Господь ведет все к лучшему, и ведет самым лучшим образом
Галина возвращалась с выпускного вечера. Она со своим классом всю ночь была на центральной площади города. Уже давно повелось, что именно там собираются все выпускники города. Звучала музыка, было торжественно и весело. Представители города поздравляли выпускников с окончанием средней школы, желали поступить в институты, техникумы, училища, лучшим вручали награды и подарки. Там, на площади, Галина усталости не замечала, но когда уже простилась со своими подопечными, казалось, просто падает с ног. И даже это не могло испортить ей настроения. Она выпускала своих питомцев уже пятый раз, и этот выпуск был особенным: ее ученики неоднократно побеждали в олимпиадах, занимали первые места на спортивных соревнованиях, и Галина была уверена, что они станут хорошими людьми. Конечно, очень жаль расставаться, но такова жизнь. Она за семь лет, начиная с пятого и по одиннадцатый класс, так с ними «срослась», они ей были как родные! И теперь она грустно шла домой с большим букетом алых роз и пакетом с шампанским и коробкой конфет – подарком родителей выпускников.
Галина уже подходила к своему микрорайону, оставалось только пройти по мостику через небольшую речку – ранней весной она становилась полноводной и бурливой, но сейчас, в конце июня, это был просто ручеек. Мостик был красивым, с коваными перилами, и Галине нравилось хоть на минутку задержаться здесь, чтобы взглянуть вниз, туда, где журчала вода. Вот и сейчас она остановилась, и перед глазами промелькнули лица ее учеников-выпускников. Что у них впереди? Как сложится их жизнь? Вздохнув, она направилась к себе.
Дом, где жила Галина, утопал в зелени, как, впрочем, и соседние дома. Этот район неофициально даже называли Ботаническим – видимо, из-за обилия растительности. Здесь всегда было тихо, а тенистые деревья наполняли дворы прохладой. В этом жилом массиве было все необходимое: магазины, аптека, парикмахерская, детская поликлиника и женская консультация, клуб для занятий по интересам… Галина жила здесь давно. Еще когда она была маленькой девочкой, ее родители, банковские работники, получили эту двухкомнатную квартиру. Родителей уже нет в живых, и она живет в ней с сыном Максимом. Будучи студенткой местного университета, Галина вышла замуж за однокурсника и жила с ним у родителей. Бытовые вопросы быстро проверили прочность их брака, и супруг ушел, даже не дождавшись рождения ребенка, которого носила под сердцем молодая жена. Больше Галина замуж не выходила, и мужчины ее не интересовали. Она работала и воспитывала сына, а о муже просто не вспоминала. Зато Максима она любила безгранично.
Уже подходя к дому, она вдруг решила купить молока и хлеба и уже повернула к магазину, как прямо на нее из первого подъезда выскочил молодой мужчина – высокого роста, стильно одетый, с темными, густыми и волнистыми волосами. Он быстрым шагом направился в магазин, а Галина пошла за ним как завороженная. Купив все необходимое, она поймала себя на том, что незнакомый человек не уходит из ее мыслей, но только дома поняла, что после мужа никто не привлекал ее так, как этот мужчина.
Галина знала в этом подъезде всех – он точно не жил там, во всяком случае – до вчерашнего дня. Значит, чей-то гость? Она принялась перебирать в памяти жильцов этого подъезда: многие учились с ней в школе, которая была совсем рядом, за мостиком, многих теперь она учила, работая в этой же школе преподавателем химии и биологии. Интересно, к кому он все-таки пришел?
Разложив покупки, Галина приняла душ и прилегла отдохнуть – ноги гудели после бессонной ночи. Ее разбудил звонок в дверь: это сын-пятиклассник, которого она на ночь оставляла у знакомой из другого подъезда, пришел из школьного лагеря, куда Галина определила его на лето.
– Ну, мама, ты и соня! Уже шесть часов, а ты все в постели!
– Извини, Максим, я так устала, вот и заснула. А что, я действительно проспала весь день?
– Конечно. Да я ненадолго зашел, только переоденусь и пойду в клуб, а ты спи дальше!
– Да нет, мне уже надо вставать. А ты иди, конечно!
