– И вы, Мария Афанасьевна, если помощь какая понадобится, звоните.
И с этим я ушла. Что ж, нарушен очередной стереотип. Я готовилась к скандалу и истерике, а вышло вот так.
И я поехала домой.
Мамы дома не было. Я первым делом решила примерить китайскую обновку. Это было волшебно красиво. И необыкновенно приятно на коже. Я долго вертелась перед зеркалом, мечтая, как покажусь в таком виде своему генералу. За этим занятием меня застала мама.
– Боже, Ладошка, какая красота! Что это? Вечернее платье?
– Нет! Это халат, мамочка!
– С ума сойти! Откуда?
– Из Шанхая!
– Кто-то привез?
– Да. Егор.
Мама фыркнула.
– Ты чего, мамуля?
– Бедняга! Он небось для себя покупал, а вышло – для генерала…
– Покупать для себя у него не было ни малейших оснований.
– Мечтать-то не вредно! Ну, когда уже твой герой приедет?
– Числа восьмого или девятого. На седьмое я записалась к Эльке. Хочу новую стрижку сделать.
Мама пристально на меня посмотрела.
– Знаешь, я, кажется, уже люблю твоего генерала! Да-да, не удивляйся. Он вернул мне мою дочь, красивую и веселую. «Катерина, Катерина, принеси мне самовар, при звездах большого чина я совсем еще не стар!» – процитировала со смехом мама. У нас в семье обожали Козьму Пруткова.
…Седьмого я поехала к Эльке в салон.
– Привет! Ты, я погляжу, веселая вдова-то?
– Элька, я больше не вдова, я теперь невеста!
– Да ты что! Круто! И кто жених?
Я молча протянула ей айфон.
– Ух ты, красивый мужик! Просто супер. Полтинник есть?
– Нет!
– Но близко к тому! И кто он у нас?
– Генерал-майор авиации. Герой России!
– Офигеть! Где таких берут?
– В данном случае у тебя в салоне.
Она вытаращила глаза.
– Что это значит?
– Помнишь, в прошлом месяце я привозила к тебе такую высокую девушку…
– Лизу?
– Лиду!
– И чего?
– А Лидин папа был в таком восторге, что привез мне на работу букет роз.
– Это вот он и есть, Герой России?
– Да!
– И у вас любовь? С первого взгляда?
– Да!
– Это что, так бывает?
– Как видишь!
– Офигеть! И почему бы этому папе не прийти с букетом ко мне в салон? Это ж я его дочку-мымру человеком сделала. Слушай, а она в курсе, что ты с ее папой…
– Конечно!
– А мама там есть?
– Только его мама. И он нас уже познакомил.
– И как мама отнеслась?
– Обрадовалась.
– То есть, Ладка, все супер?
– Ага!
– Значит, и прическа должна быть супер!
– Уж конечно!
– Слушай, а что это за рыба у него?
– Якутский карась!
– Да ладно?
– Ну, он так пишет.
– Он в Якутии, что ли?
– Ага! Должен прилететь не сегодня-завтра.
– А с твоей мамой он знаком?
– Пока нет.
– Слушай, а давай самый чуток осветлим и сделаем такую пушистую головку. Тебе должно пойти и освежить. Весна все-таки!
– Элька, ты же знаешь, я тебе доверяю. А какие тенденции в макияже?
– Чуть по-другому надо тени накладывать, я покажу. Ничего радикального!
Когда она закончила, я пришла в восторг.
– Элька, ты кудесница!
Она пристально смотрела на меня в зеркало.
– Пожалуй, помаду надо чуть-чуть поярче. Сейчас попробуем! Да! То, что надо! Твой генерал опупеет!
– Это и входило в нашу задачу – чтобы опупел!
– Вот что, Ладка, за то, что я сделала такими красотками его баб, пусть он мне найдет если не генерала, то хоть полковника!
– Настоящего?
– А то!
– Я ему скажу, не сомневайся.
– Ты сейчас куда?
– Хочу купить платье.
– Свадебное?
– Еще не хватало! Просто красивое платье.
– Знаешь, с этим цветом волос тебе должен пойти лиловый или сливовый.
