М-да, прямо ликбез. Как бы не пролететь с моими глупостями.
— Есть предметы которые можно использовать только для убийства. Например пушки. Другое дело, что у меня имеется мысль поставить ствол пушки вертикально и стрелять в землю, для изготовления глубоких отверстий. Тогда пушка будет иметь и мирное назначение.
Допустим, если у нас натянутые отношения с Англией и они отказываются продавать пушки, стоящие на устаревших кораблях. Нам же пушки позарез необходимы, тем более, почти задаром. Эти же пушки англы продадут по цене металлолома, для пробивания отверстий в земле.
Его величество старался разобраться в хитросплетениях моих мыслей и по-моему совершенно напрасно. У него не складывалось. Впрочем и я не понимал, чего такого наплёл. Правда одну мысль Николаю всё же удалось ухватить за хвост.
— А, скажите, господин Хлестаков, зачем Вам понадобились на самом деле пушки?
— Ваше величество. Я говорил, планирую приступить к производству бронепоездов. Вот для них и предназначены пушки. И потом, Ваше величество, поскольку я построил самолёты и средств борьбы с ними нет, то мне же и предстоит изготовить что-нибудь предназначенное для борьбы с самолётами.
Его величество ещё несколько минут поговорил. Но, по его виду было понятно, что я отвлекаю величество от каких-то мыслей. Видимо, связанных с моими словами. Затем он распрощался и отбыл.
29
Попытался забросить всё и уехать на завод для подготовки к первым полётам, но задерживали бестолковые и незначительные дела.
Не удалось избежать встречи с раввином местной синагоги и Соломоновичем. Они приходили несколько раз и каждый раз меня не было дома. Охранники докладывали о их приходе, но я не разрешал ожидать в доме. Если им хочется встретиться, пусть ожидают на улице. Ждать на улице они не хотели, стало быть, встреча для них не слишком важна.
На первом этаже дома я завёл контору и набрал служащих. Сам переселился в контору, а прежнюю квартиру, в которой не прожил и месяца, сдал внаём. В один из дней завтракал в прихожей, где был устроен буфет для служащих. Впрочем, буфет могли посетить и люди с улицы. Над крыльцом установили вывеску: буфет «У ревизора». Алексей Тихонович, посещавший меня по разным причинам, каждый раз, когда входил в мой кабинет выдавал остроумный перл, поясняющий причину, по которой я выбрал название для буфета.
Соломонович и раввин застали меня сидящим в буфете за чашкой кофе и читающим газету. Раввин со мной поздоровался, а Соломонович проигнорировал. Я сделал приглашающий жест рукой. Они уселись за столик и молчали. Молчал и я. Не знаю, по какой причине они припёрлись, но дожидаться пока соизволят говорить не собираюсь. Наконец раввин заговорил. Оказывается у бедного Соломоновича есть видения, ему кажется, что я дьявол. Они пришли, чтобы помочь Соломоновичу убедиться в том, что я человек.
Я спросил:
— Ну, что, убедились?
Соломонович отрицательно покачал головой, а равин ответил:
— Нет, мы не смогли этого сделать.
Интересно, а что они предлагают? Посадить меня на костёр и если заживо сгорю, то убедятся? Я высказался примерно в этом духе.
Раввин пообещал, что до крайностей дело не дойдёт, но кое что я должен буду продемонстрировать.
Я спросил: например, что именно?
Раввин сообщил, что бедные сиротки нуждаются в утешении и назвал сумму, которая, по его мнению, утешит сироток.
Я спросил, а это правда, что он раввин? Или только притворяется раввином?
Соломонович, до этого момента молчавший подтвердил, что передо мной самый настоящий раввин.
Тогда я спросил, сколько именно сироток находится на попечении раввина?
Раввин ответил, что я неправильно поставил вопрос, сколько бы не было сироток они все нуждаются.
Чтобы не продолжать упражняться в риторике сказал, что займусь бедными сиротками. Для начала я проверю сколько средств поступает раввину для сироток, а сколько достаётся самим сироткам. Затем объявил заседание закрытым и предложил сироткам покинуть помещение.
Был у меня посетитель из Германского посольства. Он передал письмо от графа Цеппелина. Я поблагодарил посыльного и оставил его обедать. Прочитал письмо графа. Он сожалел, что не сможет принять участия в запланированном мной путешествии, так как дирижабль потерпел крушение при первом же испытании. Граф сообщал, что намерен построить ещё один дирижабль и предлагал принять участие деньгами в строительстве, в счёт будущего путешествия. Меня поразила сумма на которую претендовал граф. Если такова действительная стоимость путешествия в Сибирь, то дешевле построить собственный дирижабль.
Я написал ответное письмо, в котором просил графа сообщить о возможности покупки лицензии на производство материалов, необходимых для изготовления дирижабля т. к. путешествие на его дирижабле получается слишком дорогим и я намерен заняться изготовлением собственного аппарата.
Посыльный за обедом обрадовал меня тем, что император Вильгельм принял мое предложение о дуэли. Для согласования необходимых условий я должен выехать в Германию. Я сожалением в голосе возразил, что император вызвал меня на дуэль и если он всё ещё желает стреляться, то милости просим в Россию. Ещё один повод сообщить в газеты о превосходстве моих карабинов.
Вечером, перед посещением театра, осмотрел перстни. Похоже, что почти ежедневные походы в театр и участие в самодеятельных вечеринках привели к тому, что камни увеличились в размерах. Как и почему это происходит я не понимал, но пронзительно ощутил, что за мной пристально наблюдают сверху, из невообразимых далей вселенной.
Посетил меня и Сергей Андреевич. Оказывается он провёл некие опыты с моими камнями и обнаружил, что при определённых условиях камни излучают свет. Если приложить немного смекалки, то можно получить световой луч способный на расстоянии перерезать корабль. Ерунда всё это, сообщил я старикашке. Перерезать корабль это фантастика, но Вы можете продолжать изыскания, я оставляю камни у Вас. Прошу иметь ввиду, что мы компаньоны и если у Вас получится что-нибудь стоящее, то прибыль пополам.
Старикашка возмутился моему равнодушию. Он сделал мировое открытие в физике камней, а я говорю о каких-то паршивых деньгах.
— Как в физике? — удивился я. — Вы же химик? Зачем Вам лавры этих бездельников физиков? Они что, сами ничего стоящего открыть не в состоянии?
Старикашка сделал вид, что обиделся за шутки и ушёл.
Встретился с уже знакомым японцем. Мне подумалось, что если очень приспичит, то не смогу выговорить его имя. Его имя очень похоже на словосочетание «Нахудорога». Я спросил его: чистокровный ли он японец? Оказывается только господин Нахудорога и его клан являются чистокровными японцами. Все остальные, живущие в Японии недочеловеки, не японцы, они приезжие. Ага, согласился я с совершенно спокойным выражением лица, хотя меня так и разрывало желание расхохотаться, понаехали всякие и мешают японцам жить.
Господину Нахудороге нужны деньги. Дело в том, что японцы продали оборудование и оружие за совершенно ничтожную сумму. Все остальные деньги я обязан отдать господину Нахудороге, которых, по его подсчётам, набирается не меньше чем на несколько сот миллионов рублей. Господин Нахудорога готов даже поделиться, за деньги, естественно, с методикой подсчёта долгов перед японцами, то есть перед ним самим и его кланом.
Я вспомнил как почти через сто лет после окончания первой мировой войны идиоты, из которых состоит Российское правительство, признали долги Царской России перед французами. Ладно бы, они получили за это в лапу, так нет. Они это сделали только из желания нагадить на свою страну и полизать жопу Французским банкирам.
Мне подумалось, чтобы через сто лет, такой же идиот как тогдашнее правительство России, не признал претензии этого японского мошенника, надо его закопать вместе со всеми японскими родственниками настолько глубоко, чтобы техника, которая будет через сто лет, не смогла его откопать.
При разговоре с японцем как бы благосклонно кивал головой и после окончания его речи я спросил: а собственно какая мне от всего этого польза? Почему я должен делиться с неким совершенно чужим японцем? Что японец может дать взамен? Если исходить из законов природы, то всякое действие имеет противодействие, не правда ли?
Японец задумался. Я поощрил к раздумьям предложив чашечку тёплого саке. Правда саке у меня не было, а была просто водка. И не тёплая, а холодная. Я приступил к изготовлению холодильников и у меня всегда было. Не то, чтобы я злоупотреблял, а в качестве рекламы. Зайдёт клиент, я открываю бар, а там есть что налить и холодненькое. И всем нужен такой холодильник. Я не против продать, но за очень большие деньги.
Японец пригубил и продолжал молчать. Я тоже задумался и когда пауза в разговоре достигла предела, который я мог перенести попрощался с посетителем и предложил зайти ещё раз, когда будет, что предложить.
Выпроводив задумчивого японца, сразу же озадачил охрану, на предмет поиска следов всевозможных ниндзя. Начальника СБ попросил разобраться с представителями разных японских кланов, пребывающих ныне в Петербурге. Затем озадачил ротмистра сообщением о существовании ниндзя, которых злоумышленники вполне могут нанять для расправы над его величеством.
Наконец, зачистив все концы, со спокойной душой собрался в Бологое. Утром, накануне отъезда, мне принесли приглашение к его величеству. Полагая, что разговор пойдёт о автомобилях и бронепоездах взял с собой подборку материалов, которую приготовил для специалистов. В назначенное время был во дворце.
Меня пригласил не Николай, а царица. Вот твою мать, в сердцах выругался про себя. Чего ей-то понадобилось? Царица казалась слегка раздражённой. Она спросила, кто моя избранница? Сделав вид, что не понимаю о чём речь, ответил, что моя избранница, моя судьба. Я знал, что в женской половине дворца развлекались всевозможной мистикой, поэтому решил добавить загадочности.
Царица улыбнулась и прошипела:
— Как это понимать?
Я с безмятежностью во взоре сообщил:
— Судьба подскажет какой путь выбрать. Что на пути встретится, то и приму с великим послушанием.
Похоже она немного обмякла, движения стали плавнее и речь менее прерывистой. Подозвав молоденькую девицу, стоящую немного в стороне, она что-то ей проговорила и отправила за дверь.
Затем продолжила беседу, если можно так выразится.
— Моя фрейлина, дочь графини Доброволей, сообщила о покупке графиней некого устройства, именуемого холодильником.
Она замолчала как бы ожидая ответа. Я смотрел в пол с показным послушанием. Весь вид изображал: жду повелений.
Подождав некоторое время она снова заговорила:
— Что же Вы молчите, господин Хлестаков?
Я поднял на неё глаза и едва прошептал:
— Жду Вашего приказания говорить, Ваше величество.
Она взъярилась:
— Так я приказываю Вам говорить!
Снова опустил очи долу и заговорил как дьячок, где они там говорят:
— Да, действительно, я продал мужу графини устройство именуемое холодильником. Это устройство имеет бесшумный электропривод, практически не занимает места в доме, имеет большой внутренний объём и весьма прост в обращении. Достаточно вставить вилку в розетку, нажать кнопку и устройство пригодно к работе. Спустя всего два часа в устройство, именуемое холодильником, можно положить продукты для охлаждения, с целью длительного хранения или употребления внутрь продуктов…