Клуб занимал весь первый этаж в соседнем доме. Там всегда было много подростков, и каждому находилось дело по душе: они играли в шахматы, рисовали, лепили, конструировали, вязали, вышивали, шили… Всем этим руководили квалифицированные педагоги, так что досуг детей был по-настоящему организован. Максим любил играть в шахматы, и у него был даже свой круг друзей-шахматистов. Галине нравилась увлеченность сына, и она с удовольствием отпускала его в клуб.
Приготовив ужин, она решила пройтись вдоль реки, которая окаймляла их микрорайон, – там всегда можно было встретить кого-нибудь из знакомых и остановиться поболтать. Галина надела легкий сарафан, шлепанцы и направилась к набережной. Когда она проходила мимо первого подъезда дома, где утром встретила незнакомого молодого человека, то почему-то подняла глаза и на балконе второго этажа увидела Тамару Григорьевну, с которой много лет проработала в школе. Правда, та два года назад уехала на заработки – «на север», как все говорили, – вместе с мужем, которому предложили хорошую зарплату и должность с предоставлением квартиры. У Тамары Григорьевны было трое детей, все студенты, так что деньги ох как нужны! А где их можно заработать? Конечно же, в краях, богатых нефтью и газом.
Тамара Григорьевна перегнулась через перила балкона и воскликнула:
– Галина, ты ли это?
– Здравствуйте, Тамара Григорьевна! Приехали в отпуск?
– Да, приехала до сентября.
– Одна или с мужем?
– Одна. Галина, если есть время, поднимайся, поговорим, расскажешь о наших!
– Хорошо. Я как раз прогуляться вышла, а Максим в клубе.
Тамара Григорьевна встретила Галину у двери.
– Проходи в комнату, – обнимая ее, сказала она, – будем ужинать.
– Значит, вы приехали одна?
– У мужа срочные дела, так что ему не до отдыха, заканчиваются работы по строительству речного порта. Там пока еще нет хороших дорог, ни железнодорожных, ни автомобильных, поэтому реки – главные магистрали. Грузы, материалы и все прочее по ним идут.
– Выходит, там сплошное бездорожье?
– Нет, дороги есть и еще строятся, но пока недостаточно. На севере лето короткое, а в строительстве это самая горячая пора, так что у моего Андрюшеньки летом отпусков не бывает. Он всегда отдыхает зимой или ранней весной. Ну да ладно, хватит болтать, садись-ка поближе.
Галина пересела с дивана на стул у стола, где уже стояли фрукты и запечатанная бутылка итальянского ликера. Тамара Григорьевна, поймав ее взгляд, пояснила:
– У меня гости. Вернее, со вчерашнего дня племянник живет. Это он с утра мой любимый ликер купил. Я его сейчас позову, пусть скрасит наше женское общество. – И она крикнула: – Алексей, иди сюда!
В дверях комнаты напротив появился мужчина, и Галина оторопела от неожиданности. Это был он – тот, кого она видела утром и о ком постоянно думала!
– Галина, познакомься, это мой племянник Алексей.
– Можно просто Леша, – протягивая руку, сказал он.
– Галя. – И когда заметила, что он не проявил к ней никакого интереса, сама не понимая почему, с обидой добавила: – Очень приятно познакомиться.
Алексей только улыбнулся и ничего не сказал.
Галина всегда считала себя дурнушкой, к тому же была полновата, а того, что она – умница, никто из мужчин не замечал. И с каким-то уязвленным самолюбием она уточнила:
– Мне приятно, а вот о вас, Алексей, этого не скажешь.
– Ну почему? Мне тоже приятно с вами познакомиться. Тем более что я вас уже видел сегодня утром в магазине.
– Выходит, вы меня все-таки заметили?
– Конечно, ведь у вас в руках был огромный букет алых роз.
– Так это розы привлекли ваше внимание!
– Я еще подумал: с утра – и такие розы?
– Я шла с выпускного вечера.
– Так вы учительница?
– Да. Кстати, я вас тоже заметила, – сказала Галина. – Но того, что мы снова увидимся, никак не ожидала. Да еще у Тамары Григорьевны.
