22 декабря 2011 года в уютном кафе, расположенном внутри большого мадридского торгового центра, две лучшие подруги — Джейма и Елена с аппетитом поглощали на завтрак хрустящие Чуррос, запивая их ароматным кофе.
— Ты это серьёзно?! Наша начальница крутит шуры-муры с Есусом, красавчиком из бухгалтерии?!
— Именно так, — согласно кивнула Джейма.
Смочив свой кренделёк в кофе, Елена откусила от него кусочек и сокрушённо покачала головой:
— Какой поворот! Куда только катится мир!
Так, обсуждая последние офисные сплетни, Джейма и её подруга Елена весело проводили время, пока, наконец, не спохватились, что им обеим уже пора на работу. Подозвав официанта, девушки оплатили счёт и направились к выходу.
Был канун Рождества. Многие обожали этот праздник, но только не Джейма. Раньше девушка всей душой верила в магию Рождества, но шесть лет назад, 18 декабря, в результате несчастного случая погиб брат Джеймы и его жена. А год спустя тяжёлая болезнь свела в могилу отца девушки. Эти ужасные события окончательно убили веру Джеймы в рождественскую магию и чудеса. Вот почему ей всегда было грустно в эти праздничные дни.
Подруги уже выходили из торгового центра, когда перед ними возник человек в одежде Санта — Клауса. Широко улыбнувшись, он прогромыхал:
— Хо-хо-хо! Счастливого Рождества! Не желаете загадать желание? Пару монет и оно обязательно сбудется!
Джейма отрицательно мотнула головой, но, заметив, что Елена уже полезла в сумку в поисках кошелька, последовала её примеру. Девушки бросили несколько евро в копилку, и та засветилась ярким светом, идущим изнутри. Увидев это, подруги дружно рассмеялись, а Санта Клаус пробасил:
— А теперь Вы должны загадать рождественское желание!
Девушки переглянулись, и Елена, всё ещё смеясь, спросила:
— Это какой-то новый бонус от Санты, правда? Рождественские желания…
Санта Клаус, подтверждая её догадку, согласно кивнул.
— Тогда, — весёлым голосом произнесла Елена, — я хочу заполучить себе красивого парня, который будет от меня без ума, и с которым мы поженимся в День Святого Валентина в Венеции!
Джейма широко улыбнулась, услышав пожелание подруги, на что та лишь дёрнула плачами:
— Просить, так просить! И, эй! Что может быть более романтичным, чем свадьба в Венеции 14 февраля?
Санта Клаус улыбнулся и повернулся к Джейме:
— А какое будет Ваше желание?
— Здоровье, — вздохнула та.
— Это что за желание такое?! — Елена недоумённо уставилась на подругу. — Проси что-то действительно удивительное и необычное, о чём ты всегда мечтала. А если ты не веришь в принца на белом коне и прочую подобную мишуру — попроси улучшения в материальном плане. По крайней мере, тогда ты будешь лучше питаться и сможешь позволить себе приобрести что-нибудь существенное.
Застыв от изумления, Джейма слушала подругу с раскрытым ртом, а затем, опомнившись, громко рассмеялась:
— Хорошо, хорошо. Я желаю, чтобы на лице моей мамы снова заиграла улыбка, а мой племянник поборол свою робость и обрёл уверенность в себе. Также мне бы хотелось, — робко добавила девушка, подбадриваемая жестами Елены, — чтобы в моей жизни появился мужчина. И пусть это будет лесной волк, а не домашний кролик. Я справлюсь с ним. И пускай плохие времена в жизни нашей семьи, наконец- то закончатся! — выдохнула Джейма.
Санта Клаус подмигнул ей, и прежде чем театрально удалиться, пробасил:
— Хо-хо-хо! Магия Рождества исполнит Ваши желания!
* * *
Полчаса спустя, когда обе девушки уже находились на своих рабочих местах, Джейма, выглянув в окно, пожаловалась подруге:
— О, нет! Ну почему? Почему этот снег идёт именно сегодня?
