– Зайди ко мне, – сказала она, встретив ее у входа в школу.
Алла Ивановна знала Галину с первого класса. Она была одной из лучших учениц школы и на олимпиадах по химии занимала первые места. Алла Ивановна преподавала английский язык, Галина его хорошо знала и не раз занимала призовые места в городских и областных олимпиадах. Когда Галина закончила университет, Алла Ивановна без колебаний взяла ее в школу химиком-биологом. И по старой привычке часто называла просто Галей.
Галина с волнением переступила порог кабинета директора.
– Слушаю вас, Алла Ивановна! Что-то случилось?
– Пока ничего не случилось. Я хотела поговорить о твоем муже Алексее Николаевиче.
– А что, он с работой не справляется?
– Да пока справляется, работает добросовестно, не опаздывает и работу знает, но… Пьет он у тебя.
Галина вздохнула:
– Я думала, что-то другое. А что он пьет, я знала, как только с ним познакомилась. Но мы боремся! Я думаю, пройдет время, и он…
– Но в школе, сама знаешь, дети. И пьяный завхоз… – перебила ее Алла Ивановна. – Это как-то не вяжется.
– Я понимаю, Алла Ивановна, но Алексей хочет бросить пить, и я ему в этом помогу. Сразу не получится, но я уверена в нем, он освободится от этой зависимости. Он так этого хочет!
– Хочет, но не может. Закодируй его!
– Мы решили, что он попробует сам уйти от этого, а если не получится, то пойдем и на эту меру. Он раньше не пил, прекрасно закончил институт, с женой жил дружно, детей любил… Ведь был же он хорошим человеком! И, я уверена, опять станет таким!
– А что у него с женой?
– Она себе другого нашла, я вам говорила.
– Конечно, кому приятно жить с алкоголиком! В общем, Галя, в школе я ему пить не позволю. Еще раз замечу – уволю.
– Хорошо, Алла Ивановна. Я поговорю с ним.
– Поговори, поговори…
После разговора с Галиной Алексей держался около двух недель. В доме установилась семейная идиллия. Алексей очень подружился с Максимом, и тот постоянно вертелся около него. Алексей помогал ему с уроками, а вечерами они играли в шахматы.
В шахматы Алексей играл с детства, его научил муж Тамары Григорьевны, Андрей Павлович, который сам это очень любил. У родителей Алексея был большой дом с садом, и дядя с тетей часто приезжали к ним в гости. А рядом с домом находился пруд, где купался весь поселок. Андрей Павлович даже туда брал с собой шахматы, и они играли часами. Алексей очень любил Андрея Павловича и с удовольствием проводил с ним время. Его отец, Николай, по профессии столяр-краснодеревщик, постоянно что-то мастерил и мало занимался сыном, который, впрочем, не имел тяги к изготовлению мебели. Отец искусно и с такой любовью делал стулья, столы, комоды, шкафы, что они не отличались от образцов лучших мебельных комбинатов, и заказов у него всегда было много. Алексей еще и школу не закончил, когда отец умер от воспаления легких, и Ольга одна воспитывала детей – Алексея и Ирину. Конечно, было трудно, но Ольга выучила их: Алексей пошел по стопам Андрея Павловича и закончил автодорожный институт, а Ирина – медучилище. Она вышла замуж за врача-окулиста, Геннадия, у которого после окончания училища была ассистенткой, и с тех пор работала вместе с ним. Квартиру молодым не дали, поэтому жили они с Ольгой. Вначале зять чувствовал себя в ее доме неуютно, но потом привык и уже не хотел никуда уходить. С появлением детей теща стала первой помощницей, а с уходом на пенсию и вовсе все вопросы быта взяла на себя. И всем было хорошо. Ольга хлопотала по хозяйству, готовила, убирала дом, следила за огородом, дети тоже были при ней. Дочь и Геннадий всегда были вместе: вместе уходили на работу и приходили домой. Единственное, что очень уставали и заработки были небольшими, поэтому Ольга старалась, как могла, им помочь.