– Похоже, разговор обо мне, – откликнулась хозяйка, вынося из кухни молодой картофель с тушеным мясом, и пригласила: – Ешьте, пока горячий. С малосольными огурчиками. Накладывайте смелее!
– К такому блюду не грех и выпить, – заявил Алексей, наливая в рюмки ликер. – Правда, у нас, русских, с огурчиками водочку подают, но за неимением… Могут же сделать! – выпив, похвалил он.
– Да, действительно вкусный. У нас так не умеют! – подтвердила Тамара Григорьевна.
– У нас тоже умеют, но зачем, когда в стране пьют всё подряд, лишь бы напиться? – включилась в разговор Галина.
– Да, в последнее время стали пить много. Сухой закон, который вводил Горбачев, не смог отвернуть народ от чарки. Работы нет, вот мужики – да что там говорить, и женщины! – все чаще заливают безысходность спиртным.
– Именно, – поддержала Тамару Григорьевну Галина, – а так, выпил – и обо всех проблемах забыл.
Алексей покраснел. Это было сказано именно о нем. Последние два года он, уйдя от жены и не имея постоянной работы, пил. Перебивался случайными заработками, а все заработанные деньги пропивал. И иногда так набирался, что падал и спал там же, где упадет. От слов Галины ему стало не по себе.
Потом они попили чай, и Галина, понимая, что как женщина не вызывает у Алексея никакого интереса, стала прощаться.
– Посиди еще, Галя, – попросила ее Тамара Григорьевна.
– Уже поздно, а мне надо еще в клуб за Максимом зайти. Я обещала.
После ухода Галины Тамара Григорьевна принялась убирать со стола, Алексей ей помогал.
– Алексей, Галина – хорошая женщина, как раз для тебя. Серьезная, умная, живет с сыном.
– И некрасивая.
– Почему это некрасивая? По-моему, не хуже других. Галя только на первый взгляд кажется неприметной, а когда приведет себя в порядок – не узнать! Она сегодня устала после выпускного, да и одета была по-домашнему. Она же не знала, что здесь такой красавчик появился, а то бы совсем иначе выглядела! Она порядочная, хорошая хозяйка, и у нее есть все для нормальной жизни: квартира, образование, работа, машина от отца досталась – хоть и не новая, но все еще бегает. Галина хорошо водит и мелкий ремонт сама делает. Да она вообще хоть куда! И я заметила, что ты ей понравился. Так что, Леша, присмотрись. Она тебя не предаст – не то что твоя Виктория. А красота в женщине, как и в мужчине, – не главное.
– Нет, тетя, мне такие женщины не нравятся, Галина не в моем вкусе. Так что эта тема закрыта.
– А напрасно!
Ольга, старшая сестра Тамары Григорьевны, мать Алексея, жила в небольшом поселке в двадцати километрах от города.
Алексей блестяще закончил там школу, поступил в институт и после его окончания остался в городе – его как отличника распределили в городской трест, который занимался строительством и ремонтом дорог. Алексей женился на Виктории, работавшей в диспетчерской треста, получил квартиру, и у них родились две дочки – Оля и Нина. Поначалу все было хорошо и в семье, и на работе. Но по мере того, как в стране разрушались экономические и политические связи, все менялось: производство останавливалось, предприятия работали не на полную мощность. Происходящее коснулось и треста: работы не стало, ведь дороги уже не строили и тем более не ремонтировали. Алексей, как, впрочем, и другие, чтобы прокормить семью, хватался за любую работу, но и она была не всегда. Викторию сократили. В семье начались раздоры. Алексей стал часто приходить домой навеселе, и это еще подливало масло в огонь – наступило время серьезных скандалов. Алексей окончательно пристрастился к выпивке – так он уходил от жизненных и семейных проблем. В итоге семья распалась. Виктория нашла себе мужчину постарше, владельца небольшого бизнеса, который обеспечивал ее и детей. Чуть позже Виктория начала ему помогать, и в доме появился достаток. Алексей, который любил жену и дочерей, неоднократно пытался вернуться в семью, но Виктория была непримирима. Она не пускала его на порог, а однажды заявила: