Мама тоже внесла свою лепту неоценимую, попросив его взять на работу хорошую знакомую. Клавдии Николаевне исполнилось шестьдесят лет, большую часть из которых она работала главным бухгалтером, и была в своем деле не просто докой, талантищем! Но фирма, в которой она работала, отправила ее на пенсию, заменив чьей-то протеже, длинноногой и молодой.
Там весь отдел рыдал, когда Клавдия Николаевна уходила, понимая, что вместо работы теперь они заимеют сплошное мучение.
— А она такая умница! — говорила мама по телефону. — Она ж молодая еще! Клавочка здоровая. Ничем не болеет, дети повырастали давно, самостоятельно живут. У нее знания, опыт, умение, ей работать хочется! Что теперь дома сидеть и смерти дожидаться!
Так на предприятии Дениса появился второй подарок судьбы. К тому же они сразу же сдружились с Игорем, которого Клавдия Николаевна взяла под свое материнское крыло, и они работали душа в душу в небольшом офисе, арендованном Денисом в центре города. К сожалению, недавно от офиса пришлось отказаться — кризис, знаете ли, по миру шастает, да и Клавдия Николаевна настояла сократить лишние траты, предложив перенести их с Игорем место трудовой деятельности к себе домой.
— А встречи деловые, Денис Васильевич, вы можете проводить в кафе и ресторанах, сейчас все так делают.
Такой вот у него боевой отряд сотрудников образовался, да еще мастера-столяры в цехах, найденные им самим по крупицам, редкие умельцы. Арбенин с делами управился быстро, на заказ согласился — действительно весьма и весьма интересно! Подписал необходимые бухгалтерские документы, попил чайку с Клавдией Николаевной и Игорем, обсудив дела насущные и важные, и уехал.
И все это время думал не переставая о Лене!
Он не умел и не знал правил, сценариев, по которым проходят отношения вначале, мучился сомнениями: «А как надо?», но откладывать не стал!
Позвонит, а там как получится!
Он ее хотел! И скучал, оказывается, но вроде она не говорила: «Позвоню завтра» или «Завтра встретимся»… Или это не женщина, а мужчина должен говорить?
Да и к черту!
Позвонил и напрягся — тон у нее по телефону явно не самый приветливый. Может, на работе что? Ладно, разберемся.
Денис подъезжал к зданию издательства и издалека увидел Лену, стоящую на лестнице, обвешанную со всех сторон объемными сумками.
Как она их таскает?
На Дениса без предупреждения, нежданно-негаданно накатило воспоминание об их первом разе, о том, что он почувствовал, войдя в нее, и жаркой волной прокатило от сердца в пах. Он и удивился и смутился, раньше с ним такого никогда не случалось — возбуждаться, загораясь от воспоминаний и одного взгляда на женщину!
Он хотел выйти из машины, забрать у нее сумки, но Ленка быстренько сбежала с лестницы и не очень ловко забралась в высокий джип.
— Привет! — поздоровалась.
Вроде весело, не напрягаясь лицом.
— Привет, — отозвался Денис, забрал у нее багаж и перекинул на заднее сиденье.
— У меня хорошие новости! — сообщила она пребодро.
Денис посмотрел на нее таким взглядом… таким!
— Новости подождут, Лен… — И замолчал.
Ленка внимательно порассматривала выражение его лица и посоветовала:
— Арбенин, лучше прямым текстом!
Денис заглянул ее в глаза — ну, прямым так прямым!
— Я тебя хочу. — Помолчал. — Сильно. Поехали ко мне?
Ленка задумалась. Денис напрягся, следил, как меняется выражение ее лица.
— Нет, — подумав, сказала она.
У Дениса свело пресс, как судорогой, и похолодело где-то в солнечном сплетении.
— Не получится, — принялась пояснять причину отказа она, и Денису послышалось сожаление в ее голосе. — Сейчас пробки везде. Туда часа полтора-два, обратно столько же, а мне Зою Львовну сегодня в шесть вечера отпустить надо, у нее поход с подругами в театр.
Арбенин выдохнул — оказалось, что дышать он забыл. Ему даже жарко стало.
— У меня квартира в Москве, отсюда не очень далеко.
Это был вопрос.
Ему-то полегчало, но не до полной свободы, она ведь не отказала, а вескую причину привела, но и не согласилась пока.
— А «компот»? — рассмеялась Ленка.
Это был ответ.
Арбенин, чтобы удержаться и не полезть к ней целоваться прямо здесь, завел мотор и начал разворачиваться.
— Там, недалеко от дома, есть кафе моего хорошего знакомого. Возьмем еду с собой.
— А теперь Шахерезаде можно вести дозволенные речи? — скромно поинтересовалась она.
— Нужно! — улыбнулся Денис.