Отложив в сторону бумаги, которые она только что просматривала, Елена подошла к Джейме. Выглянув в окно, девушка с улыбкой заметила:
— А чего же ты ожидала, подруга? Сейчас же Рождество!
— Проклятое Рождество! Проклятый снег! Я же не смогу сегодня добраться домой! Вот увидишь: я застряну где-нибудь по дороге!
— Не драматизируй, Джейма! Всё будет хорошо!
— Нет, я серьёзно. Когда так валит снег, я не знаю, как себя вести за рулём и становлюсь ужасно неуклюжей. Я уверена, что либо разобьюсь, либо врежусь во что-то сегодня.
Елена с лёгкой улыбкой на лице слушала причитание своей подруги. Кто-кто, а она знала Джейму лучше, чем кто-либо другой. Ведь за те десять лет, которые девушки проработали вместе, они успели изучить друг друга.
— Успокойся! Снег скоро прекратиться, вот увидишь. Кроме того, он такой мелкий, что совсем не слипается и…
— Слипается или не слипается — всё равно ненавижу Рождество! — продолжая ворчать, Джейма вернулась за свой стол.
Наблюдая со стороны за тем, как она с недовольным видом перебирает документы, Елена вздохнула. Девушка знала, что истинная причина плохого настроения подруги кроется в её прошлом. Ведь когда все вокруг радостно пели рождественские песенки и развлекались, Джейма вновь и вновь переживала личную трагедию тяжёлой утраты, произошедшей несколько лет назад. И хотя Елена прилагала все усилия, чтобы зажечь в подруге желание жить полноценной жизнью, отпустив прошлое — у неё практически ничего не получалось. Основной причиной тому было то множество обязательств и забот, которые легли на плечи Джеймы после беды, пришедшей в её семью.
— Передай мне, пожалуйста, контракт. Да нет, мне нужен тот, что из архива. Вон он, справа от тебя, — попросила Елена, и в тот самый момент телефон Джеймы ожил мелодией «латинского сердца», выставленной на вызов от мамы.
— Привет, мам!
— Привет, тётя! Это я, Давид!
Услышав звонкий голос своего семилетнего племянника, Джейма улыбнулась:
— Привет, Повелитель Покемонов! Ты что-то хотел, сладкий?
Она знала, как сильно Давиду нравится это прозвище.
— Тётя, ты ведь помнишь, что обещала отвезти меня в супермаркет игрушек «Саграрио» сегодня вечером? Мне нужно отдать письмо Санта Клаусу. Если я не сделаю этого, он может забыть обо мне и не принести «Супер набор игровых покемонов» и щенка. А ведь ты знаешь, как сильно я мечтаю о них.
— Не беспокойся, сладкий, Санта Клаус знает о желаниях каждого ребёнка на Земле и никогда не забывает о них. Ты непременно получишь своих Покемонов, — Джейма улыбнулась, зная, что желанный набор уже куплен, празднично упакован и спрятан на верхней полке шкафа в её комнате. — А что касается щенка, то Санта — Клаус сам решит, заслуживаешь ли ты на него в этом году или нет.
— Но я так хочу его, тётя….
— Я знаю, малыш, знаю…
Уже не один год Дэвид мечтал о своём личном четвероногом питомце, но Джейма не решалась позволить ему иметь его. Ведь за щенком нужен был уход, который, из-за наряжённого рабочего графика и домашних хлопот, девушка не могла обеспечить. Дэвид же был, по её мнению, ещё слишком мал, чтобы самостоятельно выгуливать его по вечерам или ранним утром.
— Так мы съездим сегодня в «Саграрио», тётя?
— О, с этим снегопадом я не знаю, когда смогу добраться домой…Возможно, на тот момент супермаркет уже закроется.
— Ну, пожалуйста, тётя, пожалуйста!
Слушая жалостливый голосок своего племянника, Джейма понимала, что не сможет ему отказать. С тех пор, как погиб её брат Лоло, отец Давида, девушка старалась ни в чём не отказывать мальчугану. И именно забота о замкнутом племяннике и больной матери очень сильно повлияла на Джейму, превратив её из беззаботной, любящей весёлые тусовки молодой женщины, в рассудительную и ответственную домоседку.
