Рона немедленно спросила:
– Что за спутница? Выходит, он был не один?
– С какой-то девицей, – сказал Керк. – Я ее не знаю, впервые видел. Так вот у нее одни лишь ушибы, а у шефа сотрясение мозга и что-то с ногой.
– Счастливчик… – проворчала Рона.
– Уж это верно. Вертолет-то в конце концов взорвался. Но в нем уже никого не было.
– Проклятье! Боже мой, ну почему мне так не везет?!
– Может, еще не все так плохо, – произнес Керк, стремясь как-то успокоить ее. – Потому что, когда я попросил пригласить шефа к телефону, экономка сказала, что он очень плох, лежит в постели и тревожить его нельзя. Так что не исключено, что ситуация еще способна обернуться в вашу пользу.
– Нет, подобный вариант меня не устраивает, – задумчиво протянула Рона. – Ждать мне некогда. И потом, я должна знать наверняка, а в такой ситуации ни в чем нельзя быть уверенной. Ладно, спасибо и на этом, дальше не ваша забота. Если понадобитесь, я вам позвоню. До свидания.
По окончании разговора Рона еще долго сидела на кровати, о чем-то размышляя.
8
Весь вечер, ночь и большую часть следующего дня Кевин провел в постели, но к ужину все-таки спустился в столовую.
Ширли доедала десерт, но, услышав донесшийся из коридора стук костылей, встала из-за стола, чтобы открыть для Кевина дверь.
Переступая порог, тот смерил ее взглядом.
– Спасибо, но я пока сам в состоянии справиться с подобными вещами.
Ширли не понравилось то, как он смотрел на нее – будто рентгеном просвечивал. Но еще больше она была недовольна собственной реакцией, потому что вдруг почувствовала себя раздетой.
Разумеется, ей и раньше доводилось находиться под прицелом подобных мужских взглядов, но сейчас она воспринимала все как-то особенно остро.
– Ничего, мне нетрудно, – пробормотала Ширли. – И потом, должна же быть от меня какая-то польза, раз уж я нахожусь в твоем доме.
Кевин доковылял до стола и неуклюже опустился на стул, оба костыля положив слева от себя на пол.
– Я как будто говорил, что не задерживаю тебя здесь.
Ох, все-таки он не забыл, о чем мы говорили вчера, перед тем, как ему стало плохо! – с беспокойством подумала Ширли.
– Да-да, спасибо, но…
Кевин насмешливо прищурился. Из-за черных кругов под глазами он в этот момент был похож на какую-то хищную ночную птицу.
– Что, не хочешь меня покидать?
– Вовсе нет! – быстро произнесла она, не без удивления почувствовав, что краснеет.
С чего бы ей смущаться? Как и прежде, она, словно барьером, защищена решимостью не подпускать мужчин к своему сердцу, поэтому причин для конфуза не существует. Другое дело, если бы Кевин ей нравился… но ведь этого нет, так что все в порядке.
– В таком случае что тебя здесь держит? – спросил он. – Признаться, я думал, что тебя уже давно и след простыл.
Выходит, он думал обо мне? – промелькнуло в мозгу Ширли. Хм, интересно…
– Меня? Держит? – захлопала она ресницами, изображая недоумение. – Ничего.
– В таком случае почему я до сих пор имею возможность любоваться тобой в своем доме?
Задавая этот несколько витиеватый вопрос, Кевин вновь оглядел Ширли с головы до ног. Его взгляд словно проникал под одежду, и Ширли сразу сообразила, что делается это нарочно, чтобы смутить ее еще больше. Ведь ясно, что Кевин заметил, как она порозовела минуту назад из-за его шутки.
Самым неприятным было то, что этот избитый в общем-то прием сработал: Ширли действительно почувствовала себя не в своей тарелке.
– Так что почему ты до сих пор находишься здесь? – повторил Кевин.
Потому что мне некуда ехать, хмуро подумала Ширли. Разумеется, произнесла она совсем другое:
– Дело в том, что я сейчас… э-э… не готова встретиться с Энди, своим братом.