Лена принялась рассказывать о разговоре с Забариным, Денис слушал, старался сосредоточиться на ее словах, не позволяя себе сползать в жаркое ожидание. Ленка поняла, прочувствовала и спланировала в обсуждение очередности снимков для альбома, сама усиленно отгоняя будоражащие мысли.
Им повезло: по пути не встретилось ни одной глухой пробки, и минут через двадцать они остановились у кафе. Денис провел Ленку сразу в кухню, и к ним навстречу уже спешил хозяин, излучая приветливую улыбку.
Денис представил их друг другу, но Ленка ничего не замечала, даже не запомнила, как зовут хозяина. Смотрела на Арбенина чуть сбоку, пока он разговаривал с ресторатором, и не могла глаз отвести, так он ей нравился, не слышала, о чем они беседуют, — засмотрелась, позабыв о манерах и не манерах, обо всем!
Минут через пятнадцать им вынесли заказ, упакованный в разнообразные бумажные пакеты с ручками, Денис посмотрел на Ленин завороженный взгляд и заторопился, быстро попрощавшись с провожавшим их до дверей хозяином.
Когда за ними закрылась дверь лифта, Арбенин не удержался, перебросил в одну руку все пакеты и положил ладонь Лене на затылок, под волосы.
Ему нравилась ее прическа — прямые волосы, чуть ниже ушек, сзади до середины шеи, с такими «рваными» прядками впереди, обрамляющими лицо, они струились шелковым потоком, она их то заправляла, то выпускала из-за ушка неосознанным движением пальцев, когда увлекалась разговором. И цвет ее волос Денис определил про себя как мореный орех. Благородный орех с переливами от темного до более светлых тонов.
— Не надо! — потребовала Ленка, когда он погладил ее по шее и закопался пальцами в волосах.
Арбенин замер, у него мышцы на руке свело судорогой.
— Когда ты так до меня дотрагиваешься, я сразу возбуждаюсь! Лифт и лестничная площадка тоже, конечно, ничего, но предлагаю осваивать их в другой раз как-нибудь! — не заметив его состояния, пожаловалась Ленка.
Денис подумал, что у него вполне может случиться сердечный приступ!
То в лед, то в огонь за несколько секунд!
По своей доведенной до рефлекса привычке он сразу же подумал единственное, что мог подумать, — про грубые руки, про свои «неумения». Перестраиваться трудно, и Денис еще не доверял полностью своим новым знаниям о себе, о ней и о дарованной свободе.
Он сунул ключи от квартиры Лене, воспользовавшись предлогом занятости рук пакетами и ее сумками — сейчас он бы дверь открыть не смог!
Ленка, отперев, распахнула дверь, вошла торопливо, повернулась к Денису и шепотом распорядилась:
— Осторожно поставь пакеты на пол.
Он поставил, недоуменно глядя на нее.
— Закрой дверь.
Закрыл, и что дальше?
Они стояли, смотрели друг на друга, молчали, несколько длинных, падающих в прошлое секунд, переговаривались глазами.
И одновременно шагнули навстречу, встретившись в движении губами. Он ее поднял. Она обхватила его ногами за талию, не прерывая поцелуя. Денис поддержал, усадил ее на свою большую руку и двинулся по направлению к спальне.
Главное — помнить направление, а дорога найдется, пусть не прямая, со второй попытки вписаться в дверной проем, но ведь верная!
Они заторопились, заспешили раздеваться, совмещая процесс и поцелуи, перемешивая клубком одежду, путаясь в ней, нетерпеливо дергая, стаскивая. Ничего толкового не получалось, только запутывалось больше!
Денис уложил Лену на кровать и куда-то делся.
— Вернись! — потребовала она.
— Я здесь! Я хочу нас раздеть! — объяснял он, спешно снимая с нее ботинки.
— Да на фиг! — звала она. — Сними только главное! Потом все!
Он смеялся, стаскивая с нее «главное», Ленка схватила его за руку и рванула на себя, не удержав равновесия, он упал на нее сверху, успев облокотиться о кровать.
И смех сбежал, уступив место иному…
Они замерли, не шевелились, боясь потревожить то, что говорили глазами, почти не дыша. Не отрывая взгляда от Лениных глаз, Денис медленно вошел в нее. И так же медленно, вместе с его движением, собрались у нее в уголках глаз слезы и пролились по вискам, он видел: от восхищения!
Наклонился и поцеловал, благодаря.
Но медленно у них не получилось — полыхнуло от наполненности нежностью, загорелось и понесло…
Ленка лежала на Денисе, прижавшись щекой к его щеке, растрепавшиеся волосы прикрывали вторую половину его лица. Денису нравилось ужасно! Он вдыхал запах ее волос и благоговел от ощущения шелковистости ее кожи на своей щеке.