— Хорошо, я постараюсь быть дома пораньше.
— Ура! Я люблю тебя, тётя! Ты лучшая тётя на свете!
Джейма услышала в телефонной трубке звук поцелуя Давида, а затем, мгновение спустя, в ней раздался голос её матери:
— Привет, радость моя. Так ты придёшь домой пораньше?
— Да, мама. Я постараюсь.
— Я знаю, что сейчас на улице ужасный снегопад, а ты ведь так ненавидишь такую погоду, но наш Давид так хочет увидеть сегодня Санта Клауса….
— Не беспокойся, мама. Я буду дома вовремя, — заверила Джейма. — И, кстати, а ты уже завтракала сегодня? А велотренажёр? Много километров накрутила?
— Нет, дорогая. Ты же знаешь, что в последнее время у меня совершенно нет аппетита.
— Но, мама, ты должна обязательно кушать три раза в день! Ты забыла, что говорил тебе твой лечащий врач?! Он же ясно сказал, что для эффективного лечения тебе просто необходимо трёхразовое питание! Ты что, забыла об этом?!
— Нет, не забыла. Просто мне совсем не хочется есть.
— Мама! — Джейма начала сопеть, как паровоз. — Есть всего две вещи, которые тебе надо безукоризненно выполнять. Во-первых, ты должна поддерживать хорошую физическую форму-для этого мы и приобрели велотренажёр, а во-вторых…
— Боже, девочка моя… Давай мы не будем снова обсуждать это.
— Но, мама!
— Хорошо, хорошо. Какая же ты всё — таки напористая! Обещаю, что сейчас съем йогурт и буду крутить педали до самой «Передачи Аны Росы».
— Будет лучше, если ты вместо йогурта съешь пару сэндвичей, мама.
— О, нет! Не думаю, что смогу запихнуть в себя хотя бы один…, - запротестовала в трубке пожилая женщина и попыталась сменить тему: — Между прочим, я звонила в поликлинику и записалась на приём к своему врачу на завтра, а к специалисту по удалению мозолей — на понедельник.
— Мама, почему ты решила пойти завтра к доктору? Тебя что-то беспокоит?! — в голосе Джеймы было столько тревоги, что наблюдавшая за ней Елена, сокрушительно покачала головой.
— Я чувствую себя хорошо. Но у меня заканчиваются таблетки. А ты знаешь, как я нервничаю, когда не имею их определённого запаса.
— Подожди… Я знаю, что твоих таблеток должно хватить ещё минимум на месяц!
— Да, верно. Но месяц пролетит очень быстро, доченька.
Джейма закрыла глаза. Ей хотелось кричать и плакать одновременно. Она физически чувствовала весь тот неподъёмный груз, что давил на неё, не давая вздохнуть свободно. Джейме хотелось высказать матери всё то, что терзало её душу в последние годы, но вместо этого девушка тихо пробормотала:
— Послушай, мама, завтра же суббота и я планировала сходить к парикмахеру…
— Боже мой, — раздался в трубке раздражённый голос матери. — Не хочешь ли ты сказать, что какая — то причёска для тебя важнее меня?
— О, мама, не начинай снова, прошу тебя! — взмолилась Джейма.
Но, как и всегда, её мать не могла просто так остановиться. Жалостливый голос пожилой женщины пронзал трепещущее впечатлительное сердце Джеймы холодными иглами обиды:
— Я не понимаю, зачем ты спрашиваешь о том, как я себя чувствую и зачем иду к врачу, если думаешь лишь о своих волосах?! Разве ты не знаешь, что мне очень тяжело ходить на большие расстояния одной? Да даже для того, чтобы сесть в машину, мне нужна посторонняя помощь! Не говоря уже об этих проклятых ступеньках! Кого, по — твоему, мне нужно просить сопровождать меня? Кто согласиться помочь старухе, если не её родная дочь?
Несчастной Джейме пришлось выслушать ещё много причитаний матери, прежде чем та, выговорившись, наконец — то замолчала. Воспользовавшись моментом, девушка обречённо проговорила: