– Правильно ли я вас понимаю, вы пытаетесь с моей помощью восстановить часть своего прошлого?
– Да, – я кивнула, – мне важно знать, для каких целей я вас нанимала. Я же вас нанимала, ведь так?
– Совершенно верно.
– В таком случае, думаю, вас не затруднит рассказать, что я от вас хотела.
Сабурин помолчал, а потом многозначительно посмотрел на Вовку.
– Ева, должен предупредить, это конфиденциальная информация. Раньше вы не хотели, чтобы о ней узнал кто-нибудь посторонний.
– Он не посторонний, он мой друг. – В подтверждение своих слов я взяла Козырева за руку.
– Как вам будет угодно. – Сабурин кивнул и залпом допил свой давно остывший кофе. – Вы наняли меня для того, чтобы я отыскал вашего сына.
Сына?! Вот это да! Вот тебе и ангел с крылышками!
– Какого, простите, сына? – на всякий случай уточнила я. – Своего будущего сына, мальчика, которого я решила усыновить?
– Нет, речь шла о вашем настоящем ребенке. – Сабурин тряхнул головой. – Вы, Ева, попросили меня найти мальчика, которого вы родили четыре года назад и которого ваш отец не позволил вам забрать из роддома.
– И вы его нашли? – предвосхитил мой вопрос Вовка.
– Да, в одном из подмосковных интернатов для детей с особенностями психики.
– У вас сохранилась информация по тому делу? – Вовка решил взять инициативу в свои руки, и я была ему за это несказанно благодарна.
– Разумеется, я все помню. – Сабурин вырвал из записной книжки страничку, написал на ней несколько строк, протянул не мне, а Козыреву. – Вот фамилия мальчика и адрес детского дома.
– Спасибо. – Вовка, сунув листок в нагрудный карман пиджака, не слишком любезно дернул меня за руку. – Пойдем, Ева. Господин Сабурин сделал для нас все, что было в его силах.
Я послушно встала и полезла в кошелек за деньгами. Наверное, подобные услуги требуют вознаграждения.
– Это лишнее. – Сабурин отмахнулся от протянутых денег. Мне попался благородный детектив. Он бы, наверное, быстро нашел общий язык с Козыревым – оба такие правильные и порядочные. – Ева, вы собирались его усыновить.
– Кого?
– Егора… Этого мальчика.
– Да, наверное. – Я выбралась из-за стола, помахала на прощание Сабурину и вслед за Вовкой вышла из кафе.
* * *
– Во дела! – Вовка уже добрых пять минут рассматривал записку.
Мы сидели в машине, держали военный совет. То есть это Козырев считал, что держит военный совет, а я давно для себя все решила.
– Что будем делать? – Он сунул записку обратно в карман и посмотрел на меня выжидающе.
– Давай-ка прошвырнемся по магазинам! – Я достала из козыревской пачки сигарету, прикурила. – Давно пора было прикупить новое барахлишко и провести этому телу, – я похлопала себя по коленкам, – тюнинг.
– Какой тюнинг, Ева?! – Вовка смотрел на меня со смесью недоумения и неверия. – Ты понимаешь, что здесь написано?! – Он снова достал сабуринскую бумажку и помахал ею перед моим носом.
– Понимаю. – Я выпустила тонкую струйку дыма. – Здесь написаны фамилия и координаты мальчишки, которого прежняя Ева считала своим сыном. Заметь, слово «прежняя» ключевое. Лично я не имею к данной истории никакого отношения.
– Ева, это же ребенок. – Вовка, выхватив из моих рук сигарету, глубоко затянулся.
– Ребенок, – признаюсь, разговор начинал меня раздражать, – но не мой. Или ты предлагаешь, чтобы я взвалила на свои плечи заботу обо всех сирых и убогих в нашем городе?
– Это не твои плечи. – Впервые в жизни я видела Вовку Козырева таким. В рыжих глазах больше не плясали золотые искры, зрачки потемнели, а взгляд сделался непроницаемым.
– Теперь мои, – возразила я исключительно из чувства противоречия. – Случилось то, что случилось. В этом нет моей вины!
