Мать Триши, женщина глубоко религиозная, с детства внушала дочери мысль, что секс допустим только после замужества. Повзрослев, Триша узнала, что ее сверстники считают подобные взгляды старомодными, а некоторые, как, например, ее подруга и соседка по квартире Юна, открыто над ними смеялись.
– Ты не боишься, что Эндрю станет искать сексуальных удовольствий на стороне? – не раз спрашивала Юна.
Такая мысль действительно посещала Тришу. Как-то раз она поделилась своими опасениями с Эндрю, тот в ответ рассмеялся и сказал, что Юна ей просто завидует. Тришу немного расстраивало, что ее жених и ее лучшая подруга не выносят друг друга и грызутся по любому поводу. Со временем она смирилась с мыслью, что два человека, которых она любит, никогда не смогут подружиться, но все-таки иногда ее это сильно раздражало. Триша только надеялась, что на приеме по случаю официального оглашения ее помолвки с Эндрю эти двое не устроят сцену.
Мысль о помолвке напомнила Трише, что она засиделась в кафе, пора отправляться в поход по магазинам, на поиски платья для этого торжественного мероприятия. Она расплатилась и вышла из кафе.
Домой Триша вернулась уже после полудня. Войдя в гостиную, она остановилась в недоумении и нахмурилась: в комнате царил кавардак, диванные подушки сбиты, на журнальном столике – две чашки со следами кофе и грязные бокалы, на полу – пустая винная бутылка. В открытую дверь была видна неубранная постель Юны. Самое удивительное, что утром, когда Триша уходила, в гостиной был полный порядок.
Зазвонил телефон. Триша поставила на пол коробку с платьем, сверху пристроила сумочку и подошла к аппарату. Звонила Линда, менеджер отеля, где работали Триша и Юна. Линда сердито поинтересовалась, куда подевалась Юна и почему она не вышла на работу.
– Я звонила уже несколько раз, но телефон не отвечал.
По специфическому беспорядку в квартире Триша догадалась, что Юну задержал неожиданный гость, но она решила не выдавать подругу.
– Это безобразие! – кипятилась между тем Линда. – Юна уже в третий раз не выходит на работу и не предупреждает об этом! По ее милости мне приходится самой стоять за стойкой!
Для Триши это было новостью, но она попыталась заступиться за подругу:
– Странно, что она не предупредила. Вчера у нее болел зуб, наверное, она все-таки решила пойти к стоматологу.
Триша сказала правду, у Юны действительно ныл зуб, но она панически боялась стоматолога и надеялась, что боль пройдет сама.
– Не выгораживай ее, я знаю, в чем дело! – рявкнула обозленная Линда. – Это все из-за мужчины, с которым она встречается!
Мужчина? Триша не знала, что Юна с кем-то встречается, она так и сказала Линде.
– Не притворяйся, что не понимаешь. Ты ее подруга, не может быть, чтобы ты не знала, что она связалась с женатым и совсем потеряла голову! Передай ей мой совет: пусть наведет порядок в своей личной жизни, если не хочет потерять работу.
Триша чуть трубку не выронила от удивления. Они с Юной дружили много лет, Юна всегда руководствовалась в своих поступках не столько умом, сколько сердцем, но обычно она рассказывала обо всем Трише. На этот раз она ни словом не обмолвилась, что встречается с женатым мужчиной, поэтому Триша решила, что Линда что-то напутала. Однако беспорядок в квартире косвенно подтверждал, что Юна действительно встречалась с мужчиной.
– Если нужно, я могу выйти на работу вместо Юны, – предложила Триша.
– Ты правда сможешь? – Линда заметно обрадовалась. – А как же твои планы на сегодня?
– Все в порядке, я уже сделала все, что намечала. – Триша посмотрела на большую плоскую коробку, в которой лежало ее платье. – Я могу выехать прямо сейчас.
Линда вздохнула с облегчением.
– Ты просто ангел! В отличие от Юны!
