Надо было срочно что-нибудь придумать. Ключи определенно были у него. Сунул в карман, либо небрежно бросил где-нибудь на туалетном столике… Но как их добыть?
Костас не из тех, кого легко одурачить. Нужен верный предлог, чтобы проникнуть в его апартаменты. Но что ему сказать, как объяснить? «Могу ли я посмотреть ваши гравюры?..» Да он с лестницы спустит!
Этот вариант не годился. И тут ее осенило. Ирэн быстро вернулась в комнату, в которой работала, брезгливо поморщилась и… от всей души опрокинула на себя банку. Краска потекла по ногам. Прекрасно! Теперь можно было подниматься наверх.
III
Когда Грэгори открыл дверь, он, казалось, ничуть не удивился. Даже бровью не повел. Отхлебнув из стакана, который держал в руках, посмотрел выжидательно.
— У меня несчастье!
— Да?
— На меня упала банка с краской!
— Да?
Губы Ирэн задрожали:
— Я не могу так пойти домой, я должна привести себя в порядок!.. Понимаю, это дерзко, но могу ли я… Можно мне воспользоваться вашей ванной?..
Она пустила в ход все свое обаяние, но это не помогло.
— Этажом ниже есть ванная комната для сотрудников, — спокойно произнес Костас и попытался закрыть дверь перед ее носом.
Не тут-то было. Ирэн успела подставить ногу и всем телом навалилась на дверь. Когда Грэгори резко отпустил ее, девушка буквально ввалилась в его квартиру.
— Там не оказалось мыла и щетки, — оправдывалась она. — Я … вас не задержу… Я еще раз прошу простить мое вторжение…
Еще на пороге она заметила, что он переоделся. Значит, костюм, в котором он был на службе, наверняка в ванной. Только бы он пустил меня туда, Думала Ирэн.
Грэгори цинично посмотрел на нее, ухмыльнулся и сказал:
— Надеюсь, вы знаете, что делаете?
Ирэн почувствовала, как мурашки побежали по телу.
— Конечно, — ответила она, не совсем уверенно.
— Входите. Я провожу вас.
— Спасибо, — произнесла она. — Здесь? Теперь я могу сама справиться. — В ванной Ирэн захотела закрыть дверь, но он помешал ей. — Пожалуйста, оставьте меня.
Она уже заметила, что костюма здесь нет. На крючках висели только махровые полотенца. Значит, ключи где-то в другом месте. Ее беспокоило, что Грэгори зачем-то открывает кран, наливает в воду голубой шампунь. Его подчеркнутая забота была фальшивой, но ей необходимо было выиграть время, чтобы что-то придумать.
Очень хорошо пахнет. Вода мягкая, как шелк. Спасибо. Я быстро, — пообещала она. — Но вы должны выйти.
Да что вы говорите? — нарочито игриво спросил Грэгори. — Вы же пригласили меня принять ванну вместе с вами.
— Я? — изумилась девушка. — Вас?..
— Вы очень добры. Большое спасибо. Я принимаю ваше приглашение, — проговорил он, расслабляя галстук.
Ирэн поняла, что попалась.
— Вы меня не так поняли! — воскликнула она. — Я имела в виду, что быстро почищусь, чтобы вы могли побыстрее лечь спать.
— С вами готов немедленно!
— Бог мой! — застонала Ирэн. — Почему вы так говорите со мной?
— Вы думаете, что я устал?.. Меня никогда не утомляют красивые женщины… Рири! — снял галстук и стал расстегивать рубашку.
Девушка с испугом наблюдала за ним. Ей было не до шуток, но она решила, что, подняв его на смех, сумеет увильнуть.
— Это в романах, которые вы издаете, ванные используются таким образом? Для вас это учебное пособие?..
Сказала, и сама почувствовала, что шутка вышла неудачной.
— Не дразните меня! — усмехнулся Грэгори. — Я слишком занят, чтобы зря терять время. Вы очень сексуальная женщина. Таким, как вы, часто нужны деньги. Я думаю, мы сможем договориться… Я заплачу вам.
С трудом соображая, что он предлагает, она с изумлением смотрела в его потемневшие глаза, ощущая, как его теплые руки скользят по ее бедрам и талии. Он знал толк в ласках. Блаженство охватило ее. Она невольно откинула голову, прикрыла глаза.
— Без игр, — сказал он. — У меня нет на это времени. Может, пойдем прямо в кровать?..
Ни разу за всю свою жизнь Ирэн не получала столь откровенного предложения. Она пришла в ярость.
— Вам не нравится, что я приступил прямо к делу? Но разве для шлюхи это новость?
— Для шлюхи? — задохнулась от негодования Ирэн. — Да как вы смеете?!
— Ну, хорошо. Куртизанки, если вам так больше нравится. Извините, если я вас задел, — съязвил он.
— Задели? Да вы чудовище!
Он нахмурился:
— У вас парик съехал.
Это был удар наповал. Ирэн медленно подняла руку и сняла парик. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Он без всякого выражения изучал ее коротко остриженные каштановые волосы. Девушка не могла удержаться, чтобы не поправить прическу.
— Очаровательно, — проговорил он. — Любопытно, почему вы решили стать «блондинкой», когда у вас такого прекрасного цвета волосы?..
— Мужчинам… мужчины больше любят блондинок, — запинаясь произнесла она. — Они выделяются в толпе. Их замечают, хотя мне не нравится этот парик.
— Вы похожи на гречанку, — сказал он. — У вас чудесный разрез глаз…
— Я же говорила, что моя мама гречанка из Фив, — охотно объясняла девушка. — Поэтому я и приехала сюда. Здесь ее родина, а значит, и мои корни. Здесь живут мои брат и сестра…
— Ваши брат и сестра? — Его вопрос прозвучал мягко, задушевно, и девушка, словно оттаяла, напряжение спало.
— Дэми и Джени. А еще у меня есть младшая сестра, Софи. Мама молодой девушкой переехала в Калифорнию. Так уж получилось. Мы росли в Лос-Анджелесе.
Ему понравилось, как она это говорила. Тепло, нежно, с искренней любовью к своим близким.
— Вы думали, что мужчины, которых вы здесь встретите, клюнут на глупую блондинку, моргающую глазками и надувающую сочные губки?
Ирэн нахмурилась:
— Я не расчетлива, вы ошибаетесь. И вообще я не такая. Проститутки, куртизанки, шлюхи. Я даже точно не знаю, что они делают.
— Их нанимают, — жестко произнес он. — Они зарабатывают много денег, выполняя пожелания заказчика. Их учат, как доставлять удовольствие мужчинам, как льстить, играть и делать так, чтобы они чувствовали себя на седьмом небе. Великое искусство, кто знает в этом толк, конечно.
В ней вспыхнуло отвращение. Он так много об этом знает, что, наверное, не раз прибегал к такого рода услугам, когда путешествовал. Какая ужасная жизнь!
— Я не шлюха, — протестовала Ирэн. — Я могу притворяться, хитрить, если надо, но я не продажная тварь. Умоляю, оставьте меня.
— Вы серьезно хотите, чтобы я вышел из ванной? У вас нет желания заниматься со мной любовью?
— Нет! — отрезала девушка. — Я только хочу очиститься от краски. Пожалуйста! Вы не первый мужчина, который делает мне подобное предложение. И я всем говорю—нет! Оставьте меня, прошу вас.
Его удивила прямота и неподдельная искренность, с какой Ирэн обращалась к нему.
— Прошу прощения, если недооценил вас. Я исправлюсь. И если вы играете честно, без обмана, то Бог поможет вам. Оттирайте краску, мойтесь, а когда закончите, я решу, что мне с вами делать.
— Хорошо, — с деланной покорностью сказала она.
Сохранить его возникшую вдруг доброжелательность, мягкость и осторожность не помешает. Чтобы не искушать судьбу, она немедленно закрыла дверь, повернув круглую ручку замка. Она не знала, что, точно так же повернув эту ручку снаружи, дверь можно было открыть.
Ирэн прислушалась. Он действительно ушел. Она явственно различала его шаги. И окончательно успокоилась, когда по характерному звуку поняла, что он набирает номер телефона…
Теперь, выиграв этот раунд, она позволит себе расслабиться. Ирэн с наслаждением вытянулась в огромной ванне. Все, что ее окружало здесь, было роскошно. Она с усилием заставила себя сосредоточиться. Ключи? Где они могут быть? Как их взять? И что будет, если он поймет, зачем на самом деле она выкидывает все эти фокусы…
Выбравшись из ванны, девушка посмотрела на себя в зеркало, занимавшее всю стену. Капельки воды блестели на ее груди, плечах. Пожалуй, она впервые видела себя отраженной вот так — во весь Рост…
— О, Боже, — вскрикнула девушка, когда в зеркале своей спиной увидела Грэгори. В первый миг она не могла и звука вымолить. Наконец набралась духу: — Что вам нужно?
— Угадайте, — сказал он, и в его глазах она прочла яростную враждебность, Ирэн стояла перед ним обнаженная, их разделяла всего пара шагов.
— Могу я уйти?
— Это моя ванная, и здесь все принадлежит мне, понятно?
Требовать что-либо бесполезно, подумала Ирэн, единственное, на что он может поддаться, — это лесть.
— Вы же джентльмен…
— Фальшивите, дорогая. Вы и долю секунды не считали меня джентльменом. Так что не надо…
Не спеша он скрестил руки на груди и откровенно с ног до головы стал ее рассматривать. Девушка могла бы прикрыться полотенцем, но ей было не дотянуться.
— Подайте мне полотенце! — жалобно попросила она, но ни один мускул не дрогнул на его лице. — Это невыносимо! Вы не имеете права так со мной обращаться!
— Согласен, — признал он. — И я не буду так обращаться с вами, если вы скажете, зачем меня обманули. Я предупреждал вас. Я дал вам понять, что со мной шутки плохи. Я дал вам шанс поступить благоразумно: уйти. Вы выбрали другое. Теперь пеняйте на себя.
— Я ни в чем вас не обманула. Я не виновата, что вы Бог весть как судите обо мне. Возможно, если бы вы выслушали меня… Позвольте мне одеться и тогда поговорим… Не голышом же мне объясняться с вами…
— А почему бы и нет? — прервал он неумолимо.
— Чудовище!
— О да, — сказал Костас. Он не скрывал ярость. Она была в его голосе, взгляде, движении губ. — Вы будете сговорчивее и во всем сознаетесь, если я оставлю все как есть. Очень трудно владеть собой, когда стоишь нагишом!
— Подлец! — бросила ему в лицо девушка. — Мне холодно!
— Боитесь простыть? — с издевкой посочувствовал он. — Если через пять секунд вы честно не расскажете, какую преследуете цель, то через несколько часов я выброшу вас на улицу. Вы рискуете оказаться голой, в синяках и на улице.
— Вы сказали… через несколько часов? — в страхе переспросила Ирэн.
— Моя месть требует времени. Мне надоело участвовать в ваших играх, но мне не надоест насиловать вас. Я не откажу себе в этом удовольствии Понятно? И вы будете делать то, что я захочу.
— Вы не посмеете! — в отчаянии прошептал: Ирэн.
— Ошибаетесь, — с угрозой произнес он. — Я очень сильный. Я занимался в лучших гимнастических залах. Мое тело знало любовь самых прекрасных женщин мира. Я научился быть жестоким во всем и со всеми. Я бросал любовниц, разорял компании и увольнял сотрудников чаще, чем у вас был горячий обед.
— Только дотроньтесь до меня, я закричу! Я устрою скандал…
Он расхохотался:
— Все знают, что женщины преследуют меня. А сколько раз мне подсовывали их в кровать гостиничных номеров, чтобы скомпрометировать меня. Для скандала нужны неопровержимые доказательства. А их не было. Сейчас тоже. Кто поверит проститутке? Бейте стекла, скандальте, я буду только пожимать плечами, а вы никому ничего не докажете.
— Я не шантажистка и не проститутка! Почему вы вдруг так решили? — с вызовом бросила Ирэн.