— Пока, — проворчала Кэт.
Ни за что на свете Дженна не рассказала бы Кэт о сегодняшнем утре. Это слишком дорогое воспоминание, чтобы отдать его в бесцеремонные ручки Кэт. Уж она-то сделает такие выводы, что Дженне мало не покажется. Да и Моргану тоже.
7
Дженна смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Она никогда не носила красный и не подозревала, что он ей так пойдет… На ее взгляд, было несколько вызывающе, но Кэт сказала, что ей теперь незачем строить из себя серую мышку. Она — женщина в поиске, и пусть все мужчины знают об этом. Но вот смелости подойти должно хватить лишь самым достойным.
Открытое платье без бретелей, скроенное так, чтобы не скрывать ни одного сантиметра ног — насколько позволяют элементарные приличия. Насыщенный красный цвет. Фигура скорее открыта, чем скрыта под обтягивающей тканью. Дженна никогда не видела свое тело таким красивым.
— Дорогая, ты великолепна, — прошептала Кэт, без которой, естественно, примерка не обошлась.
— Да. Вот смотрю на нее, — подхватила Мелисса, без которой примерка, естественно, тоже не обошлась, — и думаю: а зачем надо было искать какого-то специального мужика, если можно просто прийти в таком виде в ресторан, сесть за столик и ждать…
Дженна вспыхнула.
— Ты что? А вдруг к ней бы пристал какой-нибудь мерзавец? А Марк — человек проверенный, интеллигентный…
— Не бывает интеллигентных мачо, — задумчиво проговорила Мелисса. — Мачо должен быть немного дикарем.
— …Когда надо, — продолжила Кэт. — А в остальном он должен быть обходительным ловеласом. В общем, по-моему, все должно пройти хорошо.
— Надеюсь, — вздохнула Дженна и надела красные туфли, которые по невероятному стечению обстоятельств нашлись у нее в гардеробе.
— Настоящая женщина-вамп, — подытожила Кэт. — Красная помада-то у тебя есть?
— Есть. Только я и без нее сама себя не узнаю.
— Ничего. Это сегодня вовсе не обязательно. Наоборот, тебе стоит открыть себя с новой стороны, отпустить свои инстинкты…
— Страшно, — призналась Дженна.
Ее накрыло волной смущения, как будто она была не взрослой женщиной, а неопытной школьницей, которую старшеклассник пригласил на «ужин с продолжением».
— Он не маньяк! — с жаром заверила ее Мелисса.
— А ты откуда знаешь? — с подозрением поинтересовалась Дженна.
— Да так…
— Лисси!
— Ну был у меня с ним романчик. Совсем короткий, не смотри на меня так. Неделя или две…
— Стоп! А почему мне никто не сказал?! — возмутилась Дженна.
— А зачем? Разве это что-то изменило бы? — философски заметила Мелисса. — Я, например, не хотела портить тебе удовольствие. Он очень интересный человек.
— О, теперь я в этом уверена! Раз уж моя подруга проверила…
— Думай так, если хочешь. Но на твоем месте я бы даже не задавалась вопросом, сколько еще женщин проверяли то же самое, — сказала Кэт.
— О'кей, — выдохнула Дженна. — О'кей, о'кей…
— Это новая медитация? — полюбопытствовала Мелисса, которая очень интересовалась разными направлениями духовного самосовершенствования.
— Типа того. Самогипноз. Убеждаю себя, что все будет хорошо. Что я просто иду поразвлечься в приятной компании, доставить себе удовольствие как женщине, и к черту всякие там моральные ценности.
— О! Давайте-ка устроим сеанс массового гипноза! — обрадовалась Кэт.
И подруги с энтузиазмом принялись убеждать Дженну в том же самом: что все нормально, что она правильно поступает, что она самая красивая, непременно станет королевой вечера и сразит своего кавалера наповал.
Кэт сказала, что ей незачем брать машину, потому как, во-первых, «форд» по цвету и стилю не очень подходит к платью, а во-вторых, Марк наверняка подвезет ее после ужина. Дженна чувствовала себя так, будто отрезает себе все пути к отступлению, но признала, что соображения Кэт не лишены здравого смысла.
Кэт и Мелисса подвезли ее до «Аргентины», аккуратно расцеловали в щеки, чтобы не смазать макияж, и благословили на романтическое приключение. Дженна поблагодарила их за все и с тяжелым сердцем, но прямой спиной вошла в ресторан.
Это было уютное и довольно дорогое заведение с интерьером в этническом стиле, где редко проходили деловые переговоры и часто — всякого рода личные встречи. Дженна здесь никогда прежде не бывала. К ней подплыл важный метрдотель неопределенного возраста:
— Добрый вечер, мэм. Изволите столик?
— Здравствуйте. У меня встреча с мистером Бонелли, он должен был сам заказать столик…
«Если он не пришел, еще не поздно слинять», — малодушно подумала Дженна.
— Ах да, проходите, пожалуйста. Ваше место — в дальнем конце зала. Мистер Бонелли ожидает.
«Значит, судьба», — решила Дженна и направилась туда. И пусть в походке от нервного напряжения появилась некоторая деревянность, она все равно притягивала восхищенные мужские взгляды, как магнит. Красивое лицо. Красивое тело. Одежда, призванная это подчеркнуть.
Эти взгляды липли к ней, как металлические стружки, но ощущала она их не твердой поверхностью магнита, а голой кожей. Все, кроме одного.
Кроме взгляда Морган Фримена, который не остался на коже, а прожег насквозь.
Дженна запнулась на полушаге. В душе взорвалось смятение. Как?! Что же делать?
Морган смотрел на нее во все глаза и, кажется, не до конца верил, что это она. Вид у него был точь-в-точь как у человека, проглотившего собственный язык. Он сидел в нескольких ярдах от нее за столиком на двоих. Второе место пустовало.
— Мистер Фримен. — Дженна медленно кивнула.
— Привет, Дженна. — Видно было, что он хочет добавить что-то еще, но сдерживается. Потом не удержался: — Вижу, что не напрасно отпустил тебя сегодня раньше обычного.
Она смущенно улыбнулась:
— Считаю за комплимент. Спасибо.
— Я предложил бы тебе присесть, но…
— Нет-нет, у меня встреча. Извините меня.
Морган кивнул:
— Приятного вечера, Дженна.
— И вам.
Он усмехнулся. Дженна не поняла почему, но решила не выяснять.
— Дженна?
Ее ждали за соседним столиком. Черт подери, за соседним столиком!!!
Дженна готова была испробовать каскадерский трюк из голливудских блокбастеров, о котором давно мечтала, — выпрыгнуть ласточкой в окно. Но до окна далеко, и слишком близко парковка. А у умных героев всегда все предусмотрено или просчитано.
Марк Бонелли оказался знойным брюнетом среднего роста с ранней сединой на висках. Ничего. Но и ничего особенного тоже. Впрочем, случайная встреча с Морганом подействовала на Дженну как ледяной душ, и если до того ей почти удалось убедить себя, что все отлично и будет только лучше, и она нашла для себя отличный выход из затянувшегося одиночества, то теперь эта дырявая ширма от совести и вовсе стала ни к чему.
Хорошо, что у нее был большой опыт по удержанию улыбки на лице в самые трудные моменты.
— Добрый вечер, Марк.
Он встал и галантно помог ей сесть. Слава Всевышнему, Марк усадил ее не по диагонали от Моргана, а на одной линии с ним. Ей хотя бы не придется смотреть ему в глаза. Ощущение присутствия — наименьшее из зол, возможных в этой ситуации.
Дженна чувствовала себя так, будто платья на ней нет совсем.
— Я и подумать не мог, что мне повезет настолько.
— Вы мне льстите.
— Отнюдь нет. Это вы польстили мне согласием на встречу, Дженна. Предлагаю заказать вина и выпить за счастливые случайности и подарки судьбы.
— Да, конечно.
— А тот человек, с которым вы поздоровались…
— Мой босс.
— О-о-о… — Марк понизил голос: — Не желаете ли пересесть?
— Спасибо. Все в порядке.
«Бежать — недостойно», — напомнила себе Дженна. Хорошо, что ее совесть хоть в этом на ее стороне. Дженна решила успокоить расшалившееся сердце чтением меню.
Подоспел вышколенный молоденький официант, принял заказ и испарился.
Дженне казалось, что какой-то шутник-извращенец утыкал ее стул иголками. Руки девать было отчаянно некуда, и она от безысходности терзала салфетку. Но продолжала улыбаться. Марк смотрел на нее глазами сытого кота, перед которым поставили блюдо с форелью. Предвкушение удовольствия, которое по объективной причине нужно отложить на потом, так и светилось в его глазах.
— Итак, Дженна… — Марк откупоривал бутылку, принесенную официантом. — У вас, кстати, очень красивое имя. Но я хотел бы обращаться к вам на «ты».
— Пожалуйста.
— Тебе здесь нравится?
Дженне, конечно, могло бы здесь понравиться. Если бы она пришла сюда, скажем, в компании Мелиссы и Кэт, чтобы отметить какой-нибудь свой девичий праздник в душевной компании. Сейчас ей здесь было плохо. Она чувствовала себя неуютно перед человеком, что сидел напротив, и сгорала от стыда перед другим — сидевшим сбоку.
— Да, здесь очень мило. Я тут, честно говоря, впервые. Но все…
Дженна запнулась. Между столиков к ним шла Хелена Фримен в нежно-изумрудном бархатном платье. Дженна опознала ее по знакомым драгоценностям. Ее наряд был блистателен. Ее лицо было уставшим и злым, но безукоризненно накрашенным.
— Все великолепно, — закончила Дженна.
Значит, вот так. Не удар судьбы, нет, — так, оплеуха. В ушах до сих пор звенит… И ей еще было стыдно перед Морганом! Ах, подумать только, как это низко — назначить незнакомому мужчине свидание вслепую, чтобы приятно провести время и пощекотать женское самолюбие! Какой позор! А Морган — примерный семьянин. Вот, ужинает с законной супругой. И все у него хорошо. Наверное, мирятся после недавнего инцидента… А ты, Дженна, сиди и смотри на двух голубков! Такова твоя доля! Ну уж нет!
— Марк, — проворковала Дженна совсем другим тоном, — ты не против, если я отлучусь на минуточку? Попудрить носик.
— Конечно, Дженна. Я буду ждать, сколько понадобится.
— Отлично! А потом с меня — тост.
Дженна танцующей походкой направилась в сторону дамской комнаты. Она не знала, смотрит ли на нее Морган. Смотрели другие — это точно. Но он тоже должен, должен смотреть, должен видеть, что она молода и красива и что ей очень хорошо живется в этом мире!
По счастью, в туалете никого не было, и Дженна на несколько минут осталась одна. Здесь было много зеркал, видимо, чтобы дамы могли лишний раз полюбоваться своими нарядами и удостовериться, что к ним не пристало ни единой пылинки. Дженна едва узнала женщину в отражениях — слишком высокая на этих каблуках, слишком яркая, слишком сексуальная.
Хорошо. Славно. Это именно то, что нужно. Ей хотелось бы прокричаться, на худой конец — беззвучно, но гулкое, как пустота, отчаяние уступило место какой-то злой веселости.
Морган ничего не заподозрит. Морган будет уверен, что она — сердцеедка, которая только на работе выглядит как серая мышь. Морган поймет наконец, что она женщина. Даже если ей придется вывернуться наизнанку.
Кстати, кто знает, может, это поможет? Вдруг у нее внутри и правда живет роскошная обольстительница? А вот и проверим!
Макияж Дженны был безупречен — даже поправить нечего, но зато ей удалось поколдовать над прической. Дженна распустила пучок, взбила волосы пальцами и нарочито небрежно уложила в пучок, оставив несколько прядок. Дерзкий эффект ей понравился. Сегодня же вечер четверга, а не утро понедельника. Время для совсем других масок!