Повесив трубку, Триша присела на диван и задумалась. Как хорошо начинался день, какое у нее было хорошее настроение… Трише почему-то казалось, что все пошло кувырком из-за ее случайной встречи в кафе с Робертом Кэссиди, хотя его возмутительные манеры, конечно, никак не могут быть связаны со странным поведением Юны. Самым неприятным было открытие, что лучшая подруга ее обманывает, или, во всяком случае, скрывает от нее нечто важное о своей жизни.
Триша встала и принялась собирать с журнального столика грязную посуду, но потом спохватилась: с какой стати она должна убирать за Юной? Она и так слишком долго вела себя как идеальная соседка, терпела нападки подруги на Эндрю, делала вид, что не обижается, когда Юна в насмешку называла ее мамочкой Эндрю. Триша в сердцах топнула ногой.
– Черт подери!
Она очень редко ругалась, потому что ее мать этого не одобрила бы. Триша снова чертыхнулась и пошла к двери, но на полпути остановилась как вкопанная. Что с ней происходит? Матери нет на свете, делать что-то ей назло – глупо и непорядочно по отношению к ее памяти.
Жизнь Кэтрин Уолкер, урожденной Кэтрин Мак-Кинли, была далеко не безоблачной. Она была единственным ребенком Шона Мак-Кинли, управлявшего семьей и домом железной рукой. Нетрудно догадаться, что планы относительно будущего дочери у него возникли едва ли не в первые дни после ее рождения. Однако Кэтрин имела несчастье влюбиться в безродного и безденежного англичанина Тома Уолкера. Лишь позже – слишком поздно! – выяснилось, что Тома интересовало только приданое Кэтрин, а не она сама.
Он действовал быстро и всего за месяц сумел не только уложить Кэтрин в постель, но и сделать ей ребенка. Еще месяц у него ушел на то, чтобы добиться согласия Шона на брак, но сразу после свадьбы неумолимый шотландец выкинул дочь и ее мужа из дому. Тому не оставалось ничего иного, как увезти жену в Англию. Он очень надеялся, что после рождения наследника тесть смягчится, но Кэтрин родила девочку. Девочка не была нужна ни отцу, ни деду, и Том через год развелся с Кэтрин, чтобы жениться на другой богатой дурочке. Кэтрин, как истинная католичка, считала развод грехом и не простила мужа до конца своих дней, возможно, потому и угасла раньше срока.
Когда Трише было десять лет, Шон Мак-Кинли умер, так и не признав внучку, она ни разу не видела деда, так же как, впрочем, и отца – первый год жизни не в счет. Лишь через несколько лет после смерти матери Триша собралась с духом и приехала в Эдинбург, чтобы увидеть единственного своего родственника, брата покойного деда, Персиваля Мак-Кинли. Она ничего не ждала от двоюродного деда, ей лишь хотелось его увидеть. Персиваль жил отшельником в старинном, похожем на замок особняке на южной окраине Эдинбурга. Когда Триша попыталась с ним встретиться и послала ему письмо, то сначала получила отказ.
Но она не сдавалась, и после нескольких ее настойчивых попыток Персиваль все-таки удостоил ее аудиенции.
Странная это была встреча. Персиваль сразу заявил, что если она рассчитывает на его деньги, то напрасно: денег нет, и даже дом, в котором он живет, заложен и фактически принадлежит банку. Несмотря на резкость, Персиваль понравился Трише с первого взгляда, он был похож на ее мать. Трише очень хотелось обнять его или хотя бы пожать ему руку, но она не осмелилась. Она на одном дыхании выложила ему краткую историю своей жизни, рассказала, что окончила колледж и теперь работает в гостиничном бизнесе. Персиваль слушал не перебивая. Как только Триша замолчала, он одобрительно кивнул, позвонил в колокольчик и распорядился, чтобы горничная проводила ее до двери.
– Желаю и дальше продолжать в том же духе, – напутствовал он Тришу.
С тех пор они больше не встречались. Триша писала ему раз в неделю и обстоятельно рассказывала о своей жизни. Персиваль был первым, кому она сообщила, что влюбилась в Эндрю. Он не ответил ни на одно из ее писем, поэтому у Триши даже не было уверенности, что он их читает, но она продолжала писать. Ее согревала мысль, что у нее есть на свете хотя бы один родственник, и ее письма как бы устанавливали между ними незримую связь.
