- У Гали нет детей.
- Будут. Читай четвертый пункт.
- 4. Изобретательность, находчивость и оперативность. Хорошо, что ты, Ленка, все подробно объясняешь, а то в этом лаконичном перечне я один ничего бы не понял, так что, продолжай.
- О.К. «Изобретательность и находчивость». Защитный барьер женщины нужно или обойти или сломать, выбирай сам, что тебе проще. И четвертый пункт здесь играет большую роль. То есть, ты должен придумать такой фокус, чтобы женщина или растерялась от неожиданности, или растаяла от переполняющих ее чувств. И вот тогда нужно не колеблясь «оперативно» пользоваться ситуацией.
- То есть, хватать ее в охапку и тащить в темный чулан?
- Что? – Ленка расхохоталась в полный голос. - Ну да, в чулан, хотя лучше в постель. Но не забывай и о чувстве меры, приятель, чтобы твои ухаживания не были похожи на преследование. О чем и говорит пятый пункт.
- 5. Никакого насилия?
- Именно, никакого насилия. Все должно быть легко, спонтанно и в удовольствие. Если дама нервничает и грозит милицией, значит, ты ее просто запугал, вместо того, чтобы заинтриговать.
- Уф, как все сложно. После твоих комментариев, Лена, я теперь неуверенно себя чувствую и боюсь совершить ошибку.
- Это хороший знак, Верес, - захихикала подруга. – Потому что самоуверенные тупицы – проклятие человеческого рода.
- Правда? - ужаснулся я, но потом рассмеялся. – Ладно, Ленчик. Я хочу сказать: «Большое спасибо за познавательную беседу и подробный инструктаж».
- На здоровье, красавчик. Привет тебе от Жоры. Не обижайся, но он, услышав наш разговор, намертво застрял рядом со мной, и теперь валяется без чувств огромным знаком вопроса.
- Хорошо-хорошо, разрешаю «помыть мои кости».
- Какой ты добрый, Верес. Все, пока, целую.
Я вновь лежал без сна, вглядываясь в потолок. Пора было решать, как действовать дальше. И мысль привлечь к своему плану Галиных боссов пришла первой. В конце концов, у нас должна же быть мужская взаимовыручка? Мне важно правильно организовать первую встречу, а для этого нужен серьезный предлог. И Виктор Иванович и Валерий Павлович должны мне помочь.
ГАЛИНА.
К вечеру на улице потеплело, градусник на здании напротив показывал «+ 10», а у меня в душе «бродили мухи». Так бабушка называла состояние маеты. Работа сегодня была в тягость, да и мои боссы что-то долго не показывались, запершись в кабинете Птаха, главного шефа «Заботы». И только в конце дня, освободившись от начальства, Виктор Иванович подошел к моему столу:
- Галя, скажите, у вас на вечер есть планы?
- Нет.
- Прекрасно, тогда нам нужна ваша помощь.
- Слушаю.
- Понимаете, нас с Валерием Павловичем один клиент пригласил на деловой ужин, и мы хотим, чтобы вы нас сопровождали. Это не займет много времени, уверяю, но в данной ситуации без вашей помощи не обойтись.
- Хорошо, только я одета не для ресторана, поэтому мне нужно заехать домой переодеться.
- Пожалуй, вы правы. Вам ведь предстоит играть роль отвлекающего фактора на наших переговорах, а для этого стоит сменить экипировку. Сделаем так, отправляйтесь домой, а к половине восьмого подъезжайте в ресторан «***», назовете метрдотелю свое имя, и он проведет вас к нашему столику.
Бабушка, разглядывая мои метания по квартире, задумчиво обронила:
- Что-то здесь не то. Или я чего-то не понимаю.
- Что не понимаешь, ба? Я же объяснила, что я – отвлекающий фактор. Думаешь, мне не интересно знать, в чем дело? Вот через полчаса все и выяснится. И не маячь над головой, а лучше закажи мне такси на 7,20, пожалуйста.
К ресторану я подъехала ровно в половине восьмого. В фойе, раздевшись, глянула на себя в зеркало и осталась довольной. Черное платье для коктейля обтягивало меня, как перчатка, узкий глубокий вырез на груди больше подчеркивал, чем скрывал. Ансамбль дополняли изящные ботинки на высоком каблуке и маленькая сумочка, обшитая черным стеклярусом.
Метрдотель провел меня к угловому столику, за которым я обнаружила Александра Вереса, одного. Поднявшись со своего места, он пожал мне руку, и помог сесть. Взгляд его не скрывал восхищения, что не могло не радовать. Но где же мои старички? Куда подевались Виктор Иванович и Валерий Павлович? Верес, увидев вопрос в моих глазах, пожал плечами и честно признался:
- Это заговор.
- Что?
- Заговор.
- Понятно, – мне кажется, что я даже немного покраснела, но взгляд все-таки не отвела. – Как вам удалось уговорить моих…?
- Опекунов, - подсказал Верес, - именно так они себя назвали. Я честно во всем им признался.
- В чем признались?
- Что прошу дать мне шанс встретиться с вами в другой обстановке.
Саша замолчал, ожидая следующего вопроса, но я тактично сменила тему, опустив взгляд на изящную книгу меню.
- Вы уже сделали заказ?
- Нет.
- Тогда давайте решать, а то я что-то проголодалась. – Не признаваться же, в самом деле, что от волнения мои ноги трусило мелкой дрожью, а во рту пересохло, как в пустыне.
- Чего вам хочется? – Верес, в отличие от меня, был спокоен. – Я ведь не знаю ваших вкусов.
- Жареную лососину, шампиньоны в сметане, рис и салат из крабов. Не удивляйтесь, - объяснила я, улыбаясь, - но мне давно уже не приходилось ужинать в ресторане….
- И вы продумали меню заранее? Понимаю, - подошедшему официанту Саша продиктовал мой заказ, от себя добавив еще телятину
и острую фасоль. «Но только без чеснока», - поставил он условие.
- Что будем пить? – задал он следующий вопрос.
- Я хочу портвейна. Знаю, что к рыбе и грибам полагается сухое вино, но….
- Даме – портвейн, а мне принесите 200 грамм коньяку, – и Саша вновь повернулся ко мне.
АЛЕКСАНДР.
Я смотрел на Галю и молчал. Говорить банальности не хотелось, а сидеть в тишине тоже было неловко. Но девушку это, кажется, совсем не смущало. Она так спокойно разглядывала меня, что я почувствовал себя отрезанным от мира волшебной стеной грез. Вскоре подошел официант с нашим заказом, и мне пришлось стряхнуть с себя сладкое оцепенение. Мы принялись за еду, но кусок определенно не лез мне в горло. То ли телятина была пересушена, то ли у меня во рту отказали вкусовые рецепторы? Но от пищи никакого удовольствия я не получал. Зато Галя активно расправлялась с лососиной, радуя здоровым аппетитом, что, кстати, очень отличало ее от моих бывших подружек, подсчитывавших за столом каждую калорию.
- Вы ничего не кушаете, – наконец сказала она.
- Аппетит пропал, – я отодвинул тарелку.
- И поэтому ставите меня в неловкое положение.
- То есть…?
- А что это за вид: мужчина ничего не ест, зато его дама наяривает по тарелкам, как дитя Освенцима. Так что или начинайте кушать, или мне тоже придется голодать.
- Ну, что вы. Я этого совершенно не хотел.
Но Галя уже отложила вилку:
- Послушайте, Александр….
- Саша, - вставил я.
- Хорошо, Саша, – и она улыбнулась. - Если вам не подходит телятина, закажите что-нибудь другое. А хотите, поменяемся тарелками? Мне это мясо определенно нравится.
Я засмеялся и согласился на обмен.
И откуда только появился аппетит? А как сразу изменилась вся обстановка? Мы стали непринужденно болтать, обсуждая новый фильм Тарантино и последний номер журнала «Команда». А еще Галя оказалась поклонницей «Формулы-1» и со знанием дела говорила о достоинствах гонщиков, а еще ругала старые судейские правила, дающие Михаэлю Шумахеру пятый раз становиться чемпионом мира.
От десерта девушка категорически отказалась.
- Портвейн и так сладкий. Лучше скажите, как мне заказать такси домой?
- Обижаете, Галя. Я вас сам довезу.
- Вы же пили коньяк!
- А у меня сегодня есть водитель.
- Тогда другое дело. Извините, Саша, но я не могу долго задерживаться. У бабушки днем было высокое давление, поэтому я хочу быть дома пораньше.
- Хорошо, уже уходим, но у меня тост на прощание. – Я налил Гале портвейн, себе остатки коньяка, и сказал: - Выпьем за «ты», если не против.
- Нет, я не против, за «ты».
У Галиного дома я вышел из машины, чтобы проводить ее до подъезда и уже у самой двери спросил:
- Мы увидимся завтра?
- Я не знаю.
- А кто знает?
- Ты. – И она так улыбнулась мне, что я сразу полез целоваться. Со смешком, увернувшись от объятий, девушка исчезла в подъезде. А я, улыбаясь, сел обратно в машину, уточнив у водителя:
- Виктор, как дела?
- Все сделано, шеф, - отрапортовал парень. – Машинка сияет, как новенькая.
- Тогда поехали домой.
ГАЛИНА.
Утром, когда я вышла из дому, больше всего меня угнетала мысль, что мой «Оппель» сейчас больше похож на монстра, чем на машину приличной девушки, ведь после поездки в Бортничи, по загородной грязи, помыть ее времени не было. «Все, вечером обязательно загоню машину в мойку», - поклялась я себе и остановилась, как вкопанная.
Моя машина сверкала чистотой, да еще и была чем-то натерта, что делало ее абсолютно новой на вид. Я обошла «Оппель» со всех сторон, и даже наклонилась проверить номера. Машина была моя! Но ее кто-то вымыл! Хотела бы я увидеть себя со стороны в этот момент, потому что удивление, перемешанное с блаженной улыбкой – довольно редкое сочетание.
На работе, когда Виктор Иванович и Валерий Павлович виновато выстроились перед моим столом, я, улыбаясь, сказала:
- Большое спасибо, …и никаких вопросов, хорошо?
Мужчины с облегчением рассмеялись и хором ответили:
- Пожалуйста.
А через час мне принесли роскошные розы в изящной корзинке. К ним прилагалась визитка со словами «Я очень хочу тебя видеть. Давай снова поужинаем? Думай до вечера, а я перезвоню в пять часов. Саша».
Еще через час вышла на связь бабушка.
- Ты что, с ума сошла? Столько тратить денег на еду?
- Какая еда? Ты о чем?
- Что значит «какая?». Мне только что из «Фуршета» завезли четыре больших кулька с продуктами. И вежливый мальчик, который их доставил, сказал, что все оплачено.
- Я ничего не заказывала в «Фуршете», ба.
- Как? А кто же это тогда?
- Наверное, тот, кто вымыл мою машину.
- Что вымыл? Ничего не понимаю.
- Я потом тебе объясню. А пока разложи продукты и жди моего звонка.
Тем временем ко мне началось паломничество сотрудников нашего офиса, которые хотели знать от кого цветы и по какому поводу. Я вяло отмахивалась и плела что-то несусветное, вызывая смешки и подколы, а сама ждала наступления вечера.
Ровно в пять позвонил Саша.
- Привет.
- Спасибо за машину и цветы.
- Пожалуйста.
- А за продукты я деньги верну.
- Ни за что.
- Тогда сам их и съешь, - и я положила трубку.
Саша перезвонил через минуту.
- Ты что, приглашаешь меня на ужин?
- Да.
- Когда?
- В семь тридцать. Квартира 47.
К ужину я запекла фаршированный картофель, а бабушка сделала селедку под «шубой» и оливье. А еще было мясное ассорти, печеночный паштет, красная рыба и маринованные грибы.
- Прощай остатки печени, - радостно констатировала бабушка, разглядывая стол, но под моим грозным взглядом смутилась и добавила. – Хорошо-хорошо, я выпью «Фестал», обещаю.