– Думаешь?
– Думаю. Попробуй.
– Да? Я как-то никогда лилового не носила.
– Попытка не пытка.
Платье я не купила, просто не нашла ничего подходящего. Ну и ладно, мне и так есть что надеть, не голая. Но от бесплодных поисков жутко устала и поймала такси…
– Ладка, куда ты пропала? Ой, какая головка! – восхитилась мама. – Прелесть, как тебе идет! Послушай, детка моя, у вас что, с Ксюхой что-то произошло? Почему ты от меня скрыла?
– Не хотела тебя огорчать, только и всего. А что она тебе сказала?
– Сначала ничего, просто когда я только заикнулась о том, что ты, похоже, выходишь замуж, она вдруг начала кричать, что ей это совершенно неинтересно, что она тебя знать не хочет. Я так удивилась! Вы же всегда были такие дружные… Но она мне ничего не объяснила.
– Мама, это такая чепуха! Пашка попросил меня… – Я рассказала маме все.
– Но это и в самом деле странно. У меня было ощущение, что она… просто нездорова. Может, у нее климакс так проходит? Я говорила с ней, мне показалось, что тон у нее несколько аффектированный, ну, думаю, может, с Сергеем поссорилась, и, чтобы ее отвлечь, сказала про тебя, а она…
– Мама, я боюсь за нее. Я смотрела в Интернете… Этот Велемир Вайцеховский вроде бы добропорядочный гражданин, но я не понимаю, почему надо во что бы то ни стало женить Пашку на его дочери…
Уже произнося эту фразу, я вдруг ясно поняла, в чем тут дело.
– Ой, мама, я, кажется, догадалась…
– Что? О чем ты догадалась?
– Все просто, мамочка! Ксюха элементарно влюбилась в этого Велемира!
– И решила таким образом с ним породниться?
– Во всяком случае быть к нему максимально близко, а тут я вмешалась… К тому же Сергей вроде бы завел кого-то, и все это на фоне климакса или, по крайней мере, менопаузы…
– А этот Велемир, он женат?
– Нет, он вдовец.
Мама глубоко задумалась.
– Возможно, ты и права, но что же нам-то делать? Как ей помочь?
– Честно говоря, я не знаю.
– Но ты же умеешь помогать людям с психологическими проблемами.
– Тоже не всегда получается. Это удается в тех случаях, когда пациент верит мне. А Ксюха меня, похоже, просто возненавидела.
– Боже мой, Ладошка, что ты такое говоришь!
– Кстати, мама, помочь ей сможешь ты.
– Каким образом?
– Ты к этой истории с Пашкиной женитьбой отношения не имеешь, Ксюха тебя обожает, ей явно сейчас хреново, она чувствует себя одинокой и непонятой, а ты могла бы попытаться вызвать ее на откровенность. Посочувствовать ей, пожалеть… Может, с профессиональной точки зрения это не очень правильно, но с общечеловеческой вполне может сработать. Кстати, дам тебе один совет, чтобы подобраться к ней, попробуй наехать на меня. Не сообщать радостно, что Ладошка выходит замуж за красавца генерала, а поделиться со старшей дочерью своими опасениями по поводу неосмотрительности младшей…
– Ладошка, ты с ума сошла!
– Я-то нет, а вот Ксюха… И потом, это будет как бы интродукция, повод для задушевной беседы. Она сейчас зациклена на себе и своих горестях, и твои волнения по моему поводу могут показаться ей недостойными ее великой печали. Ксюха вообще склонна жалеть себя, а тут… Короче, я разрешаю тебе ругать меня вместе с ней как угодно! Лишь бы привести ее в чувство!
– Ну, мне это не слишком нравится, но, похоже, это и впрямь выход. Но я должна собраться с духом.
Восьмого марта, когда мы с мамой завтракали, раздался звонок домофона.
– А это не твой генерал?
– Без звонка? Вряд ли!
Я крикнула в трубку домофона:
– Кто?
– Мне нужна госпожа Гудилина, Лада Владимировна!
– Это я! А вы кто?
– Мне приказано доставить вам подарки!
Я нажала на кнопку. Приказано? Значит, это от генерала! Я даже подпрыгнула от радости. И выбежала на площадку. Подъехал лифт. Оттуда вышел молодой человек в военной форме. Он держал в руках какие-то пакеты и длинную коробку.
– Вы Лада Владимировна?
– Да. А вы от генерала Столетова?
– Так точно!
– А генерал когда возвращается?
– Не могу знать!
– Ладно! Спасибо вам большое!
– Разрешите идти?
– Разрешаю!
Я забрала у него подарки и помчалась в квартиру.
– Ладошка, кто это был?
– Мама! Этой мой генерал прислал подарки к Восьмому марта! Иди скорее, будем потрошить!
Мама тут же примчалась.
– Ой! Что это? Ну, в коробке, скорее всего, цветы. Открывай!
В коробке действительно лежали изумительные светло-красные розы. Крупные, свежие.
– Ох, красота! – воскликнула мама. – А в пакетах что?
– Даже не глядя скажу! – заявила я.
– Ну?
– В одном конфеты, а в другом шампанское!
– Нормальный набор, – засмеялась мама. – Но с одним пакетом ты ошиблась. Тут не шампанское, а «Бейлис»! А тут и впрямь конфеты. Ты ему говорила, что я обожаю «Бейлис»?
– Да вроде нет… А может, и говорила. Мам, давай по рюмашке «Бейлиса» за здоровье моего генерала!
– А лед у нас есть?
– Вроде был.
– Ты прежде всего напишешь своему генералу, что подарки получила и мы обе пьем «Бейлис» за его здоровье! Немедленно!
Я так и сделала.
Однако мое сообщение зависло.
– Не проходит, – сказала я маме.
– Наверное, он в самолете. Но как бы там ни было, а это очень мило с его стороны.
– Ага! Мам, а принес молоденький парнишка в военной форме, краснел, бледнел, говорил все эти «так точно!», «не могу знать!». Так забавно!
– Наверное, адъютант его превосходительства. У него есть адъютант?
– Понятия не имею.
– Ну, должен быть… У меня была ученица, дочь генерала, и там точно был адъютант.
– Значит, говоришь, его превосходительство? Ну надо же! Кто бы мог подумать, – счастливо засмеялась я.
Опять зазвонил домофон.
– Кто?
– Лада Владимировна, извините, я забыл отдать вам конверт!
– Поднимайтесь! Там еще какой-то конверт!
Я почему-то встревожилась.
Выскочила на площадку. Молодой человек, весь пунцовый от смущения, сунул мне в руки конверт и отдал честь.
– Ладошка, что там?
Я открыла конверт, там лежала бумага, отпечатанная на компьютере.
– «Госпожа Гудилина! Вас просят десятого марта сего года прибыть к десяти тридцати по адресу… Форма одежды парадная! Генерал-майор Столетов».
– И что ж это значит, мама?
– Дитя компьютеров, проверь, что находится по этому адресу, хотя я, кажется, и так знаю.
– И что?
– Элементарно! ЗАГС!
– Погоди, я проверю! Черт, и вправду ЗАГС! Дикая идея!
– Да почему? Очень красиво и романтично. Скорее всего, он прилетит ночью или рано утром, как раз успеет к этому часу. Он же занятой человек. Подадите заявление, и он помчится на свою службу.
– Но почему форма одежды парадная? Зачем подавать заявление в парадной форме?
– А в самом деле? Нет, Ладка, тут что-то другое!
– Что?
– Я полагаю, что вас прямо там сразу и распишут.
– Ой!
– Что? Испугалась?
– Нет! Просто мне в голову не пришло! А вообще очень похоже на него… Отдал приказ, добавил для непонятливых «это не обсуждается», и все!
– Чему ты радуешься, чудачка? – смеялась мама.
– Мам, а ты считаешь, он сперва должен был просить моей руки у тебя?
– Что за чепуха! Вы более чем взрослые люди. Знаешь, я думаю, он боится…
– Что ты его не одобришь и станешь меня отговаривать?
– Может быть.
– Мам, а давай ты десятого пойдешь со мной.
– Господи помилуй! Зачем?
– Ну… Как без мамы в такой день…