Когда Триша рассказала Эндрю про своего двоюродного деда, тот сначала рассмеялся, а потом сказал, что это перст судьбы: оказалось, что Персиваль Мак-Кинли живет неподалеку от загородного дома родителей Эндрю.
– Если бы твоей матери разрешили остаться в родительском доме, мы обязательно познакомились бы еще в детстве и, может быть, подружились.
Мысль Трише понравилась. Эндрю иногда приглашал ее в загородный дом родителей, и каждый раз, когда это случалось, Триша не ленилась дойти до особняка Мак-Кинли и бросить записку в почтовый ящик у ворот. Она втайне надеялась, что когда-нибудь Персиваль пригласит ее в гости, раз уж она оказалась поблизости, но надежда не сбылась. Персиваль даже не откликнулся на официальное приглашение на ее помолвку. Трише было немного обидно, что единственный родственник ее игнорирует, но она надеялась, что ее настойчивость принесет свои плоды. Когда она поделилась своими мыслями с Эндрю, тот сказал:
– Может быть, старик смягчится и придет на нашу свадьбу.
И, возможно, так и будет, с надеждой подумала Триша, выходя на залитую солнцем улицу. Хотя встреча с двоюродным дедом не оправдала ее ожиданий, она не сожалела, что приехала в Эдинбург. Ей нравилась ее работа, нравился и сам город. И здесь она встретила свою любовь – Эндрю.
Когда Триша вернулась с работы, квартира выглядела как обычно, словно и не было утреннего разгрома. Юна сидела на диване, поджав ноги, и, судя по выражению лица, приготовилась оправдываться. Триша и рта не успела раскрыть, как Юна вскочила и выпалила:
– Не ругайся, у меня разболелся зуб, и мне пришлось срочно показаться стоматологу.
– Он выезжает на дом?
Триша бросила быстрый взгляд на кофейный столик – теперь приведенный в порядок, – и Юна сразу поняла, что она имеет в виду. Однако обманщица попыталась спасти положение: схватилась рукой за щеку и застонала.
– Ужас, теперь, когда наркоз отходит, он болит еще сильнее.
Триша и бровью не повела. Поняв, что сочувствия ей не дождаться, Юна виновато пробормотала:
– Извини, что испортила тебе выходной.
– Раньше надо было извиняться.
Юна виновато развела руками.
– Так уж получилось.
Триша прищурилась и насмешливо уточнила:
– И что же, твой новый поклонник ходил с тобой и держал тебя за руку?
Юна быстро подняла глаза и тут же потупилась, на ее щеках проступил румянец.
– Не спрашивай меня о нем, все равно не скажу.
– Все ясно, он действительно женат.
– Кто тебе сказал?! – ахнула Юна.
– Линда. Похоже, она знает о твоей личной жизни гораздо больше, чем я.
Триша обиженно поджала губы, отвернулась от подруги и пошла в свою комнату.
– Триша, не обижайся, но я правда не могу о нем рассказать. А Линда… она знает о его существовании только потому, что однажды услышала, как я говорила с ним по телефону.
Триша повернулась к подруге и посмотрела ей в глаза.
– Так это правда, он женат?
Юна потупилась и упрямо сжала губы. Тришу так и подмывало сказать подруге, что она дура, если связалась с женатым человеком, но у нее не было сил затевать спор.
– Ладно, не хочешь рассказывать, не надо. У меня все равно нет времени на разговоры. Мне нужно переодеться, через час я встречаюсь с Эндрю.
– Нет, не встречаешься.
Триша опешила.
– Как прикажешь тебя понимать?
– Эндрю звонил… он позвонил перед самым твоим приходом, и сказал, что до завтра не вернется.
Говоря это, Юна почему-то покраснела. Триша настороженно прищурилась.
– Вы что, снова схлестнулись?
– Нет.
– Тогда почему у тебя виноватый вид?
– Ну хорошо, хорошо, мы снова поссорились, – брюзгливо пробурчала Юна. – Только не приставай ко мне, я ничего не могу с этим поделать.