Руки схватившего меня человека разжались.
– Поняла, сучка? – снова прошипел в ухо прежний голос. – Сиди и не отсвечивай. Мы за тобой наблюдаем. Один неверный шаг – и мы вновь тебя навестим, только уже такими вежливыми не будем.
И не успела я даже пикнуть, как в темноте раздался шум быстро удаляющихся шагов.
Я не помнила, как поднялась к себе.
«Уехать. Немедленно уехать. В Италию, в Испанию, во Францию – все равно куда. Хотя бы на недельку, а еще лучше – на две. Я это заслужила», – подумала я и бросилась в комнату к ящику стола, в котором хранила документы. Где-то там лежал мой загранпаспорт. Я уеду куда-нибудь, и там уж точно не буду никому мешать (хотя я по-прежнему не понимала, как и кому я помешала?). Завтра прямо с утра отправлюсь в туристическое агентство и куплю себе тур. И все. Благо, работа фрилансера позволяет сорваться в любой момент с насиженного места.
Подобные мысли меня успокоили. Я открыла коробку, в которой хранила документы, и принялась перебирать бумаги в поисках загранпаспорта.
Его не оказалось. Его не было ни в этой коробке, ни в других местах. Он просто испарился. Я лихорадочно перерыла все в квартире: полки в шкафу, вываливая одежду прямо на пол, ящики, включая кухонные, даже заглянула в холодильник и мусорное ведро. Но паспорта не было. То, что он, возможно, потерялся при переезде или остался на старой квартире, исключалось: я буквально на днях перебирала коробку с документами в поисках одного из дипломов и видела его. Более того, даже открывала, чтобы посмотреть дату, когда он заканчивается, а после положила на место.
Тут же вспомнились слова Савелия о том, что у меня что-то взяли. Загранпаспорт? Злоумышленники предвидели, что я могу попытаться воспользоваться им, и влезли в мою квартиру не только с целью подбросить мне нож, но и украсть паспорт?
Я в отчаянии села на пол посреди вываленной из шкафа одежды и разревелась. Ревела так, будто у меня случилось страшное горе, – подвывая, размазывая слезы по щекам, всхлипывая и причитая. Плакала я не только по утерянному паспорту, с этими слезами уходили страхи, которые змеиным клубком свернулись в глубине души, моя усталость и опустошение, вызванное разводом, мои разбитые надежды, сожаления о перечеркнутом прошлом и неясном будущем. Все неприятности, которые когда-либо обрушивались на меня, уходили с этими слезами. Наверное, так и было нужно.
Очнулась я тогда, когда кошка Дуся, наблюдавшая мою истерику из своего кресла, спрыгнула на пол и потерлась о мои голые ноги. «Хвааатит, хваааатит», – мяукала она. Умная кошка не вмешивалась раньше, давая мне возможность выплакать все свои несчастья.
– Да, Дусенька, уже не плачу. Вот видишь, – улыбнулась я ей сквозь слезы и вытерла глаза ладонью.
– Мррр, – одобрительно промурлыкала кошка.
– Пойдем, угощу тебя вкусненьким, – позвала я любимицу, поднимаясь с пола.
Мне стало намного легче, страх отступил. Я решила, что завтра же с утра отправлюсь в милицию и заявлю об исчезновении паспорта. Паспорт не просто так пропал. Его взяли, чтобы воспрепятствовать моему отъезду.
Еще я подумала о том, что не дам себя запугать. Может быть, укроюсь, как маленькая девочка, в доме родителей. Поделюсь своими страхами с отцом, с которым у меня всегда были доверительные отношения. Или, еще лучше, с мамой. Не стану строить из себя героиню романов, которая старается в одиночку справиться с трудностями. Мне сейчас действительно нужны защита, совет и просто доброе слово от человека, которому бы я доверяла, в котором бы чувствовала силу.
Скорее всего я поступила бы именно так. Если бы не мейл от Петра. Похоже, мой странный заказчик любил загадки, потому что и в этот раз удивил:
«Спуститесь к почтовому ящику, в нем вас ожидает пакет. Я настоятельно советую воспользоваться его содержимым».
Но хоть любопытство и снедало меня, я не торопилась выходить из квартиры. Откуда мне знать, каким на этот раз будет «сюрприз»? Неужели этот Петр думает, что я, растеряв остатки осторожности, брошусь к почтовому ящику за конвертом с сомнительным содержимым? Аж два раза – после того, что стало происходить в моей жизни.
Пока я продолжала сидеть за компьютером, гадая, что же затеял мой удивительный заказчик, от него пришло еще одно письмо:
«Получили?»
«Нет», – кратко ответила я. Нажала на отправку и только после этого подумала, что ничего не потеряю, если вступлю с этим таинственным Петром в переписку и постараюсь получить ответы на свои вопросы.
«Предыдущие записки с угрозами были от вас?» – прямо написала я и замерла в ожидании ответа. Видимо, Петр так же, как и я, сидел за своим компьютером, потому что письмо от него я получила без задержек:
«Нет, я не присылал вам никаких записок. Вам кто-то угрожает?»
«Да. Что находится в конверте?»
«Важные бумаги. Не бойтесь, я ваш друг. Прошу вас, спуститесь к почтовому ящику и воспользуйтесь тем, что в нем обнаружите».
– Загадки, ох эти загадки, – проворчала я. Прямо, что ли, нельзя написать о том, что лежит в конверте? Я ведь просила…
Делать нечего, я встала из-за стола, обула шлепанцы и вышла на площадку.
В почтовом ящике действительно лежал конверт – нестандартного размера, без подписи, без каких-либо опознавательных знаков. Содержимое его было увесистым – не просто тебе бумажный листок.
Я бегом вернулась на свой этаж, вошла в квартиру, осторожно оторвала край конверта сбоку. И вскрикнула от удивления, потому что на руки мне выпала бордовая книжечка, оказавшаяся моим утерянным загранпаспортом!
– Но как…
Может, этот Петр нашел мой паспорт и решил его вернуть? Ха-ха! А не он ли влез в мою квартиру? Не рассматривая остальные бумаги, содержащиеся в конверте, я бросилась к компьютеру и оттарабанила Петру:
«Это вы пробрались в мою квартиру неделю назад?!»
В ожидании ответа я хмурила брови, внутренне восставая против этого Петра.
«Да. Извините, я не хотел вас напугать».
«Зачем вы подбросили мне нож?» – прямо спросила я.
«Какой нож? – удивился Петр. – Мне был нужен лишь ваш паспорт».
«Зачем?!»
Во дела. Зачем ему понадобились мои документы?! Что он с ними делал?! Не нравится мне все это. Не нравится.
«Вы посмотрели паспорт и содержимое пакета?» – ответил он вопросом.
Я хмыкнула и пролистала странички паспорта, не понимая еще, что Петр затеял. Но когда на одной из них я увидела свежую шенгенскую визу, выданную консульством Испании, удивленно ахнула. Что еще за шутки? В нетерпении я заглянула в конверт и вытащила из него авиабилет до Барселоны. Может, этот Петр – экстравагантный богач, который решил отблагодарить меня за перевод песни поездкой в Испанию?
«Ага, и зовут его не Петр, а Ричард Гир. И ты – не Анна Скороходова, а Джулия Робертс. «Красотка-2», все в зале рыдают от умиления», – съехидничала я про себя.
Если бы Петр решил подарить мне путешествие в Испанию, то к билетам бы приложил и ваучер в какой-нибудь отель.
«Посмотрели?» – в нетерпении спросил он, так и не дождавшись от меня ответа.
«Да. И что это значит?»
«То, что вы завтра отправляетесь в Испанию».
Вот так. Я недоверчиво рассмеялась и написала:
«Вы шутите?! С чего вы решили, что я все брошу и отправлюсь в Испанию? Я не знаю, кто вы и чего от меня хотите».
«Лишь то, чтобы вы завтра полетели в Барселону. Позже вы поймете, зачем. Пока я не могу это сказать. Но вам нужно туда поехать…»
Троеточие в конце можно было прочитать по-разному. Например, в свете нападения у подъезда, «вам нужно туда поехать, чтобы скрыться от угрожающих вам людей». Это был бы оптимальный вариант, которым я и сама собиралась воспользоваться, если бы… Если бы этот таинственный Петр не играл со мной в «кошки-мышки», а прямо бы сказал, кто он и что ему от меня нужно.
А не от этого ли меня старались удержать? Мне говорили, чтобы я сидела тихо и никуда не рыпалась. Выходит, мои преследовали знали о том, что мне предложат поездку за границу?
Голова кругом от таких событий… Самыми большими авантюрами в моей жизни были скоропалительное замужество и развод, которые не шли ни в какие сравнения с приключениями, которые происходили в моей жизни сейчас.
«Скажите, Петр, вы носите длинные волосы, завязанные сзади в хвост?» – написала я и усмехнулась: не одному же ему играть в недомолвки и намеки.
«Да. Откуда вы знаете?»
«Большой брат все видит!» – написала я и поставила в конце улыбающийся смайлик. Надо же, а этот Савелий, Аринин знакомый, оказался прав!
Помимо паспорта и билета, в конверте оказался распечатанный на принтере листок с адресом. Санрок – название поселка, куда мне предстояло поехать, Главная улица, 23. Вот что хочешь, то и думай.
«Я должна воспользоваться этим адресом?» – спросила я опять Петра.
«Да. Вы поселитесь в этом доме. А дальше я буду снабжать вас информацией. Постарайтесь как можно скорей выйти со мной на связь, в поселке есть Интернет».
«И все же, Петр, зачем вам нужно, чтобы я поехала в Испанию?».
«Это не мне нужно, а вам», – написал он, выделив жирно слово «вам».
Больше писем от него не приходило.
Я решила рискнуть. Здесь мне угрожают, не лучше ли воспользоваться случаем и переждать «бурю» в другой стране?
Времени, судя по указанной на билете дате, оставалось мало, а еще нужно было собрать вещи и пристроить Дусю.
Я взяла мобильный и позвонила Арине. Подруга с радостью согласилась взять к себе кошку, но потребовала подробного отчета, куда и почему я уезжаю.
– Ой, Скороходова… Испания – это так здорово! Завидую… – мечтательно протянула Арина и, спохватившись, резко сменила тон: – Не вздумай ехать!
– Отчего же? – рассмеялась я. – Я как раз подумывала куда-нибудь съездить, а неведомый Дед Мороз исполнил мое желание.
– Вот именно, что «неведомый», – проворчала подруга. – Забыла, что бесплатный сыр только в мышеловке?
– Арина, этот человек, похоже, не желает мне зла. Напротив, у меня сложилось впечатление, что он хочет защитить меня.
– Тебе опять угрожали? – всполошилась подруга.
Пришлось рассказать ей о нападении возле подъезда. Арина поохала, поахала, но все же пришла к выводу, что мне действительно лучше уехать. Правда, то, что поездку мне подарил неизвестный человек, ей по-прежнему не нравилось. Мне, если честно, тоже. Поступала я легкомысленно. Но… уже приняла решение и не собиралась его менять.
Мы договорились, что вечером я завезу Арине Дусю. Попрощались, и я отправилась собирать чемодан.
АНА МАРИЯ, Испания, 1936
Она решилась. Сгующающиеся свинцовые тучи, из которых скоро прольется дождь, толкнули ее на это отчаянное решение. Ана Мария взяла за ручку сына Хорхе и, мысленно перекрестившись, пошла в сторону фабрики.
В воротах она столкнулась с Пако – четырнадцатилетним подростком, таким худым и маленьким, что и десять лет ему можно было дать только с натяжкой.
– Ана! – воскликнул мальчишка и отчаянно покраснел.
– Привет, Пако! – развеселилась Ана Мария, подозревавшая, что уже давно нравится этому стеснительному подростку. – Я к хозяину. Не видел его?
– У себя, – прошептал мальчишка. И когда Ана Мария уже шла к главному зданию, ведя за ручонку сына, окликнул ее: – Ана, постой! Это… Это тебе.
В его протянутой руке оказалась необычайной красоты фигурка кошки из белого матового стекла.
– Что это? – улыбнулась Ана Мария, принимая фигурку и тут же передавая ее сынишке, с любопытством протянувшему ручонку за диковиной.