– Итак, ты расскажешь мне, кто ударил тебя?
Энджел закусила губу. Солгать она не могла. Калиста все равно знает и не преминет рассказать Лео. Словно прочитав ее мысли, Лео предупредил:
– Даже не пытайся защитить того, кто это сделал, Энджел.
Энджел почувствовала, как краска отхлынула от ее лица, и Лео опять тихо чертыхнулся.
После довольно долгого молчания Лео просто вскинул бровь. Он не сдвинется с места, пока она ему не скажет.
– Я… мой отец приходил навестить меня сегодня. – Она опустила глаза, стыдясь собственного отца. И стыдясь того, что после стольких лет его нелюбовь все еще причиняет ей боль. Лео снова мягко приподнял ее лицо.
– Это сделал твой отец?
Энджел кивнула:
– Он пил. И приехал сказать мне, как я опозорила нашу фамилию. Обычно мне удается избегать его, но… он просто застиг меня врасплох. Я не успела увернуться. Никогда не думала, что он явится сюда.
– Он бил тебя и раньше? – В голосе Лео слышалось тихое бешенство.
Энджел снова кивнула, не зная, куда деваться от стыда. Она чувствовала себя такой слабой.
– Правда, так сильно ни разу. Когда я была меньше, он срывал на мне злость. Он всегда ненавидел меня за то, что я напоминаю ему мать, то унижение, которое он пережил, когда она бросила его… нас. Я научилась избегать его. Просто сегодня… – Энджел не собиралась говорить, что была слишком поглощена тем, что защищала Лео, когда отец ударил ее.
Многие части головоломки стали вставать на свои места. То, что он видел на свадьбе, то, что Энджел была отправлена в отдаленный пансион.
– Поэтому ты не бывала дома с тех пор, как переехала сюда.
Энджел кивнула.
С чувством каменной тяжести в груди Лео спросил:
– На самом деле он не посылал тебя сюда, верно? В день вечеринки и в ту ночь, когда я поймал тебя?
Энджел покачала головой. Сердце ее колотилось где-то в горле с такой силой, что у нее закружилась голова.
– Тогда для чего ты пришла сюда в ту ночь, Энджел?
– В день вечеринки все было именно так, как я тебе и говорила. Я понятия не имела, куда мы едем.
А потом было уже слишком поздно. Я старалась оставаться на кухне, но мой босс отправил меня наверх… – Она покраснела. – Я правда не знала, кто ты, ни там, у бассейна, ни на террасе. Я старалась ничего не читать о вашей семье. Было слишком стыдно.
Она замолчала. Не могла поверить, что Лео слушает ее. Ей так хотелось, чтобы он поверил ей.
– А в ту ночь… я не крала завещание. Я пришла, чтобы вернуть его.
Лео нахмурился:
– Вернуть?
– За день до этого я пришла домой с работы и нашла отца похваляющегося тем, что оно у него. Вот как я узнала о твоей матери. Он послал кого-то из своих громил украсть его. Честно сказать, я не знала, как он это сделал, и даже не была уверена, было ли оно украдено с виллы. Я просто предположила… А когда преставилась возможность, я забрала у него завещание и привезла сюда, думая, что просто положу его в стол или еще куда-нибудь.
Она на секунду отвела взгляд.
– Мне было так стыдно за то, что наша семья с вами сделала, и я не хотела, чтобы он причинил вам еще больше неприятностей. Но тут вошел ты…
– И пошло-поехало, – невесело закончил он. Энджел никогда не видела его таким угрюмым. Он покачал головой, и глаза его потемнели. – Энджел, я…
Она быстро заговорила:
– Лео, я прекрасно знаю, как это выглядело. На твоем месте я бы тоже не поверила. Поэтому я даже не пыталась защищаться. Понимала, что это бессмысленно.
– Нет. – Лицо Лео застыло. – Твой отец должен был ударить тебя, прежде чем я увидел правду.
Энджел покачала головой:
– Лео, пожалуйста, не надо. Я сама во всем виновата.
Злость на ее отца, на себя охватила Лео.
– Но не до такой же степени, Энджел. Если бы я хоть на секунду мог представить, что твой отец способен на это… – Он дотронулся до щеки Энджел. – Ты, должно быть, измотана.
Энджел кивнул:
– Немного. – Но как только она подумала о том, чтобы пойти спать, воспоминания разом навалились на нее. – Но я не хочу ложиться…
Ее голос прозвучал резко, и Лео поморщился:
– Энджел, ты должна знать, что я не жду…
Она накрыла его ладонь своей, крайне тронутая.
– Нет, я не это имела в виду. Я просто пока еще не хочу спать. Не хочу думать о… о том, что случилось.
Лео кивнул. Через несколько минут Энджел уже лежала на удобном диване перед телевизором, укрытая пледом, а Лео пошел принести чего-нибудь поесть. Потом он вернулся и стал суетиться над Энджел, как наседка, заставив поесть супа, потому что ей было бы слишком больно что-то жевать.
Казалось, будто тончайшая серебряная цепочка протянулась сейчас между ними, связывая их, и Энджел с жадностью ухватилась за нее.
