Жорж заявился ближе к полудню. Прививка от наглости, полученная в первый день, похоже, переставала действовать. Алекс хотел было поставить его на место, но тот неожиданно заявил.
— Можете меня поздравить, меня ограбили! Приставили нож к горлу, и я вынужден был отдать кошелек.
Жорж продемонстрировал тонкий, едва заметный порез на шее.
— А почему тогда такой довольный?
— Да потому, что когда бандит мне левой рукой рот зажимал, я обратил внимание на отсутствие двух пальцев. Причем, именно мизинца и безымянного. Кошелек я ему отдал, уж очень он был убедительным. Потом он меня в спину толкнул, я упал, он сбежал с моими деньгами.
Серж сделал паузу, но чутье Алекса подсказывало — на ограблении дело не закончилось.
— Дальше, — потребовал капитан.
— Дальше я убытки понес.
— Радуйся, что хоть жив остался. Ты понимаешь, почему он тебя не зарезал?
— Убийцу искать будут. А по поводу пропавшего кошелька полиция даже чесаться не будет. Но убытки попрошу мне компенсировать.
— Хорошо. Сколько?
— Четыре…, ладно, пара червонцев точно была. Затем я подхватился, и за ним. Осторожно. Трудно было очень, темно, и по городу этот Задир петлял, как заяц. Но в конце привел-таки в свое логово!
— Уверен?
— Я больше часа ждал, он оттуда так и не вышел, там и заночевал.
— Адрес знаешь?
— Откуда? Я город плохо знаю. А показать могу. Ну что, берем Фелонова и туда?
— Нет. Фелонов неделю пил, от меня на костылях толку никакого, на тебя надежды мало, а задир человек опасный, терять ему нечего. Пусть его жандармы арестовывают. Пора им начать отрабатывать получаемое жалование.
Первым делом Грозневецкий изъял дамский револьвер, как вещественное доказательство. Алекс с трудом уговорил его не тащить немедленно на допрос торговца, чтобы срочно запротоколировать его показания.
— Давайте сначала Задира арестуем, а бумажки будем потом писать.
На этот раз подполковник Крыжопуло решил взять все в свои руки и подошел к делу со всей ответственностью. Первым делом, по показаниям соседей, было установлено, что подозреваемый проживает в этом доме уже около двух недель. Угол ему сдавала унтер-офицерская вдова, с которой он все эти две недели и сожительствовал. Ситуация осложнялась тем, что Задир практически все время проводил в доме, где кроме него находились сама вдова и трое ее малолетних детей. В такой ситуации штурмовать дом было нельзя, но хитроумный Крыжопуло и тут нашел выход из ситуации.
Засада была устроена возле располагавшегося в углу двора деревянного туалета. Ждать пришлось долго, но когда злоумышленник вынужден был воспользоваться услугами отхожего места, жандармы начали действовать. Как только Задир спустил штаны, к нему подкрался один из жандармов и треснул его дубинкой по голове. То ли голова оказалась слишком крепкой, то ли удар был не удачным, но оглушить преступника не удалось. Помогло стражам государственной безопасности, что со спущенными штанами далеко не убежишь, и оружия при себе у Задира не было. Совместными усилиями четырех жандармов, после короткой, но отчаянной борьбы, бандит был повержен на землю, побит и связан. После чего, жандармы еще немного попинали его сапогами. И только после этого преступник был доставлен в жандармское управление, где был закован в кандалы.
— Взяли, голубчика тепленьким!
Подполковник Крыжопуло с чувством выполненного долга плюхнулся в кресло.
— Помяли, правда, малость.
— Но допросить-то его можно? — поинтересовался Алекс.
— Отчего же нельзя? Ротмистр прямо сейчас этим и займется.
— А мне можно будет присутствовать при допросе?
— А оно вам надо, капитан? — прищурился Крыжопуло. — Вы ведь человек опытный, знаете, как оно происходит. Давайте мы лучше с вами чайку выпьем, с баранками. Или вы кофе предпочитаете? У нас есть.
— Кофе.
— Вот и чудесно. А как ротмистр закончит, мы его сюда позовем, здесь вместе и послушаем. Да не волнуйтесь вы! Грозневецкий жандарм опытный, и не таких волчар на изнанку выворачивал. Вот помню, года три назад, попался нам…
Пока Крыжопуло под горячий чай травил свои жандармские байки, Алекс ерзал на стуле. Часов у капитана не было, а спрашивать у жандарма он стеснялся. Время остановилось.
Наконец дверь открылась, ротмистр Грозневецкий прибыл на доклад к начальству.
— Вижу, вижу, есть результат!
— Есть!
Ротмистр сел, положил на стол папку.
— Все рассказал, как миленький. А меня чайком не побалуете? Я ведь сегодня заслужил. Но давайте по порядку, господа офицеры.
Ротмистр раскрыл папку и, время от времени, поглядывая в нее начал доклад.
— Два года назад весь род Массатиха, а с ним и Задир, выехали с новообретенной территории Руоссии в Османийскиий султанат. Там им дали землю на границе султаната Егибетом. Земля плохая, воды мало, жара. Горцы к такому климату непривычны, умирали пачками. Да еще и Егибетский паша с султаном на ножах, то и дело кочевники на них нападали. Короче Массатих понял, что ничего кроме погибели там не ждет, и решил податься ближе к родным краям. Наскреб денег на билеты, взял с собой Задира, и отправился в Гатуни. Но ему и тут не повезло. С корабля они сошли утром, а вечером того же дня город был взят войсками генерала Трындецкого. И вот тут-то и начинается самое интересное!