Билл взял одну из книжек.
— Надеюсь, ты не станешь возражать? Твой отец сказал, что я могу взять их почитать. Мне было бы это очень интересно, Дебби. — Взгляд его черных глаз был так искренен.
Скажи подобные слова кто-нибудь другой, Дебора, восприняла бы их как комплимент. Но Уильяма Дейвиса она теперь знала ой как хорошо!
— Возьми. У меня есть еще экземпляры, — равнодушно отозвалась она. — Ты должно быть, уже давно здесь.
— Да. Несколько часов.
— Трудно было нас найти… после стольких-то лет? — ровным голосом спросила Дебора.
— Нет.
Скорее всего, он узнал адрес в гостинице.
— Странно, что ты еще помнишь нас.
— Я никогда не забывал тебя, Дебби. Да, ты можешь сказать, что наши жизненные пути разошлись, что они совсем разные, но… — с едва заметной грустью начал Билл.
— Да. Совсем разные, — перебив его, насмешливо подтвердила Дебора.
— Я бы хотел думать, что ферма снова соединит нас.
Никогда в жизни! — подумала она, а вслух сказала:
— Ты, конечно, очень обрадовал этой новостью отца. Но что заставляет тебя вкладывать деньги в землю и дом, которые тебе не нужны?
— Это не столько вложение, сколько личный интерес.
Дебора удивленно взглянула на него.
— Хочешь сказать, что не ждёшь от этого прибыли?
На его скулах заходили желваки.
— Некоторые вещи в жизни важнее денег.
Кто бы мог подумать! Неужто большой секс на вершине до изнеможения?
— Но почему вдруг что-то, помимо денег, стало таким важным для тебя? — не унималась Дебора, намереваясь-таки добиться от Билла ясного ответа. — Ты ведь покинул Бедфорд пятнадцать лет назад. Уехал, даже адреса не оставил.
— У меня тогда не было адреса, Дебби, — спокойно ответил он. — Я не задерживался долго на одном месте. И когда наконец-то осел, прошло столько времени, что возвращаться к прошлому уже казалось бессмысленным.
— Тогда в чем смысл твоих теперешних поступков? — резко спросила Дебора, глядя на него в упор.
В темных глазах Билла появился огонь.
— У меня появился шанс найти то, что казалось безвозвратно потерянным.
Невероятно! Может, она ослышалась?
— Я рассказал Билли о письмах, которые ты ему писала, Дебби, — сказал отец, возвращаясь в гостиную с кофе. — Но он ответил, что никогда их не получал. Мел, наверное, прятал их, старый негодяй! А потом пришла записка от миссис Блейн о том, что Билли уехал, и никто не знает, где он.
Но он-то знал, где ее искать! Знал, и ему было все равно! Она дала ему их ливерпульский адрес перед отъездом из Бедфорда. Без сомнения, Билл скажет, что потерял его, когда переезжал с места на место. В такие моменты люди имеют обыкновение терять вещи, которые им больше не нужны. Все, что ему надо от нее, — так это затащить в свою постель! Ну есть еще вариант — забраться в ее! Что же касается того, что ему действительно необходимо, — этого Уильям Дейвис никогда бы не выпустил из рук!
— Ладно. Это старая история, — сказала Дебора, считая, что сейчас не следует ворошить прошлое. — Отец, лучше расскажи мне о твоих планах на ферму.
Тревор помолодел лет на десять, хоть Дебора не видела его всего три дня. Он сидел и лучезарно улыбался. В его глазах светилось счастье.
— Все очень просто, дорогая моя девочка. Билли будет финансировать работы, а я непосредственно руководить ими и кое-что делать своими руками. Я еще очень крепкий. И у нас не будет проблем!
Годы работы в порту Ливерпуля, безусловно, сделали его физически крепким выносливым. Но Дебору беспокоило его душевное состояние. С того дня, когда отец ушел на пенсию, он как будто бы мечтал поскорее умереть, бесконечно горюя по Джонни и не находя ни в чем радости.
Происшедшая в нем перемена потрясла Дебору. Отец выглядел бодрым и снова хотел жить. Это было похоже на чудо! Но вот ведь горькая ирония судьбы: теперь Биллу Дейвису достанутся лавры спасителя, хотя план был ее собственный!
Стараясь отделаться от грустных мыслей, Дебора сосредоточила внимание на документах, решив все проверить досконально.
— А разве папа не должен вкладывать свои деньги в это предприятие?
— Нет. Достаточно того, что он будет руководить работами, — заверил ее Билл. — Дом вконец разрушен. Практически там все надо делать заново. Изгородь тоже нуждается в замене. Тревор будет потрясен, когда увидит царящий на ферме упадок и запустение.
— Не беспокойся об этом, Билли. Это будет самое приятное зрелище для меня за последние пятнадцать лет, — с энтузиазмом ответил отец.
Сердце Деборы сжалось. Если Билл Дейвис затеял грязную игру, это будет ужасно. Она не хотела брать на себя роль адвоката дьявола, но не видела другого выхода: ведь дочь должна защищать отца.
— Партнерство будет оформлено официально? — допытывалась Дебора.
— Естественно.
— Видишь ли, мне не хотелось бы, чтобы мой отец положил жизнь на восстановление фермы, а ты потом изменил бы свои планы. Ведь все может случиться, — произнесла она. — Очень часто людям не удается добиться того результата, на который они рассчитывали, и они теряют интерес к делу!
— Жребий брошен, Дебби! Я не изменю своего решения. Я знаю, что значит эта ферма для тебя и твоего отца. И я знаю, что она значит для меня. Я завтра проконсультируюсь в отношении партнерства с моим юристом. Я также укажу в завещании, что в случае моей смерти, если, предположим, я умру раньше Тревора, он наследует ферму и будет иметь право распоряжаться ею по своему усмотрению.
— Ну-ну, не будем о грустном, — вмешался отец, не совсем понимая поведение дочери и Билли в сложившейся ситуации. Похоже, что-то ускользало от его разумения.
Дебора тоже была озадачена. Казалось, все действия Билла продиктованы благородными порывами. Возможно ли, так искусно замаскировать дурные помыслы?
— Это очень щедро с твоей стороны, — осторожно заметила она.
— Не щедро, а просто справедливо, исходя из определенных обстоятельств.
Разумеется, по отношению к ней он поступил несправедливо. Неужели Билл, таким образом, решил замолить грехи? Он почти что признался, что чувствует себя виноватым в первую их встречу у него дома, а затем залил пожар своей совести упреками в том, что она использует его. Так, может, жестокий огонь вины вспыхнул вновь?
Да, Деборе было над чем, поломать голову.
— Я не хотел бы, чтобы Тревор переезжал на ферму до тех пор, пока все формальности не будут соблюдены, — продолжал Билл. — Пока ваш адвокат не сможет убедиться, что все документы в порядке. И пожалуйста, Дебби, не стесняйся задавать вопросы. Я понимаю твою обеспокоенность и готов полностью удовлетворить…
— Нет-нет, девочка, не ищи причин для волнений. Мы все уже обсудили, — поспешно вмешался отец. — Билли собирается поставить временный домик на колесах, чтобы мы могли жить в нем до тех пор, пока не будет приведен в порядок дом.
Дебора в недоумении подняла брови.
— Билл тоже собирается жить в Бедфорде?
— Что ты, — рассмеялся отец. — Это только для тебя и меня, Дебби. Билли слишком занят, чтобы обосноваться там надолго. Вот поэтому-то на ферме ему нужен я.
— Понятно, — прошептала Дебора, опуская ресницы, чтобы скрыть слезы, появившиеся у нее на глазах.
Они оба предполагали, что она будет сопровождать отца. И если Билл Дейвис не поселится там, то уж частым посетителем обязательно станет. Партнер отца имеет право приезжать на ферму, когда ему вздумается.
Деборе вдруг пришло в голову, что это партнерство не имеет ничего общего с желанием вернуть долг, с душевной щедростью, вообще с какими-либо положительными чувствами. Все это делается лишь для того, чтобы она, Дебби, стала более доступной для Билла Дейвиса!
Это был его шанс. Шанс найти то, что потеряно.
Просто другой подход, умная манипуляция — использовать ее отца, чтобы укрепить свои позиции. И к тому же им не придется платить за ферму.
— Есть проблемы, Дебби? — Встревоженный голос отца словно умолял не портить его розовую мечту.
Но у нее тоже есть жизнь, и она уже слишком многим пожертвовала ради семьи. Прошлое для нее не существует, и нет смысла вновь возвращаться туда, где разбили ее сердце.
Дебора коснулась руки отца. В глазах ее была мольба о понимании.
— Я рада за тебя, папа. Справедливость восторжествовала. Но я не уверена, что это подойдет мне.
Отец нахмурился, не понимая, о чем идет речь.
— Почему?
Но Дебора не имела никакого желания обсуждать свои личные проблемы в присутствии Дейвиса.
— Давай перенесем этот разговор на завтра, хорошо? — улыбнулась она.
— Я только подумал…
Тревор перевел взгляд на Билла. Для ее отца он все еще Билли, как это было раньше. И сердце Деборы сжалось при мысли о том, что она потеряла.
— Полагаю, мне стоит уйти, чтобы вы могли все обсудить без меня, — подал голос Билл.
— Нет-нет, — запротестовал отец. — Ты должен остаться на ужин, Билли. Да, Дебби?
— На самом деле я сам хотел пригласить Дебби на ужин сегодня вечером, — сказал Билл как можно мягче.
— О-о! Какая хорошая мысль! — воскликнул отец. — Тебе она нравится, девочка, не так ли?
Глупо было бы с ее стороны осложнять сейчас ситуацию, поэтому Дебора спросила:
— А что у тебя на примете, Билл?
— Я знаю очень хороший ресторан здесь неподалеку. И хотел бы пригласить тебя туда, — ответил он так, словно у него не было никаких задних мыслей.
Дебора поняла, что Дейвис имеет в виду «Капри», слывший одним из самых лучших итальянских ресторанов в городе. «Капри» славился великолепным обслуживанием и изысканной кухней. Однако она понимала, что это очередная хитроумная ловушка, чтобы поймать ее, Дебору.
Она не торопилась с ответом, раздумывая, стоит ли упускать еще одну возможность поговорить с Биллом Дейвисом наедине. Ведь когда-то же надо дать ему понять, что партнерство будет осуществляться без нее. И если из-за этого Билл откажется от своих намерений, то пусть лучше это произойдет сейчас, пока отец не переехал на ферму.
— Замечательно! — вежливо улыбнулась Дебора. — Я буду рада встретиться там с тобой в восемь часов. Это подходящее время?
— Я взял машину напрокат и могу заехать за тобой, а затем отвезти домой.
Снова оказаться с ним с тесном пространстве салона автомобиля! Нет уж, увольте!
— Не стоит беспокоиться. К тому же я предпочитаю собственную машину. — И добавила про себя: так я могу сама решать, куда и когда ехать.
Билл равнодушно пожал плечами.
— Как хочешь.
— Независимая женщина, — неодобрительно пробормотал отец.
— Дебби всегда не любила принимать чью-либо помощь, — с легкой усмешкой согласился Билл.
В ответ Дебора была готова пнуть его ногой под столом, но воздержалась. Возраст не тот, да и неизвестно, как воспринял бы Билл ее выходку.
Радужная перспектива восстановления фермы вернула хорошее настроение отцу. Он задумчиво улыбался, когда провожал гостя до двери. Правила приличия заставили Дебору подняться, чтобы попрощаться с Дейвисом, но от стула, на котором сидела, она так и не отошла. Билл же явно надеялся, что она последует за отцом в прихожую.
— До вечера, — коротко бросила Дебора, ее взгляд ничего ему не обещал.