– В самом деле? – вяло усмехнулся Кевин. – Что так?
Ширли отвела взгляд.
– Я сердита на него.
– Ай-ай-ай, – цокнул Кевин языком. – По какой причине, если не секрет?
– Будто сам не знаешь, – буркнула она. – Из-за того, что он поставил меня в такое дурацкое положение. Отправил неизвестно куда, неизвестно… – с ее губ чуть не слетело «неизвестно с кем», но она вовремя прикусила язык, – неизвестно зачем… а тут еще эта история с вертолетом… Словом, я пока не желаю видеть Энди. Возможно, до конца месяца успокоюсь, но сейчас я готова разорвать его в клочья.
В каком-то смысле это было правдой.
– Значит, прикажешь и дальше терпеть твое общество? – обронил Кевин, наливая себе в стакан минеральной воды.
Ширли вздохнула. Все-таки ей как-то неуютно было под взглядом этих карих глаз, даже несмотря на образовавшиеся под ними ужасные черные круги, а возможно, и из-за этого тоже. Кевин смотрел так пристально, что Ширли чувствовала себя приколотой к картону бабочкой. Разумеется, ей это не нравилось, однако она прекрасно осознавала, что, если даст волю эмоциям, счет окажется не в ее пользу. Конечно, проще всего встать, отправиться в спальню, собрать немногочисленные вещички и покинуть поместье. А дальше что? Куда деваться? Кто ее ждет? Кроме того, у нее даже денег нет на дорогу…
Ширли пожала плечами.
– Ведь таковы были условия договора: я остаюсь в качестве залога на весь срок, в течение которого Энди должен найти деньги для уплаты карточного долга. Так что…
– Так что выхода у меня нет – это ты хочешь сказать?
Ширли уже не знала, что и говорить.
– Я просто…
– Условия договора можно и изменить. Давай я прямо сейчас позвоню твоему брату и улажу этот вопрос.
Представляю себе его реакцию, мрачно проплыло в мозгу Ширли. Наверняка подумает, тут не знаешь, где денег достать, а теперь еще и сестренку придется куда-то пристраивать…
Но не спорить же с Кевином по такому вопросу! Ее нежелание отправиться домой покажется ему как минимум странным.
– Ну… как хочешь.
Кевин глотнул воды, поставил стакан на стол и вновь медленно повернулся к Ширли. Похоже, головная боль так и не отпустила его.
– Что-то ты не выражаешь особой радости по поводу моего предложения.
Тут Ширли долго не раздумывала, ответ был готов:
– Ведь я сказала, что не горю желанием видеть своего брата. Но встречаться с ним поневоле придется, потому что живем мы вместе.
– Ничего, разойдетесь по разным комнатам. Какой номер у твоего брата?
Кевин сунул руку в карман, вынул сотовый телефон, взглянул на дисплей…
– Батарея села! Последний раз я заряжал мобильник еще в Вегасе.
Кажется, пронесло! – облегченно вздохнула Ширли.
Однако радость ее оказалась преждевременной, потому что Кевин добавил:
– Придется воспользоваться стационарным телефоном. – С этими словами он принялся осторожно подниматься из-за стола. Видно было, что каждое движение по-прежнему дается ему нелегко. В какой-то момент он задел больной ногой за ножку стула, и у него вырвалось проклятье, лицо исказилось болью.
Ширли прикусила губу.
– Сиди, я подам тебе трубку.
Телефон здесь был беспроводной, поэтому перенести его с места на место не составляло труда. И хотя предстоящий телефонный разговор ничего хорошего Ширли не сулил, она все же не могла безучастно наблюдать за страданиями Кевина.
Однако через минуту выяснилось, что тот рассуждает иначе.
– Нет! Я сам в состоянии… – Он предпринял вторую попытку подняться. – В состоянии… О дьявол! – На этот раз из-за неосторожного движения боль сковала его голову. Прижав ладонь к виску, он несколько мгновений сидел неподвижно.
Ширли воспользовалась этой паузой, чтобы сходить за телефоном. Положив его перед Кевином, она вернулась на свое место за обеденным столом.
– Проклятье, когда же это кончится… – пробормотал тот, отняв руку от виска, но лишь для того, чтобы тут же начать его массировать.
– Если бы ты не начал со мной спорить, я спокойно принесла бы тебе телефон и у тебя не случилось бы этого приступа, – негромко заметила Ширли. – Понимаю, что гордость не позволяет тебе просить кого-либо о чем-то, но, когда человек плохо себя чувствует, ему позволительно принять помощь. Даже если он мужчина. Видишь, все равно кончилось тем, что я принесла тебе телефон. И ничего страшного не произошло.
Кевин провел рукой по лицу. Боль понемногу отступила, и можно было продолжить начатое. Он взял лежавшую перед ним трубку радиотелефона.
– Какой номер?
Ширли не осталось ничего, кроме как продиктовать цифры. Набрав их, Кевин поднес трубку к уху и стал ждать.
Вот и все, подумала Ширли. Сейчас эти двое между собой договорятся, а мне потом расхлебывать. И так всегда: мужчины решают, а женщины…
– Никто не отвечает, – произнес Кевин. И взглянул на Ширли. – Что бы это значило?
Она сразу повеселела.
– Откуда мне знать?
Немного помедлив, Кевин нажал одну из кнопок и положил трубку на стол.
– Ладно, оставим пока все как есть, мне сейчас не до разговоров…
– А ты давно принимал лекарство? – осторожно спросила Ширли.
– Не помню. Тебе-то что за дело? В няньки ко мне записалась?
– Почему сразу в няньки… Просто раз уж я здесь, то хочу быть чем-то полезна, могу таблетки принести или…
Кевин смерил ее мрачным взглядом.
– Тебе нравится поминутно подчеркивать мою слабость?
– Не-ет, – удивленно протянула Ширли. – Ты как-то неправильно все воспринимаешь. – После некоторой паузы она добавила: – А, понимаю – подобная подозрительность продиктована твоим болезненным состоянием. Но это дело поправимое. Как выздоровеешь, все пройдет. И настроение твое улучшится.
Он отвернулся.
– Мне кажется, что я никогда не выздоровею…
Больше всего ему сейчас хотелось побыть одному. Его мышцы ныли, нога болела, голова тоже, все тело будто побывало в мясорубке. Так что он с большим трудом удерживался от грубости. Даже миролюбивый тон Ширли, и тот действовал ему на нервы. Она то и дело напоминала, в каком беспомощном состоянии он сейчас пребывает, и это казалось ему оскорбительным. Настоящему мужчине не пристало быть слабым. Болен он или нет, это дела не меняет.
– Кевин! Ты здесь? – донеслось с порога, где появилась миссис Эббот. В руках у нее находился поднос. – А я поднялась к тебе в спальню, а тебя нет… Куда, думаю, он мог подеваться… А ты снова встал!
– Не все же мне валяться, – буркнул Кевин.
– Хорошо-хорошо, я просто так сказала, – зачастила миссис Эббот, обменявшись с Ширли многозначительными взглядами. – Раз спустился сюда, значит, здесь и поужинаешь.
Она выставила перед Кевином стоявшие на подносе тарелки, однако тот взглянул на них без интереса.
– Спасибо, но… что-то аппетита нет.
Миссис Эббот добродушно улыбнулась.
– Может, потом появится, там видно будет. Это все пусть пока постоит. – Окинув Кевина ласковым взглядом, она участливо спросила: – Как ты себя чувствуешь?
– Нормально! – резко ответил тот, чего явно не следовало делать, потому что в ту же минуту его виски вновь будто сковало раскаленным обручем. Процедив ругательство, он плотно сжал губы и зажмурился.
Пока Кевин боролся с очередным приступом боли, Ширли смотрела на него с состраданием. И не видела, что за ней в свою очередь внимательно наблюдает миссис Эббот.
Спустя некоторое время Ширли повернулась к ней.
– Не знаете, Кевин принимал сегодня лекарство?