Лео включил телевизор, больше не задавая вопросов, и вместе с ней смотрел всякую чепуху, чувствуя потребность Энджел на что-то отвлечься. А Энджел позволила себе с головой уйти в перипетии глупой комедии, наслаждаясь ощущением обнимающей ее руки Лео.
В конце концов Лео почувствовал, как отяжелело тело Энджел. Он взглянул на блестящие волосы, на голову, лежащую у него на груди. Руку, так доверчиво держащую его ладонь. Так много вопросов бурлило внутри него, так много обвинений, и под всем этим – неукротимый гнев. Перед глазами все еще стоял багровый синяк, и хотелось пойти найти Тито Кассианидиса и набить ему морду. Пришлось заставить себя успокоиться.
Но, словно в сговоре с его прежними мыслями, коварный внутренний голос насмехался над ним. А вдруг все это инсценировка? Что, если это часть плана, уловка, чтобы пробудить его сочувствие, доверие к Энджел?
От этой мысли Лео сделалось плохо. Этого не может быть. Не может. Она же была девственницей, бога ради. Он ее единственный любовник, и от этой мысли его всякий раз охватывало глубокое мужское удовлетворение.
Слишком многое встало на место, когда Энджел все объяснила. Лео был сам себе противен. Неужели то, что ему довелось видеть в детстве, сделало его настолько циничным?
Ответа на этот вопрос у Лео не было. Он выключил телевизор и, не потревожив Энджел, встал с дивана и взял ее на руки. Отнес на свою кровать и, уложив, разделся сам и лег рядом, притянув ее поближе к себе.
Энджел проснулась, когда слабый свет уже слегка рассеял темноту ночи. Она отметила, что лежит в кровати Лео в одном нижнем белье. Ее бросило в жар. Должно быть, он снял с нее брюки, когда она уснула.
Она лежала на боку, а Лео, совершенно голый, прижимался к ней сзади, рука у нее на талии, ладонь возле самой груди. Несмотря ни на что, кровь запела у нее в жилах, а тело зазвенело от желания. Но у нее было предчувствие, что Лео, проснувшись, не захочет обнаружить женщину в своей постели, и она пошевелилась, намереваясь встать. И услышала низкое ворчание:
– Лежи.
Она затихла, но не могла притворяться, что снова уснула, когда чувствовала, как твердеет тело Лео, вызывая желание провоцирующе прижаться к нему попкой. Дыхание ее сделалось частым и поверхностным. Она приподняла голову и резко втянула воздух, когда острая боль пронзила скулу, слишком явственно напомнив о вчерашних событиях.
Лео тут же зашевелился и приподнялся над Энджел. Осторожно и нежно повернул ее лицо, чтобы посмотреть. Его глаза и тихое ругательство сказали ей, насколько все ужасно. Опухоль казалась размером с футбольный мяч.
Она поморщилась:
– Очень плохо, да?
Лео криво улыбнулся:
– Твоя скула роскошного сине-фиолетового цвета и размером примерно с мой кулак. – Потом он посерьезнел. – Сегодня мы поедем в больницу, Энджел, что бы ты там ни говорила.
Энджел понимала, что спорить бесполезно. Она лежала, смотрела на Лео и чувствовала, как грудь распирает от эмоций. Когда непроницаемая стена недоверия между ними исчезла, она осознала, что любит его. Любит по-настоящему.
Не задумываясь, она протянула руку и провела пальцем вдоль шрама над губой.
– Откуда он у тебя?
Лео поймал ее палец и поцеловал.
– Хотел бы я сказать, что получил шрам, защищая девочку от хулиганов.
– А это не так?
Он притворно печально покачал головой:
– Нет, я заработал этот шрам, когда мне было три года и я упал со своего велика.
Сердце Энджел екнуло, и она почувствовала себя еще чуть больше влюбленной. Она бы улыбнулась, если не было так больно, но Лео обнял ее и сказал:
– Давай поспи еще, Энджел, тебе это необходимо.
Энджел почувствовала, как волны усталости снова накатывают на нее, и сонно пробормотала:
– Хорошо, но разбуди меня, и я быстренько уйду к себе…
Энджел не видела, как спазм боли пересек лицо Лео. Он еще долго лежал без сна, уставившись в потолок.
Две недели спустя Энджел смотрела на законченный комплект украшений для Ари и Люси. Она пробно подвигала челюстью и осторожно дотронулась до нее. Опухоль сошла полностью, и все, что осталось, – это чуть желтоватый синяк, который легко можно было скрыть тональным кремом.
На следующий день после того, как это случилось, Лео отвез ее в частную клинику, и они исключили перелом. Это был просто очень сильный ушиб. С той ночи Лео был невероятно внимателен, отменил все выходы в свет, чтобы оставаться дома с Энджел, несмотря на ее возражения. Теперь они каждый вечер ужинали дома, а однажды Лео удивил ее, отпустив Калисту и приготовив восхитительно вкусный домашний обед. Он не делал абсолютно ничего, чтобы помочь ей перестать влюбляться в него все больше и больше.