Если у дочери, считала Ольга, жизнь удалась и она счастлива, то у Алексея все было плохо. Он ушел от жены, не работал и пил. Жить ему было негде – квартиру он оставил детям, но и к матери возвращаться не имело смысла: работы в поселке не найдешь, да и места в доме нет, все комнаты заняты. К тому же Ольга стеснялась, что он пьет, и не хотела, чтобы это видели соседи.
Алексей, живя с Галиной, конечно, помогал по хозяйству – то кран отремонтирует, то проводку заменит, то замок в двери смажет, – но все равно не чувствовал себя хозяином. Он здесь даже не прописан, да и с Галиной не состоит в законном браке. И он решил развестись. У Виктории теперь другой мужчина, она давно живет с ним, так что пора положить этому конец. Алексей не знал, что она осталась одна с детьми. Сам он бывшую семью не навещал, а Оля к ним не приходила, потому что начались занятия в школе.
Алексей продолжал работать в школе завхозом, работа была скучная, но деваться было некуда, и он не терял надежды найти работу по специальности.
– Алексей, ты домой идешь? – заглянув к нему в кабинет, спросила Галина.
– Да, иду.
– Тогда пойдем вместе.
Они вышли из школы, и Алексей обнял ее.
– Галя, мне надо сходить к бывшей жене, хочу поговорить о разводе.
Галина вспыхнула и прижалась к нему.
– Ты хочешь жениться на мне?
– Да, очень хочу. Хочу жить с тобой по закону и чувствовать себя полноценным членом семьи.
– Я так рада! А Виктория даст тебе развод? Ведь у вас двое детей.
– Конечно даст. Она сама разрушила нашу семью и давно живет с Михаилом. Думаю, проблем не будет. В воскресенье с утра и пойду. Надеюсь, она в выходной спит долго, как в былые времена. Заодно проведаю детей. Ниночка уже выросла, я ее больше двух лет не видел. Ушел – было три, а теперь шестой годик пошел.
– Конечно, Алеша, проведай и гостинцы купи. Оле скажи, пусть приходит, она знает, как нас найти.
Алексей встал рано, прошел в кухню, попил чаю, направился к двери и тут услышал:
– Алеша, я хочу проводить тебя до остановки.
– А я думал, что ты спишь.
– Нет, я всю ночь не спала, только к утру задремала, но сразу проснулась, как только ты встал.
Галина надела спортивный костюм, и они, взявшись за руки, вышли из дому.
Алексей уехал, а Галина еще долго стояла на автобусной остановке. Тревога не покидала ее. Она вернулась домой, села в кухне за стол и задумалась. Как все сложится у Алексея? Как его встретят Виктория с Михаилом и дети?
Алексей подошел к дому, поднялся на этаж и позвонил в дверь.
– Алексей? – удивилась Виктория, открыв. – Проходи в комнату, дети на улице.
– Так рано?
– Да, мы теперь встаем очень рано. Ты по делу?
– Я пришел увидеться с детьми и поговорить о разводе. Я встретил женщину и хочу жениться, а для этого нам надо развестись.
– Я не дам тебе развод! У нас двое детей! Возвращайся домой, а то Ниночка совсем тебя забыла.
– Вика, не начинай, я не вернусь. Тем более во вторые мужья я не гожусь. Ты сама выбрала, с кем жить.
– Да я давно живу одна с детьми, Михаил ушел от меня!
– Как это ушел?
– А что, он обязан кормить твоих детей?
– Но ты сама так захотела!
– Глупая была…
– А теперь поумнела?
– Да, поумнела. Леша, возвращайся к нам! Я очень перед тобой виновата, прости меня!
Она подошла к Алексею и попыталась его обнять. В комнату вбежали Оля и Нина.
Оля бросилась к Алексею, и он крепко прижал ее к себе.
– Папочка, ты вернулся? Нина, это твой папа, – сказала она сестре. – Ты помнишь его?
– Нет, у меня папа Миша, а не чужой дядя! – закричала та.
У Алексея перехватило дыхание. Он подхватил Нину на руки и укоризненно посмотрел на бывшую жену.
– Ниночка, я твой папа, а не дядя Миша.
Виктория забрала у него дочку.
– Ниночка, дядя Миша тебе не папа, а это, – она кивком головы указала на Алексея, – твой родной отец.
Нина обняла Алексея:
– Значит, теперь ты будешь с нами жить?
И он почему-то ответил:
– Конечно, я буду жить с вами, с тобой, Ниночка!
– Тогда будем завтракать, – объявила Виктория.
Оля помогала матери, а Ниночка осталась у Алексея на руках. Он прижимал ее к себе, тепло растекалось по всему телу, и казалось, что он никогда не уходил из семьи. Когда Виктория вышла, чтобы поставить чайник, Оля сказала:
– Папа, ты прости маму, она очень жалеет, что вы расстались. Я слышу, как она по ночам плачет: «Какая я дура! Отца детей выгнала, а кому они еще нужны?»
Алексей обнял дочерей.
– Теперь у нас все будет хорошо!
Он станет заботиться о детях и жить с ними!
Алексей остался ночевать в своем бывшем доме. Он не мог заснуть, обдумывая разговор с Галиной. Завтра он увидит ее на работе, и что дальше? Нет, он все ей расскажет! Она самая добрая на свете. Она поймет…
Галина не спала всю ночь. Она еще с утра чувствовала, что что-то произойдет, но что он не придет ночевать, даже не предполагала. Ведь Виктория живет с другим мужчиной! И когда Алексей вечером не вернулся, она забеспокоилась: не произошло ли что-нибудь между ним и Михаилом? В голову лезли всякие мысли. Она хотела позвонить Виктории, но не знала номера домашнего телефона. Телефон, конечно, можно узнать, ведь он зарегистрирован на Алексея.
«Нет, я должна подождать! Утром Алексей все объяснит».
Она была уверена, что он скажет правду. Но если он и на работу не придет, то она, конечно, отправится на поиски.
Галина поспешно начала собираться.
– Мама, ты что так рано?
– У меня неотложные дела.
– Ну, тогда мы с дядей Лешей придем позже.
– Дядя Леша уже ушел, а ты завтракай и смотри не опоздай.
Она подошла к школе и с удивлением увидела, что Алексей уже на работе.
Галина зашла к нему в кабинет.
– Алексей, как я рада, что ты жив и невредим! И даже не пьян!
Алексей виновато взглянул на нее.
– Я ночевал у себя дома с детьми.
– А Виктория? Ее что, не было?
– Она тоже была дома.
– Значит, ты ночевал с детьми и с женой? – прошептала Галина.
– С женой я не ночевал, а вот с детьми – да! Галя, я сейчас тороплюсь на разнарядку в гороно, а вечером вернусь и все расскажу. Мне нужен твой совет. Разговор серьезный, он касается и меня, и тебя. В двух словах не получится.
– Хорошо, буду ждать тебя вечером.
Он обнял ее и сказал:
– Ты, Галя, все поймешь.
Галина немного успокоилась. Он любит ее! А главное, теперь она знала, что ничего плохого не произошло: Алексей просто был со своими дочерьми – не мог же он после столь длительного отсутствия сразу уйти от них! Конечно, он должен видеться с детьми, и она не будет этому препятствовать. Дети – это святое!
Галина весь день была спокойна, а на уроках и вовсе обо всем забывала. Она очень любила свою работу, и ничто не должно было отражаться на качестве преподавания.
Алексей, как и обещал, пришел вечером, когда Галина, уже одетая по-домашнему, готовила ужин. Максим, как всегда, пошел вечером в шахматный клуб, и дверь она закрывать не стала. Алексей вошел так тихо, что Галина, занимаясь своими делами, его не заметила.
– А вот и я, – обнял он Галину, и она поняла, насколько ему дорога. – Прости, что я не вернулся, но мне было так жаль детей, особенно Ниночку! Она меня совсем забыла. Я как ушел от Виктории, так ни разу не приходил, доверил их какому-то чужому дядьке. А теперь Виктория живет одна с детьми, и ей очень тяжело. Работы нет, она моет подъезды, чтобы хоть на хлеб хватало. А дети мои… Разве они виноваты, что у меня с их мамой не сладилось?