– Нет?! – Он подался вперед, поймал меня за ворот куртки, притянул к себе. – Тогда скажи на милость, кто присвоил себе ту злосчастную цепочку?! Ты виновата, Ева!
– Да! – Я высвободилась из козыревских лап и брезгливо смахнула просыпавшийся мне на куртку пепел. – Только в этом и виновата, Вовочка! Все остальное, ты уж извини, произошло без моего участия. Аварию я сама себе не организовывала и в кому впала отнюдь не добровольно. А то, что оказалась посильнее да пошустрее той, другой, так кто ж виноват?! Каждый выживает, как умеет! Да если хочешь знать, я пыталась ей помочь, хотела оплатить ее пребывание в клинике. Не вышло. Мой бывший в этом вопросе проявил невиданное благородство, урегулировав все формальности на много месяцев вперед.
– Твой бывший? – Вовкины зрачки сделались широкими, как у наркомана.
– Да, у меня был любовник. – Признаться в такой мелочи оказалось неожиданно тяжело. Пришлось сделать над собой усилие и даже нацепить на лицо равнодушно-скептическую ухмылку. В конце концов, кто мне Вовка Козырев?! Подумаешь, друг детства…
Он не выдержал моей контратаки, отвел взгляд, спросил уже совсем другим, каким-то уставшим голосом:
– Так ты не собираешься ничего предпринимать?
– Почему же? Я собираюсь прошвырнуться по магазинам, а потом заглянуть в салон красоты и сделать этому телу невиданный подарок. Есть возражения? – Последний вопрос был скорее риторическим, я знала, что возражений от Вовки не последует, мне с детства удавалось подбить его на любую авантюру.
Он смотрел на меня долго-долго, так, словно видел впервые в жизни, а потом произнес такое, отчего мои закаленные в горнилах семейных и уличных боев нервы неожиданно сдали.
– Какой же ты стала сукой, – сказал друг детства Вовка Козырев и отвернулся.
Вот так… Я никому не делаю ничего плохого, я всего лишь пытаюсь выживать, и по этой причине он смеет называть меня сукой. Хорошо ему быть чистеньким и порядочным. У него с детства имелось все то, о чем я могла только мечтать: нормальная семья, любящие родители, каникулы на Черном море. У него даже собака была! А у меня была собачья жизнь, наверное, поэтому я стала сукой…
Дверца открылась неожиданно легко, мне не пришлось прикладывать никаких усилий.
– Ты уволен, любезный, – сказала я, не глядя в его сторону, – машину отгони в гараж.
Это было глупо, по-детски. Настоящая сука не вышла бы из своей машины, настоящая сука выгнала бы водилу. Но в тот момент я не могла мыслить логически, мне просто хотелось оказаться как можно дальше от своего бывшего друга детства Вовки Козырева.
А он не окликнул. Я прислушивалась, ждала, что позовет… Не позвал. Дверца зло хлопнула, и рванувший с места «Мерседес» окатил меня водой из лужи.
Полчаса я провела в сквере, сидя на скамейке и рыдая в голос, как последняя идиотка, а потом решила, что с меня довольно и пора выпустить пар.
Пар я выпускала, слоняясь по бутикам и доводя до белого каления продавцов. Оказывается, в моей нынешней шкуре совершать шопинг не очень удобно, потому что консультанты, глупые девчонки с безупречными манерами, безупречным макияжем, безупречным маникюром и педикюром, не жалуют таких вот небезупречных, простоватых и нетюнингованных. Пришлось отстаивать свое право на место под солнцем. Сначала я просто бродила между рядами с модными шмотками, разглядывала их, даже руками ничего не трогала. Пока не трогала, меня особо не беспокоили, только следили издалека, но стоило лишь пожелать что-нибудь примерить… Девочки-консультанты кривили идеальные губы в презрительных улыбках и идеальными своими голосами обращали мое внимание на ценники, а я из природного упрямства стремилась непременно примерить понравившуюся шмотку. Дело заканчивалось тем, что в зал вызывался администратор, которому я с видом оскорбленной королевы демонстрировала пачку обналиченных в ближайшем банке долларов и с таким же точно видом требовала сатисфакции и жалобную книгу. Девочки-консультанты получали нагоняй от начальства, я понравившуюся вещь и приличную скидку в качестве отступного.
Развлечение это наскучило мне ближе к вечеру. Даже не то чтобы наскучило, просто от бесчисленных пакетов, коробок и коробочек у меня отрывались руки. Пришло время возвращаться в родные пенаты. На такси, между прочим, потому как со всем этим богатством в общественный транспорт мне было не впихнуться. Да бог с ним, с такси, снаряд в одну воронку дважды не падает! Прорвемся!
Я прорвалась! Домчалась до дома с ветерком, выволокла из багажника такси свое барахлишко и на полусогнутых от усталости ногах поползла к парадному входу. На сей раз на пороге меня никто не ждал, и даже не нашлось того, кто помог бы донести сумки до комнаты. Но оно и к лучшему, не нужен мне сейчас никто, сама справлюсь.
Окно оказалось вымыто, на раме не осталось ни следа от недавней паутины. Это радовало, хотя надежды на то, что подобное больше не повторится, у меня не было. Я сгрузила пакеты на пол, сама, не раздеваясь, повалилась на кровать. Оказывается, выпуская пар, я очень устала. И головная боль, приглушенная шопингом, снова вернулась. Ну ничего, теперь в моей свежеприобретенной сумочке от-кутюр лежит новомодное обезболивающее, которое, если верить рекламе, убивает любую боль. Вот сейчас отдохну и начну убивать…
* * *
На Стэфиной ладони кулончик. С виду простенький красный камешек на тонкой цепочке, может, даже не золотой, но в простоте этой есть что-то обманчивое. И камешек с каждой секундой все ярче, все кровавее.
– Что это? – Тянусь за кулончиком, но Стэфа отводит руку, не дает коснуться.
– Погоди, Сонюшка, дай объясню. Это то, что твоего князя к тебе покрепче цепей чугунных привяжет.
– Привяжет – это, значит, моим сделает? Навсегда, на веки вечные?
– Не навсегда. – Стэфа печально качает головой, камешек на ее ладони, точно слеза кровавая. – Это не просто украшение, это особенная вещь, очень старая, древняя. Призрачная путина.
Паутина? Да какая ж это паутина? Цепочка и камешек, пусть и диковинный… Хочу спросить, но не решаюсь, пусть Стэфа рассказывает.
– Пока паутина у меня, я ее хозяйка. – Желтым ногтем Стэфа поглаживает камень. – А как тебе передам, так, стало быть, ты хозяйкой станешь.
Это понятно: у кого вещица, тот ее хозяин. Неясно другое, как она мне поможет Андрея к себе привязать.
– Она одно твое самое заветное желание исполнить сумеет. Даже не она, а тот человек, который ее из твоих рук возьмет и по доброй воле себе на шею наденет.
Получается, если Андрей Сергеевич цепочку примерит, то станет покорным моей воле, исполнит мое заветное желание? А у меня только одно желание: я хочу, чтобы он всегда со мною был. Всегда, всегда…
Рука уже тянется к цепочке, но Стэфа опять не дает, с укором качает головой.
– Дослушай, Сонюшка, не торопись. Свое ты получишь, но за все нужно платить.
Я заплачу! Любую цену…
– Не ты платить станешь. – Стэфа словно читает мои мысли. – Он заплатит. Пока паутина на князе, он в твоей власти. И ему все одно будет, твое это желание или его собственное. Но паутина станет из него жизнь понемногу вытягивать. Сначала это совсем незаметно будет, потом чуть сильнее, а далее – смерть. – Она хмурится, всматривается глазами своими черными в мое лицо.
– Не хочу так. – Мотаю головой. – Не хочу, чтобы через мое желание Андрей в муках умирал. Зачем ты так, Стэфа?
– А он и не умрет, если ты паутину с него вовремя снимешь.
– А как я узнаю, что время пришло?
– Узнаешь. – Стэфа горько улыбается. – Сама потом увидишь. Только ты ее снять сможешь, а если кто другой попытается, то князь умрет.
– Я сниму! – Не хочу думать про такие страхи. Не будет такого! Как только Андрей Сергеевич меня полюбит, так сразу и сниму. Ему и болеть не придется. Я же не ведьма какая…